放了勺粥到嘴里，闻言猛地一呛，险些失态，平复了一下，咽下后才低头“嗯”了一声，看起来竟有几分心虚。

    她恍然大悟般“哦”了声，然后道：“您怎么连茶水也能洒？莫不如这一路，我白日就与您同行，替您端茶递水，夜里再回后头马车里去。”

    其实商州刺史送了好些个婢女给陆时卿献殷勤，都被他打发去了元赐娴那边。他平素就不习惯别人端茶递水，因为嫌脏，一向自己做惯了，怎会没人伺候就出洋相。

    但他有苦说不出，只好不解释，直接拒绝：“不必了，消受不起。”

    元赐娴扒拉着小几凑他近一些，瞅着他道：“您就当我还您救命恩情了成不成？给我个挑衅……不是，尊崇大周君威乃至国威的机会吧，敬爱的陆钦差？”

    她靠他这般近，眨着双柔情似水的眼，巴巴地望他，说的还是从他嘴里学去的话。陆时卿眼睑微垂，神情到底一点点软了下来，说：“就今日一回，下不为例。”

    元赐娴小鸡啄米一般点点头。

    得寸进尺的“道理”她还是听过的，能一道吃早食，就意味着能留在他马车里，能有一回，就意味着能有第二回。

    她怎知嫌犯何时被捕，如此近水楼台先得月的机会，合该将每一日当作最后一日，一时一刻都不放过。

    但陆时卿是当真消受不起她的伺候，不过由她坐在一旁看他办公罢了。一上午过去，等批示完最后一叠有关赈灾事宜的公文，见她无趣得昏昏欲睡，他也生怕这无边的困意蔓延给自己，便打算跟她说说话。

    正好，他也的确有事问她。

    他喝了口茶，缓了缓道：“昨日打头的男子，身形可有眼熟之处？”

    元赐娴冷不防听他开口，一个激灵抬起头来，回想了下道：“似乎没有。”

    “倘使这批人可能来自域外，你心里可有数？”

    元赐娴拧眉道：“莫非是南诏？”

    “此话怎讲？”

    “若说与我结了梁子的域外人，大抵就是南诏了，且这些人的暴虐手段也确实像他们的作风。可这太不可思议了。商州靠近京畿，已是我大周政治的心脉位置。南诏人怎可能这般来去自如？”

    陆时卿笑了一下：“倘使有内应，为何不能？”

    “您可是查到了什么？”

    他摇摇头：“正因查不到，才觉是如此。”

    昨日他跟对方说的那番话，不单是威逼退敌，更有试探的意思在里头。若他们真是大周人士，其实未必走得如此干脆。

    元赐娴沉默着，似乎在思考什么。

    陆时卿想了一晌，觑着她道：“南诏太子曾逼婚于你，你应当见过他，记得他的长相吧。”

    他这眼神轻飘飘的，盯得她一阵莫名心虚。

    她答：“见是见过的，但我哪里记得人家长什么样，他又不是您陆侍郎。”

    “上回你在紫宸殿，与圣人说他长得贼眉鼠目。”言下之意，她分明是记得的。

    “是吗？”元赐娴眨眨眼，“可贼眉鼠目是个贬义词呀！您不会不高兴吧？”

    “我为何不高兴？”陆时卿语声清淡，似乎南诏太子是狗是彘都与他无关，“我只是问你，昨日的男子是否可能是南诏太子。”

    好吧，是她自作多情了。

    元赐娴讪讪一笑，开始认真回想：“我记得，南诏太子名‘细居’，为人算是能谋擅武，论身形，比您高大魁梧几分……”

    她没回忆完就被阴沉了脸的陆时卿打断：“你就说是不是，有无可能，与我比较个什么？”

    元赐娴无辜瞅他：“我眼里头就您一人，您还不许我拿您作个参照了？”

    陆时卿一噎。他这前一刻忧虑后一刻欢喜的，简直像得了什么心病。

    意识到这一点，他愈发感到烦躁，脸色更不好看了些：“别油腔滑调的，谈正事。”

    元赐娴与细居的确在两年前春野有过一面之缘。当时日落西山，她牵了马在溪边饮水，碰上他来问路。她不知他身份，并未多作留意，指了路就策马离去，隐约记得此人大概二十出头的模样，肌肤是深蜜色的，有一口极其浑厚的嗓音。

    若说后来有何交集，便是在战场了。他派兵困了她阿爹，她领军救援，拼死将南诏守备破了个口子，助阿爹突破重围。

    但昨日的男子面具覆脸，一字未言，当真无从考证。不过身形倒是基本吻合的。

    她事无巨细地与陆时卿讲了，听他“嗯”了一声，便再没了下文。

    *

    五日后，钦差队伍横穿邓州，入了唐州地界，转而由唐州刺史接手陆时卿的一切出行事宜。

    过了唐州便是淮南道，但陆时卿不知何故突然放慢了步子，在唐河县落了脚。

    拾翠和曹暗就是这一日得以捎着小黑赶至，与他们会合的。两人都受了不少伤，好在未威胁要害，见到元赐娴和陆时卿，气也没来得及喘上几口，便将查探到的最新消息一股脑回报给了主子。