古代调香师 作者:rouwenwu

    古代调香师

    作者：月梢

    第一卷 大华篇

    第一章 匆匆

    天边画上一抹淡淡的青灰色，渐渐地幻化出蓝青、红紫，晕染成一片霞，转瞬，红光乍起，朝阳初升。

    又是新的一天。

    翠屏山的晨雾在金光中燃烧。

    樟树上暗绿色的叶子闪着亮光，生机勃勃。阳光烘烘一晒后，泥土冒起的湿气氤氲弥漫了大半个山谷。

    随着太阳渐渐升高，谷内的雾气尽皆散去。

    咚——

    悠远的钟声响起，惊起林间鸟儿，扑棱棱，都飞上天去。

    “和尚们又上早课了。”花溪站在窗边，望向天空自由的飞鸟，喃喃道，“四千三百二十日了，日子过得真快。”

    十二年来，花溪每天的活动范围就是花夕山庄，连山上的和尚庙都不能去。

    花夕山庄的名字是花溪过世的娘亲慕向晚取的。

    说是山庄，其实就是一排五间有点像日式建筑的格子门平房，两间杂役住的草庐，前后两个还算敞亮的院子，外加后山山坡上种桃子的山地三亩。除了花溪外，院子里有仆役六个，种山地的雇农两个。这规模勉强算个小庄子。

    慕家每年派人往庄子来两次，送些米粮，不过自从花溪的娘亲慕向晚去世后那分量就渐渐缩水了，到如今已经少得可怜。山地出产的桃子限着季节，能卖的钱有数。

    纵使花溪满肚子香方，碍于条件所限，也只能制些品质不高的香粉、香药，做些香囊，拿去城里在小铺面换些钱贴补家用。毕竟高档的香粉、香药所用的基础原料都价值不菲，花溪再有本事也做不了无米之炊。

    庄子里人不少，可进项却着实不多。

    花溪她们的日子过得紧巴巴的，充其量是在温饱线上挣扎。用她的话说，自己过的日子连山上的大和尚还不如，起码人家香火鼎盛，不愁吃穿。

    “这样下去不是长久之计……”花溪收回了视线，垂着头，自言自语：“什么时候外院的那俩门神能撤走啊？”

    “哐啷”纸糊的格子门被拉开了，走进来个十六七岁的姑娘，手里端着个黑漆木托盘，上面放着一碟酱瓜，两个粗面馒头，两碗冒着热气的白粥。

    她上身穿了件豆绿色窄袖粗布襦衣，下身是条青白色的长裙，腰间扎了条黄布带子，头发随意挽个髻，拿条布巾固定住，细眉小眼，模样不甚俊俏，可皮肤白皙，倒是添了三分容色。

    “丁香，早。”花溪转过身，抿嘴轻笑，清澈的声音如山涧泉水叮咚。

    丁香放下木盘，“姑娘，凑合着吃点。庄子里就剩下这些了。吴明那里是有，可你也知道他是个什么德行……”

    听见丁香说吴明，花溪不由皱皱眉。这人是慕家本家一个二等管事的小子，二十二了，好吃懒做。在府里得罪了人，一年前因为自己外出事发，被慕家派来壮大了监视自己的力量。

    因为老子爹的关系，在山庄里，吴明素来嚣张，每次送来的米粮有四分之一都被他克扣了。庄子里除了她这个不是正牌的所谓小姐，年轻姑娘家就只有丁香了，吴明那厮见天的脑子里都打着要娶丁香过门的主意。如今她们防他跟防贼差不多。

    “算了，别与他一般见识。刘妈妈今日能回来吧？”

    “妈妈和大成昨天就进了城，那些香囊全卖出去，换了钱就能买肉了。估摸今儿午时前能回来，晚饭奴婢给你炖肉，煮寿面吃。”

    花溪点头，“丁香肉桂炖五花，这菜不错。”

    丁香撇撇嘴，佯装不满道：“您还有闲心打趣奴婢。要是妈妈回不来，您大小姐就等着继续吃野菜吧。”

    花溪唇角勾起，自嘲一笑：“大小姐？呵呵，那是闺阁里的那些娇娇，不是你家姑娘。”

    “再说，野菜也没什么不好，焯水用盐凉拌，和面蒸菜团，城里那些大爷小姐们想吃还吃不到呢。说起来，咱们有些日子没吃野菜了，怪想的。要不，一会拿上药锄去后山挖些吧？”

    丁香布好碗筷，“我的好姑娘，哪有大户人家小姐吃这个的。几日没吃那些东西，你还说要去挖。要是刘妈妈听见了，又该唠叨没把您教好，自己对不起四姑奶奶。别在窗边吹风了，仔细着凉。”

    “本来也不是正儿八经的小姐，学那些干嘛？这天底下多少人吃不饱饭。做人要懂得惜福。来，坐下来一起吃吧。”

