后宫·如懿传【全六卷】 作者:流潋紫

    如在梦呓：“朕不是对哲悯皇贵妃的死全无疑心。昔年朕不懂得保护她，让她盛年之时便稀里糊涂离世，如今，又是朕的疑心，逼死了她的儿子。”他轻轻握住如懿的手，手心潮湿而微凉，“如懿，朕在万人之上，俯视万千。可这万人之上却也是无人之巅，让朕觉得自己孤零零的，没有人可以陪着朕。”

    如懿的手指抚在皇帝发辫之上，发尾上系着颗墨绿的玉髓珠子并颗镂空赤金珠。皇帝束发素来只用明黄色，然而，不知怎的，如懿只觉得那明亮的金色也变得乌沉沉的，让人心头发坠。她柔声道：“皇上不要思虑。您是皇上，亦是人夫，人父，有时候走下来片刻，也未必不好。”

    皇帝倦怠地摇头：“这个地方，朕旦走上去，便已经下不来了。朕从前直以为孝贤皇后太像个皇后，而不像个女人，可如今朕却明白了，她也有她的身不由己。如懿，朕的皇后之位直空缺，朕很想你快点来，来到朕身边，咱们在块儿。”

    她意外到了极处，也震惊到了极处，不意皇帝会在这个关节上提起立后之事。然而，心底还是有蒙昧的欢喜：“块儿？”

    皇帝重重颔首，软弱而温存：“如懿，告诉朕，这么年形影相随，无论朕厚待你、冷弃你，你对朕是否有些许真心？”

    “真心？”她的欢喜抽离得如此迅疾。终究，还是清醒的吧。哪怕可以拥有与他并肩而立的荣耀与名位，到底还是在乎那丝真心，“皇上，臣妾直以为，相信真心的人是不会这般问的。”

    皇帝重重叹口气，捏着她手的掌心潮湿的如被眼泪倾覆：“如懿，朕也很想去相信，时时处处相信，没有半分疑惑，可朕的身边，太的女子，对朕的心意未必那般真诚。也许，在她们眼里，朕所能带给她们的尊荣与贵宠，甚至朕的这件龙袍，都远远胜过朕这个人。”

    “不是的，不是的。”她急急地分辨，仿佛是为了那缕直不肯被尘埃泯去的真意，“皇上，自臣妾是青樱，您是皇子时，臣妾相随您左右。臣妾真的希望，臣妾与您，可以是少年时的相伴，白头后的不离。”

    她满心满肺的恳切，似是要将年的心思与委屈并诉出。皇帝温柔地沉默须臾，紧紧握住她的手，轻声唤她：“青樱。”

    如懿微微苦笑，深吸口气，抖落心底封存年的疑虑：“皇上，其实臣妾直很想问，当年臣妾为您兄长弘时所厌弃，不肯娶入府中，让臣妾沦为笑柄。”她仰着脸，深深地望到皇帝眼底，仿佛要从他深不见底的心潭中探知某种真实的情感，“可皇上，为什么在臣妾最尴尬的时候，您会愿意娶臣妾做您的侧福晋，会那样善待臣妾，让别人都知道臣妾嫁的很好，圆满了乌拉那拉氏的颜面？”

    皇帝闭着眼睛，伸出手慢慢地抚摸着她的脸颊。他的手那样轻柔，依稀还如当年那样，爱惜地抚过她的面孔，与她同在镜中看见最年轻饱满的笑颜，人成双，影成双。皇帝轻声道：“如懿，这是你的鼻子，你的眼睛，你的额头。朕那么熟悉，哪怕是闭上眼睛，你的脸都直在朕的脑海里。那年朕娶你，娶得是失意的你，安慰的却是同样失意的自己。当年弘时被你的姑母乌拉那拉皇后抚养，几乎与嫡子无异，而朕只是庶出之子，伤心人对伤心人，才能最懂得彼此。娶你入府之后，开始你总是闹小性子，可时日长了，也渐渐沉稳起来。朕自幼拘束，时时克己，有时候看你的小性子，总觉得那是朕做不到的面。而你逐渐懂事，朕也很欣慰，因为你的懂事，是为你自己，也是为了朕。所以，朕会和你起走了那么年，越来越相知相惜。”皇帝睁开眼，有迷蒙的雾气湿漉漉地浮现，“朕这样说，不知道你明不明白？朕与你的感情，若说不是男女之情，那实在冤屈：若说只是男女之情，却也是委屈了它。因为朕对你，早已超出了如此。”

    如懿轻叹声，有无限岁月凝聚的酸涩同凝在那叹息的尾音里：“臣妾有自知之明，宫中府中佳丽如云，臣妾并不是最美，性子也算不得最好。作为儿媳，臣妾并不是太后所属意的皇后人选。”

    皇帝嘘口气：“朕知道，你的姑母乌拉那拉皇后是太后的死敌，太后虽然为你改名如懿，面子上也还可以，但心里总不是最愿意的。不过，孝贤皇后就是当年太后与先帝为朕所选，后来太后待她也不过尔尔。”他深吸口气，眸中深沉，有星芒般的光熠熠闪过，朗然道，“可朕是皇帝，朕才是天下之主！若连立谁为皇后都由不得自己，那朕算什么皇帝！张廷玉已经走了，太后也不是当年能事事调教朕的太后，谁也不能再约束着朕，哪怕有谁不愿意，朕也必要纵情任意回！”

    心里有绵绵的暖意，仿佛少年的时光再度回到她与他的掌心，盛放出连枝并蒂的缠绵。曾经，她是那样爱慕他，仰望他，是他给了自己救赎，让自己不必成为辈子的失意人，如懿依着皇帝的肩，轻声道：“可皇上，也是您说的，那是无人之巅，太过清寒。”

    皇帝的笑意如透过云层的光。“所以，咱们在块儿。”他长嘘口气，“朕已经失去了个长子，两个嫡子。朕希望册立你为皇后之后，朕还是会有自己的嫡子。”

    如懿垂下头，语意伤感：“可臣妾已经是三十三岁了，未必能有所生育。”

    皇帝伸开手掌，与她的十指根根交握：“天命顾及，自然会诞育嫡子；天命若不顾，你与朕最喜爱的孩子，就交给你抚养，可以是咱们的嫡子，所以，你不会膝下孤单。”

    如懿轻轻颔首，垂下脸和皇帝紧紧贴在起：“那么，臣妾可不可以贪心些，臣妾日夜期许的，不仅是与皇上有夫妻之情，有知己之谊，骨血之亲。”

    “如懿，你是觉得男女欢爱太过缥缈？”

    “是。”她心意沉沉，“臣妾所有，不过是与皇上的名分所在。如果可以，臣妾希望牢牢把握不会轻易碎裂的情分。”

    他拥着她，以保护的姿态，颔首允诺：“朕答允你，如懿，朕答允你。”

    她与他的感情，其实开始就并不存粹——是她，为了争口气，加入宗室，半委屈半期待着嫁做他的侧福晋；是他，借着她与旁人家族的显赫，步步走到了九五之尊的地位，才渐渐生出几分真心。这路走来，明媚欢悦固然不少，可艰难崎岖，也几乎曾要了她的性命，却从未想过，居然也能走到今日。

    窗外，有春色如许，遍耀光年。

    仿佛所有带着脂粉气的残酷凄烈，种种的破云诡谲、暗潮汹涌，在那刻都戛然而止，急速归于平静。待回到翊坤宫中，合宫上下已皆知皇帝的立后之意。虽然在