裕王府中。

    裕王跟徐阶、高拱、张居正围炉而坐。

    高拱道：“徐阁老刚才在皇上面前，严嵩推荐他的走狗鄢懋卿作为钦差南下巡盐，我要反对，你为何让我噤口”

    徐阶摇了摇头：“为何让你噤口为了北直隶上百万嗷嗷待哺的饥民为了天下苍生”

    高拱道：“这倒是奇了，请徐阁老说清楚。难道派严党的权奸去江南巡盐，就能救北直隶的灾民”

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    徐阶道：“糊涂啊，高肃卿江南官场是大明的财税重地。这些年，严嵩将江南的各个要职上都安插上了自己人皇上若派我们的人去江南，那里的严党官员会对我们处处掣肘到时候我们的人会两手空空的回京鄢懋卿去江南则不同，江南的严党贪官们，就算扫扫自己仓底，凑也会给鄢懋卿凑出一笔钱来。让他可以在皇上面前交差”

    高拱道：“唉，国事倾颓至此，皇上被逼无奈却只能任用贪狞之臣治国，真是可悲，可叹本来我们打算用两淮盐税亏空的事向严嵩发难。现在去查盐税亏空的人成了严党干将。功亏一篑功亏一篑啊”

    张居正摇头：“功亏一篑倒也谈不上。起码皇上知道了盐税亏空的事。咱们的皇上，是古往今来最圣明的君主。他派鄢懋卿去江南，目的不在于查历任两淮盐运使贪贿的事。让鄢懋卿巡盐，皇上的真正目的是让严党筹一笔钱，解了北直隶的燃眉之急我想皇上一定会让锦衣卫介入此事，派锦衣卫的人去江南，暗查盐税亏空。”

    徐阶道：“张太岳说的透彻。”

    高拱苦笑一声：“唉，今秋锦衣卫查办了丁旺一案。抄出现银五百万两，变卖丁旺在江南的家财，又得银近一千万两。这一千五百万两银子全都进了内承运库。若是皇上从私库里拿出个零头，也能解北直隶的燃眉之急可皇上那性子。。。。向来是只进不出”

    裕王打断了高拱的话：“高肃卿，慎言”

    高拱自知失言。

    张居正听了高拱的话，心中想：自己刚才口口声声说皇上是圣明的君主。这可真是天下最违心的话了自古以来，哪有圣明的君主贪财好货，把自己的私库看的比黎民百姓的性命还要重要的

    张居正看了看坐在自己身前的裕王：也许，只有等到裕王登基，才能革除朝廷上下的积弊，大明才能中兴。

    永寿宫大殿内。

    陆炳跪倒在青纱帷帐前。

    帷帐中的嘉靖帝开口道：“有些人竟把两淮盐税当成了自家的菜园子。萝卜白菜，拔了就往外卖是该好好查一查了。陆炳，你们锦衣卫派人，去江南查清江南盐税为何亏空了八成”

    陆炳问嘉靖帝道：“请皇上明示，派谁去”

    嘉靖帝想了想：“就派贺六去吧。贺六是个忠实之人。这些年办事也很得利。丁旺案，他处置百官行录就处置的很妥当。言官们参上任两淮盐运使吴良庸贪腐。朕已下旨拿了吴良庸。贺六去江南，名义上就说去查抄吴良庸在江南的宅子。暗里，好好给朕清查这两淮盐税。”

    果如张居正所料。嘉靖帝派鄢懋卿去江南清查盐税，只是为了让他筹银子。嘉靖帝已然对严党不信任，又或者说，嘉靖帝从来就没信任过严党。

    陆炳道：“臣领旨”

    陆炳回到锦衣卫，找来贺六和老胡。

    陆炳道：“老六，皇上钦命，给了你新的差事。”

    贺六问：“什么差事”

    陆炳道：“皇上让你去江南办两件事，第一件，查抄前任两淮盐运使吴良庸的宅子。第二件，查清两淮盐税亏空的原因”

    贺六心中一喜。

    查办丁旺案时，丁旺曾招认，聚宝要术的线索在江南。聚宝要术是“阴兵案”的唯一线索。自己的父亲、妻子都是因“阴兵案”而殒命。贺六早就想去江南，查访聚宝要术的事了。

    陆炳道：“老六，皇上对你可真称得上是百般重用啊。你一定不要辜负皇恩。记住，你此次去江南查案，算是密查名义上你是去抄吴良庸的宅子的至于清查两淮盐税的事，皇上已经下旨，让都察院的鄢懋卿在明里去查。所以你只能暗查。”

    贺六点头：“属下领命。”

    陆炳又给了贺六一道令牌：“你拿着我的令牌，去徐老七那儿调一百力士，随你南下。”

    贺六和老胡出得指挥使值房。

    老胡道：“皇上和指挥使也太看得起你老六了谁人不知，那两淮盐税是一笔谁也说不清道不明的糊涂账。历任两淮盐运使，都是大发横财。呵，这下倒好，派你去捅那个马蜂窝。”

    贺六道：“是啊，两淮盐税这个马蜂窝后面，站着严阁老。查不清案子，开罪的是皇上和陆指挥使。查清了案子，却要得罪严阁老。又是一件伸头是一刀，缩头也是一刀的差事。”

    贺六拿着陆指挥使的令牌，到了查缉副千户徐七徐胖子那儿。

    徐胖子正在值房里捧着一个猪蹄儿啃个不停。

    见贺六来了，徐胖子放下猪蹄，擦了擦手：“六哥，什么事儿”

    贺六将令牌递给徐胖子：“老七，指挥使让我找你调一百力士，随我去江南。”

    “去江南是去抄家么这趟差出的可有点远。”徐胖子砸了咂嘴道。

    贺六点点头：“是有点远。你给我选点精干的力士。最重要的是别像你这般能吃”

    徐胖子这个查缉副千户，掌管着本卫六百名力士，又管着锦衣卫安排在两京一十三省的八千耳目。按理说他应该精明无比他却只是一个心宽体胖的好人，且总因为贪吃误事。

    徐胖子道：“六哥，你笑话我呢唉，国以民为本，民以食为天什么叫大事吃就是大事顶天的大事那些朝廷大员们最近个个犯愁，不就是因为北直隶的老百姓们没吃的么没吃的就要挨饿，挨饿就要死人，死了人就要造反。”

    贺六摆摆手：“老七，打住打住。你这话越说越出圈了。你啊，跟我家那闺女一样，都是饿死鬼托生的”

    徐胖子道：“嗯，六哥你放心，你走之后，我没事儿就去你家，给小香香送些好吃的。绝不让咱家小香香亏了自己的肚肠。”

    贺六道：“那就多谢了。”