穿越红楼之庶子有为 作者:肉书屋

    格的试卷送到弥封所，将考生信息严密糊住，考试成绩出来前，任何人不得拆看。

    然后把封好的试卷送到誊录所，由书吏用朱笔誊写。这就叫弥封誊录。

    誊好的试卷再送到对读所核对，查对无误后送到掌卷所编号，然后送到阅卷处。

    阅卷处除了接卷，不许任何人进出。

    八位同考官抽签各分一卷试卷开始阅卷，从文章结构，文字表达，思想内容，以及对经义的理解几个方面来判断文章优劣。觉得能取的卷子，写明推荐理由推荐给正副主考官，如果觉得不能取，也要写明理由。

    因为录取的举人卷要送到礼部复查，看有没有滥竽充数的家伙混进来，如果发现不符，考官会被降职受罚的，所以各同考官不敢大意，每个人都认真阅卷写明评语。

    主考官也觉得不错，会写个“中”字，也要写评语，说明取中理由。若是不采纳同考官的意见，也要写明不取中的理由。

    待凑够了录取名额，就开始排名次。这里难免有分歧，主考官和副主考分别看中了一份卷子，坚持要把自己看中的定为第一名，各不相让。

    考官们都是临时抽调，彼此间没有隶属关系，所以有了分歧，会出现激烈争吵，监视官负责监视舞弊，但是不能干扰考官阅卷定名次，只能在一边看他们吵。

    有个考官有了主意：“不如我们按编号去搜墨卷，看考生的书法，书法端整俊秀的排第一。”

    其它考官表示赞同。

    也有人不同意：“这样不合规矩，向来都是全部阅完朱卷，才会根据编号查墨卷。既然这两人在经义题上不分上下，不如看后两场卷子来定名次。”

    大家都表示同意。乡试第一场考的是四书五经的理解掌握，第二场是看考生的公文写作能力，第三场考时务策，是看考生对政事的见解。因为阅卷时间紧，所以考官只重第一场卷，后面两场只要通顺就可过关。现在两份经义卷不分上下，以二三场的卷子做参考定高低，是个好法子。

    于是，主考官再拿来两位考生的后两场卷子，八位同考官共同阅卷，只见头一位，文字通顺，算是过关。后面那个不仅文字通顺，而且见解颇深刻，文辞雅正，理气充沛，可见在后两场里也是非常用了心的。

    “不少考生觉得头场做的好了，后两场只要通顺就能过关，所以不怎么上心，就算他们愿意用同样的心力放在后两场，可是经过头场三天的考试，身心疲惫，也没精力再设计后面的考试。这个考生不但前一场做的好，后两场也全力以赴，可见此人不但做事认真，精力也算旺盛。”

    主考官做了评价，大家都觉得服气。于是前两名定下来，剩下的就好办了，只半天就评定了名次，然后主考官领着所有考官和监视官出内帘，到外面与外帘官一起当众拆封墨卷的考生信息开始填榜。因为八月底正是桂花飘香这际，所以乡试榜又叫桂榜。

    从最后一名揭起，一百七十名举人的大名陆续展现世人之前。

    考试结束后，是鱼是龙，前途未知。考生们无不心里惴惴不安等着放榜，掰着指头数日子，有的跑庙里烧香拜佛，有的呼朋引伴各处游玩，有的凑几桌打马吊杀时间等放榜。

    贾环在家里等放榜等得心烦，又不敢去找萧景，除了和同学游玩，就是在自己院里和一帮丫头打牌磨时间。

    到了放榜之日，钱槐等小厮天没亮就激动的到贡院门口候着了。

    有专门的报子负责向高中的人家报喜，以此讨些赏钱，所有高中的人家不论贫富，哪怕穷的揭不开锅，也要借了钱重赏报录人。

    填榜的顺序是从最后一名开始，在万众期待中第一名才会闪亮登场。

    然后一拨一拨的报录人开始向各家飞奔报喜。

    这天一大早，贾环给贾母请安，王夫人正为彩云的事生他的气，见了他没好气的说：“看你满面春风，想必算定自己会桂榜高中了。”

    贾环不会当着人忤逆她，只是笑道：“就算不中，下次再考就是，也没必要苦着脸啊。”

    贾母连早饭也没心思吃，王夫人说：“环哥儿还是个孩子，中不中都不算什么，老太太不必忧心。”

