江山为聘(吾皇万岁万岁万万岁). 作者:肉书屋

    他。

    心甘情愿的伏在他脚下，不计所报地为他付出，无论做什么、无论怎么做，她都绝无怨悔。

    哪怕将来有一日让她去死，她亦不会后悔。

    这是多么的讽刺。

    那一夜雪山温泉中他的话字字彻骨，在这初夏清风中于她耳侧翻荡不休。

    ……我若动情，天地可鉴，江山天下是为证。

    恍惚间又想起夜里沈知礼才说过的话，皇上何其心冷，私情一向不足以乱国事。

    只不知当此大乱之际，倘是他知道了她的身世，是要顾他的江山天下，还是要顾她？

    她的心口麻麻的。

    他是她的明主，更是这天下百姓们的明主，她不愿与这江山天下，去争这一个他。

    从前的她为了他和他的天下，做什么都甘愿。

    可这天下亦是百姓万民的天下，如今倘为百姓计，她又如何不能再心甘情愿地成全他一次？

    ……若她身可济民，她亦不所惜也。

    金阳光芒自云缝中四射而出之时，她恰已走向睿思殿阶前。

    外面候着的宫人看见她来，忙过来相迎问礼。

    她问人：“皇上可是起身了？”

    宫人低头答：“皇上一夜未寝，也没人敢去打扰。”

    她点点头，也不着人通禀，便径自上阶去叩殿门，在外道：“臣孟廷辉求见陛下。”

    里面久无应声，她便兀自推开殿门走了进去。

    他在御案旁的矮榻上斜靠着，手中握着一本奏章，双眸却是微微闭起，眉间一片疲态。

    她关门的声音有些大，一下便令他警醒过来。

    他触目望见她在朝阳下的笑脸，眉间深褶才平展了些，低声道：“不经通传就私自入觐，谁给你的胆子？”

    她朝他走过去，微微抿了唇，竟是直通通地在他身前跪了下来，垂首道：“陛下，臣欲出使北境以谘和事。”

    他凝眸打量她，随后便是一声低喝：“你给朕出去！”

    她纹丝不动，轻声道：“陛下倘不允臣，臣便跪着不起了。”

    他蓦地撑身坐起来，周身全是怒意，冷冷道：“孟廷辉，你不要逼朕。”

    “臣没有逼陛下。”她抬眼望他，眸底清亮无暇，“眼下若要平北地安宁，必得暂缓北事而剿灭流寇；为国为民计，朝中非派文臣出使北境不可。臣忝列二府，岂能寝其位而不治其事？古相、方将军所言皆是，朝中别无文臣能比臣更适合出使潮安北境。陛下不允此议，无非是怕臣于北境之上有个万一；可金峡关如今为我军所掌，臣倘至军全，狄将军势必会内外护臣周全，不过是与北戬使议和罢了，又能有什么事儿？陛下且放臣去北境二、三个月，待寇祸稍止，臣便立即回京来。”

    他语如锋刃：“绝无可能。”

    她跪得端端正正，道：“陛下，臣想一辈子留在陛下身边，必得有所功绩才行。倘是此去北境能成大事，则往后朝中必没人再敢说臣的不是，将来亦有资历能入政事堂，不必再使陛下为难。”

    他僵紧的脸色在听见一辈子三字时轻微一变，可却抿唇与语。

    她温柔地望着他，想了想，又道：“臣尝与陛下言，但愿将来不会再有孩童丧父失母、孤苦无依，陛下可还记得？北面战火波及无辜之数何其多也，百姓若苦，陛下心中亦不会好过。倘是臣此番出使北境事成，必能使战事早些平止，陛下又何必执着于臣一人安危而不放臣走？”

    他眸光渐变，她知道他心重百姓，因而便没再吭声，静待他的反应。

    过了许久，他才微一闭眼，低声道：“孟廷辉，我是不是对你还不够好？”

    她鼻尖一酸，强忍道：“是臣不知好歹。”

    他倾身，一把将她拽起来抱进怀中，薄薄的嘴唇抵上她的额头，“既是这么想去，我便允你。”

    这个怀抱是一如既往的温暖，暖到她连骨头深处都在打颤。

    她亦紧紧抱住他，微微哽咽：“谢陛下。”

    他抱着她起身，往内殿里走去，一路碰翻了好些东西都不管，横臂放她入榻，扯下御帐翻身箍她入怀，力道之大令她几乎不能呼吸。

    她只觉骨头都似要被他揉碎，可却依然顺着他这力道紧紧地贴偎在他身前，恨不能就这样将自己嵌进他身子里去。

    他忽然在她耳侧沙哑道：“孟廷辉，你还欠我一事。”

    她想起来，他应是指当初生辰那晚之约，便微微笑道：“陛下如今想好要从臣这儿讨什么了？”

