后宫·如懿传【全六卷】 作者:流潋紫

    京，经直隶、山东至江苏清口。二月初八，渡黄河阅天妃闸、高家堰，皇帝下诏准许兴修高家堰的里坝等处，然后由运河乘船南下，经扬州、镇江。丹阳、常州至苏州。三月，御驾到达杭州，观敷文书院，登观潮楼阅兵，遍游西湖名胜。

    毕竟西湖六月中，风光不与四时同。何况是江南三月，柳绿烟蓝，动若莲步轻移，婀娜姿；静如少女独处，袅袅婷婷，姹紫嫣红，浓淡相宜，就那样偎依在西湖的周围，晕染着。守望着西湖湾碧水。

    皇帝对江南向往已久，终于偿夙愿，守着晴也是景，雨也是景，烟雾蒙蒙又是景的西湖，沉醉其间，如溺醇酒，不能自拔。

    除了与文官诗酒相和，如懿亦陪着皇帝尝了新摘的雨后龙井，鲜美的西湖莼菜和宋嫂醋鱼，还有藕粉甜汤、桂花蜜糕。虽然年年有岁贡，但新鲜所得比之宫中份例，自然受筹。闲暇之时，苏堤春晓、柳浪闻莺、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月，都留下皇帝纵情浏览的足迹。

    然而，人后皇帝亦感叹，虽然是春来万物生，自然有“桃红复含宿雨，柳绿带朝烟。酌酒会临泉水，抱琴好倚长松”之美，但断桥残雪不能访见，曲院风荷亦是新叶青青，未见满池红艳擎出了。

    这夜本是宫中夜宴，皇帝陪着太后与诸位王公、嫔妃临酒西湖之上。亲贵们自然是携带福晋，相随而行；后妃们亦是华衫彩服，珠坠摇曳，不时有阵阵娇声软语传开。人们挨次而入，列上珍馐佳肴，白玉瑞兽口高足杯中盛着碧莹莹的醇香琼浆，要添枝明艳似得，陪行的官员将侍奉的女子都换成年方二八的少女，软于烟罗。嫔妃们虽然出身汉军旗，却也不得不稍逊江南女子的柔媚了。

    皇帝叹道：“皇额娘属意曲院美景，只是风荷未开，唯有绿叶初见，不能不引以为憾了。”

    太后笑吟吟道：“哀家承皇帝的孝心，才得六十天灵还能睹江南风光。爱家知道皇帝最爱苏堤春晓，可惜在咱们不能在杭州留到夏日，所以也难见曲院风荷美景了，只是哀家想，既然来了，荷叶都见着了，怎么也得瞧瞧荷花再走啊。”

    说罢，太后轻轻击掌，却见原本宁静的湖面上缓缓飘过碧绿的荷叶与粉红荷花。那荷叶也罢了，大如青盏，卷如珠贝，小如银钱，想是用色色青绿生绢裁剪而成，与湖上的真荷叶掺杂其间，时难辨真假。而那箭箭荷花直直刺出水面，深红浅白，如胭脂，如粉黛，如雪花，荷叶田田，菡萏妖娆，清波照红湛碧。偶尔有淡淡烟波浮过，映着夹岸的水灯觳波，便是天上夭桃，云中娇杏，也难以比拟那种水上繁春凝伫，潋滟彩幻。

    其中两朵荷花格外大，几油斑人许高，在烟波微澜之后渐渐张开粉艳的花瓣。花蕊之上，有两个穿着羽黄绢衣的女子端坐其中，恰如荷蕊灿灿点。二人翩翩若飞鸿轻扬，个缓弹琵琶，个轻唱软曲。