    花溪掰了块馒头塞进嘴里，慢慢嚼了起来。

    丁香坐下来，拿起盘子里剩下那个黑面馒头，咬了一口，粗粝难嚼，再看看对面的花溪吃得香甜，苦涩一笑，心道，这吃穿用度哪里像个小姐，慕家这半年送日常用度的人和吴明那厮又克扣米粮，姑娘跟着三天两头吃不上饱饭，比普通人家强不了多少。只盼着那些香囊这次去城里能换个好价钱。

    直到日薄西山，刘妈妈和大成才赶着平板驴车回来了。

    车上除了米粮外，还有一筐新鲜蔬菜，上面垫着油纸，撂着一条两寸宽一尺长的五花肉，旁边放着个竹笼子装着两只活鸡。

    一进庄子大门，刘妈妈吩咐大成赶着车去厨房，自己快步去了后院花溪的住处。

    “姑娘，姑娘，我回来了，回来了。”花溪刘妈妈的声音老远就从门外传进屋里。

    咕噜——

    咕噜——

    花溪拿着花绷子在绣一副蜻蜓荷花，丁香在一旁正给绣好的香囊里铺填香药，封口锁边，听见刘妈妈的声音，两人的肚子齐齐抗议起来。

    “呵呵，真是饿了。刘妈妈一回来，馋虫都着紧敲肚皮了。丁香，去开门。”

    一顿早饭坚持到现在，一天净灌水了。花溪放下花绷子去倒茶，丁香已经冲到了门口。

    “姑娘，我这趟进城碰见了慕府上贺三家里的，请她吃了点酒。”

    刘妈妈喘着粗气，显然是跑得急了。

    花溪将茶杯子递过去，“妈妈，喝两口顺顺气，坐下来慢慢说。”

    刘妈妈喝了口茶，缓过一口气，继续道：“贺三家里的说，老侯爷去年冬里受了风寒，身子不爽利，到了今年开春还不见好。御医换了几茬，连民间的大夫都请了十来个，可身子却越来越差，这眼看入夏了，竟连床都下不了。”

    刘妈妈话语间有些兴奋。

    花溪心里直叹气，哎，幸好是在城外面，要是让侯府的人瞧见刘妈妈这模样，定说她咒侯爷早死。

    “那侯府里不是更忙乱，哪里有人能记起咱们。”

    花溪淡淡地应了一句，手按了按瘪了的肚子上，比起填饱肚子以免饿死，慕老侯爷的死活好像不关她多少事。除了血缘上的那点关系外，对花溪来说，那就是个陌生人。

    “妈妈这次进城买了些什么回来？”

    花溪一问，刘妈妈反倒有些呆愣。

    “是啊，妈妈，买了什么？姑娘一天就吃了一碗清粥，半个黑面馒头。”丁香有些不好意思，姑娘看自己不够吃分了半个给了自己。

    丁香是慕向晚去世前让刘妈妈买回来陪花溪的，不是侯府出来的家生子。加上每次送米粮的家丁和吴明克扣粮食，所以丁香对侯府的人也没什么好感，对侯府的事情兴趣缺缺。她更关心刘妈妈弄了什么好东西给花溪小姐过生辰。

    刘妈妈叹了口气，“哦，这次香囊卖了个好价钱，采买了不少，够咱们吃一阵了。丁香，你去厨房吧，大成已经把东西送过去了。两只鸡留一只，养着下蛋给姑娘补补，姑娘正是长身子的时候。还有，记得下寿面，饭好了让大成给后山的老李他们送些肉去。”

    “好嘞。”丁香应了一声，赶紧去了厨房。

    丁香被刘妈妈支走了，屋里只剩下她和花溪。

    花溪自己灌了两口水，拿起花绷子又开始绣了。

    刘妈妈看着灯下的花溪，心里一酸，别人家的小姐都让人供着伺候着，自家的姑娘每天却为了生计忙碌。

    “姑娘，天晚了，屋里暗，别绣了。”

    “还有两针就收尾了。”

    花溪绣完两针，收了线，牙齿咬断线头。

    跳动的烛火下，蓝缎面，白荷花，一只蜻蜓震着淡绿色的薄翼忽闪着在荷间起舞，好似活的一样。

    刘妈妈暗自叹息，姑娘真是聪慧，就凭着自己教的那点粗浅的刺绣功夫，这两年做香囊，不断揣摩改进，如今的女红越发出色了。这一手绣活一定不比侯府里那些姑娘们差，还会制香，窝在这山沟里可惜了。

    “姑娘，您就真的不想回侯府吗？”

    花溪放下花绷子，摇摇头，“不晓得。庄子里清苦了点，可日子过得清静。要是回去了，虽说不愁吃穿，只怕也没消停日子了。”

