柳氏阿蕊 作者:陆戚月
“爹,二哥,你们稍等等,我拿进去给英梅姐,片刻便出来!”柳琇蕊抱着精心挑选出来的野果,侧着脑袋对柳敬南父子道。
“去吧!”柳敬南点点头,沉声道。
叶家坐落于祈山村北山脚下,家中只有位跛了脚的叶老汉及女儿叶英梅。叶老汉行动不变,往日便在家中用竹枝编织些箩筐篮子,隔几日便与女儿起拿到镇上卖。
叶英梅既要忙着地里的农活,又要照顾老父,还要到镇里做些小生意,可以说叶家全靠着她个女流之辈独力支撑着。
柳琇蕊幼时机缘巧合结识了比她年长三岁的叶英梅,小姑娘对这位沉默寡言,但温柔体贴又肯帮人的小姐姐甚为喜欢,三头两日便跑到叶家来寻她。
因着女儿之故,柳敬南夫妇对叶家的境况自是十分清楚,想着这对父女过得不易,乡里乡亲的应该照应几分,平日打了猎物也命柳琇蕊送部分到叶家去。
可偏偏叶英梅却是个固执好强的,只道自己有手有脚,虽过得清贫些,但到底还能有两餐温饱,对柳家的好意大婉拒了,便是偶尔接受了,也会通过各种方式还回来,如此来,反而让柳敬南夫妇对她又高看了几分。
“英梅姐姐,英梅姐姐!”柳琇蕊双手不便,只能在简陋的院门前朝里头呼叫。
等了会,不见有人出来,她又高声喊了几声,“英梅姐姐,英梅姐姐!”
良久,破旧的屋门‘吱嘎’声便从里头打了开来,头上裏着蓝包巾,腰束同色布带,下着藕荷色布裙的叶英梅走了出来。
“是阿蕊啊!”她露出个有几分僵硬的笑容,柔声招呼道。
“英梅姐姐,我今日到山上摘了些野果子,甜甜的,特意拿来给你尝尝。”柳琇蕊也没察觉她的异样,只是般说边往里走,见院里放着个空竹筐,便将怀里抱着的野果子古脑放了进去。
叶英梅也不阻止,往日轻柔的嗓音有几分嘶哑,“谢你了,每回都记着我。”
柳琇蕊听出她声音有异,疑惑地抬头打量,见她双眼红肿,似是,哭过般……
她惊,叶英梅个性好强,除了当年叶老汉深夜发病,她冒雨跑到柳家求助外,她再不曾见她掉过滴眼泪。
“英梅姐姐,你怎么哭了?谁欺负你了?是不是那个混蛋?”她上前几步,扯着叶英梅的衣袖接连发问。
柳琇蕊口中的混蛋指的便是村里游手好闲、偷鸡摸狗的叶麻子,早些日子这叶麻子在村里游荡时见到从田里劳作归来的叶英梅,色心顿起,偷偷跟在她身后欲行不轨,幸得小霸王柳耀海经过,将色胆包天的叶麻子打了个半死,叶英梅才得已逃过劫。
这事因关乎女子清誉,柳耀海并不曾声张,只是偷偷地让妹妹柳琇蕊到叶家安慰番。当然,事后他因又打伤人而被柳敬南顿处罚!
“不是,只不过是刚才在屋里不小心被灰尘迷了眼。再说,那混蛋自被你二哥打了顿后,见了我便绕道走,哪还敢生事啊!”叶英梅勉强勾勾嘴角,否认道。
叶麻子被小霸王打了顿,又被放了狠话,连柳敬南上门赔礼道歉都不敢受,对被打的缘由是三缄其口,哪还敢另生心思啊!
柳琇蕊狐疑地上下打量了她番,“果真?”
“果真!”叶英梅迎上她的目光,坦然地点头道。
远远望见柳敬南父子及位陌生男子立于离叶家不远的大树底下,她轻轻推推柳琇蕊,朝外头呶呶嘴,“回去吧,我真没事,你爹与二哥都在等着呢,别让他们等急了!”
柳琇蕊再三追问,可叶英梅都坚称无事,也只得步三回头,带着满腹疑问离去了。
“爹,二哥,咱们走吧!”走到父兄面前,她敛敛思绪,扬起笑脸道。
“嗯,走吧,你娘大概在家里也等急了!”柳敬南重又捡起放置在地上的猎物,又转头望着纪淮笑问道,“慎之可还行?”
纪淮将沉甸甸的竹篓拎起背于背上,冲着他笑笑,“都说书生肩不能挑,手不能抬,但晚生今日偏欲挑战番!”
柳敬南放声朗笑,“好,迎难而上,年轻人正是需要此等勇气!”
柳耀海笑嘻嘻地拍拍他的肩膀,学着他平日念诗的模样摇头晃脑地道,“知其不可而为之者矣?啧啧,真走不动无需死撑,大家都不是外人,不会取笑你的!”
