白闲鹤：“……何至于此。”

    “我和林渡之亲眼见过他战前劝降，敌人不降他便屠城。千仞只是听说，这不一样。”徐冉一边擦刀，一边慢慢说话，不知从什么时候开始，她任何动作都不再急迫。

    “以前我们有门课叫军事理论基础。有一天，先生问‘东征之战中，如果你是魔族将领，如何最快攻下朝光城？’，你猜他怎么答。”

    她平静地复述顾雪绛的答案，时隔多年，她也没想到自己竟然记得一清二楚。

    白闲鹤听罢，感叹道：“是他会做的事。他根本不用修这门课。”

    “这门是副课，他主修‘博物志’。熟知各地风土人情，每条山脉的走向、每支河流的汛期。他刚到神武军时，手下兵将不够，经常挖渠引水、筑坝拦河、再埋下爆破符，使山石崩落，利用地势做水淹、火攻。南渊精神本来提倡‘学以致用’，但教博物志的先生专门写信给他，说自己没他这种学生。”徐冉收刀回鞘，“我在讲笑话，你怎么不笑？”

    白闲鹤轻咳一声，心想这比傅克己的冷笑话还冷，我怎么笑得出来。

    徐冉话锋忽转：“长公主让你留下与他共事？你什么感觉？”

    “流水的元帅，铁打的总参，我十分骄傲。”

    他自认是除安国公主外，最熟悉镇东军，最了解朝光城的人。

    徐冉嘁了一声：“听说你以前和他有过节？”

    “天大的过节。只等他马背冲锋的时候，我躲城头放他冷箭，不信搞不死他。”白闲鹤摇摇扇子：“行了，别拿话试探我，在其位谋其政，我既然留下，必定尽心尽力地辅佐新元帅。”

    徐冉被拆穿也不扭捏：“辅佐不指望，你每天催他按时吃药、少抽点烟，别死就行。”

    “我觉得你还是挺关心他的，你不如自己跟他说，免得后悔。”

    徐冉背上双刀起身，红发带如跳跃火焰，姿态潇洒：

    “行走江湖，哪来那么多后悔事。”

    程千仞乘坐云船前往皇都，同行还有两位公主与镇东军精锐，按太子归京的仪轨看，这遭排场足够煊赫。

    但顾雪绛、傅克己留在朝光城坐镇宗门联盟，徐冉不与他们一路，他身边没有一个朋友，只有怀清、怀明两位弟子随侍，也算孤家寡人。

    庞然大物在云海间穿行，山川河流一闪即逝，程千仞站在甲板边，穿过云层向下眺望。

    温乐和他聊天，像只唧唧喳喳的小麻雀。

    “春天最好啦。宫里柳树结絮了，到处都是白茫茫，粘在我裙子上像绒花。还经常有野猫跑进我宫里，爬在花架上晒太阳，也不怕人，知道我脾气好才来欺负我，别人宫里都没有的。四月暖风一吹，天气晴朗，最适合打马球，你十一岁生辰的时候，父皇送了一支球杖给你，名叫‘龙骨’，花纹特别漂亮。可惜被我弄坏了，你还一次没用过……”

    她已经出落成大姑娘，程千仞也不好再拍她的脑袋，只能宽和笑笑：“我真的想不起来。”

    温乐沉默片刻：“没事，哥。”

    一团黑色的东西破云而出，吓了她一跳。渡鸦翅膀拍打云船外的无形屏障，发出细微响动。

    温乐微惊：“这是什么鸟，竟然能飞这么高，还没有被冻死。”

    程千仞想了想，伸手将它提进船里：“如果它每日都在暴风雪中穿行，当然不惧区区冷风。”

    温乐不明所以。

    “千仞，见信如面。慈恩寺一别，数月未见。一位旧识请我做客论法，我于清净之处小住，暂不问人间事。一切安好，不必记挂。”

    林渡之的字迹贯来□□超逸，寥寥数语，足显持笔者心绪平静。不等程千仞回信，极通灵性的渡鸦振翅高飞，隐没在云间。

    写信人不需要他的回复，只是单方面通知他。他想，林鹿除了蓬莱宝华寺的同门、学院里的朋友，还有其他旧识吗？

    程千仞入城那日，是个艳阳天。

    春日里百花盛开，皇都百姓捧着花篮花束挤满长街，从拱极门到朱雀大街，一条大道如披锦绣。

    王朝第一神将安国长公主，带领长年与残忍魔族战斗的威武之师，每逢她回京，都会迎来民众的热情欢迎。这次除了镇东军将士，人们为了一睹南渊院长、剑阁山主、未来太子殿下这位传奇人物的风姿，黎明时分便在大道两旁站队。