    “话是这个理，小姐就你这么点血脉，侯夫人也就小姐一个嫡女。听贺三家的意思，侯爷只怕时日无多。过两年姑娘就及笄了，奴婢不想再看你过苦日子了。在这里耽搁下去，姑娘找不到好夫婿，一辈子就完了。那般，奴婢就更对不起小姐了。”

    刘妈妈说着说着，抽泣了起来。

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    第二章 来人

    回侯府就能找到好夫婿了？

    虽说这年月找个好归宿是女人的终极目标，但像自己不堪的身世能有什么好出路。

    这一世花溪从转世投胎起就没见过自己的父亲，她随母姓，母亲慕向晚是华国镇远侯慕天和的嫡女，不过已经在她六岁那年去世了。

    在花溪那六年的记忆里，慕向晚总是病怏怏的，不爱说话，只有在花溪撒娇央求娘亲手把手教自己练字时才会露出些笑容。

    曾经花溪玩笑似地问起为何不见爹时，慕向晚对着花溪的脸发呆，表情颇为复杂，伤心中带着点点恨意。

    于是，花溪狗血地想会不会是一段跨国孽缘？

    相比较见过的那几苗黑眼睛黑头发黄皮肤的大华人，自己的相貌除了一头乌发外，再无一点长得似当地人。

    白皮肤高鼻梁深眼窝，茶色的琉璃眼，瞳孔微微发蓝，眼尾略微上挑自带媚意，睫毛又密又翘，没有樱桃小口，嘴巴适中，唇瓣不厚但微微上翘，半张时带点性感的魅惑。

    猛一看倒还是有几分像慕向晚的，基因突变的可能性较低，花溪十足十该是个漂亮的混血儿。

    所以，看模样花溪也知道，自己的爹是个异族人，而她的降生可能是慕家的耻辱，不然她和娘也不会被扔在这个人烟稀少的山谷里，一呆就是十多年。她曾经拐弯抹角地试探刘妈妈，可刘妈妈对此讳莫如深，根本问不到什么有价值的消息。

    这样有着隐晦身世的人，到了慕家，说不定会胡乱编个身世被当成礼物送给富贵人家做小，上面正室压着，和别的妾室争宠，想想就劳心劳力，而且慕家还要你感恩戴德。唯一的好处是能吃穿不愁，也许顺手能攒点本钱。可想起那些眼高于定的贵人，说实话，真不想选这条路。

    不回去，在被慕家遗忘的角落里偷偷找个普通人嫁了，只怕慕家那么好面子的官宦权贵之家不会同意，再者，一般小门小户也福不住自己这副相貌。

    若是就凭自己一个人拖家带口的想要翻身过好日子，难，很难！被慕家人监视着不说，自己连开店的本钱都凑不出，总不能一辈子做香囊。

    左右为难哪？！

    不过，为难就是刹那闪现。花溪还是很乐观地想，有机会总要试试，但现在，还是先解决了肚子问题再说。

    花溪吞了口唾沫，说道：“顺其自然吧，反正离嫁人还有些年头，妈妈着什么急。”

    刘妈妈想想，又道：“哎，这老侯爷的病是个什么样，咱们也瞧不见，只能等了。说不定过几日就有信儿了。我不信侯爷、夫人真那么狠心。”

    刘妈妈还是不死心，花溪也不好再说。

    这时候，门口飘进了饭菜香，花溪的肚子叫得更欢了。

    “不说了，不说了，人老了担心的事就多了。今儿姑娘寿辰，咱们吃顿好的。”

    说话间，刘妈妈笑呵呵地开门去了厨房。过了两刻，刘妈妈又和丁香一同回来了。

    四碟菜，油闷鸡、酱黄豆炒肉末、素炒菜心，还有一道正是花溪白日说的丁香肉桂炖五花。丁香和刘妈妈手里一人一碗米饭，给花溪准备的那碗是葱花鸡汤寿面。

    许久都没见这么多荤菜了，一顿荤素搭配的丰盛饭食，一年才有个两三次。

    花溪谢过丁香和刘妈妈，先喝了小半碗汤，然后抓起筷子开动吃饭。

    三人用过晚膳，收拾了碗箸，闲聊了会儿刘妈妈进城的见闻，熄灯睡了。

    睡到后半夜，花溪被刘妈妈摇醒了。

    揉着眼睛，花溪打了个哈欠问道：“什么事？”

    刘妈妈唇角紧抿着，可眼中却带着急切的期盼，“姑娘，慕家来人了，急着见您。”

    “啊，这么快？”真让刘妈妈说着了。花溪彻底醒了，坐起身下了床。

    丁香伺候她擦了把脸，换了身藕荷色素面窄袖布襦裙，简单梳了个双环髻，收拾妥当去旁边的正厅见客。

    花溪到了正厅，厅里站着位三十五六岁中年人，国字脸，宽眉阔目，穿了件窄袖直裰袍服，头发束起戴着顶黑纱冠子，花溪认得，此人正是慕家二爷慕继孝，镇远侯庶子，慕向晚去世那年他曾来过。