“可不是,反正大家都知道读书人手无缚鸡之力!”柳琇蕊不甘示弱,趁机小小报复把。
纪淮抖抖嘴唇,只觉读书人的体面与气节在这对兄妹面前快要消失殆尽了。
柳敬南又是阵大笑,片刻才笑骂道,“你们两个泼皮猴,还不把东西收拾好!”
柳琇蕊吐吐舌头,乖乖将竹篓背好,跟在父兄身后往村头方向走去……
纪淮自来便是个饭来张口衣来伸手的主,又何曾干过这种体力活,刚开始还能跟得上柳家父子的脚步,没久便落下了段距离。
他累得气喘吁吁,脚步逐渐慢了下来,可柳琇蕊却像故意般,愣是哼着曲子慢悠悠地保持着与他几步之距,不但如此,瞧着他速度慢了,还装模作样地望着他摇头长叹,“读书人啊……”
纪淮被气乐了,这只不怀好意要看笑话的伪兔子!
咬咬牙将背上犹如千斤重的竹篓托了托,脚下亦加快了几分。
柳琇蕊仍是不疾不徐地与他保持着距离,间或发出阵欢呼,步三跳地走到路边采摘些五颜六色的野花。
瞧着那个轻轻松松、时快时慢的纤细身影,纪淮只觉胸口似被重物压住了般,憋闷至极!
他暗自磨牙,这坏丫头,绝对是故意的!
柳琇蕊斜睨眼他青红交加的脸,以及身上皱皱巴巴的衣袍,日来因这白面书生而受的闷气如同被风吹了般,‘呼’的下全散了!
“个犁牛半块田,收也凭天,荒也凭天;粗茶淡饭饱三餐,早也香甜,晚也香甜;布衣得暖胜丝绵,长也可穿,短也可穿……”
娇俏欢快的农家小曲飘荡入耳,如三月春风拂过,吹皱池春水,让纪淮满身疲累不知不觉便飘逝而去。
他噙着轻浅笑意望着柳琇蕊轻哼着曲快快乐乐的身影,脚步不禁又加快了些许……
“今日亏了慎之,来,先歇会喝口水解解渴。”高淑容望了望纪淮狼狈不堪,与平日大相径庭的模样,脸上带了丝感激的笑意招呼道。
纪淮也不与她客气,接连灌了三碗水,这才感觉整个人重又活了过来。
“今日方体会到生活之不易,纪淮惭愧!”想想柳耀海兄妹,再对比自己,他深深叹口气,深感百无用确是书生!
“术业有专攻,慎之不必妄自菲薄!”柳敬南拍拍他的肩膀,安慰道。
“阿蕊,到你大伯母那借把刀过来!”高淑容拎起山鸡,转身吩咐女儿。
“好!”柳琇蕊放下茶碗,也顾不得擦擦额上的汗水,步伐轻松地出了屋。
柳敬东所居住的大屋在院子另头,中间隔着柳家三房。
柳琇蕊走了几步,便见三婶关氏沉着脸从屋里出来。
“三婶!”她连忙放慢脚步,规规矩矩地垂手招呼。
“嗯。”关氏瞄了她眼,淡淡地点了点头。
柳琇蕊不敢久留,“三婶你忙,阿蕊先走了。”
关氏仍是淡淡地嗯了声,调转身去端起石板上的竹篮子。
“等等!”柳琇蕊方迈了几步,便被关氏叫住了。
“三婶可有事要吩咐?”她老老实实地停下来。
“虽说你不是我女儿,但终究也是柳家的姑娘,我就不得不教导你几句。你年纪已不小了,再过两年便及筓能说亲事了,往后若无他事便不要再到处乱走,不可接触些不三不四的女子,以免玷污了自己的名声!”关氏意有所指,皱眉训导道。
柳琇蕊不明所以,但也来不及想她话中深意,“阿蕊晓得了!”
关氏见她低眉顺眼,便摆摆手道,“去吧!”
柳琇蕊怕她再说,急急走开了。
自小她除了怕外祖父训话外,还怕这个时常挑剔她言行举止的三婶关氏。有时被对方挑剔得狠了,她便暗暗腹诽,又不是那些有钱人家的大小姐,作什么要学那些装模作样的规矩!
到了柳大伯的屋前,见日未见的堂兄柳耀江正蹲在屋里劈着柴,她心中喜,高兴地叫了声,“堂哥!”
柳耀江见是小堂妹,原有些阴沉的脸色便散了些,微微笑道,“阿蕊!”
柳琇蕊娇憨地接着他的袖子问,“你何时回来的,怎的事前也不说声!”
柳耀江也不回答,只是轻轻弹了下她的脑门,“笨丫头!”
两人说了会话,柳琇蕊才道明来意。
“我到厨房去拿,你到屋里等会,堂哥还给你买了礼物。”柳耀江摸摸她脑袋瓜子,笑着吩咐。
“好!”柳琇蕊听话地点点头,欢欢喜喜地往屋里去……
“落地凤凰尚且不如鸡,何况……”阵唏嘘叹息声传来,让她不自觉停了脚步。
这是,大伯父的声音。
第十一章
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