    他轻一点头，大掌牢牢按住她的背，像是怕她会退会逃，低低的声音径直侵入她内心深处：“给我生个孩子。”

    她浑身一震，呼吸窒住。

    好似过了天长地久，她才反应过来对他说了什么，心头渐起又苦又涩的细潮，人被这苦潮水淹得体无完肤，终开口道：“好。待臣从北境回来，便还陛下此愿。”

    他低头，轻轻啄吻她的嘴唇，哑声道：“你不可欺君。”

    她眼角有泪滑出，然嘴角却扬起，含笑道：“臣便是有天大的胆子，也不敢欺骗陛下半字。”

    正文 章一三四 轻别离（中）

    昏昏沉沉地睡过去，又昏昏沉沉地醒过来。

    外面已是大亮，轻薄纱帐挡不去顺缝肆泄的阳光，柔滑锦褥被映出淡淡的光晕，点滴绚烂。

    身边没人。

    她拥着薄被，心知他是去上朝未回，又毫不惊讶他没叫她起身上朝。

    经过昨夜，今日早朝定是在议北境诸事，而她出使北境的事儿想必会被当廷除诏，至于旁的，她也无心去管了。

    权当是称病一日罢，既然他如此疼她，她也就任性着心安理得地享他这圣恩一回。

    又躺着小寐了一阵儿，浅浅梦到瓢泼大雨中她浑身湿淋淋地站在荒野上，一下子被冻得透骨，继而颤抖着转醒过来。

    她撩开帐子下榻，跑去窗边伸手压上那被阳光晒得微烫的窗棱，许久才缓过一口气来。

    他不在，宫人自然也不敢入内打扰她。

    此处是他平日理政夜宿的地方，而他竟会如此放心地留她一人在这儿，全然不怕她会不会做出什么不当的事儿来。

    她索性也就随了自己的性子，放肆地在这空无一人的政殿中独自悠逛。

    御案上的奏章放得整齐，朱墨紫毫，镇纸瓷洗纹丝不乱。

    她随手翻看了几本，眼见那上面的朱批字迹草然有力，心底便是轻叹，又转身去望一旁的黑漆木几。

    最靠里面的格子中，竟有厚厚一捋奏章单独放着，一本一本排得井然。

    她有些好奇，不知这是何等要物，便大胆抽出一本来看。

    才一翻开，她就怔了下，随即又抽出几本，看后眼底变得有些湿。

    这些竟都是她这些年来上奏的折子。

    大多是他未批复发还的，还有一些是关于她的敕谕草诏，全都被保存得如此齐整。

    从她甫入翰林院直到如今身在二府，从他还是皇太子直到如今位在九尊，她与他在朝堂上的点点滴滴，历历映目。

    她静坐下来，一本本地翻阅过去，偶尔能看见有些折子后他落了朱批，却不知为何没发回到她手中，而那些朱批中又透着他难得一见的私情。

    有喜有怒，有称赏有责斥，然而却终究都没让她知道。

    她看着看着，就忍不住落下泪来，又怕沾湿奏章，便忙将那些折子按原样一一收好，然后抹了抹眼睛，走回内殿去。

    内殿中物什整洁有序，他的衣袍衮冕都被人收放在一处，一眼看去全是冷清暗色，黑灰青褐，绫锦缎罗，雍容华贵却毫不张扬。

    她伸手一一触摸，又将脸埋入这些衣物中，轻嗅那带了他身上独特气味的衣香。

    另一边搁着他的御弓长剑，鎏金耀眼，冷光刺目，厚重的衣甲含威带戾地堆在一旁，箭箙有些已经磨得褪了色，却仍被擦拭得锃锃发亮。

    她握住那弓渊，脑中想起那一次在马背上他亲自教她骑射的场景，那一句“我的女人”至尽犹在耳侧，清晰得令人心动。

    旁边的长剑苍黑慑人，一把暗鞘沉重非常，虽无丝毫花纹装饰，可一眼便知是剑中极品。

    虽是极少见他身佩此剑，但这柄长剑毫不蒙尘，想来平日里亦是被他时常擦拭闲练的。

    她小心翼翼地握住剑柄，将剑抽出来，只见剑身通体全黑，浑然无迹，有暗暗的犀光自剑刃两侧反射而出。

    仔细一看，才发现这剑刃上纂刻着两行极小的字。

    她微微蹙眉，拿起剑来慢慢看，待看清后，却是一愣。

    “九天之上，我让你；九泉之下，我等你。”

    这十四字是如此短如此简洁，可却是如此有力如此震人心神，叫她只觉背脊发紧，浑然忘却了本来在想什么。

    殿门突然被人从外大推开来，她闻声回头，就见他步履刚健地走了进来。

    “陛下。”她捧着长剑，看他阔步走近身前，弯唇冲他粲然一笑，搁下剑扑进他怀中，勾着他的脖子道：“陛下不在，臣放肆了。”