    “花溪给二爷请安！”花溪福身见礼。

    “花溪刚才叫得不对，该叫二舅才是。数年不见，都长这么大了。”

    慕继孝见到花溪，暗赞其容色之余，更多的是感慨。这孩子也大了，大模样还是有两三分像四妹，算算，四妹都走了六年了。

    “是。不知二舅这回到此所为何事？”

    花溪还不太习惯见到“亲人”，大概猜得了他的来意，语气不自觉就带了几分生硬。

    慕继孝面色转而凝重，“哎，你外祖如今身子不大好，你外祖母让我来接你回慕家。四娘就你这么一个女儿，替你娘在外祖身边尽尽孝吧。”

    花溪不言语，面上有些犹豫。

    刘妈妈一个劲儿使眼色，丁香似乎也有意动，没想到事情来得这么快。

    这也不需连夜来接，莫非侯爷不行了？

    能回去，应该算是好事吧？

    花溪极力想放松，可心弦却不自觉的紧绷起来。复杂的环境，陌生的人，心里总会有些排斥。

    慕继孝打量这厅里的家具摆设，看花溪小脸尖削，穿着布衣，头上连支簪子都没有，不由摇头，这日子过得实在是……自己走了这些年，家里人不待见，那些奴才只会拣软柿子捏。

    再瞧见花溪犹疑不定，以为她是寒了心，慕继孝叹气道：“这么多年，苦了你一人住在外面。当年，你外祖……”

    “花溪明白，血脉之亲不敢忘。一切全凭二舅做主。”

    树挪死人挪活，挪死挪活，总要挪着试试才知道……

    慕继孝被花溪说的心头一热，“好，好。来，赶紧给你家姑娘拾掇东西，准备启程。”

    转头又吩咐刘妈妈说：“收拾些换洗衣裳就是了，家里如今忙乱，等日后得了闲再给姑娘置办新的。”

    听这意思是要常住了。

    刘妈妈心中一喜，忙道：“是，二爷。姑娘东西不多，一刻就好。”

    花溪则惦记着慕向晚留下的那一书柜伤春悲秋的诗词和随笔札记，自己不带走，指不定会让庄子里那几个不长眼的家伙扔了。

    “娘亲留下过些书，虽说不值什么钱，可毕竟是个念想，就是带起来不方便。”

    “嗯，书不急着带走，我会留下人收拾，回头运回府里。”

    慕修远心想，虽然府里不缺那些书，但毕竟是四娘的东西。这孩子孝顺！

    刘妈妈和丁香收拾了一刻，打了三个不太大的包裹放到马车上。

    慕继孝上了一匹枣红马，招呼花溪上车。

    花溪回头又看了眼自己住了十二年的房子，然后登上了马车。

    吱悠吱悠，车轮缓缓启动，车头风灯摇晃，一点昏黄在黑黢黢的夜里分外鲜明地跳动，照亮了前面的山路……

    夜路难行，车子走得不快，晃晃悠悠的，摇得人昏昏欲睡。

    花溪眼皮直打架，刘妈妈看着她硬挣着难过，心疼道：“还有一个时辰才能到，姑娘靠在我腿上睡睡吧。”

    “嗯，到了城门口叫我。”花溪实在熬不住了，躺倒，半蜷着身子，头枕在刘妈妈大腿上，阖上了眼皮睡着了。

    等到了上京城外，天还没亮，家丁叫开了城门。

    慕继孝骑着高头大马在最前面，走到了城守队长的跟前，正要伸手掏怀里的路牌。

    城守队长忙躬身道：“慕二爷，不用了。昨晚上您出去时小的已经看过了，侯府半个时辰前派人过来看您到了没，您别在这儿耽搁了，快进吧。”

    慕继孝心头一紧，难道爹出事了？

    他回头吩咐了身后的随从带着花溪回府，自己先行一步，一挥鞭子，打马冲进了城门。

    那随从给城守打赏了二两银子，又跑去花溪车边传话：“小的李成。二爷说先回府，让小的陪姑娘一道回去。”

    花溪和刘妈妈对视了一眼，心领神会，转头应道：“莫耽搁，赶紧进城，速速回侯府。”

    车子行到侯府大门，花溪撩开竹帘子一看，灯笼没换，松了口气，人暂时还没事。

    她可不希望自己前脚说要回慕家，后脚老人家就升天了。那样，自己的身上除了“野种”这个别称，又要多一条克死亲长的“罪名”。

    踩着脚凳下了车，花溪抬头望着面前的镶着金色铜钉的红漆大门。门沿下，贴着“慕”字样的大红灯笼随风摇摆，那匾额上挥之方遒的“镇远侯府”四个大字在摇曳的灯火映照下忽明忽暗。

