闲聊间程千仞已拐进一家布行，徐冉和顾二不明所以地跟进去。

    城南最大的布行，琳琅满目，锦绣成堆。买布裁衣的客人、来往招呼的伙计，不乏试新装的贵人，被一众小厮丫鬟围着，打扇捧镜，阿谀奉承。

    口齿伶俐的伙计迎上前：“几位公子小姐，选布料还是看成衣？”

    徐冉第一次被人叫小姐，浑身僵硬。

    那伙计认出程千仞，喜道：“程公子啊，您订的雪华锦到了，稍坐，这就给您取。”

    他们被请到窗下的茶座，桌上瓜子点心俱全。两人不可思议的看着程千仞。

    只听后者解释：“之前打算送逐流上私塾，想着不能没新衣，给他订了几匹锦缎。”

    于是再没人说话。直到三个伙计捧着木盘一字排开，或雍华瑰丽，或清雅素淡。

    “雪华、云中、软烟，都是今年顶好的料子，才到的新货……”

    程千仞就一个字：“买。”

    入学时南渊发春夏装，秋冬装各一套，学生们一般会照着样式多剪裁几身，方便换洗。手巧的女学生会绣些不显眼的花草彩蝶上去，富家子弟更不甘平俗，院服远看别无二致，近处才见暗纹刺绣等等玄机。

    程千仞从前的院服都是最普通的衣料，那天雨夜失控，洗净的衣服都被他毁去，现在更没几件能穿的。

    “既然来一趟，去看看成衣。”

    伙计们紧忙引路。整齐排列的木桁上挂着各式成衣。

    徐冉看见一件红底金边骑装，怀念道：“像小时候我娘给我做的那身。”

    程千仞：“买。”他转向顾二，“你挑几件。”

    “我不挑。”

    程千仞：“那我给你挑，我的眼光，你可想清楚。”

    顾二：“……还是我给咱们挑吧。”

    每人添置七八件，四季兼有，几位貌美女侍请三人站定，拿卷尺为他们量身。

    伙计捧上笔墨：“烦请留个宅号，所有衣物三日内制成，给您送到府上……方才您买的锦缎裁什么？裁衣的边角余料又做什么？”

    程千仞：“南渊院服。一人两套。若有余料，给他做几个烟袋。”

    顾雪绛：“……”

    程千仞别过朋友，到西市天桥下找了五六位泥瓦匠和木匠，去修葺自家院墙和东家的面馆。

    选剑诀时心无旁骛，眼下才想起这些凡尘俗事。他也不嫌麻烦，一件件安排妥帖。或者说只要愿意花钱，这些事都不麻烦。

    工匠看他腰间佩剑，又穿南渊院服，想来是学院里的修行者，不敢偷奸耍滑。天黑时一切妥当，程千仞给面馆封门落锁。

    长街空寂，只有店门前老树在夏夜凉风中招摇，沙沙作响。

    “这房契地契，原本想卖了换银子，可是万一哪天你回来，总要有个落脚地。所以你小心点，别真被你师弟杀了……”

    几句自语飘散在风中，渐渐听不真切。

    ***

    夏季的南山后院，草木葱茏繁茂，树荫遮天蔽日。远望像一整块明净碧玉，其上蜿蜒石阶是玉的纹路。

    学舍在花木掩映间，墙角不用置冰盆，自有山间凉风徐来。

    早来的学子们照例呼朋引伴，高谈阔论，与夏蝉虫鸟争着给这南山添热闹。

    却不知说到什么，忽而声音低下去，几人凑近了窃窃私语。

    “那位放话要夺双院斗法的三甲，可我昨天去问登记处的师兄，他尚未报名。”

    “我记得下月就截止，他还在等什么？”

    大家平日无甚差异，偏只有他一夜之间入道，成为修行者，思及此难免羡恨。又因为对方能为南渊争光而喜悦，这样的人与自己同师同窗，当然与有荣焉。便汇成奇怪复杂、难以言说的心境。

    正说着，一人走进来。

    学舍里须臾静下，闲谈的尴尬散去，自顾坐回原位，翻书润笔。

    这是程千仞长达数十天缺席后，第一次来上课，但那天蓦然爆发的威压，所有人都还记得。

    他看上去无甚差别，还是独来独往，寡言少语，除了腰间佩剑。

    钟声响过，