    他一把将她抱起来放在长案双手撑在她身后案上，低头亲她的脸，“随你放肆。”

    她错开脸，轻轻地笑起来。

    他看见案上长剑，眉斜扬了下，立即收剑回鞘，道：“不会使剑的人，也不怕割伤了自己？”

    她眨着一双晶亮的眼睛，“这剑真好看。”

    他锐利的眉眼一下子变得有些柔和起来，薄唇轻扯，道：“此剑是当年父王赠与母皇的，后来又传给了我。”

    她眉间一动，好像有些明白了长剑双刃上为何会被纂刻了字，不由喃喃道：“九天之上，九泉之下……”又抬眼瞥他，“这两句话真叫人心疼。”

    他握着剑身的手紧了下，转而又松，“当年既灭中宛，父王自知伤重难愈，恐大行之后天下又起烽烟而陷将兵万民于战乱之中，遂出此策。”他眼底忽而涌起些温光，“可他算尽了诸事，却独没算到，他未死。”

    当年的事情今朝又有几人能够说得清道得明，人皆以为他父王是为了所爱之人而让却这江山天下，却不知江山是什么，天下是什么，这生死爱恨又是什么。

    他的父王一生骁悍，又岂是会为了女人而拱让家国天下的人？若非生死难料，若非心系万民，若非对方是他的母皇，恐怕父王纵是至死亦不可能会这么做。

    她又探手去触了触那柄剑，神情变得有些恻然，轻轻点头道：“平王真男儿也。倘若换作是臣，臣必也会如此做。”她收手，看他又道：“疆土帝位之争，苦的从来都是万民百姓。既知自己会死，以一方帝业付与所爱之手，使这天下万民免遭战火荼毒，又有何错？”

    他看她眼中潮润，不禁沉眉，伸手抚上她的脸，“可他终究未死，至尽仍与母皇相守以共，享天下万民敬仰，威名亦将流芳百世。”

    她咽泪而笑，抬手握住他的掌，“是，臣一时糊涂了。”说着，她放平了脸色，挪下衣案，扬唇道：“臣好饿，臣是饿糊涂了。”

    他知道她一夜半日都未曾进食，便让人摆膳入殿，牵着她的手一同落座。

    她却凑近了他，双手伏在他膝头，瞧着他的俊脸道：“臣好像还从未与陛下一同用过膳。”

    他淡淡地“嗯”了一声，一手用银勺舀了口汤送到她唇边，不紧不慢地抬眼望她。

    她乖乖地喝下去，又抿抿了嘴唇，黑亮的眼睛笑得弯起来，“陛下对臣真好。”

    他难得见到她将君臣体面抛在脑后的样子，看她如此乖巧，不禁低笑道：“今次怎的不灵牙利齿地进谏了？”

    她静静地望着他，许久才细声道：“因为臣想任性一回。”

    ……因为，臣不知以后还有没有机会，能够如此任性。

    他又喂她一口，眉目忽而一凝，“早朝时将你出使北境的事情发下外廷拟诏了，方恺欲让枢密都承旨汤成为副使与你同往，你意如何？”

    她轻道：“好。”

    他又低道：“此事既定，便不可久拖不行。中书计于今明两日修备所赍国书诸物，后日一早由殿前司亲兵护送你与汤成出京北赴潮安，至潮安后经由冲州至亭州，到时候狄念从军中派人至亭州接应，然后由禁军送你二人至金峡关。”

    她想了想，却道：“至潮安后，可否改道由青州北上亭州？臣想顺路一见沈大人与女学时的旧友。”

    “也好，”他应道，“只是不可多做停留。到时再让沈知书抽些人马，与殿前司亲兵一同护你去亭州。”

    她点头，淡淡一笑：“臣只见一见就走，绝不会久留。”

    他脸色也淡下去，“为何此番想见他们？”

    她低了眼，半晌才道：“因为臣在潮安只有这一个旧友，自入朝以来便没机会相见过。”