    迈入了这道门，是溪狭速涸，还是溪流入海呢？

    看完《非诚勿扰2》，正兴奋，把川川念的《见与不见》贴在作品相关里了，同享之。

    提前把今天的贴出来，晚上好码旧书。

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    第三章 侯爷

    更新时间20101224 12:08:17字数：2883

    花溪默默伫立了一刻，随即抬起头踏上石阶，缓步跟上李成走进了那道大门。到了垂花门，李成把花溪三人交给了早在门口候着的两位妈妈，行礼告退了。

    其中一个稍年轻的三十多岁的妇人走了过来，朝花溪福福身，“姑娘到了。二爷吩咐您回来了就让奴婢直接领您去岚院，这二位跟着吴裕顺家的先去北苑歇着。”

    “不知嫂子如何称呼？”花溪看这两位的穿戴不像是母亲去世时来过的那位侯夫人身边伺候的妈妈富贵，想来不是在内院伺候的，不过也比她们三人强了许多。

    “奴家官人李显，是府里管车马的。”

    “哦，初来乍到，这大半夜的有劳两位妈妈了。”花溪没钱打赏，只好嘴上客气些。

    “瞧您说的，这是咱们份内的事。”李显家笑着客气道，这二爷带回来的姑娘虽然模样和常人大不相同，但长得可真水灵，人又和气。

    进了二门，刘妈妈不放心，低声叮嘱了花溪几句，才跟着吴裕顺家的，领着丁香去了下人住的北苑，李显家的领着花溪穿过回廊进了内院。

    花溪只觉得自己迷迷糊糊地一直跟着李显家的手里的灯笼绕啊绕啊，分不清东南西北，唯一的感觉这园子真大。

    走了约莫一刻，绕过一丛簇拥的奇石，后面现出扇半开的小门。

    门里站着个十六七丫鬟，穿着青缎交领褥衫月华裙，腰间系了条绿绦带，正焦急地走来走去，时不时看看院子又看看外面，忽然瞧见火光，忙从门里出来，问道：“可是李家嫂子？”

    “是红柳姑娘啊。姑娘到了。”李显家的忙搀上花溪的胳膊，扶着她走到小门边。

    “姑娘可算来了，夫人那边催了三次了，快，快随我进去。”

    花溪正疑惑为何是夫人急着唤她，红柳已经伸手从李显家的手里接过她的胳膊，扶了她进门。

    红柳反身关门时还对刘显家的道：“李家嫂子，你先回去吧。今日忙乱，外院的事你可要看紧些，莫出了什么岔子。”

    花溪心里一咯噔，莫非侯爷真不行了。

    红柳不待李显家的回话，顺手就去关了门。

    李显家的眉头一皱，借着关门的当口，瞄了眼门里，觑见里面明晃晃的，没敢再做声，收回视线转身疾步离开了。

    从小门进去，红柳扶着花溪走过一段游廊就进了院子。

    院子不算太大，三面游廊上都垂着灯笼，把院子照的亮堂堂的。

    花溪低着头走在中间正房到大门铺的那条八角式青黄石砖路上，眼睛随意瞄了两边一眼，院子被这小路一分为二，右手是一小片菜地，左手搭着一排葡萄架，藤架下面摆在石桌石杌子，颇有几分田园风情。

    抬头看去，正房门外的院子里立着两个妈妈并四个丫鬟，一个个神色凝重。

    花溪赶忙收了心神，吁了口气，低眉敛目，跟着红柳走到了正房门口。

    “王妈妈，夫人说的人到了。”红柳向两个妈妈中的一个年纪稍长的回话，神色恭敬。

    花溪心道，这王妈妈只怕是夫人身边贴身伺候的人。

    王妈妈上下打量了花溪一眼，微微蹙眉，这模样……顶俊，就是这身衣裳，算了算了，这当口也来不及去换了。

    “姑娘跟老奴来吧。侯爷病重，夫人体弱，顾不上那许多规矩，只是一会问话时姑娘上点心。”

    “谢妈妈提点。”花溪容色不变，没有半点拘束惶恐，落落大方地点点头，不应诺只是淡淡的谢过。

    这气度、做派倒让王妈妈有些意外，这行事可不像山沟里养出的闺女，转念想到了刘妈妈，那是府里出去的老人，也就释然了。

    “嗯。”王妈妈点点头，随即推开房门，前脚踏进门里，花溪后脚跟了进去。

    厅里围坐着了一圈人，都是些妇人和年轻姑娘，有的神色肃然，有的小声啜泣，有的抽抽嗒嗒地用帕子抹眼泪，倒没几个注意到王妈妈和花溪进来，即使看见的，就花溪那身布衣裙，也被当成是杂使的丫鬟，没往心上去。

