休养一日后，芮姜在第三天便乘车前往王阙。

    “姐姐，要不还是我代你去吧？王阙里的人也不可能知道你生得什么模样。”现年才十二的妤姜拉着她的袖子不松，说着说着都已经又要哭出来。

    芮姜擦去妹妹的眼泪，又抚了抚她红通通兔子似的眼睛，笑着安慰：“好妤姜，照顾好母亲，这事姐姐只相信你，知道了么？等姐姐安顿了，便让陛下也诏你和母亲入王阙，好不好？”

    再怎么粉饰，自幼相伴的姐姐也是要离家远行了，小姑娘敏感得很，攥着就是不松手。

    芮姜无奈，只得狠心掰开她的手，垂了帘子道：“出发。”

    待出了齐都的城门，陪着芮姜离府的老嬷嬷，也是那日递了匕首给她的齐妪方道：“以贵女的聪慧，定是能在王阙之内好好活下去的。”

    芮姜不语，只默默掀开了车帘，最后一次回望故都。

    一月后的暮时，打着吕氏齐姜旗帜的马车在入了王都后便径自驶向王阙，最终经由侧门入内。王阙之内等级森严，芮姜并没有被直接引去兰池宫，而是安置在了芳兰殿内。

    第一件事，便是净身。

    “嬷嬷已经在寝殿里等着贵女，贵女请随婢子这里走。”

    芮姜湿发垂肩，浑身上下只有一件单薄的白色长袍，离开浴池后，便赤脚跟在婢女身后，行走在这陌生清寂的宫殿里。

    婢女口中的嬷嬷是一位年老的妇人，面容苍老而枯败，可一身雍容华贵，那双掩藏在树皮般褶皱皮肤下的眼眸更是锐利毒辣。看见她出现，嬷嬷便将手放进铜盆里洗净：“贵女将袍子脱了罢。”

    “不必害羞。老妇我这双手见过的娇女子没有上千，也成百了，这还是一年之内。”

    芮姜平静地褪了外袍，任凭自己一丝不挂地站在这堪称陌生的嬷嬷面前。

    “贵女之中，如您这般毫不扭捏的，老妇还是头一次见到。”嬷嬷的眼中划过赞赏，但上前查验的动作丝毫不见含糊松懈。

    不得不说，芮姜自打出身，还是第一次处在这样被人当成货物的境地里，不免难堪又羞愤，可最终，她也只有默默咽下所有的恼怒。因为这老妇的手指已经探进了她的身子里。

    “经老妇双手的女子何其多，然而最终也没有几个能入宫伺候陛下。以贵女如此模样身段，若最终也不能进宫，那未免太可惜了点。”嬷嬷没有再深入，手指堪堪停在了芮姜才“调养”好的距离之前，只要再稍稍进一寸，她之前遭受的所有痛苦都会白费。

    芮姜垂眸，对上了嬷嬷再清楚不过的目光。

    她在等她的回答。

    芮姜拈了笑，骄傲又讨好：“那嬷嬷觉得，以我这般的模样身段，够给嬷嬷添些萤末之光么？”

    “以娘娘的聪慧，老妇往后可少不得要仰仗娘娘大恩了。”嬷嬷眯着眼眸，沉沉的眸光里尽是算计得逞的笑意，她抽出了手指，“老妇来自秦地，往后唤一声秦嬷嬷即可。”

    芮姜顺势福身，遮去了眸里的厌恶，嗓音娇又甜：“秦嬷嬷好。”

    “今夜已无他事，娘娘好好休息便是。明日老妇自会安排娘娘入兰池宫。”

    芮姜应是，等到秦嬷嬷离开，她才捡起地上的外袍套上。不一会儿，齐妪便入内了。

    “我们带的银子还够么？”

    齐妪颔首：“封君给了信令，贵女若有需要，可随时前往王都里的齐君府取用。”

    芮姜没有再说什么，直接和衣上了卧榻。

    窗外，夜色正浓。