    王熙凤也跟说：“是啊，他还小，哪里能这么容易考中，这中老爷的都是天上文曲星下凡，不是随便一个人就可以的……”

    这里最镇定的就是贾政，一大早他就在无比洒脱地书房写字，写坏了好几张纸，最后还是到贾母这边来等着。其它人或期待或焦急或等着看笑话，只有他一脸严肃淡定，端坐在一旁，一派云淡风轻，说：“他一个小孩子，中了就中了，不中的话三年后再考就是，若再不中……咱家这么富贵，也不缺人求功名。”

    家里人都佩服他的淡定潇洒。

    说着贾政端起茶碗来喝茶，偏手里发抖，那碗似有千斤重端不起来，只得放下，又训斥赵姨娘和丫头：“看你们一趟趟跑着成何体统，不就是一场乡试嘛，算什么大事？”

    正说着，二门上小厮一脸兴奋跑来：“来了，来了……”

    “来什么了？看你慌张张的成什么体统，有什么大不了的？”贾政还是一脸道貌岸然。

    小厮吓得一哆嗦：“是小的看见一队打着牌子的骑手正朝咱家这边过来。”

    探春几个立即喜形于色，贾政嘴唇哆嗦，却说：“镇定些，体统，注意体统。”

    小厮肃手而立，再不敢跑来跑去。

    过了一阵儿，钱槐两眼放光一脸喜色地跑进二门直奔东小院。

    贾政等不到报录人，怒道：“那钱槐不先到这里来，跑那边做什么？”

    一边小厮小心地回道：“不……是……哥儿的伴读徐义中了第一百六十八名。他在哥儿那边打牌，所以报到那里，毕竟他只是徐先生的养子，并不是咱家的人，也没有给老爷太太道喜的理……”

    “偏你话多，还不离了这里。”贾政怒斥。

    徐义正在和贾环打牌，听到喜报，握着牌愣在那里。贾环笑道：“你年轻，中不中都不要看得太重，快出去吧，别让报喜的久等。莲儿，去拿银子打赏。”

    接着又一个小厮满脸喜气来报，是环哥的奶兄卫守信中了第一百一十八名，报录人直接去卫家领赏了。

    大家都震惊了，事先就连赵姨娘探春也不指望贾环能中举，毕竟宁荣两府几代人只出了贾敬一个中过举的，他们也从来没有对一个庶子抱过期望。可是眼看陪着贾环读书的伴读小厮都能中了举，他本人还有不中之理。连少爷带陪读都高中举人，这样的事也算奇闻。却不知贾环的大名何时报来。

    那徐义是徐文璧收养的义子，卫守信是贾环||乳|母的幼子，这两个也中了，惊动了合府上下人等，贾环得知只是笑笑，这两人陪他读书，一起讨论切磋，他还把摸到一些考试规律应试技巧教给二人，若是运气好，考中也不是不可能，只是以他们的水平想要再在后面进一步却是不行了。

    渐渐的中举试子的大名一个接一个的报了出来。

    “捷报贵府老爷孙讳龙，高中应天乡试第七十八名亚元，京报连登黄甲。”

    “捷报贵府老爷蓝讳田，高中应天乡试第六十六名亚元，京报连登黄甲。”

    “捷报贵府老爷史讳应嘉，高中应天乡试第四十六名亚元，京报连登黄甲。”

    “捷报贵府老爷何讳国维，高中应天乡试第一十八名亚元，京报连登黄甲。”

    ……

    榜已经放到前二十名，仍然没有贾环的名字，贾政再也维持不住淡定模样，心肝都揪成了团。王夫人和王熙凤对视一眼，微微一笑，自去回房歇息。背地里说：“我就说嘛，他怎么可能中？”

    一队队打着大红牌子的报录人抢着给中举人家报喜，按往年旧例，这第一名是最后才出来，非要众人等到无比心焦，脖子伸成长脖鹿，这才在万众期待中把第一名报出来。

    荣府门上看报录的一队队的从自家门口经过，偏没有在荣府门口停过，次次失望之后，也不抱希望了。

    王夫人领着媳妇们伺候贾母用晚饭，王熙凤说：“环哥儿年轻，再读书用功也不可能一举高中，有的人考半辈子也考不中呢，那些中老爷的都是天上文曲星下凡，个个丰额广颐，面如满月，那才是老爷相呢。”