    ……因为，臣不知以后还有没有机会，能够再见到她。

    正文 章一三五 轻别离（下）

    孟廷辉与汤臣出京的阵仗毫不张扬。

    天还未亮的时候，一千殿前司亲兵无声地护送着二辆马车从京城北门出城，直入通往北面诸路的官道。

    皇上严旨，内外廷中不得有臣工为其饯行送别，十日后乃得告白天下，朝廷派文臣赴北境议和一事。

    为防张扬，亲兵阵中没擎令旗，赴北一切事务皆由黄波统筹，奉皇上旨意，凡兵令皆出于孟廷辉一人。

    她离行前并未知会过尹清。

    不是没时间，也不是没机会，只是怕一不小心会另生事端，而朝廷派她出使北境的消息一旦传至北面，想来那边的人亦会有所准备。

    汤成与她不算熟识，往日在枢府中也只是同僚之谊而已。她知道这是个本分人，所以才会被方恺择为副使陪她出使北戬，可越是如此，她便越不愿拖累旁人无辜者。

    一路上并没什么不顺，直到行至潮安北路与成府路的交界处，才觉出这北面是真与从前不同了。

    为防途中遇着流寇，黄波特意命亲兵统道从西北面的成府路进入潮安一带，但此地虽离建康路甚远，却也能时不时地在官道两侧见到张惶的流民。

    孟廷辉从京中出发前，虽知寇祸已自建康路漫向潮安及临淮二路的南面数州，可却没想到远在这成府路东面、与潮安北路交界的地方，竟也会看见因为寇祸战乱而流离失所的百姓们。

    马车一路行，她的心就一路往下沉，可却更坚定了自己先前的决定是正确的。

    待过了井桥县，正式进入潮安的地界后，天已是半黑了。

    黄波疾速命人去前方官驿通报，然后亲自护送孟廷辉及汤成二人的车驾继续前行。

    边路小县一带甚是荒芜，白日里下过雨，夜里的路就更加不好走。马车在泥泞道上颠簸慢行，依稀可见远方如稀星般的点点灯火。

    孟廷辉在车中坐着小寐，忽听外面亲军士兵急急吁喝了一声马儿，紧接着又传来孩童尖锐刺耳的嚎啕大哭声。

    她撩开帘子出去看，借着车头松脂燃光，就见不远处有个五、六岁的小女孩儿正被士兵从泥地里抱起来，不由微微蹙眉。

    想来是因这道上太黑，亲军士兵行马未加注意，不小心伤了这孩子。可这里前后不见闲人身影，这么小的孩子怎么会一个人待在这种地方？

    她让人将那小女孩儿抱到马车上，借光仔细察看了下，见其胳膊似是被马儿踢伤了，心中顿时一疼，吩咐人道：“带这孩子一起走，待入官驿后，叫驿兵去城里找个郎中来。”

    黄波亦上前喝令其余人马行路时务必小心些，莫要再伤了人。

    小女孩儿还在大哭，满脸泪水混着泥土，脏乱不堪，一口一声“娘”，声嘶力竭。

    孟廷辉掏出帕子来给她擦脸，又将她抱进怀中，好声问她道：“你娘在何处？”

    小女孩儿哭得上气不接下气，两只小手紧紧拽着自己的衣摆，“娘……娘说去给阿乔找吃的，叫阿乔不要……不要乱跑，阿乔一个人待在地里好久好久，都不见娘回来……阿乔怕黑，阿乔好饿……”

    孟廷辉连忙找出水食来给她吃，她却胆怯得不敢碰，口中只是要娘亲，两只乌黑的眼中溢满了泪水。

    那边有士兵策马过来，禀道：“孟大人，这边流民不少，这孩子怕是被父母遗弃在这里了。”

    孟廷辉点了点头，命马车继续前行，自己将帘子放下来，车中顿时变得一片晦暗。

    小女孩儿在她怀中直打哆嗦，怕得要命。

    孟廷辉摸了摸她的头，轻声道：“莫怕，我不是坏人，待一会儿等车停了，便找郎中给你看胳膊，立马就不痛了。”

    她咬着手指掉眼泪，噙着泪的大眼睛望着车帘，细声道：“他……他们会杀人……杀好多好多人，阿乔的爹爹就是被他们杀的……”

    孟廷辉心头一梗，知道这孩子尚小，分辨不出什么，看见持枪骑马的士兵便以为是作乱的贼寇，当下紧紧抱住她，轻轻道：“放心，不会再有杀人的坏人了。”

    小女孩儿张着大眼瞅她，脸上都是畏惧之色。

    孟廷辉拿过水来喂给她喝，慢慢地同她说：“你可知，我大平的皇上是个好皇上，一听说这边有坏人作乱，就立刻让我来警告那些坏人，不可欺我百姓，否则他们亦没好下场。那些坏人一听是皇上这么说了，立刻就不敢再胡乱杀人了。”

    小女孩儿仍旧瞅着她，小声道：“真的？”

    她点头，语气极其笃定，“真的。”她想了想，又道：“只要皇上在位一日，就绝不容百姓们受这种苦。”

    小女孩儿一下子埋头钻进她怀中，又小声嘤嘤地哭起来，“娘……娘是不是不要阿乔了……阿乔不吵着要吃的了，娘回来好不好……”