    绕过山河锦绣屏风，内室的地上跪着六个人。四合如意床上躺着的人手拉着床沿边侧坐的一满头银丝穿深紫团花缂丝上襦、素白绸马面裙老妇人的手，也不知说着什么，那老妇人只是一个劲儿地点头，她身后立着个五十多岁着淡绿撒花交领襦衫、烟霞百褶裙的妇人，正用帕子摸眼泪。

    王妈妈屈膝行礼道：“侯爷、夫人，人来了。”

    花溪微微屈膝，待要行礼，满头银丝的老妇人开口了。

    “孩子过来，快到这边来。”老妇人拿着帕子拭了拭眼角的泪。

    想来这位就是侯爷夫人萧氏吧。

    花溪低头绕过地上跪着的人，走到了床前，福身行了礼。

    “侯爷，你看，你看，向晚的孩子来了。”萧氏拉起花溪的手，将她牵到床边，王妈妈很有眼色从旁边木花梨联三橱上拿了盏闽珠灯，凑到床前。

    昏黄的灯光洒在花溪脸上，柔和了那七分明丽三分妩媚的眉眼，她抿着嘴，就那么静静地看着床上的人，无悲无喜。

    这就是镇远侯慕天和，昔日的征西元帅，自己的便宜外祖。

    看着那凌乱花白的头发，满是褶皱的脸，早已失去了当年纵横疆场的英姿勃发。

    花溪暗自摇头，满身的腐朽之气，进气多出气少，只怕熬不了几个时辰了。

    老人涣散的眼神在花溪出现的一刻似乎又有了焦距，“向晚，别，别怨我。”

    花溪旁边的萧氏嘤嘤地哭了起来，哽咽地说不出话来。

    “不怨，娘亲从来没怨过您。”花溪的声音如同山间虚无缥缈的岚烟，轻飘飘地在室内响起。

    一时间，她曾经因为慕向晚的遭遇而埋在心底的那点怨怼也烟消云散了，人死如灯灭，怎么说他都算是自己这一世的亲人。

    “你是向晚的孩子……叫，叫什么？”慕天和的神志似乎清楚了，认出了花溪并非自己的女儿。

    “娘给我取名花溪，取花随水流，自在之意。”花溪乖巧地点头解释道，

    想起多年前那个早已离世的柔弱女子，摸着她的头说，本来想叫你“花夕”，可夕者，暮也，末也，不吉利。娘闺名“向晚”，走向日暮，为时已晚，女儿就不要再走娘的老路了。用“溪”吧，水流无形，花随水流。娘希望你日后能自在天地间。

    花溪猜想，或许这名还有“落花流水春去也”之意，用以祭奠曾经的那段感情。

    “是花溪啊……以后就留下吧……”慕天和微微颔首，声音渐渐低了，手艰难地挥了挥。

    萧氏瞧见了，忙抹了把眼泪，也没顾上细瞧花溪，吩咐王妈妈道：“带姑娘去外面候着。”

    花溪被王妈妈领着出去，因为名分未定，不好介绍给外间的女眷们，王妈妈直接把花溪带出了正房，在院子里候着。

    没有在外间呆着，花溪非但不恼，反而暗暗庆幸了一把，在这忙乱的时候，她还真不知怎么应付一群哭哭啼啼的女人的疑问。

    花溪走后，慕天和停了好一会儿，才缓过一口气，“万不得已……别……别送孩子去，那家不是什么好地方……”

    “爹——”老三慕继仁喊了一句，却被萧氏拦住。

    “败家玩意……我，我……”慕天和动怒，大口大口地喘气。

    “你个孽障，这都什么时候了，还气你爹，跪好了！”萧氏呵斥了慕继仁，扭头看向慕天和，“侯爷，你放心……”

    萧氏这时间想着跟了一辈子的人就要永远离开她，伤心欲绝，哪里还有心思想别的，只要能让老夫了无遗憾，其他的算不得什么。

    听了这话，慕继孝松了口气，身子也没有刚才僵直。

    慕继忠，随口佯应了一声，又直挺挺地跪着，垂目沉思。

    慕继仁张口还想说什么，在萧氏的逼视下，最后悻悻地闭了嘴，面色更加阴郁。

    慕天和想要发火却有心无力，睁大眼睛看着萧氏，喉咙里发出微弱的声音。

    “罢了，反正我……快……，你要守好守好这个家……”慕天和双目一闭，刚抬起的手无力地垂了下来。

    “侯爷——”

    “爹——”

    “祖父——”