    众人听了都不说话，贾环的下巴稍尖。丰额广颐，面如满月有老爷相的可不是指宝玉这种脸形么？王夫人听了微笑不语。贾母想起宝玉一落娘胎就表现不凡，心想：看来贾家的希望还是落在宝玉身上。

    正说着，门上的门房急匆匆跑过来：“恭喜老太太，恭喜老爷、太太……”

    “什么？”

    大家都愣住反应不过来，心思各异，各有期待。

    “禀老太太，报录的来了。”林之孝家的过来禀报。

    只见远远来了一队报录人朝着荣府这边来，扛着大红牌匾，霞光照射到牌上，好象镶了一道亮丽的金边。

    报录人上前跪下，道：“恭喜贵府老爷，高中应天乡试第一名解元，京报连登黄甲。”

    所有人都惊呆了，还是贾母经的事多，先反应过来，忙命人带报录的给老爷报喜，高兴地连饭也不想吃了。

    贾政也没心思吃饭，只坐在书房里发呆，胸口象堵了团乱麻不上不下的。听到小厮跑过来报喜，想说话却张不开口。

    这时小子领着报录人来报喜，贾政怕听错了，再看那大红名牌，可不是儿子中了第一名解元了，当时就愣住，嘴里喃喃的：“真的是解元，解元……”

    然后把报名牌看了一遍又念一遍确定无误，“呃”的一声，两眼翻白，直接挺在地上。

    当即众清客小厮都慌了神，忙命找医生。

    报录人也不是第一次报喜，见过新中举人高兴过度发神经的，也见过年纪大点的接报后中风乐极生悲的，可是还是头一回见举人他爹翻白眼的。

    好在报录人见惯这事，很有经验，先掐人中，后灌凉水，再拍背捶胸把堵在胸口的痰化出来。不一会儿，贾政悠悠醒转，再把报贴看了几遍念了几遍，拍着手笑道：“噫，好了，中了。”

    作者有话要说：京报连登黄甲。是科举时代写在喜报上的恭维话，意思是会试殿度连捷的喜报就要送到。因殿试榜是黄纸定的，所以称“黄甲”。

    桂榜高中有喜有忧

    秀才是功名的起点，中了就意味着免徭役赋税，可以见官不跪。而中举人意味着有了做官的资格，中解元意味着来年的春闱会试也能高中，在会试高中则意味着可以参加殿试做天子门生，可以做高官。

    贾府五代人只有贾敬一人中过举，现在终于又有人高中，意味着贾府不用靠女人和祖荫来维持地位了。

    贾政现在的心情没人知道，正如元妃省亲时他跪在帘外向女儿传达一个信息：“只有娘娘安全了，咱家才安全。”没有人能理解他当时的忧心。他下死手痛打宝玉时，别人都怪他狠，却没有人理解他说不出口的焦虑。

    现在，终于家里又出了能振兴家业的人，他此时又悲又喜又不敢置信的心情无人理解。所有的意识好象随身离去，不知己身归于何处。

    众人看他有些失态，赶紧推他到贾母那里报喜，又忙命人去东小院给新举人报喜。

    哪里还等人吩咐，早有人狗颠似的跑到东小院报喜。

    贾环在牌桌上撕杀正烈，他们打的这牌是盲牌，就是把打出的牌放在一个盖着布巾的篮子里，全凭记忆力硬记自己及三方打了什么牌，难度颇大，他正在长考三方打了什么牌，听管事来报喜，本来很高兴，抬头一看是那个曾经慢待过他的吴新登为首，登时心里不快，家里的管事惯会看人下菜碟，以前不得意时他们眼皮子朝天，指派个事推三阻四的还满嘴怪话，如今却狗颠屁股似的抢着来报喜讨赏，真是可厌。

    丫环们正要道喜，看他脸色不善，不知何意，都呆住了不敢妄动。

    “你们发什么愣？苹儿，该你出牌了。”贾环沉声催促。

    苹儿愣了一愣，发了个二饼，又发觉不对，忙道：“哎呀，我打错了。”

    “碰。”蕙儿欢呼，“不许拿回去。”

    紫晶拿了几两银子来打发那几个，说：“爷知道了，你们且回吧。”