    孟廷辉官服前襟一片暖湿，浸得她心口都潮润不已。她低头轻望这小小女孩儿，就如同看见了当年的自己，幼小无依，孤苦无靠，倘是没有遇着她，是不是就会死在这荒郊野外？

    夜风起，吹得马儿嘶鸣荒草凄沙。

    此地尚且如此，更遑论那些被寇军侵占掠袭的州县了。

    若是她身可济民，她亦不所惜也。

    在井桥镇官驿的这一晚，她做了整整一夜的噩梦。

    梦中有血有厮杀，有宫殿有破庙，有人饮笑有人流泪，有人哭喊有人吵闹，事事狰狞。

    第二天一早醒来时，身下床褥都被冷汗浸透了。

    天蒙蒙亮时，黄波便来请她上车，深怕这潮安西界处会遭贼寇来扰，恐她人有安危，只催她与汤成早些赶往青州。

    孟廷辉自己也明白此地不可久留，但又嘱咐人将那小女孩儿好生安顿了，倘是可能的话替她寻寻母亲，官驿里的人不敢不应，忙不迭地安排去了。

    清晨之风颇为凉爽，朝阳初露，马儿飒行，一众兵马蹄踏愈急地往青州赶去。

    途中咱歇时，连平常不善多言的汤成亦黑着脸色，同她两连叹了好几口气，显然是也没料到此地会变成眼下这个样子。

    过井桥镇往北数十里后，路就渐渐好走起来，快马加鞭地赶了一日余，终在天黑之前到了青州城外。

    沈知书闻报，亲自出城使里来迎。

    骏马扬蹄，人影清瘦，转运使的令旗逆着夜色高擎在后，如同在黑暗中乍然扫过的一抹亮光，令她远远一眼望见，心头阴霾顿时褪去不少。

    一入青州城，黄波这才稍稍放下心来，在马上正身向沈知书揖了礼：“沈大人。”

    孟廷辉早已使人将车停下，下来换马而行，又冲催马在前的沈知书道：“我在青州只得一夜的空儿，你且直接带我去严家罢。”

    沈知书在马上的背影微微一僵，没回头亦没吭声，只是利落地一勒马缰，拨马转向另一边行去。

    而在他转身侧脸的一刹，她才瞧见他那张俊脸不知何时添了道细疤。

    正文 一三六章 意决（上）

    北地战火汹起，青州城中却仍是一片繁荣富庶的祥和景象。

    倘是不曾亲眼目睹来路上的流民，只怕她是绝对想不到寇祸已蔓延到潮安西边的路界处了。

    去严府的路上，孟廷辉与沈知书并肩而行，除后面少许随行亲兵们的叱马声外，他与她一路上都没说一个字，夜色浓厚，衬得她身旁的这个男子愈发显得沉寂，几乎让她无法将他与当年那个亮眸含笑的风流之人联系在一起。

    之前潮安转运司管理运粮食失责，被沈知书不奏而斩一事闹得举朝皆闻，他的狠绝之名更是一时间传遍了整个北三路，不论是军前将兵亦或是使司文官，都知道这个年纪轻轻便坐上了潮安转运使一位的皇上亲臣，不是个吃素的。

    穿行了大半个城，孟廷辉才开了口：“我是自成府路绕道入潮安的，来的路上看见连潮安西面都是流民。

    沈知书低应了一声，“贼寇猖獗，早就出了健康路的地界，眼下潮安自庆州以南，凡山林荒野，皆有寇军流窜之迹。”

    孟廷辉蹙眉，“朝廷不是已自东西诸路调兵来北三路协同剿寇了么？怎的还会落得如此被动？”

    沈知书沉叹一声：“临淮那边如何我不清楚，潮安原本的禁军重兵皆已调往北面抗敌去了，眼下奏请，永兴二路随从西面增兵来此，却比不上那些贼寇逆军对潮安的知情熟解，想要一时半会儿将其剿清，根本就是纸上谈兵。”

    他催马快行，又道：“更何况，降地刁民本就难驭，此番一听前朝中宛皇嗣尚存于世，那寇军壮大之势更是飞快不已，自建康路一路袭来，就已番了不知几倍。”

    她眼皮一沉，再没开口。

    大平禁军何等骁武，北境上的几场大战顿时便令北戬大军止步不进，但对于这些如瘟疫一般肆虐蔓延的寇军却是毫无办法，狄念统军北上，坐镇金峡关外，纵有三头六臂也无法时刻盯管着这些流窜在北三路偏州小县的贼寇。

    二人之间便又静默下来，又行了一柱香的时间，才到严府。

    严府下人自然没料到今夜会有这等阵仗，除去转院使沈知书不说，更有两列甲胄鲜明的士兵驭马在后，护着一个年轻女子来找严家大小姐，当下不敢耽搁，迎人到前厅，便匆匆向内禀去了。

    孟廷辉出京未及十日，朝廷的诏令自然还未出，北三路的百姓们更不会知道要与北戬大军议和一事。

    严馥之出来一见来者是孟廷辉，怔立了好半天才反应过来，当下脸色又变，瞥眼道：“听说逢庆路的粮甲早已送到潮安，沈大人今夜可是给严家还粮来的？”

