赵慈用六枚银针给杨炼验了尸。

    小旗赵平向贺六禀报。他们在下晌来到了宛平县，打算在悦来客栈打个尖儿再赶路。为了防止有人给杨炼投毒，他还专门派了一个力士在厨房监视厨子做菜。

    饭菜上齐后，赵平和其他五个力士坐到杨炼旁边的一张桌子上，一直盯着。根本不可能有人找机会投毒。

    赵慈收起银针，又在杨炼身上一番摸索，找出了一个小瓷瓶。

    赵慈对贺六说：“六哥，杨炼应该是自杀”

    贺六惊讶道：“自杀何以见得”

    赵慈将那个小瓷瓶摆在桌上，说道：“这杨炼是中了鸠酒毒而死。”

    老胡打岔道：“鸠酒就是戏文里常提到的鸠酒”

    赵慈点点头：“鸠酒本身气味难闻的很。不过它毒性极大，有一滴入肠，便能让人肝肠寸断而死。可杨炼喝的这碗粥里，看上去倒了整整一小瓶鸠酒那气味就像是一碗屎就算是个傻子也不会喝这碗粥。除非下毒的是杨炼自己，他已经决定了去死他不是被毒杀，而是服毒自尽。”

    贺六心中暗道：杨炼太聪明了

    假如杨炼死在流徙的半途，无论是百姓、官员还是皇上，都会认为是严嵩父子下的毒手

    换句话说，杨炼其实是在“陷害”严嵩父子

    老胡在一旁道：“杨炼死了，朝廷里恐怕要出大事儿”

    一天后，永寿宫。

    吕芳走进大殿：“启禀皇上，杨炼死了。”

    嘉靖帝正在打坐，听到这个消息，他猛然睁开了自己的双眼：“杨炼死了怎么死的”

    吕芳道：“锦衣卫的贺六禀报说他是被人下毒暗害的。”

    “嘭咚”嘉靖帝将手边的铜磬一把摔出青纱帷帐。

    天子之怒，伏尸百万，血流漂杵

    嘉靖帝走到吕芳面前，用无比愤怒的声音喝到：“难道那些人就容不下一个忠臣么”

    嘉靖帝的愤怒，其实不是因为忠臣被毒杀。

    上千封奏折众口一词的逼迫嘉靖帝杀掉杨炼。嘉靖帝夺了他的官职，廷杖流放，对严党官员们的一种妥协，也是对杨炼的一种保护。

    朕给你们面子。罢了杨炼的官，打了他的屁股，流放他去甘肃。你们满意了吧别再找朕闹了。

    可杨炼被人毒杀，说明严党没有接受堂堂一国之君的妥协

    这是在明目张胆的挑战皇帝的权威

    吕芳不敢乱说话，他跪倒在嘉靖帝的面前，忙不迭的磕头。

    嘉靖帝冷笑一声：“好，好的很朕是大明的天子，想要保一个人的命，竟然还要看那些人的脸色最后还没保住很好”

    对于是否除掉严嵩父子，嘉靖帝其实一直举棋不定。

    他是一个绝顶聪明的皇帝，也是一个极度自私的皇帝。天地不仁，以万物为刍狗。百姓在嘉靖帝眼里只不过是一个可多可少的数字。

    只要没人打扰朕修仙，只要没人挑战朕这个皇帝无上的权力。你们在朝廷里爱怎么折腾怎么折腾。

    可是杨炼的死让嘉靖帝猛然发现，严嵩的权势，已经大到足矣让他的龙椅不稳

    杨炼之死，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。嘉靖帝终于下定了决心是时候除掉严嵩父子了

    严府。

    严嵩正在品着一杯香茗。

    严世藩兴高采烈的走进来：“爹，大喜事杨炼死了被人毒死了这王八蛋，不知道得罪了多少人。若让我知道是谁下的手，我定要好好谢谢他。”

