成化十四年 作者:梦溪石

    唐泛心中凛，对方不过个正七品总旗，口气却如此大，背后必有所恃，他也不开玩笑了，直接道：“谢隋总旗的美意，只是潘大人对我有知遇之恩，我总不能忘恩负义。”

    隋州：“随你。”

    面对他的冷淡态度，唐泛也不以为意，拱拱手：“改日得空再请隋总旗吃酒，我这便先告辞了。”

    隋州起身：“唐大人慢走，恕不远送。”

    就在此时，名锦衣卫匆匆走进来。“大哥！”

    唐泛认得他是那天到药铺时跟在隋州左右的其中人，名字叫薛凌，肤色黝黑，面目精悍。

    隋州：“何事？”

    薛凌看了唐泛眼。

    唐泛正想避开，隋州却道：“若与武安侯府命案有关，就但说无妨。”

    薛凌道：“东厂来人，将郑诚的尸身带走了！”

    唐泛露出意外的表情。

    隋州神色沉：“怎么回事？”

    薛凌苦笑：“方才东厂那边来了人，说是奉了提督之命，为了早日破案，要借借郑诚的尸身去调查。”

    东厂提督就是东厂老大，现任提督是尚铭，跟西厂的汪直向来不和。

    宦官旦掌权，无风尚且要兴起三尺浪呢，何况现在有武安侯府命案可以当借口，汪直既已插手，尚铭当然也不甘示弱，为了在皇帝面前争宠，大家都很拼命。

    隋州听罢冷笑声：“拿着鸡毛当令箭！”

    也不知道是在骂东厂来人，还是在骂东厂提督尚铭。

    唐泛轻轻地叹了口气，既然郑诚尸身已经不在，他明日也就没有必要来找隋州，案子只怕还得从买柴胡的人那里突破。

    “隋总旗，我便先走步，那个买柴胡的人，我回头也会让顺天府派人去查，若是你这边先找到人，烦请告知声。”

    隋州略颔首：“唐大人慢走。”

    唐泛回到家，才发觉自己今日奔波了大半天，除了早上吃的那半碗白粥，几乎滴水未进，现在闲下来，肚子立马咕咕叫，又懒得自己下厨，在灶房里搜罗了半天都没什么可吃的，无奈之下，只得将早上阿夏送来的那篮子梨洗了个，拿起来啃。

    清甜的梨汁入喉，原本干渴疼痛的喉咙立时舒服不少，吃完梨子，唐泛又拿出隋州给他的那瓶药膏，在脖子上的伤痕处细细涂抹了遍。

    刚刚涂好，外头就响起敲门声。

    他走过去开门，先是闻到股诱人的香气，紧接着才看到提着食盒的少女。

    唐泛：“阿夏？”

    阿夏：“又来叨扰唐大人了，我们家今日下了些面吃，我家主母听说您刚回来，猜想您公务繁忙，可能来不及用饭，就让我送了碗馄饨过来，唐大人快趁热吃罢！”

    两家不过墙之隔，稍微大点的动静都能听清，李家虽然祖上当过官，但到了这代也只是寻常商人，住在遍地是官的京城里加不起眼，平日李家男主人出门在外，家老弱妇孺碰到官府衙役面上的人，难免势弱，因唐泛帮过他们几回，李家人心存感激，知道唐泛还未成亲，肯定疏于厨事，就时不时差遣婢女阿夏过来送点吃的，来二去，两家关系也还不错。

    唐泛接过食盒：“老王的厨艺向来是没话说的，只是总劳烦你们毕竟不好，还请你跟李家大娘说声，往后就不必如此麻烦了。”

    阿夏抿嘴笑：“唐大人说哪里的话，您帮了我们李家那么，我们不过是送些吃食过来，又费什么劲呢，您就不必客气了，快趁热吃罢，晚些时候让小虎子过来拿食盒就好！”