    “不急。”沈知书开口慢道，“你我来日方长，欠粮我必不会赖。”

    他转身对向孟庭辉，微一皱眉，“孟大人，今夜来此已是逾矩，我留黄侍卫在严府，其余亲兵随我回衙门，皇上的手谕我已看过，明日一早我自使司衙门再抽调五百人，随城外一千殿前司亲兵送大人北上亭州。”

    孟廷辉道：“好。”

    沈知书敛下目光，“那你二人今夜细聊，我不多打扰了。”说罢，就转身慢走了出去。

    严馥之无暇顾他，只是盯着孟廷辉瞧，狐疑道：“你此番来潮安是为了什么？怎的听他那话，倒像是极险阻的事情似的。”

    孟廷辉随她往里面走去，口中平静道：“去金峡关与北戬商议二军止战一事。”

    严馥之眉头蹙起，眼神变了下，却没说什么，只带她回房中去。

    后院中花香扑鼻，月色静落，池旁一排垂柳枝叶柔曳，轻轻在荡。

    她突然觉得极累，不愿往屋中去，就顺势坐在这院中的石凳上道：“且坐这儿陪我说说话儿吧。”

    严馥之转头，撩裙坐在她对面，抬手斥退几个婢女。

    孟廷辉突然笑了笑，俯身趴在面前石桌上，小声道：“还是潮安好啊，这儿的月亮都好像要比京中的亮。”她抬眼瞅严馥之，又笑道：“想我们去前在女学的时候，日子多舒坦，什么烦心事儿都没有。”

    严馥之眼底却冷，伸手将石桌上的一盘葡萄拿过来，拈起一个剥了皮，“朝中没人了么？竟派你一个文弱女子去金峡关！”

    孟廷辉知道她的性子，只抿唇笑笑，不吭声。

    她将剥好的葡萄放进盛酒的玛瑙盅里，又拈起一个来剥，冷笑道：“我知你一向争强好胜，求功求名那一人，可你也不看看此番这事儿有多凶险，还一味逞强来这里，金峡关外二军对峙多日，你去北戬军前，安知他们居的是什么心！”

    孟廷辉伸指拈她剥好的葡萄，咬在唇间，任那清凉甜香的汁液侵溢舌齿，轻叹道：“潮安的葡萄真好吃。”

    严馥之撇她一眼，径自剥葡萄，不再开口。

    孟廷辉忽而问她道：“我方才听你与沈大人说话，竟好似之前那三万石粮是你借与他的？”

    严馥之点头，疑道：“他不是拜表朝中奏禀此事了么？”

    孟廷辉轻轻挑眉，“倒是奏禀了，可奏禀的是你严家拿粮犒军，并未说是严家借与潮安漕司的。”

    严馥之手上的动作一下子停了，不信道：“怎可能？”

    “真的。”孟廷辉眼中含笑，“我离京前数日，还听说中书宰执奏请皇上官秩严家，以彰严家忧国忧民之举，也为北三路其他商家大户们做个榜样。”

    严馥之嘴角轻搐，显见是气极，“好他个沈知书，竟是拿我好不容易给他凑来的三万石粮食做这文章去了！”

    孟廷辉安抚道：“你气什么？他一心为你严家立名声，这岂非好事？再说了，方才他也没说不还你这粮，你又急什么？”

    严馥之低眼半晌，压了压气，才道：“早先为了给他筹粮，我折卖了西面好几州的铺子，又派人去与平日较好的商家们一一折购人家的私粮，这才总算凑够了三万石，他又何尝不知道我的难处？”

    孟廷辉小惊道：“你把西面州县的铺子给卖了？”

    她冷哼道：“眼下潮安北面打成了这个样子，西面又被贼寇所侵，将铺子早些折卖了，也好过被那些腌儹寇军们占了抢了！”

    孟廷辉轻轻叹气。

    北境这次骤起战乱，相比像严馥之一样想的重商大贾们不在少数。先前许多商家都是看中两国缘边交市的商机，才来北三路边州开铺子，谁知好景没几年，北面就遇上了这外战内乱的祸事。

    严馥之又道：“我平生最恨动辄杀伐之人，此次我大平将士们在境上浴血奋战，我严家只不过出了三万石粮，这又何足为道？只要能还百姓民生安稳，便是供大军十万八万石粮，我又岂会惜之不舍？”她略有忿然，“但他沈知书不知我的心思，却拿这去替严家邀功，当真可恶！”

    孟廷辉轻轻垂睫，细声道：“你与沈大人怕是互相误会了对方，人生如白驹过隙，你又何苦非要与自己，与他过不去？”她轻浅一笑，似是自言自语道：“殊不知，能够倾心去爱，能够放心被爱，是多么不容易的一件事。”

