滴滴答答地走针声，连两人的呼吸声也听不见。这是从来未有的样子，从来未曾有的安静，仿佛暴风雨前的宁静，令人窒息。

    “皇上……”蓁蓁很想开口问一问。

    皇帝却制止了她：“朕让他们准备了寿面。”

    皇帝的样子竟然像是永和宫的风波未发生过，还是花好月圆的时节，只是一个简单的千秋。

    不一会儿顾问行带着人进来布膳，鸡丝汤面配上八碟小菜，满满当当地摆在了紫檀炕桌上。

    “来，朕的德妃娘娘可又千秋了。”皇帝蕴藉着半分感叹又似是半分伤感，“一晃多少年过去了，朕当年说年年陪你用寿面，君子一言，朕从未负诺。”

    蓁蓁淡漠地说： “臣妾早忘记了，没想您一直记得。”

    “用吧。”蓁蓁看着皇帝仿若什么都没发生过一般，拿起筷子吃了起来。

    皇帝看她筷子都未动一下，问：“怎么了，不对胃口？”

    蓁蓁一动不动，皇帝放下筷子说：“你若没胃口那就陪朕下棋吧。”

    蓁蓁瞧着皇帝只觉得讽刺。

    “皇上有什么话不妨就直说吧。”

    皇帝闻言眼眸突然一沉。

    “不，还不到时候，咱们先下棋。”

    皇帝不让蓁蓁拒绝叫人撤了膳桌，又摆上棋盘，蓁蓁根本没有心思同皇帝对弈，皇帝却将一枚棋子硬塞进蓁蓁手里。

    “来，陪朕下一盘。你要的答案下完棋朕就告诉你。”

    蓁蓁回望他深沉的眼眸，果断地在棋盘上落下一子。

    两人的心思其实都不在这黑白之间，这局棋下得是毫无章法错乱百出，西洋钟敲十二下便是三更，这是皇帝教她的，十二声响起的时候，皇帝伴着钟声将棋子洒在棋盘上：“三更了，蓁蓁，朕很想每年都陪你好好过个生辰。朕一直想，你的生辰就隔着朕一天，真是缘分，朕从未想过和谁能有天赐的缘分，只有你。”

    他说得很轻，但是语气间没有柔情蜜意，皆是伤情。

    终是到了这时候了。

    蓁蓁心中怆然，她平静地看着皇帝从角落里抽出一本佛经扔在了棋盘上。

    “这就是你要的答案。”

    这是本装帧极为精美的佛经，洒金装订，内里是手抄的金刚经，字也写得极为风流。

    蓁蓁随意翻了几下，淡漠地说：“臣妾不懂皇上的意思，请皇上明示。”

    “你不明白？”皇帝又从怀中掏出一块帕子扔在她脸上，“那你瞧瞧这是什么？”

    她定睛一瞧，是一块泛黄的梅花帕子，上面还有深褐色的点点污渍，绣着一行小字“晴风初破冻，柳眼梅腮，已觉春心动。”

    蓁蓁瞧见这方帕子，心中才有一丝震动。

    “这是臣妾的……”

    这帕子看上去年岁已久，蓁蓁素来记事清晰，梅花帕子她惯常会用会绣，只是每年誊写的诗句大多不同，李清照的这阙柔情似水、含羞带怯的《懈恋花》是她年少时曾中意的，年岁渐长后她就弃用这阙，更多的是王安石的那阙“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如。”

    “可这帕子，臣妾早就不用了。”

    “这是当年你还是宫女的时候落在昭仁殿的，上面的茶渍还是你翻上去的。”皇帝痛苦地闭上眼，“蓁蓁，朕藏了十余年，可朕没想到今儿竟然在恭王手里看见了一方一模一样的帕子！”

    原来她猜得没错，这件事到底是牵扯上了恭王，这就是为什么皇帝要把毛二喜叫去问话的原因。

    蓁蓁只觉得疲惫至极。“臣妾同恭王并无往来。臣妾这帕子多年以来绣了上百方，赠人丢失者臣妾自己都数不过来，一方帕子皇上何至于如此污蔑臣妾清白？”

    “朕污蔑你？”

    蓁蓁怒从中来，她猛地甩开皇帝的手：“皇上若不信自可以去查！”

    “恭王的小福晋钮祜禄氏已经死了，你要朕哪里去问？”皇帝把帕子扔在一旁，“那朕再问你，为何你钟爱的扇子同恭王的那把是成对的？你在塞外遇险为何偏偏是恭王救的你？为何毛二喜说看你和恭王的言行，你们二人应当早就相识了？”

    “臣妾被人追杀您早就知