顾云容扑哧一笑，松了手：“阿澈自小灵慧，非但课业特出，还博才多艺，太后那里又不断有命妇宗妇前往谒见，你幼时是不是时常见这个见那个？想来你小时候长得粉粉嫩嫩的，没人逗你？”

    她要是太后，碰上这么个粉团儿一样伶俐漂亮的孙儿，一天少说拉他出来溜三回。

    桓澈肃容道：“你再胡闹，休怪我不客气。”

    顾云容不信邪，抬起嫩生生的手又扯了下他脸颊：“你待如何？”

    她话音未落，骤感手腕一紧，跟着身子一倾，一头撞上了一堵坚实的胸膛。

    她尚未回神，一只微凉的手已经钻入她后襟，轻轻搔挠。

    脆弱又敏感的后颈完全暴露出来，顾云容暗诽混蛋，下意识后缩，却是连挣扎的机会都没有，直接被制在了他怀里。

    京师永定门外五里，禾黍被野之处，便是胡家村。

    眼下正值隆冬，不见嶷嶷光景，只见皑皑白雪之间，荒寺数出，坟兆万接。

    今日是小年，家家祭灶鸣鞭，送灶王爷升天。村中户户忙碌，村童结伴嬉闹，有那顽劣的，捡拾鞭炮上未燃的散炮，拿香烛点燃了，扔进别家茅厕内，听得嘭的一声响，嬉笑哄闹着散去。

    沈碧音立在门首，眼前面前这陌生的场景，仍觉恍如梦境。

    陌生，即便她已经在此住了近两年，仍是觉得陌生。

    这原本就是不该属于她的，她应是日日与珍馐华服相伴，躺在锦绣堆里的。她从前看到那些贩夫走卒都觉得是玷污了自己的眼，而今与他们为伍，实是无法可想。

    沈家败落得太快，快如星陨。不知皇帝是先前就起了收拾沈家的心思还是单想趁势宰羊，在褫夺了沈家的爵位又将祖父下狱后，还收回了沈家几代积攒下的产业。

    曾经的堆金叠玉，曾经的重裀列鼎，全都没了，连个空壳子也不剩。

    但谁敢说什么。

    沈家犯下的是欺君罔上的大罪，欺的还是皇帝的先祖，没有满门抄斩大约已是皇恩浩荡。

    沈家经营了几代的人脉也一朝消弭。虽知捧高踩低是人之常情，这些都是早能预见到的，但真正瞧见时，还是难以接受。

    她的那些闺中知交，在得知沈家出事之后，也只是帮她骂了顾家几句，转过头就是不痛不痒，各过各的，并未给予什么得用的救助。

    沈家的所有宅邸庄田都充了公，家产又被没，偏族中生齿众多，逢变之初在城郊赁了一处三进的四合院暂且栖身。

    她那时候觉得自己已经足够落魄了，却不曾想到更为凄惨的还在后头。

    由于几乎只出不进，后来他们连那个看不上眼的四合院也住不起了，四处打探，最后无奈之下，阖家搬来了胡家村。

    她从没想到自己会跟一群腌臜的乡下人成为邻里。

    她起初还坚持穿戴自己仅存的那些从前的衣裳头面，但后来被贼惦记上了，家里遭了一回灾，被母亲狠狠训斥了一顿，这才衣饰从简。

    她而今穿着土布做的夹棉袄裙，头上只带着一根素银双股钗。但她的衣裳上没有补丁，已算是体面。

    她也终于知道为何有些乡人的衣裳上面会补丁摞补丁——因为他们四季穿的只是那一两身衣裳。

    春夏秋三季凑合着对付着过去，冬日严寒，就将春秋两季的衣裳塞入棉里，就变成了冬衣。等到开春，再将棉里取出，变成春装。

    对于这种生活，她光是想想就觉得不能忍受。

    沈碧音正自出神，就被曾氏拉回了屋。

    曾氏张口便说起了她的婚事。

    “转过年，你便十九了，”曾氏沉声道，“这回再不嫁，可就当真嫁不出去了！”

    沈碧音适才自思自量之间已是凄惶难当，如今又听曾氏提起这一茬，立等悲从中来，哀哀哭道：“我不要嫁给那个穷酸秀才……我怎会嫁不出去，我可是沈家的女儿，一家有女百家求……”

    她想起往日风光，便没口子乱说，颠三倒四。

    曾氏瞧着便烦郁不已。

    她何尝不难受，她从一个正经的世家夫人沦落成个村妇，起先也是镇日以泪洗面，但日子总是要过下去。

    好歹沈家虽然倒了，但女儿还有一张标致的脸蛋，沈家又是瘦死的骆驼比马大，故此纵女儿年纪大些，但仍不乏求娶者。

    这些乡人镇日为生计奔忙，并不如何关注朝中动向，大多不知沈家底细。

    她在几个求娶者中挑挑拣拣，选中了个同村秀才。

    这秀才姓吴，比沈碧音大六岁，因着家贫，一直打光棍。后头约莫是看上了她家姐儿的容貌，不知怎的省下些银钱，请了冰人来说媒。

    她原也看不上这等穷鬼，但思及他好歹有科名在身，这便忍了。

    听说这吴秀才读书上头倒有些天分，学里的先生都道说不得下回乡试他能中第。这些她都打探好了。

    万般皆下品惟有读书高，何况这也是最大的出路，她是这般想，沈兴也是这般