    正房的哭喊声响成一片。

    花溪仰面望着微微发亮的天空，叹了口气，自己这位英明神武的外祖镇远侯慕天和终也难逃生老病死。

    第四章 消息

    更新时间20101224 12:09:57字数：3489

    大华乾元三十一年，四月十六，一代名将镇远侯慕天和病逝。

    朝野震动，皇帝闻之大恸，下旨赐谥忠毅，并遣了大皇子前往镇远侯府读文致祭。

    皇子致祭，这样的待遇可是高于一般公侯，羡煞了不少公卿世家。

    但有心人发现，礼部尚书请旨之时，曾一并询问承爵一事，而皇帝陛下不知是因精力不济还是悲痛伤怀，竟似充耳不闻，挥了挥手打发了他出去，对谁继承侯爵之位只字未提。

    慕家接到圣旨的同时，也得到了这一消息。

    众人的面色大变。

    老大慕继忠盯着老三慕继仁好久，眼睛似乎要喷火了一般，转头又问：“娘，你看这事……”

    萧氏沉默一刻后叹了口气说：“皇子致祭，得好好准备一下。继忠，葬礼的一应事宜就交给你和继孝了。其余的事等过了头七再议。没旨意好过即刻下旨降等，总能拖上一段时日。”

    萧氏的眼睛看向一旁垂头丧气的慕继仁，颇有几分恨铁不成钢的意味，指着他的脸说：“你爹的病本来还可以拖拖，都是被你个孽障气死的。原来太纵着你，看看你做的好事……从今儿起你好好在府里反省，哪里都不准去！”

    “娘，不是还有……”

    慕继仁嘴里嘀咕，被慕继忠截去了话头。

    “以为送个人进去投其所好了，就能把你那笔糊涂烂帐抹平了。你不想想，为了这事，陛下下旨申斥了大皇子，讲好听是公正廉明，可难保心里不会有疙瘩。我当初怎么说你的，这回可算是应了，到底是拖累了咱们一家子人！”慕继忠忿忿不平道。

    本来顺顺利利地可以承爵，没想到临到最后会出岔子，若是降等为伯，日后慕家的地位可是一落千丈。

    慕继仁听了不乐意了，嚷嚷着：“少说风凉话，说到底只不过碍着你继不成爵位，怎么说我害了一家子。”

    “统统给我闭嘴！侯爷刚走，你们两个是不是也要把我气死？”

    萧氏一拍桌子大喝道：“为什么要大皇子来致祭却不按例派大臣来？为什么赐谥却不提承爵之事？皇家打了自己的脸，总要做点什么找补回来。皇子行祭，给足了咱们面子，博了个知错能改，谦逊有礼的名声。可再看看你们，侯爷尸骨未寒，你们就打嘴仗。到时传出去，侯府子孙德行有亏，难当大任，一句话就治得咱们死死的。侯府降等成了伯府，看你们一个个脸上有光不？”

    “娘——”见萧氏气极，慕继忠和慕继仁同时跪下了，“儿子知错了。”

    慕继孝也来打圆场，“夫人，莫气，侯爷刚去，一家人可都指着您。上次您不是说，舅老爷与洛西王世子有些交情。”

    萧氏疑惑道：“继孝此话何意？”

    “我听王曾明说过，世子和大皇子交好。估摸今日，舅老爷就会过来了，您可与他说说，看看能不能走走世子爷的门子。”

    萧氏是内宅妇人，不知王曾明其人，可慕继忠晓得，老二在东南军中多年，这消息十有八九是真的。

    他忙给萧氏解释说：“王曾明，东路右卫将军外家的侄子，右卫将军是洛西王一手提拔起来的。”

    萧氏想了片刻，便挥挥手道：“哦，如此，我今日就与大哥说说。你们且退吧，一会儿来的人多了，前院的事情多，修文他们几个小辈怕应付不来。”

    慕家三兄弟起身告退。

    王妈妈扶着萧氏到后面换了身素白常服坐下，递了杯茶过去。

    萧氏接过茶杯轻抿了一口，不住地摇头叹气，“老二这几年在南边也混出个样子来了……看看我那两个孽障，一个眼高手低，一个游手好闲，好端端的一个闺女还……到头来，都便宜了瑶衣那贱人。”

    王妈妈一面给萧氏揉肩捶背，一面轻声道：“夫人也莫气了。二爷不过是沾了妹夫的光。只怪四娘命不好，您也是没法子才送五娘过去的。说到底，二爷和五娘就算是那位生的，名义上还不都是您的孩子。刚刚二爷不是也着急给您出主意嘛。等大爷承了爵位，您就不必如此劳心劳神，可以享享清福了。”

    “花溪安置好了吗？”萧氏转了话题，问起了花溪。

    “都安排妥当了，住栖霞园。园子事前已经让人打扫干净了，一应物什都按姑娘们的例添上了。府里忙乱人手不够，奴婢临时派了红柳带着两个丫头过去伺候。等侯爷下葬后，再挑人过去。”

    萧氏点点头，“嗯，那园子不错，虽说偏了些，倒是个清静雅致的地方。别怠慢了那孩子。这些年家里放着她们娘俩不管，多少心里会有些怨怼，哎！”