    二人又寒暄了两句，阿夏告辞离去，唐泛提着食盒进屋，打开盖子，将里头碗香喷喷的小葱猪肉馄饨端出来，又从书架上拿出本《菩萨蛮》。

    这《菩萨蛮》可不是宋朝词曲，而是本朝不知名人士所作的话本小说，写个秀才在郡王府作客，被诬蔑与婢女有染，被郡王冤杀，秀才死后变成鬼，想办法洗刷了自己的冤屈，到御前揭发郡王图谋造反，最后郡王恶有恶报，被朝廷砍了头，秀才也以鬼身到地府任职的故事。

    谁也不会想到，以二甲第入翰林院，得皇帝亲口赞誉的唐大人，竟然会喜欢看这种集言情，悬疑，鬼怪，修仙为身的狗血小说。

    修长白皙的手指翻至上次看到的地方，唐大人低头小啜口热汤，幸福地叹了口气。

    人生如此，夫复何求啊！

    第二天大早，潘宾就将唐泛叫过去，询问案子的进展。

    唐泛将发现和进展略略说，又提到东厂将郑诚尸体带走的事情。

    潘宾居然看上去很高兴的样子：“东厂插手，案子就复杂了！”

    唐泛：“……”

    潘宾似乎也意识到自己过于高兴有些不妥，连忙轻咳声作为掩饰：“此事顺天府不必涉入太深，东厂这插手，西厂必不罢休。”

    不过从另个角度来看，这也正因为他将唐泛当成了自己人，否则以他在官场这么年的历练，必不至于如此轻易失态。

    唐泛点点头，叹道：“下官也是这么想的，东厂和西厂向来不对付，而且这次东厂从锦衣卫手上抢人，锦衣卫肯定也不痛快，朝廷人才济济，可大家都互不相让，反倒没法做事，连查个案子，都如此艰难！”

    潘宾：“这样也没什么不好，亏你出的那个主意，现在顺天府只需要隔岸观火，如果最后查不出个结果，法不责众，陛下也不好单单追究顺天府的责任，这样是最好的了。”

    唐泛猜想他这位师兄可能私底下跟武安侯达成了什么协议，忍不住委婉地提醒：“大人，那个婢女阿林，虽然勾引郑诚，存心不良，却罪不至死。”

    阿林现在还在顺天府大牢里关着，但武安侯对自己儿子的死耿耿于怀，不想去面对可能的凶手，却固执地认为就是那个婢女害的，唐泛担心事情最后不了了之，阿林就会被潘宾直接交给武安侯处置泄愤。

    虽然现在方插手查案，可说到底不过是在争权夺利，谁会去关心个无足轻重的婢女的命运？

    潘宾板起面孔，不悦道：“润青，你怎么就这么死脑筋，别忘了你是什么身份，那个阿林是什么身份，为了个婢女搭上自己的前程，值得吗？”

    唐泛诚挚道：“师兄，我非是故意令你难做，实在是人命关天，若不能查出真相，我良心难安！”

    潘宾叹了口气：“润青啊润青，你当我是铁石心肠不成？想当年我初入官场，也如你般腔热血，想着上报朝廷，下保黎民，但是这世道不公啊！东厂，西厂，锦衣卫，还有咱们头顶上那些人，哪个是我们惹得起的？那个婢女最后死不死，还得看陛下怎么判，又不是咱们提着刀去杀人，你就不要管那么了，这年头能够明哲保身就已经不错了。”

    他顿了顿，压低声音：“我也不妨给你说句掏心窝子的话，别看现在朝廷里头牛鬼蛇神，乱作团，内阁无所作为，西厂横行霸道，实际上，他们都摸准了陛下的心思，陛下就是乐意看到这种局面，要是朝臣上下条心，跟陛下对着干，那对陛下来说有什么好处？你年纪尚轻，不晓得这些利害关系，当官当官，当的还是天子的官，凡事要揣摩天子的心意来行事。这桩案子，东厂也好，西厂也罢，甚至是锦衣卫，那都比我们说得上话，让他们去头疼就好了，你可以参与，但不要凡事都抢着去做，到时候功劳被别人拿了，过错却是你的，你找谁伸冤去？师兄我啊，人微言轻，有心无力，只怕也是帮不了你的！”