    正文 一三七章 意决 （中）

    严馥之听到此处，方觉出她与往日有所不同，不禁蹙眉道：“你这是怎么了？”

    孟廷辉摇头道：“记得沈大人回京之时，恰逢狄将军与沈家千金成婚，婚宴上沈大人喝多了，冲我所说的皆是些关于你的事，我看他是真心爱慕你，你也不必再疑他，倘换了我是你，能有机会与所爱之人相守以共，总是让我抛家舍业我也情愿。”

    严馥之有些了然，声音转低：“是不是皇上对你不好？”见孟廷辉不吭气，她便愈发笃定起来，微微恼道：“皇上倘是对你好，又岂会让你领这出使金峡关的差遣！我劝你尽早敛了那心思，辛辛苦苦这么多年到底为了什么，从中又能得到些什么？”

    孟廷辉弯唇笑笑，“是啊，你说得对，我以后，再也不会去想这些不着边际的事儿了。”

    严馥之把玛瑙盅推了过去，让她吃里面剥好的葡萄，又语重心长的道：“此番自金峡关回来后，可别逞强领这么艰险的差遣了，倘是在朝中觉得不顺遂，不如向皇上请郡，回潮安来。”

    她轻轻点头，神情仔细的吃酒盅里的葡萄，“好。”

    夜色苍茫，脑中忽而回忆起当初还在女学时的情景，一袭红裙一身狂，怎会偏偏与她做了朋友，可这么多年来从未后悔过，今生交了她这一个朋友。

    谢谢你，这些年来一直这么关心我。

    倘使我将来辜负了你的关心，也请你不要生我的气。

    一侧忽而小步走来一个婢女，附在严馥之耳边小声道：“大小姐，方才门外的小厮来禀，说沈大人又回来了，眼下正在府外站着呢。”

    孟廷辉听见了，却装作没听见，依旧低着头。

    严馥之咬咬红唇，想要不管，却又想到了方才孟廷辉的那番话，当下又怔迟起来。

    良久，她才攒眉起身，对孟廷辉说：“府外有事，我去去就回。”

    孟廷辉笑着点头，“无碍，你不必急着回来陪我，我正巧觉得累了，这就回房歇息去，明日一早就要出城，怕误了事儿。”

    严馥之死死看她一眼，跺了跺脚，一阵儿风似的往前面快步走去。

    沈知书果然在严府外的墙檐下站着，挺拔的侧影一动不动。

    初夏的夜里，她竟然觉得有些发抖。

    他听见脚步声，回头看见是她，温淡的眼中露出些笑意，映的这周遭夜景都变的明媚起来。

    “何事？”她的语气想硬却硬不起来。

    他朝她走近两步，道：“今夜出城接孟大人时，我忽而觉得你与我都是如此的不知好歹。”见她作色，他便轻扯嘴角，继续道：“北地战火纷飞，每一刻都有家破人亡，生离死别之事，我妹妹远在京中，甫一新婚便逢夫君领军出征，不知何时才能相见，孟大人出使金峡关，与皇上分隔千里，已不知能否安然归京，与他们相比，你与我是何其幸运，又是何其不知好歹？”

    她喉头微哽，竟顶不了他的话。

    他伸手将她被风吹乱的长发拂到耳后，轻笑道：“天数人难测，倘使将来或有你我死别之时，到那时再说这些，是不是太晚了？”

    她的眼底有水在闪，晶亮剔透，又眼睁睁的看他欺近。

    他伸手去牵她，一字一句道：“严馥之，我好像太过自负，又好像太过自傲，我好像从未对你说过，我是真心实意的爱着你。”

    屋内凉塌舒爽，夜来香弥漫一室，风吹珠帘，发出轻微悦耳的声音。

    孟廷辉倚在榻上，在暗中睁着眼睛数那帘上细珠，一颗两颗，三四五六七八，陛下，你可知我是多么爱你。

    翌日天阴，层层浓云不见一丝阳光。

    她一夜未睡，四更时便起身将物什都收拾妥当，待天明时分就去偏院找黄波，欲在严馥之起来前不告而别。

    路上遇见两个婢女，正手忙脚乱的往里面送东西，见了她更是脸红，嚅嚅喏喏的闪到一旁。

    孟廷辉好奇起来，“这是怎么了？”

    婢女不敢不答，愈发小声道：“是…是给沈大人送衣物。”

    孟廷辉一下子了然，倒有些不好意思起来，轻咳道：“快些去吧。”

    没过多时，沈知书一身萧然迈步而出，脸上没有一丝赫然之色，轻轻冲她与黄波点了下头，“人马诸事昨夜就安排好了，眼下就走？”

