北过了穿堂就是正殿。皇帝同李煦在正殿商量下午的行程，蓁蓁同皇太后便侍奉太皇太后在后殿休息。苏麻喇姑点了香，太皇太后靠在炕上对蓁蓁说：“孩子，过来我身边。”

    蓁蓁挨到太皇太后身边，老太太伸出手轻轻放在蓁蓁的肚子上。她如今不过两个月的身孕，肚子尚平还看不出什么来。太皇太后闭上眼睛，香烟缭绕，一片静谧中只有她低沉的声音在轻轻地诵念经文：“南無.喝囉怛那.哆囉夜耶.南無.阿唎耶.婆盧羯帝.爍缽囉耶.菩提薩埵婆耶.摩訶薩埵婆耶.摩訶迦盧尼迦耶……”

    “南無.喝囉怛那.哆囉夜耶……”蓁蓁也合上了眼跟着念了起来，这一刻她的心情竟奇妙地平静了下来。

    不知过了多久她睁开眼睛，身旁的太皇太后瞧着她，脸上带着一丝慈爱的微笑。“这回啊可是个阿哥了啊。”

    “嗯。”蓁蓁突然眼眶有些热，她微微点了点头。

    “我刚已向佛祖、祖宗都祷告过了，日后他们都会保佑这个孩子的，咱们的龙年阿哥必是个不平凡的英雄……”她说完头缓缓地垂了下来，由那沉重的呼吸声听来竟是睡着了。

    蓁蓁同皇太后相视一笑，轻手轻脚地扶她躺下才退了出去。

    太皇太后歇过午觉起来后皇帝陪着太皇太后继续逛园子。

    集凤轩西边过了月虹桥就是一片高低，皇帝在那里开了几十亩的农田，有北方常种的小麦，也有南方的水稻。这片高地狭长，不适宜盖房，皇帝看了图纸便灵机一动说开垦出来种地吧，或实验新的栽种法，或供给园内自用都可。而李煦觉得光是有农田未免冷清寂寞了些，就又买了一批小鸡仔和小鸭仔圈养在旁。李煦抓了一把谷子给太皇太后，老太太一抖手撒了出去，一群毛茸茸的小东西立刻围了过来你争我夺地啄了起来。

    “嘿，瞧他们吃的那个欢劲儿！”太皇太后被逗乐了，一把将手里的谷子全撒了出去，引来了更多的小鸡仔聚在她脚边。这群小东西食量惊人，速度又快，没一会儿就把地上的谷子吃了个干净，他们等不来新的投喂就聚在太皇太后脚边“唧唧吱吱”地叫个不停。有几只胆大的还不时拱一拱太皇太后的脚。太皇太后笑道：“哎哟，哎哟，别拱我，老婆子要站不住咯，真没啦。”

    皇帝一弯腰，抓起最胖的那只，指着骂道：“小畜生胆大包天竟敢冒犯太皇太后，朕今日就判你个死罪。”

    那毛茸茸的小鸡仔是一点不怕皇帝，还凶得很，脖子突然往前一伸，若不是皇帝机敏险些被它啄个正着。

    太皇太后失笑：“皇上和个小畜生计较什么？”

    皇帝又一本正经地说：“小畜生听着，既然太皇太后替你求情朕就改判你斩监侯，现在且让你吃饱，等你腰圆体胖的那日才将你处斩以身化作一碗鸡汤侍奉太皇太后。”

    蓁蓁她们都被逗得笑得不行。太皇太后拉着蓁蓁说：“咱们这皇上啊也亏得是坐在朝堂治理天下，要是去做一个小地方官，还不一点芝麻大小的事就判人个斩监侯。”

    夕阳西下，站在汉白玉的月虹桥上回望身后，清风徐来，成片的麦田翻起阵阵绿波，远处的稻田里蛙声一片，恍然间仿佛就能看见数月之后的此时在夕阳的余辉种连绵起伏迎风摇曳的金色浪花。更远处是一片姿态各异，昂首盛放的荷花，碧色的荷叶连接着金色的夕阳，似乎蔓延向无穷无尽的远方。

    苏麻喇姑扶住她的老主子接口道：“是啊，从没见过这么美的荷花和稻田。”

    太皇太后微微笑着合上了眼，一声由衷的喟叹：“接天莲叶无穷碧……太平盛世……大好河山啊……”

    ……

    隆冬腊月，京城已经连下了十日的雪了，到处都是白茫茫的一片，宫里的地上太监们一早才扫干净了雪都熬不过夜，到了旁晚时分就又积了厚厚的一层。福全脚下一个踉跄险些滑到，常宁拉了他一把说：“二哥，留心脚下。”

    两人匆匆进了慈宁宫，皇帝平日的精神气一点不见了，他垂着头坐在外间的炕上，见他俩来了头也没抬，手往里一