    众人莫明其妙，他们来讨好，正等着给新老爷磕头呢，居然这样被打发了？

    莲儿最知主子心意，牙尖嘴利地道：“哟，吴总管也来了，去年爷想置办些入学宫的东西，你不是还怪话连篇么？这会子狗颠似的跑来，本来哥儿一腔欢喜也被你弄得一肚子丧气。还不快离了这里，惹得新老爷不高兴，你担得还是我担得？”

    吴新登几个以前踩低攀高的讪讪地不好意思离去。

    先前他们无不挤破头巴结宝玉，都抢不到机会，连宝玉身边的丫头都被奉承的跟副小姐似的。现在看风色，倒是这个不受重视的庶子先有了出息，宝玉虽得老太太宠爱，天资也极好，可是不爱读书上进，不喜外务，将来的前途未必及得上贾环，以后他们这些人该攀哪根高枝可要想想。

    “八条。”贾环发下一张牌，一边啃鸡爪子。

    苹儿一喜：“我和了。”

    蕙儿说：“和你个头，这是六条。”

    苹儿失望：“爷好歹看清了再说话，你打的是六条哎。”

    贾环才发现自己把六条看成八条，既然打出去也罢了。

    那边荣庆堂里全府有头脸的下人都来贺喜，按礼法该向新举人的嫡母庆贺，可是谁都知道这“母子”二人并不和睦，向王夫人贺喜肯定尴尬，向赵姨娘贺喜必然遭主母的恨，只能暗地里道贺，可是如此大事又不能不贺，所以下人们由管家领着向贾母贾政贺喜。

    贾母喜之不胜，命人拿银子厚赏了报录人，见贾政贾赦都已经过来，却不见贾环。

    又问小厮：“你们怎么回事，难道没有去那边报喜？”

    去报喜的小厮无奈道：“已经到哥儿那里报喜，可是哥儿正忙着打牌打到最要紧处，一时顾不上过来。”

    贾政气得骂：“这个臭小子。”

    报录人见惯新举人高兴过度失了态，有发疯的有昏厥的，甚至直接中风嗝屁的，却没见过有新举人听到中了还不下牌桌子的，笑道：“老爷不必生气，毕竟新老爷年轻，经的事少，哪里知道那‘几度辛苦磨成鬼，可怜白首为功名’的悲惨，不过这样也好，有些经历丰富的举子考了多年，吃了太多苦，中了之后高兴的发了疯的还有呢。贵府新老爷镇定如山，泰山崩于眼前不变色，着实有大将风度，将来登阁拜相指日可待了。”

    众人听这报录人会说话都或真或假笑起来，贾赦更高兴，命人重赏这报录的。

    赵姨娘也上前说：“环哥儿做事向来有始有终，绝不半途而废，既然上了牌桌，这一局不到和的时候，他也不会中途停下，平时他的功课做到一半未完，遇上病了或是事忙也是不肯做到半截就扔下的。”

    贾政被她和报录人这么说着，也顾不得生气，反而欢喜起来，道：“正是他这样有始有终的心劲才高中呢，只是那帮死丫头没眼色，瞧主子要哪张牌赶紧放嘛。”

    众人听了直偷笑，也不敢说什么。

    这边东小院里，紫晶在贾环身后倒茶，看他少张四饼五条，打了个手势，上家的蕙儿会意，放五条出来让他吃了，对家苹儿放了四饼，和了。赶紧扔下牌桌，簇拥着新贵人到贾母那边来。

    莲儿伶俐，赶在前面，扯开嗓子喊：“新老爷来了。”

    报喜人赶紧朝出声的方向跪下，口中齐喊：“恭喜新老爷，贺喜新老爷。”

    只有中举的读书人才有资格称老爷，不论年纪大小，贾环头一回听人叫自己老爷只觉得好笑，并无激动之态，只是淡然点点头：“同喜。”