    孟廷辉应道：“眼下就走。”她朝里面探望了下，轻声嘱咐道：“回头与她说，待我从金峡关会来，将回京前，再与她好生作别。”

    沈知书垂下眼，嘴角微扬，“也罢，她困极了，只怕是起不来相送。”

    黄波本是不明就里，但见眼下这情景，也明白了三四分，当下有些窘，转身催促道：“孟大人，此去亭州尚远，还是早些走吧。”

    孟廷辉解意，冲沈知书淡淡一笑：“有劳沈大人了。”

    一路去馆驿中找了汤成，待出城时，殿前司亲兵与沈知书转运司衙邸内的人马都已经结阵在侯。

    孟廷辉上车时，沈知书亲自为她揭了帘子，低声道：“保重。”

    她望他一眼，嘴角带了点笑，却没回他半字，径直上了车。

    从青州到亭州，马不停蹄也要三日两夜。

    因之前被北戬大军围打过，亭州城的外墙上满是石坑火痕，眼下虽无战火之忧，可禁军重兵都已被调往北面，留守的人马也还来不及修葺这些战颓之处。

    甫一进城，就见远处一片闪着光的黄铜金戟，配着那面迎风而扬的紫黑军旗，煞有气势。

    虽知狄念会派人来亭州接她，可孟廷辉绝没料到他竟会派宋之瑞亲自率军来此。

    早在戟德二十五年冬来潮安平乱那次，她便与宋之瑞互相认识，因而眼下见到是他麾下禁军，她心中倒是生出一股旧友重逢的感觉来，立刻便安心不少，想来狄念一是考虑到这一点，才叫宋之瑞领兵来接她的吧。

    黄土青天，这支兵马甲胄蒙尘，可人人眼中都带了战场上浴血杀敌后残余的戾色，纵使立在城下一动不动，也令她身前身后的这些殿前司亲兵们不敢小视。

    黄波策马疾行，前去与对方互相验过军牌，后才反身过来请她。

    孟廷辉进阵时，宋之瑞已从后迎了出来，微微笑道:“久而未见，孟大人别来无恙？”

    她抿唇，“宋将军辛苦。”

    宋之瑞回头低喝一声，立即有士兵呈来一封札子，“狄将军手信，还请孟大人过目。”

    孟廷辉依言拿过，看了一看，然后又笑道：“我岂会疑宋将军？”

    宋之瑞俯身问：“孟大人与汤大人是要在亭州城内留歇一日，还是即刻随我赶赴金峡关外？”

    她想也不想便道：“不必歇了，令殿前司马亲兵与宋将军麾下编阵一处，然后便北上金峡关。”她转身对黄波吩咐几句，又对宋之瑞道：“金峡关内外军事险要，狄将军不使宋将军留在军前以防不测，却来此处接我北上，实在是让我深感不安，万万不敢再误一刻。”

    正文 一三八章 意决 （下）

    沈知书从转运司抽调的五百人马送孟廷辉到亭州城外，便转身回青州复命去了。

    从亭州北上，路多山道，愈发难走。

    孟廷辉弃车骑马，跟着宋之瑞一道在兵马人阵中间缓缓前行。

    一路上，宋之瑞将北面这些日子来的二军态势向她一一道来，尤其将金峡关内外的布兵情况，北戬遣使求和之事说得最为详细。

    她直到听完，都不曾听他说过狄念，不由挑眉问：“狄将军一封捷报奏抵京中，眼下人还好吗？”

    宋之瑞黝黑的脸上浮起一抹迟疑，思虑片刻，道：“捷报奏抵京中，其上却没写狄将军负了伤。”

    “当真？！”孟廷辉大大一惊，“如此大事，怎能不报与皇上知晓？”

    宋之瑞涩笑一下，“眼下北境是个什么样，孟大人一路而来也都看见了，二军对垒，本就是剑拔弩张血溅石飞的时候，倘使让人知晓我军主帅负伤，又将如何？狄将军严禁我等往报朝中，我等自然不敢奏报。”

    她拧眉，“伤势可重？”

    宋之瑞摇头，“不算太重，只是伤到了腿骨，军医禁他下地，短日内没法儿骑马出阵，需得再养些日子才能好彻底了。”

    孟廷辉这才稍稍松了一口气，随即又微微蹙起眉，“倘使这样，皇上允与北戬议和一事倒是对的。”

    宋之瑞脸色发黑，问道：“朝廷真打算与北戬议和？”

    她看出他心情不好，变飞快道：“宋将军切莫误会，这乃是皇上与二府商议的权宜之计。”然后就将朝廷打算如何暂缓北境战事，先行清剿北三路贼寇，而后再屠北戬大军一议说与宋之瑞听。

    宋之瑞仔仔细细的听完，脸色才略略好看了些，叹道：“倘使此次当真就这样与北戬议和了，