李大太太含泪道：“我晓得了。”

    两人互相安慰，情真意切。

    婆子满眼敬佩中夹着一丝鄙夷，正要吹了灯退出去，听李大太太又跟李卓远说了一番话，不由放慢了脚步听。

    李大太太道：“我怎么听人说，卓然两口子也想要把儿子过继给嫡支？他老娘人前人后夸孙子，说李天华如何聪明，如何懂事，才四岁已经识得许多字，会写会算会背诗，说的跟神童一样。我瞧那娃儿只晓得吃！”

    李卓远疑惑道：“这怎么可能？！李天华再聪明，他们只这一个儿子，过继了，自家孤老？”

    李大太太道：“他们怕是打的这个主意：航兄弟夫妻迟早要死的，等死了李天华再回家。”

    李卓远叱道：“糊涂话！他敢这么做，族人都死绝了吗？除非这儿子不要了。我看也是妄想……”

    婆子关上门，心想：有机会发财，谁不妄想呢？为了嫡支大宅的家产，这些人都疯魔了。

    李菡瑶抓蛇一事，犹如石子击中平静的湖面，荡起一层层涟漪，水纹持续向周边扩散。

    李菡瑶并不知道这些。她有四个大丫鬟，红叶去了，还有三个。看见她们，她便想起红叶，进而想起傍晚的事。她不怕蛇，却下意识地不愿深想红叶要卖她的问题，于是和江如蓝形影不离，便没空想这些了。

    晚间，江如蓝定要跟瑶妹妹睡一屋、睡一床，好说体己话，江氏和江大太太便送她们去楼上。打发小姐俩睡了以后，姑嫂两个才往客院来。大舅爷江玉行尚未过来，在灵堂陪伴李卓航，江大太太借机和江氏说掏心话。

    她道：“从傍晚这件事，可见李家这些旁支狼子野心，昭然若揭。那李老大夫妻装模作样，亏得妹夫老道，警告了他们一番。妹妹你可有什么打算？”

    江氏苦涩道：“我能有什么打算？”最好的打算是赶紧生个儿子，可这不是她想生就能生的。

    江大太太忙道：“怎么能不打算呢？你就不为自己着想，也该为瑶儿着想。真要过继一个嗣子来，把家产都占了去，未必就敬重你们——他亲爹亲娘可都在跟前呢。不是自己生的，靠不住！你还得靠瑶儿。”

    江氏茫然道：“那怎么办？”

    江大太太凑近她，提醒道：“你没有儿子，你有侄儿啊。一个女婿半个儿，加上侄儿，可不就是整个儿子了？”

    江氏吃惊地看着她嫂子，这是要亲上加亲？

    江大太太肯定地点头，语重心长道：“妹妹，你是江家的女儿。江家的家世、根基，你是尽知的。你侄儿的人品、长相、聪明机智，不敢说举世无双，也是百里挑一；又是江家未来的继承人，与外甥女儿正是天生一对。嫂子我的脾气，你也清楚。若能亲上做亲，我定会把瑶儿当自己女儿养。婆婆也是这个意思，所以叫我来问你。早拿主意。”

    江氏不安道：“他们都还小呢，心性未定。”

    江大太太不赞同道：“小什么！还有人在娘胎里就定了亲呢。难道妹妹嫌弃你侄儿？”

    江氏急忙道：“我不是嫌弃如澄，是担心我家里这个。今天的事嫂子也瞧见了，这孩子不省心。就怕他兄妹心性脾气不对，亲事没做好，反害了侄儿。”

    江大太太还要再说，江氏已经起身，道：“这事也急不来，往后再说吧。嫂子赶远路来的，必定很累了，早些歇息。我去前面瞧瞧大哥和夫君。”

    江大太太见她不想再说，便起身相送，笑道：“是不能急。这事还要跟妹婿商议。妹妹去吧，我就睡了。妹妹也不要硬撑，偷空睡一会子。七七四十九天，还有得熬呢。倘若妹妹累倒了，内院这一摊子交给谁？看着满庄子人都姓李，要找个妥帖的人帮衬，也不容易呢。”

    江氏勉强笑道：“嫂子说的是。”

    江大太太送走江氏后，坐在灯下出神。

    看情形，江氏不愿意亲上加亲。

    难道还想着生儿子？

    江大太太摇头失笑，姑太太嫁过来这么些年了，只生得一个女儿，竟还不死心，还不筹划身后事。

    江大太太并不着急。

    她儿子江如澄出色的很，只有她挑人家女儿的份。若非李家旁支虎视眈眈，她也不想这么早替儿子定亲。谁知李菡瑶长大了是个什么样？万一不好呢？

    她想，姑太太会想通的。

    江家并非贪图李家家产。

    江家家大业大，纵使李卓航将全部家产给女儿做嫁妆，对于江家来说，也不过是锦上添花。

    李家这些族人就不同了，就跟饿狼一样。

    如何选择，还用想吗？

    丫鬟站在旁边静候着，她是在江氏离去后进来的，请江大太太洗漱，然主子只顾坐着出神。

    忽然，江大太太一笑起身，对丫鬟道：“备水，我要泡一泡。坐了几天的车船，身上乏得很。”

    丫鬟屈膝道：“是。”

    江大太太又道：“去要些羊奶，还有蜂蜜、花瓣。”

    丫鬟怔了下忙道：“现在已经子时了，恐怕……”

    江大太太瞅着她不悦道：“子时又如何？若没有，我还能成心刁难你？亲家老太太新丧，姑太太一家都要守丧，连表姑娘也不会用羊奶，厨房里用的也有限。你去问问，定有剩的。——他们家养了好些羊呢。”

    丫鬟忙道：“婢子明白了。”

    一刻钟后，江大太太伏在大木桶边沿，桶内雾气氤氲，水面上浮着一层殷红的玫瑰花瓣，丫鬟用掺了蜂蜜的羊奶抹在她颈部，轻轻揉搓。这一刻，她的面色绯红娇艳，就像她六岁的女儿江如蓝一样娇嫩，身上的肌肤则光滑如缎。她舒服地半闭着双眼，慵懒地轻吟。

    任何时候，她都不会亏待自己。

    女人，要时刻保持姣好的容颜。

    丫鬟却有些心神不宁，总觉太太来姑老爷家吊丧，还这样精心讲究有些不妥。静夜里，前面灵堂的和尚念经声格外清晰，仿佛就在耳边。丫鬟霍然回头……