时卿扫了她一眼。

    她回看他一眼，与掌柜笑说：“掌柜的，这先来后到的说法，当然依您，但我这大老远跑来，腿脚都酸了，您的伙计又这样大张旗鼓地在我跟前晃来晃去，不瞧一瞧箱里的绸缎饱眼福，实在叫我心痒。我就看几眼，不碍您做生意吧？”

    这掌柜已然上了年纪，头发都花白了，但元赐娴这一套娇俏的笑，跟对陆时卿惯常施展的一模一样。

    陆时卿突然觉得她叽叽喳喳的，特别聒噪，也不打招呼，转身就走。

    元赐娴“哎”了一声，情急之下一把扯住他袖子：“你不许走！”然后压低声道，“圣人布置的差事，得我说完了才算完。”

    他蹙眉看了眼被她拽得皱巴巴的衣袖，一把甩开她的手，深吸一口气，负手站在了原地。

    元赐娴也没大在意他这股不客气的劲，继续磨掌柜，磨得老头直冒了一头的汗，点头哈腰道：“成，成！小娘子稍候，小人这就替您安排。”

    她偏头看了眼恰好往这边来的两名伙计，目光在俩人吃力的脚步上一落，指着他们手里的木箱道：“不必劳动掌柜安排，我就瞅瞅那箱吧。”

    掌柜赔笑，招手喝住俩人。两名伙计对视一眼，合力搬来箱子，小心翼翼轻放到地上。

    箱子落地一刹，元赐娴的耳朵微微一侧。

    不料掌柜刚将箱子开了道口子，便有人从后院匆匆跑来，附到他耳边道：“掌柜的，胡商到了，急着要见货呢。”

    元赐娴竖耳听见这句，定睛往开了一半的箱子里望了一眼。

    掌柜回头将箱子阖上了，抹把汗：“小娘子，实在抱歉，胡商到了……您看，要不……”

    “要不我下回再来好了。”她一笑，竟是说不执着就不执着了。

    陆时卿见她瞧完了，抬步就走。

    元赐娴倒不知他何故摆脸色，小跑几步跟上去道：“陆侍郎，您等等。”

    他停下来回头看她。

    她似乎也没别的意思，叫他在这里稍候，然后去了趟对街，回来时手里多了两个油纸包，将其中一包递给他，道：“您没用午膳，这胡饼给您回去路上充饥。”

    见他似有推拒之意，她紧接着说：“吃不吃是您的事，给不给却是我的礼数。”

    陆时卿低头看了一眼，仍旧道：“不必。”

    她只好再搬出徽宁帝来：“拿上它，您才能回去交差。”

    他皱皱眉接过了油纸包：“如此，告辞。”说罢便不再管她，当先往坊门走去。

    元赐娴望着他的背影撇撇嘴，等回到元府，火急火燎地吩咐拾翠给她拾掇一身便装出来。

    拾翠看一眼外边天色，一面替她解繁琐的衣裙一面忧心道：“小娘子，您才回来又要出门？不出一个时辰，日头可就落山了。”

    她不以为意地点点头：“陆侍郎好像在查什么案子，我跟去瞧瞧。你若不放心，与我一道就是。”

    元赐娴大概猜得到，吴兴纪家的绸缎里头有猫腻。

    方才在锦绣庄匆匆一瞥，她目测了一下箱子的深浅，不觉如此数量的绸缎，能叫搬箱伙计吃力成那样。比较了箱子的外围高低，更觉底下很可能藏了个暗层。

    再回想伙计搁下箱子时格外小心的动作，与箱子落地一刹发出的一丝脆响，她觉得，里头可能盛放了类似铜器或铁器的东西。

    当然，除此外，更要紧的是陆时卿的态度。

    绸庄究竟有何猫腻，她不在乎。她想知道陆时卿查它做什么。倘使她未猜错，他接下来多半要去一探究竟。

    拾翠道：“婢子当然与您同去，只怕郎君晓得了要生气。”

    “怕什么，我留个字条。”元赐娴胡乱将发间钗饰拔了个干净，又问，“那包胡饼办妥没有？”

    她买的两包胡饼都涂了稀罕的酱料，味道独特浓郁，倘使陆时卿将它拎回马车，多少有迹可循。

    拾翠点点头：“拣枝已拿去给小黑嗅了，从西市沿途循去，如若顺利，该能顺着味儿找到陆侍郎，您安心等吧。”

    ……

    等到拣枝传回消息，说有了胡饼的下落，元赐娴便捎上拾翠溜出了府。

    但她最终却在距西市坊门不远的一片草丛里看见了那个油纸包。

    元赐娴低头瞧了眼满嘴酱汁的黑皮狗，一阵气噎。

    这个陆时卿真是……不知好歹，不识抬举，不解风情！

    一旁拣枝一脸为难：“小娘子，只能查到这里了，是婢子失职。”

    她摇摇头，颓丧望天，早知就冒险一些，直接跟踪他了。

    拾翠道：“小娘子，既然陆侍郎有心防备，咱们多半跟不上，不如回府去。倘使晚了，郎君该担心了。”

    元赐娴点点头，回头刚准备上马车，却见一支商队从西市坊门走了出来。

    是一行服色殊艳的域外客，看起来像回鹘人的打扮。前边一众骑骆驼的都是人高马大的汉子，跟在队尾的，有几个蒙了面纱，侍婢模样的姑娘。