财团则费了番心思，万幸的是最后通过包括提供回扣在内的各种方式终于凑齐了借款。
    这次采购的作用是显而易见的，庞大的邻居所需要的物资数量惊人。有合同的企业日以继夜地生产邻居所采购的产品，并为此进行了大范围的招聘和大幅度的加薪。这些激动人心的大订单带动了多个行业，甚至还拉动了一些相关行业，就连工业用机器人的产量都有了令人欣喜的提升。这下，不仅仅是企业得到了好处，很多普通中立国人也从中获益了。
    紧接着，同盟方面提出了更多和更长久的采购计划。此时，任谁都能看得出来，与同盟的合作可以使中立国的经济更加繁荣，根本就没有拒绝的道理。至于钱，还是从中立国的银行直接流进中立国的各行各业，过程简单得很。银行迫于外界要“促进经济”的压力，根本不敢拒绝来自同盟的贷款申请，它们发行了许多的债券，每一次都拿出了制定数额的贷款。
    几次之后，中立国甚有点离不开同盟的订单了。就连中立国的百姓都知道，如果同盟突然终止订单，会引起中立国的产量锐减、行业萧条、资本闲置、企业破产、大批失业和失业引起的安定问题。与借钱给人打仗不同，这回，可是确确实实地能让中立国得到好处。
    渐渐地，中立国人意识到了一个问题，就是，如果同盟战败、共和国吞并了同盟，那么那天文数字一般的贷款就连一分钱都不可能拿得回来了，一切都将付诸流水。政府都没有了，谁还会付账呢？那个时候，战争停了，贷款收不回来资本蒸发，银行无法兑换债券只能毁约，必将导致信用破产，那将会对中立国的经济造成毁灭性的打击，富豪们就不会再有好日子了。只有当同盟成为战胜国、并且得到大笔共和国的赔款时，贷款才有实际意义，银行才能得到丰厚的利息和不菲的发行费，而不是一纸接着一纸的来自法院的传票。
    很微妙地，中立国的精英阶层变成了吴桥他们最坚定的支持者，不吝一切地祈祷共和国战败。他们在赚得盆满钵满的同时，也一步一步地陷入了战争的泥潭。他们也很明白这点，可是贪欲却让他们无法抽身。用一句古老的谚语来说就是：当你借给别人的钱少时，你是债主；当你借给别人的钱太多了时，地位就对调了。
    于是，因为这些意见领袖风向变了，中立国开始万分投入地参与到了战争当中。政府进行了几轮大规模的动员，言辞直击人的心肺，仿佛这将是人类历史上最正义的战争，从未参战过的年轻人们心中迸发热血，欢欣鼓舞地报了名。演讲者传递的是死神的镰刀，可年轻人们却不知道其中盆根错节的利益关系，兴高采烈地接下了那把镰刀。
    ……
    在中立国不遗余力的支援下，东线兵力迅速增加，远远超过了共和国，战争天平开始有了大幅倾斜。
    在宇宙第三舰队被踢出去后，双方兵力就差得不多了，只是数月来的前进速度还是说不上快。现在，新式战舰加上有优势的人数，战线开始迅速地向共和国境内推进了。
    也许，他们真的很快就会迎来战争的转折点。
    至于西线，指挥换了又换。
    一次，当西线又吃了一个败仗之后，吴桥拿过来报告只看了一眼，就气得一甩手，“啪”地一下将屏幕投射机器向左边一摔，吓得他的秘书飞身奋力一扑，才将机器给抢救了回来。
    戴伦被撤之后，吴桥一直没有找到特别合适的指挥官。其实，戴伦的能力真的是不错，几年前也一直在进步，只是他自己把自己毁了。
    前一阵子，戴伦被判处了死刑，不过吴桥念着他曾有的贡献为他争取了下，最终戴伦被改判为终身监禁。他将在一颗不毛之地的星球的监狱中度过余生所有剩余时光。那可星球连人造太阳都没有，终年都是漫漫长夜，而且极端寒冷，犯人们是依靠小小的炉子和残破的灯泡捱过一天又一天的。
    怀着一种很复杂的心理，找不到指挥官的吴桥在戴伦出发时去看望了他一下，不过吴桥自己也不知道自己想在谈话中得到些什么。
    戴伦看见吴桥，淡淡地说了句：“本来你是赢不了的。”
    吴桥沉默不语。
    戴伦又说：“如果不是皇帝莫名地退位了，我想我的胜算是很大的。说不定啊，现在不仅已经打垮了反叛军，就连暂时割给共和国的几个星域都收回来了。皇帝不相信我……在那种情况下，我的处理是最好的方式，将来我会再夺回星域的。”
    “戴伦……”吴桥叹了口气，“其实我明白你当时的想法。你认为硬打是打不过的，所以选择保住能争取到的最多的结果。在历史上，有很多人在一片绝望中向对手妥协以保全国家。”
    戴伦“哼”了一声。他不认为自己错了，他也只是尽力而为。
    “但是，你知道么，”吴桥又说，“对待入侵者只应该有一种应对方式，就是战斗。”
    “……”
    “任何形式的寻求合作都表明你认为你低他一等，只有不断的战斗才能证明你是正义的那一方。在历史上，除去很远古的强者为王那时，所有被强抢去