    严嵩闻言后的反应不是高兴，而是震惊，他手中的茶盅“啪嚓”一声掉在了地上，摔的粉粉碎。

    “爹，你怎么了”严世藩一头雾水的问。

    严嵩道：“世藩，祸事来了现在杨炼的尸首在哪里”

    严世藩道：“锦衣卫已经将他的尸首运回了他在京城的宅子里。”

    严嵩道：“你立刻带刑部提牢司全部的密探去杨炼家千万不要让朝中官员以祭拜他为名寻机闹事”

    严世藩丈二和尚摸不着头脑。一个死了的人而已，父亲为何要害怕

    严嵩怒道：“还不快去”

    杨宅。

    杨炼的尸体已经盛放在了那口十二两银子买的柳木薄板棺里。

    杨炼的家小已经去了山东青州，无人给他发丧。

    贺六跟老胡商量：“杨大人的父亲杨守诚是咱们锦衣卫里的老前辈。按照锦衣卫的辈分，我是他的同辈弟兄。我看他的丧事，就由我来办吧。”

    老胡点点头。

    二人让人去买了些纸人纸马，白布带子，香烛纸钱，布置好了灵堂。

    灵堂设好，整整一上晌却无人来拜。

    贺六苦笑一声：“杨炼为官二十载，同科，同僚，共事过的上司下属没有五百也有三百现在却无人来祭奠他，一个忠臣竟落得如此凄惨的下场，可悲，可叹”

    老胡道：“都说是人不为己天诛地灭。如今满朝文武都认为是严嵩父子毒杀的杨炼。谁来祭拜杨炼，岂不就是跟阁老、小阁老公然为敌谁会做这个出头鸟也只有咱们这两个跟严嵩、严世藩撕破脸的锦衣太保才敢发送棺材里躺着的这个大忠臣。”

    终于，门外响起了一声通传：“山东兵备道王世贞，前来祭奠亡灵”

    王世贞走到灵堂门前，从一名力士手里拿了一根白布带，拴在了自己的腰上，这叫“挂孝”。只有死者的至亲之人才会这么做。

    王世贞进到灵堂，恭恭敬敬的给杨炼上了三柱香。

    贺六道：“王军台，难为你冒着得罪阁老小阁老的风险来祭拜杨大人。”

    王世贞苦笑一声：“天地之大，已然容不下一个忠臣得罪严嵩、严世藩呵，是严嵩、严世藩得罪了普天下所有心怀良知的人”

    这时，门外又响起一声通传：“都察院左都御史杨茗，前来祭奠亡灵”

    杨炼的顶头上司杨茗是个老学究。自诩朝中清流领袖。这些年，他既不投靠严党，也不投靠阉党，且跟裕王党刻意保持着距离。因为他恪守着一条古训：君子不党。

    他虽然不与奸佞同流合污，却也没有公开与严嵩父子为敌的勇气。

    杨炼的死讯传到杨茗的耳中，他突然猛醒他对自己的夫人感叹道：“杨佥院参严嵩的折子里说的太对了自古忠奸不两立。这么多年，我一直在躲着严党，不与他们为敌。现在想想，我真是一个胆小如鼠之辈我不如杨佥院啊”

    老学究杨茗不再沉默他知道，现在谁去杨炼的灵堂祭拜，谁就是严嵩的敌人他现在要做严嵩的敌人

    跟左都御史杨茗有一样想法的人，不在少数。灵堂外的通传一声又一声的响起：“大理寺少卿王远玫，前来祭拜亡灵”

    “户部云南清吏司员外郎蒋凯，前来祭拜亡灵”

    “兵部职方司主事唐顺之，前来祭拜亡灵”

    “都察院右副都御史汤木宇，前来祭拜亡灵”

    。。。。。

    朝中那些有良知的官员们，一直畏惧严嵩父子的权威，保持着沉默。杨炼的死，让他们不再沉默。

    因为他们知道，再沉默下去，他们终究逃不过跟杨炼一样的结局

    高尚的愤怒在沉默之中终于爆发