    贾府众人和报录人看了，心里暗自佩服，瞧见没有，这位才是真淡定真气度呢。

    贾环这么淡定，一是经过层层考试，对自己和其它学子的水平有个谱。二是确如那报录人说，他年纪轻吃苦少，没有那种久经磨难的经历，所以不象别人那样激动。

    真正激动失态的是贾政，他在工部员外郎任上多年，其中辛酸真是一言难尽，同事应酬时要摆出身摆资历，无不是参加过殿试的两榜进士，而他啥也不是，顶个皇帝小老婆的爹的名义，自己都不好意思，官衔牌也摆不出可供炫耀的东西。所以他一心盼着家里出个科举正途出身的子弟，偏贾敬中了进士后抛下家业炼丹去了，宁府没了管束闹得翻天覆地不成体统。贾珠进了学却早早死了，一个宝玉天资聪明，又不肯走仕途，平日里管一管就有贾母拦在里头。

    眼看家里尽出不肖子弟，只得靠宫里的娘娘撑着不倒架子，如今家里终于出了个走正途的，以后可以出个实权人物了。所以多年的期待一朝成真，就有些失态，现在恢复过来，又摆出架子，命管家准备庆贺事宜。

    这时，外面敲锣打鼓的热闹起来，点起无数火把，第二批报录人也到了，见正房月台上站着一堆人，知道里面必有新解元，赶紧跪下磕头，高举牌匾，齐声喊道：“恭喜贵府贾老爷蟾宫折桂独占鳌头。”

    牌匾上的“解元”二字，金光闪闪晃得人眼花，再加上锣鼓声声鞭炮齐鸣，把喜庆气氛托到□。

    大伙又齐齐给老太太道喜。

    贾母高兴地命人设酒席款待报录人和随喜的，偏偏王夫人并不认为贾环能高中，所以事先没有吩咐管事人提前预备酒席，仓促间东西并不齐备，只得把厨房搜刮一遍，将鸡鱼切块分别摆盘，凑了十来桌酒。

    贾政高兴的糊里糊涂没在意，邢夫人却发现了，在贾母跟前嘀咕：“咱家这样的富贵人家，况又出了解元，这酒席也太简薄了些，连器具都不齐全，还没有整鸡整鱼，成何体统。”

    贾母这才发现，知道王夫人并没有提前做准备，心里有些不悦，也不好表示出来。

    还是钱槐机灵，立即通知外面的酒楼，让他们赶紧送酒菜过来。大酒楼是惯会操持这事的，很快把酒肉送来，贾母这才稍满意，重赏了会来事的钱槐。又命人把徐义也叫过来，把两人的庆贺酒摆在一起。

    管事，清客相公，亲族人等和报录人等都团坐在荣禧堂月台下吃席喝酒。

    贾环，贾政等在贾母处吃酒。

    这酒宴吃到二更，报录人吃完过来提醒贾环不要喝多，早些休息，明天要在应天府举行鹿鸣宴，别人还罢了，解元郎却要领着众同年歌鹿鸣诗跳魁星舞，万万不能缺席。

    贾环最怕这繁文缛节，说：“我身上不舒服，宴到半截撑不住可糟了。所以还是不要去的好。”

    报录人道：“会后还有精美纪念品哦。”

    贾环又说：“可是这样三年一次的高规格宴会，我若不去岂不是扫大家的兴。”

    众人听了直笑，贾环也笑了，回头一看女眷那边，见赵姨娘还在王夫人身后立规矩，登时板下脸来，十分不乐。旁边徐义看见不明所以，问道：“哥儿怎么又不高兴了？”

    贾环勉强提了下嘴唇，说：“没什么。”

    贾琏骂小厮：“你们怎么伺候的，让新老爷不高兴了？”

    钱槐猜到几分，又不敢说，只委屈地道：“给我们天大的胆也不敢惹爷不高兴，爷是主子，想要个丫头伺候都不成，自然不高兴，这和我们什么相干？”

    贾琏也明白了，想到二房太太和贾环之间的明争暗斗岂只一个彩云，只怕后面的事还麻烦呢，他这长房长孙即向要着二房太太这边又不能得罪贾环，如何是好。

    贾政不懂，问怎么回事。

    贾琏不敢说，钱槐说：“是这样，太太屋里的彩云年纪大了，该放出去了，因她素日不象别的人那样攀高踩低，为人忠正，对环哥儿颇多照顾，所以哥儿想讨她在屋里伺候，但是太太不许，把她配给旺儿家的小子了，听说那小子吃喝嫖赌五毒俱全，所以哥儿为这事不高兴好久，觉得对不住……”

    贾琏喝道：“就你多嘴，后来不是把彩云改指给看门的禄儿了吗？”