    唐泛脸上没有什么表情，只是点点头，平静道：“师兄肺腑之言，润青都记下了。”

    潘宾苦口婆心说了大堆话，顿觉口干舌燥，抄起桌上茶盅喝了大口，方才笑道：“其实这次也不是没有收获，既然锦衣卫那个叫隋州的总旗对你印象不错，你就该好好把握，跟他套套近乎，以后说不得有大用，你可知这隋州是何来历？”

    见唐泛摇头说不知，他就道：“他是周太后的侄孙，母亲是周太后的娘家外侄女，家族里还出过位叔祖，曾任兵部尚书，又在正统年间入阁，可惜后来死在土木堡之变中。”

    唐泛恍然：“隋安澜？”

    潘宾颔首：“因为这层关系，此人在朝廷内外都能说得上话，与般锦衣卫不同，听说连万通对着他的时候，都要和气三分。”

    万通是现任锦衣卫指挥使，也就是干锦衣卫的老大。

    他是万贵妃的弟弟，如今万贵妃称霸后宫，虽比皇帝大了整整十七岁，皇帝却对她宠爱有加，几乎言听计从，连太子朱佑樘的位置都摇摇欲坠，几乎不保。

    有了这段传奇的爱情作为靠山，万通这个锦衣卫指挥使自然当得是如鱼得水，滋润倍加。

    但老婆总没有老娘亲，隋州既然有了周太后这层关系，如果稍有能耐，想要出头是指日可待的。

    唐泛见隋州虽然态度冷漠，做事却颇为干练，没成想竟还是个有如此强硬靠山的，可见这京城里处处都藏龙卧虎，做人做事还须加谨慎，若是先前唐泛仗着自己比隋州高半级而对他颐指气使，现在指不定就要吃瘪了。

    但是对这位师兄的话，唐泛实在有点无语，他很想说：大人，你知道人家很瞧不起咱们顺天府么，上赶着搭关系这条路是行不通的。

    然而唐泛最终还是什么都没说，他只是拢袖而立，微笑倾听，不时点点头表示附和，这种好学求知的态度让潘宾很满意。

    潘宾又絮絮叨叨交代了通，唐泛听了耳朵嗡嗡嗡直响，起来的时候连脚步都有点轻飘飘的，正要告辞离去，就看见顺天府的衙役老王匆匆从外头进来。

    “大人，不好了，出事了！”

    潘宾最讨厌听到这种字眼，拧紧了眉毛：“什么不好了，出事了，不会说点好听的吗！”

    老王露出点隐秘的兴奋，但又不敢表现得太明显，结果看上去整张脸就像扭曲了样，非常古怪：“不是，大人，不是咱们顺天府出事，是东厂，东厂起火了！”

    潘宾：“什么！怎么回事，速速道来！”

    老王：“就今天天快亮的时候，据说东厂起火了，火势还挺大，把火将东厂西处烧了大半，也不知道是怎么回事，现在都还在救火呢！”

    唐泛心头动，问：“你可知道东厂安置尸体的地方位于何处？”

    老王呆呆地摇头，不知道唐泛为什么会突然问这种问题。

    潘宾又问了几句，见老王也知之不详，便挥挥手让他下去了。

    “润青，此事你怎么看？”

    唐泛：“昨日郑诚的尸身才刚被东厂带走，今日就起火，未免也太巧了，这其中肯定有问题，详情还得打探清楚了再做定论。”

    潘宾敲了敲桌面，点点头：“这里头的水啊，深得很呢，看来东厂也不是铁板块啊，夜路走了，可不就遇上鬼了么？”

    他那幸灾乐祸和看热闹不嫌事大的语气让唐泛颇有点无语。

    师兄，我知道你不希望案子告破，可也不用表现得这么明显吧！