    语气中带着几分怅然，萧氏闭上了眼，又说：“老二平日可甚少说话，刚才既然出头，那起码有七成把握，不过他多半也不是为了这个家，是看在向晚留话的面上，当初向晚待他们兄妹比老大、老三还亲。说归说，凡事还是多留条路。若是我大哥那边的路子走不通，少不得还得按老三的法子试上一试……”

    “奴婢省的。”王妈妈应诺，心思一转，看来得尽快给栖霞园选两个得力的人才行。

    ……

    且说花溪这时正打量着她的闺房，外间小厅一应的老花梨桌椅，正墙上挂着一张山水图。

    里间正中靠墙是张榉木海棠花拔步床，上面挂着绣竹纹青纱帐子，铺的是云纹簟席，床头搁着三彩听琴枕和一扇紫檀座嵌玉小屏风。

    右手摆着一只杉木双门柜，旁边立着双门方角橱上面摞着两只榉木大箱。

    左手边是张双屉梳妆台，桌面上放着紫檀座架菱花铜镜。梳妆台两边各放着一张小方几，右面摆着一套荷花系列的香具，三足荷花纹瓷香炉、红色荷花雕漆香盒和一件青瓷箸瓶，左面是个缠枝荷青花瓶。

    刘妈妈第一眼瞧见这些，面露喜色道：“姑娘的苦日子终于到头了。”

    可花溪纳闷的是，对于一个身份不明的私生女来说，这屋子好的有些过分。

    红柳在一旁笑着说：“这家居摆设都是按府里姑娘们的例添置的。姑娘不满意只管提出来，奴婢去寻人换了。”

    “这屋里布置得极雅致，花溪还从未见过这么好的屋子，哪能不满意。今日多亏了姐姐帮忙，花溪初来乍到，不懂的地方还少不得请教姐姐。”

    说着，花溪从袖里取了只紫色香囊塞到红柳手里，“我没什么拿得出手的东西，这香囊是我亲手绣的，一点心意望姐姐不要推辞。”

    红柳本没指望这乡下来的小姐能给出什么上等货色，可接过香囊，却被上面花样吸引了过去。

    香囊面上绣着一只栩栩如生的凤尾五彩蝶正绕一株素白的茉莉花嬉戏，一缕清幽的茉莉香萦绕鼻尖。真是蝶翼轻扇，暗香浮动。那香气竟真是宛如茉莉花开清幽淡雅，全不似普通的干花制香囊味道比鲜花差上几分，比之姑娘们用的上等香囊也不差，当下心喜，福身谢过。

    花溪又让刘妈妈拿了几只香囊让红柳送给另外两个二等丫鬟并几个粗使的丫鬟，虽都是花香味的香囊，但品质显然不如红柳的那个。

    红柳一应道谢，又说：“姑娘莫客气，叫奴婢红柳就是，您先歇歇。王妈妈让从给姑娘们新制的夏装里选了几件素色的衣裳，奴婢这就给您取去。”

    花溪点头表示知道了，放了红柳出去。

    红柳一走，花溪叫了在书房收拾的丁香过来，吩咐她说：“这几日，你多与园子里的丫鬟们聊聊，聊了些什么，回来一字不漏地都报给我。”

    丁香点头应下，又想起了件事，便问：“姑娘不用去守灵吗？我刚刚听送东西的两个婆子说内院的少爷、姑娘们都要去哭灵。她们还打听姑娘去不去，我说得咱们是客，得听夫人的。”

    丁香融入得还挺快，这样很好。

    花溪撇撇嘴：“慕家暂时不会想让我出去见人的。知道了，你多听多看少说，其余的事就不要管了。侯府不比庄子里，你行事更需小心。什么话该说什么话不该说要省的。对外就按王妈妈说的，咱们寄居在府里的远方亲戚，姑娘身子弱，一到京就病了。”

    “明白了，姑娘。”

    “好了，你下去收拾东西吧。”

    丁香走了，刘妈妈才不满道：“姑娘这话说得不对，您可是四小姐的亲骨肉，怎么不能去祭拜侯爷？”

    “刘妈妈，不是我妄自菲薄。我虽姓慕，却不是慕家的嫡亲骨肉。名分未定如何向外人解释。再说，就算侯爷、夫人对我娘有愧才会如此对我，可十多年没承欢膝下，我这个来路不明的外孙女能与嫡亲的孙女比吗？你再看看这里的家具摆设，府里一个正经小姐的闺房也不过如此……”

    花溪讪笑，慕家放着自己和娘不闻不问。当年，娘走的时候，也只不过来了庶出的二舅和几个妈妈来处理丧事。侯爷在哪，夫人在哪，大舅、三舅又在哪？若是随随便便给她个差不多的?br /gt;