Atlas·黄昏书 作者:Hagio
走在前面,雨水已将他身上的狼血冲刷干净,水珠沿着金色的发梢淌落。伊戈觉得进入森林后尼尔的情绪似乎莫名地低落,他总是低着头,走几步就抬头望望,之后又垂下双眼继续行路。这少年的心思在别处。伊戈很想知道原因,他认真地观察起这孩子:
心不在焉的少年似乎已经忘记了身后的追兵,伊戈能感到尼尔的气势已渐渐经松懈下来。他努力在泥泞中匆匆赶路,可莽撞的挣扎并不能使他走得快,反而会过快地消耗体力。从少年摇摆的步态就能看出,疲惫感在他身上越来越沉重。这种决策是危险的,尼尔还是缺乏经验。伊戈决定在尼尔心情好些后稍作提醒。
不过伊戈仍对自己的弟子感到满意,他能在这孩子身上看到某种韧性。这路来,他们从北向南长途奔袭,少年几乎没怎么休息,吃的都是未发酵的干面包和凉水。尼尔从未有过半句怨言。在伊戈看来,强有力的精神才是骑士的关键,少年身上确实具有这种品质。况且尼尔身体素质非常好,十五岁的年纪就有几乎米八的个头,身材修颀,虽然背脊仍显得有些单薄,但少年匀称的肌肉总有天会变得结实而漂亮。还有就是这孩子长得很好看,具有天生的亲和力。想到这里,伊戈笑了笑,恐怕这少年真的能成为奇迹般的守护者,就像海因普洛斯彼罗。
伊戈记起当年佩列阿斯给他写信,请他教授尼尔剑术。这样看来,这位学者真是慧眼独具。
连绵的大雨遮住了天色的变幻,让人难以辨清时间。湿漉漉地贴着皮肤的冰冷似乎将这受苦的时刻无限延长,在泥浆中跋涉的少年越走越吃力,好几次都差点个趔趄跌倒在地。伊戈发现尼尔会不时地去触碰那柄断剑,仿佛在索求启示的圣徒。眼看尼尔的体力几乎到了极限,他决定找个地方给少年歇歇。二人又向西走了段,伊戈嗅到了蝙蝠粪便的气息,有山洞。
他们好不容易才找到这个山洞,这里地形复杂,足够隐蔽。伊戈四处查看了下,洞中残留的野兽的气味已经很淡了,应该很安全。他生起堆篝火,好让尼尔稍微暖和些。
伊戈看看火旁的尼尔。少年脸色煞白,双唇被冻得毫无血色。穴壁上影子随着寒风不断晃动,而他整个身体却像化为了大理石雕像般,连凝视着火焰的目光也完全静止。伊戈知道,人在极度疲惫时会省略掉切不必要的行为动作,只是如个空洞般存在着。
少年感受到了伊戈的目光,抬头对他微笑。
尼尔是让他不要担心,可不担心才是奇怪。于是黑衣的骑士轻声说道:“你先休息下,我去弄些食物。”
少年点头。
骑士从行囊中取出狩猎用的小型弩箭,在确认山洞周边的安全性之后,走入了丛林。
天完全黑了,暴雨还是没有减弱的的势头。伊戈很不喜欢雨,它让人感官迟钝,还会引发不愉快的记忆。
雨水冻得骑士手脚麻木,这种程度的苦楚倒完全不会影响他的精神。他尽量把注意力集中在箭上,等待着猎物现身。雨水打在阔叶上的声音过于嘈杂,远处河水滚滚,四方的雷声此起彼伏,蛰伏中的兽类焦躁地喘息。他在等他的猎物。与需要猎犬作为辅助的普通人类不同,他的箭就是游隼,他的种族是天生的猎人。
没久伊戈就猎到了三只野兔,他利索地剥皮,去掉内脏,用沾满雨水的树叶把血糊糊的兔身擦拭干净,以防血腥味引来不必要的麻烦。
伊戈返身回营地。雷声如战车碾过天际,山林霎时被点亮又隐入黑暗。骑士停下脚步,注视着夜色。
闪电再次降临,这银白色的愤怒似乎能在瞬间剥夺万物原本的颜色,但那个人的红眼睛,曾经在电光交错的雨夜中是如此鲜明。他再次想起那场景,想起暴风雨中,公爵大人看向他的那眼。对,很久以前他和公爵大人也是这样,连夜翻越暴雨中的鲁德罗山。
伊戈记得当时自己十四岁,刚刚成为公爵的骑士。公爵大人带着他从帝都回伍尔坎,为了帮他避开仇敌,两人不得不从边境的鲁德罗山绕行。他们只有匹马,卡洛亚洛先生却无论如何都不愿意骑,执意要让给负伤的他。最后只好由他牵着马,两人顶风冒雨前行。现在想起来,伊戈仍为此事感到愧疚,况且那已不是公爵第次为他涉险。当年如果不是卡洛亚洛先生在陛下的盛怒前求情,他恐怕……
不知不觉,伊戈已回到了营地。尼尔垂着头,发梢遮住双眼。他以为尼尔睡了,结果少年立即起身迎他,勉强地笑着。
“你累了。”像老师示意学生不必起回答提问,伊戈轻轻按着尼尔的左肩,让这孩子重新坐下。
伊戈也坐下,脱下冷冰冰的湿外套,把用树枝串好的兔肉递给尼尔。
二人围着篝火烤着兔肉,冷风裹挟着雨的气味阵阵吹来,火焰不安的身形倒映在少年的眼中也难以点亮那暗淡的深蓝。
伊戈自觉是个习惯了沉默的人,可此刻的安静竟让他感到尴尬。他想和少年说些什么,又苦于自己在劝慰上的无能。想了很久也不知从何开口,如果公爵大人在,大概能很好地开导这孩子,自己实在是没有这方面的才能。
伊戈叹了口气,从行囊中拿出盐袋,在滋滋冒油的兔肉上抖了五下。
尼尔接过羊皮盐袋,只抖了两下。
留意到这个细节,伊戈不禁发问:“你在北方长大,我以为你会偏爱盐味重的食物。”
尼尔笑道:“佩列阿斯先生是南方人,我平常做饭都是依照老师的口味来,慢慢也习惯了清淡的食物。”
“南方的契阿索省……”伊戈惯性地应答着,心想他们师徒二人里竟然是尼尔负责做饭。不过他也想起公爵大人曾私下说过,佩列阿斯阁下不善烹饪。
“是啊,老师不怎么提起故乡。但我听杰西卡大娘说过,契阿索的景色非常美,那里还产葡萄,听说教会的圣酒几乎都产于契阿索。”尼尔翻转着烤肉说:“不过先生不提契阿索也可以理解,因为他很早就被他的老师收养,带回了‘学院’。”
佩列阿斯阁下的老师,普洛斯伯恩哈德。伊戈再次想到了里茨教会私藏的那些禁书。这么看来,那人应该是尼尔的……但顾虑到佩列阿斯本人的嘱咐,伊戈就什么都没说。
雨淅淅沥沥地下,烤肉的香味逐渐弥漫。
能和少年开始对话,这让伊戈很高兴,不过接下来该如何将谈话继续,又成了让他头疼的任务。
就在伊戈左右为难时,尼尔再次打破沉默:“其实……我真的很不了解老师。我知道他喜欢吃的东西,知道他在遇到喜欢的书时那种犹豫不决的表情,还知道他喜欢的些小东西。可仅此而已,他的过去,他的
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