    贾政也明白了，见这嫡庶之争这么早就露了头角，还从一个丫头上起了争端，觉得头疼，劝道：“你还年轻，别想着要屋里人，过两年再说，我已经替你看中一个丫头了。”

    贾环忙说：“老爷误会了，我并不想要彩云当屋里人，只是因为她为人厚道，对我又好，所以想要她在屋里伺候半年，到来年春闱结束就放她出去替她寻个好人家，不但不想要她做屋里人，将来我屋里也不想放人，也不想纳妾。”

    众人都奇怪，笑说：“哥儿这话怎么说，大家子弟谁没有三妻四妾，哥儿现在当老爷了，怎么可以这样？”

    “若得一心人，白首不相离。我将来娶妻，断不会让她受委屈，内宅妾侍多了，难免斗的家宅不安。”贾环说着瞟了贾琏一眼，“我还要准备会试殿试，若侥幸高中，就要好好做番事业，绝不能为家里女人争风吃醋的事分心。”

    贾琏听出他话里暗指，愧的低下头去。

    大家听了又赞颂一番新老爷有志气什么的，不要钱的谀词如潮水般涌过来，贾政乐得合不上嘴，贾环也有点飘然了。

    作者有话要说：官衔牌就是官员出行时打的仪仗牌，至少两面，

    一个标官衔，如：钦命头品顶戴x部尚书，xx殿大学士，东南总督神马的。

    一个标科名，如xx科进士及第，如果是状元及第更牛比了。总之，可供炫耀的东西都要在官衔牌上打出来，如钦赐黄马褂什么的。

    于是，苦逼的贾政同学的官衔牌没啥可炫耀，他不是科举出身，一个六品员外郎在京城也拿不出去。更不能在牌子上打个“贵妃之爹”“荣国公之孙”“我爸是x刚”啥的。

    所以，贾政同学逼宝玉读书求功名完全可以理解呀理解。

    鹿鸣宴初登青云路

    第二天一早，贾环梳洗穿戴了过贾母这边请安，贾母看他戴乌纱穿着无花色的补服，压住了柔弱书气，显得很是稳重。心里很欢喜，又命去见过贾政王夫人，然后十几个小厮听差伺候着车马到了应天府衙门参加鹿鸣宴。

    这鹿鸣宴历史悠久，是款待新科举人的，还有更高级的琼林宴，是款待新科进士的，都是规格极高，受天下读书人向往的宴会。

    为什么叫“鹿鸣”，不是因为这两字出自诗经“呦呦鹿鸣，食野之苹。”而是因为“鹿”与“禄”谐音，“鸣”与“名”谐音，很迎合了读书人追求禄名的心理，只是读书人清高，不好意思明着表明自己追求禄名，所以取“鹿鸣”二字听起来更高雅一些。

    宴会厅，张灯结彩，披红挂绿，各举子分别拜房师，谢举荐之恩，解元郎率全体举子拜主考官。考官和举子们互相认识联谊，意思就是以后在仕途上大家多多关照。

    贾环瞧着那第二名和第三名，居然也很年轻，长得也不错，忍不住上前套近乎，拐弯问人家婚否。

    第二名叫陈良策，已婚，第三名叫刘珂，年仅十八岁，未婚。贾环拉着他好好亲近了一番。

    主考官看着眼前一众才俊，笑得见牙不见眼，这些都是他以后的政治资本。看着贾环，拉着他的手道：“想不到解元郎如此年轻，实在难得啊。”

    又拉着第二名第三名的手说：“真是青年才俊，看来殿试扬名指日可待啊。”

    新举子都谦虚说：“学生侥幸。”

    主考说：“这一科你们都考出了高水平，倒不是侥幸。”

    又指着前三名说：“你们三个的文章写的都不相伯仲，都很有才气，为什么定这样的名次，我也给你们说说，免得有人不服。”

    众举子都洗耳恭听，主考是前科状元，他的考试心得肯定万分有用的。

    “如今国事日坏，圣上忧心，这次的乡试录取标准不仅是看文才，更要看考生对时事的见解，后面的会试殿试估计也要偏重时事，你们不可只读圣贤书不闻窗外事。”

