弟骆易的同窗，三年前骆易生辰是贺渊宅中摆的宴。

    那时她与同窗们一道踏进那个宅子，拘谨站在客堂里，才捧起茶盏就见到被骆易拖出来显摆的贺渊。

    那天的贺渊着一袭沣南贺氏家服武袍，身形颀长且硕，恣仪挺拔雅正，气势冷峻凛冽。

    他就站在客堂门口，光在他背后，影在他身前。

    银红素锦、衣摆绣口金泥滚边，那等灼灼颜色反衬着他英朗眉目间的矜贵清冷，似霞光照亮山巅积雪，显出一种遥不可及的神秘高华。

    从那之后，贺渊步入客堂那瞬间的画面，便反反复复入了少女樊琇的梦。

    可惜她只是小小六等京官樊承业之女，连站在贺渊近前三步说话的资格都没有，无从接近，更没有机会让他的目光在自己身上多做停留。

    她也曾想过，若能学有所成，将来谋得一官半职，或许终有一日能与这个人坐下来喝杯茶。

    然而天不遂人愿，就在她埋头苦读一年后，她从骆易口中听说，贺渊与信王府二姑娘赵荞就要议亲了。

    那赵荞除了出身比她好，根本一无是处！

    她不甘心，可她没有办法，只能在奶奶跟前哭。

    谁知竟从奶奶口中得知了天大秘密，从此走上一条回不了头的路。

    但是啊，诚如贺渊方才说的，这些种种对他不重要。

    樊琇于他只是个陌生人，若非此次涉案，她大约一辈子也不可能听他对自己说那么多话。

    这么想想，她即将走到尽头的短短一生，好像个没人想听的苍白笑话。

    *****

    樊家老太早已被带到刑讯房等候贺渊的到来。

    前往刑讯房的途中，郑冕疑惑挠头：“贺大人，方才樊琇那句话，您觉不觉古怪？”

    虽说朝廷如今已将松原邱黄两家列为叛逆，但在此之前，这两家可是从前朝起就积威积势近两百年的地方望族，从前武德太上皇在位时，明面上对这两家都还礼敬三分。

    而樊琇不过一个国子学生员，父亲也只是小小籍田令，竟狂言这两家“给她提鞋都不配”，实在耐人寻味。

    “樊家从前贫家败户，也就她爹樊承业战时得恩师举荐做了淮南府沧南郡的农政官，这才勉强抬了点门楣。樊承业被大司农府升调进京才没几年，再说也只是六等京官而已。樊琇不将邱黄两家放在眼里的狂妄底气，从何而来？”

    贺渊闻言脚下稍顿，旋即豁然开朗，冷哼轻笑：“时移世易？原来如此。”

    “您的意思是？”郑冕惴惴不明其意。

    “你随我进去见那老太就知了，”贺渊看他唤了人来要吩咐做审讯准备，抬手制止，“我想，她叫我来大约不想说什么，只是想看看我死没死。”

    念樊家老太年老体弱，内卫没对她用刑，还给了椅子坐，只是上了枷锁与脚镣而已。

    在抬头瞧见出现在台阶上的贺渊时，樊家老太太先是愣了愣，继而面露憾恨之色：“可惜。”

    她虽没说“可惜”什么，但贺渊早已了然一切。

    他居高临下冷眼睥睨她：“让我来，想说什么？”

    那老太太环顾四下。

    角落桌案前坐着执笔等待记录口供的文书吏，贺渊身后还站着管辖刑讯事宜的内卫小旗郑冕。

    这是内卫审讯时的规矩，提审人犯时至少要有三名内卫官员在场，以防有人徇私炮制冤案。

    樊家老太仰头直视着贺渊，苍老的眼中蒙着一层晦暗浑浊，笑意诡谲。“你叫他们都出去，我只能告诉你一人。”

    贺渊负手而立，垂眸俯视着她：“看来你很清楚内卫审案的规矩。所以想让我摒退众人，再假作向我透露了天大机密，如此，我就彻底进了你的套，有嘴说不清了？”

    “呵。年轻人，你想得可真多，”樊家老太不屑轻哼，“贺大人，老妇要说的秘密很是惊人，你当真不想知道？”

    “能有多惊人？”贺渊徐徐颔首，“无非就是……”

    冷然话音尚未落地，他就以迅雷不及掩耳之势从台阶上掠身至她面前，抬手利落地卸了她下巴。

    “郑冕，将她牙后的毒囊取出来。”

    郑冕虽一头雾水，却还是三脚并作两步冲过来依令而行。

    果然，老太牙后藏了一枚扁扁的小毒囊，里头有三枚牛毛针。

    “你口中的惊人秘密，无非就是你决定临死拉个垫背的，用牙后毒囊里最后三枚牛毛针等着要我的命。”贺渊放开她，云淡风轻道。