    灯火通明的湖面渐渐安静下来，在极轻极细的香风中，琵琶声淙淙，有轻柔舒缓的女子歌声传来，唱出令人沉醉的音律：

    西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。春暖花香，岁稔时康。真乃上有天堂，下有苏杭。

    那女子的歌声虽不算有凤凰泣露之美，但隔着春水波清韵，咏三叹，格外入耳，兼那琵琶声幽丽入骨，缠绵不尽，只觉得骨酥神迷，醉倒其间。直到有水鸟掠过湖面，又倏忽飞入茫茫夜气，才有人醒转过来，先击节赞赏。

    皇帝亦不觉赞叹，侧身向如懿道：“词应景，曲亦好，琵琶也相映成趣。这些也就罢了，只这曲子选的格外有心。”

    如懿低首笑道：“素来个赞西湖的词曲是汉人所作，只这首《仙吕·太常引》乃是女真人所写，且情词独到，毫不逊色于他作。”

    皇帝不觉含笑：“皇后向好汉家词曲，也读过奥敦周卿？”

    如懿轻轻侧首，牵动耳边珠络玲珑：“臣妾不是只知道‘墙头马上遥相顾，见知君即断肠’，元曲名家如奥敦周卿，还是知道些的。”

    皇帝伸出手，在袖底握握她被夜风吹得微凉的手：“朕与你初见未久，在宫中起看的第出戏便是这白朴的《墙头马上》。”他的笑意温柔而深邃，如破云凌空的旖旎月色，“朕从未忘记。”

    如懿含羞亦含笑，与他十指交握。比之年轻嫔妃的独出心裁，事事剔透，她是国之母，不能轻歌，亦无从曼舞，只能在不动声色处，拨撩起皇帝的点滴情意，保全此身长安。

    太后转首笑道：“皇帝是在与皇后品评么？如何？”

    皇帝笑着举杯相敬，道：“皇额娘又为儿子准备了新人么？”

    太后笑着摇首，招手唤荷花中二女走近：“皇帝看看，可是新人么？”她的目光在如懿面上逡巡而过，仿佛不经意般，“宫中新人太，只怕皇后要埋怨哀家不顾她这个皇后的辛劳了。”

    如懿心头突，却笑得得体：“有皇额娘在，儿臣怎么会辛劳呢？”

    太后不置可否地笑，只是看着近前的两名女子，弹琵琶的是玫嫔，而唱歌的竟是入宫年却直不甚得宠的庆贵人。

    玉研举起自己手中的酒盏，抿嘴笑道：“旧瓶装新酒，原来是这个意思。”

    皇帝颇有几分惊喜之意：“缨络，怎么是你？”

    绿筠亦笑：“玫嫔的琵琶咱们都知道的，除了先前的慧贤皇贵妃，便数玫嫔了，但是庆贵人的歌声这样好，咱们姐妹倒也是第次听闻呢。”

    众人的目光都只瞧着庆贵人，唯独玫嫔立在如懿身旁。如懿无意中扫她眼，却见她脸色不大好，便是在娇艳的脂粉也挡不住面上的蜡黄气息。她正暗暗诧异，却听太后和缓问道：“庆贵人，你是哪年伺候皇帝的？”

    庆贵人依依望着皇帝，目中隐约有幽怨之色，道：“乾隆四年。”

    太后叹息声：“是啊，都十二年了呢，哀家记得，你刚侍奉皇帝那年是十五岁。”

    庆贵人垂下娇怯怯的脸庞：“是。太后好记性。”

    “哀家记得，你刚伺候皇帝的时候，并不会唱歌。”

    庆贵人害羞带怯望了皇帝眼，很有几分眉弯秋月、羞晕彩霞的风采：“臣妾自知不才，所以微末技艺，也是这十二年中慢慢学会，闲来打发时光的。还请皇上和太后不要见笑。”

    庆贵人这几句话说的楚楚可怜，皇帝听得此处，不觉生了几分怜惜：“这些年是朕少少冷落了你，以致你长守空闺，孤灯寂寞，只能自吟自唱打发时光，以后必不会了。”

    玉研媚眼横流，笑吟吟道：“皇上待咱们姐妹，总是新欢旧爱都不