    主考又指着第三名刘珂说：“你的文写得极好，本该放到第一名，可惜有一个错别字，就落到后面了。你不要不服气，前朝曾发生了一件事，战场上主帅给部下下令去泌阳会师，结果书吏写公文时少写一撇，写成沁阳了，两地相差几百里，这么一来，两军不能会师，以致全军大败。你说说，这错别字能小瞧不？”

    刘珂心服口服。

    主考官又指着第一、二名说：“你们两位都不错，难分上下，为这个一众考官还起了分歧争执起来，最后决定看第二、三场的卷子，结果这位的后两场试卷也使出了全部心力，做的又好又有见解，文辞雅正，理密法老，于是才取他为第一。所以说做事要善始善终，别以为把第一场做好就完事了，到最后关头更不能松劲也是很重要的。”

    “谢大人指教。”众举子齐声说。

    “既然指教，我就再多说一句。你们中了举，以后就可以做官了，但是做到知府就到头了，不中进士，是做不到部堂级高官的。所以，你们想在仕途走的更高些，该知道怎么办。

    我知道你们都背了一肚子前辈程文，应天的乡试高手还有限，你们有人凭运气还可以中，但是到了会试场上，那是全国高手比拼，每份卷子都得有几位大学士尚书看过，他们哪个不是满腹经纶，别想着碰运气过关。

    还有解元郎也不可轻忽，不要以为在乡试考了第一，在会试就一定能考个好名次，你年纪轻，用功时间短，和那些老前辈比经义的理解，文笔的老到，并不占优势，真正的高手在后面呢。”

    主考说了一大通也累了，端起碗来喝茶润嗓子。

    众新科举子们都受了教，记在心里。贾环更是警醒，一腔得意被浇了冷水，原来他这解元得来的颇侥幸，不是靠最重要的第一场卷子，而是靠不被考生们重视的后两场决出了高低。也就是说，并不是他的水平比大家高一截。

    然后大家继续吃喝联络感情。

    长达两个时辰的鹿鸣宴到了尾声，依旧规，每个举子还有考官都获赠纪念品，每人都有一个刻着科名的笔筒，解元郎多一个砚台。

    贾环回到府里，府里也在饮宴，众多公卿世家，贾政的同寅交好以及亲朋好友也过来贺喜吃席，等着看新解元郎，见新贵人从鹿鸣宴上回来了，忙上前敬酒。

    贾环顾不上饮酒，先去荣庆堂把纪念品给贾母等人看了，众人都很高兴。

    贾母说：“这可是读书人的荣誉，你叫紫晶好生收着，将来传给子孙后代，也激励他们光宗耀祖。”

    贾政拿着那笔筒砚台爱不释手，恨不得搁自己屋里天天看着，连睡觉也抱在被窝里。

    贾赦又说：“你那些考籍表，报名材料什么的，千万放好，那可是命根子啊。”

    “是啊。”大家都说。

    邢夫人嘴角微挑，先前全府把宝玉那块玉当命根子，现在又把贾环的考籍资料当命根子，那块玉到现在也不见为这个家带来什么看得见的好处，倒是这考籍资料关系到贾环的前程，而贾环的前程又是这府的希望，确是命根子不假。

    贾母深以为然，道：“你叫紫晶把那些东西千万收拾好。”又对伺候贾环的众丫环说：“那可是命根子，无论出什么事，你们拿出性命也要把这东西护好了。”

    众丫头齐声答应了。

    贾环趁贾母高兴，便回道：“现在离明年春闱不到半年时间，我要抓紧时间准备，还要和诸同年来往讨论学问，以后应酬也多，可是我那里太狭小，前头外书房也不方便，我想着咱家小戏子都打发出去了，东北角梨香院还空着，所以请老太太把那里赐给我用，也方便些。”

    贾母想起上回他病时去他那里看了一下，确实是窄小，再加上他又喜欢把书纸乱放，简直要挤得转不过身。便说：“你现在中了老爷，凡事要立个体统，那院子是窄小了些，你的同学来往也不方便，那梨香院即空着，这几天打扫了，就搬过去吧。缺什么只管向太太要，她那里没有就找我来要，同年往来，可千万不能失了礼数。”

    贾环又说：“以后我读夜书，或应酬同年，举办文会少不了留人用个便饭什么的，这府里大厨房的人太厉害，我指使不动，也懒得跟他们吵，所以请老太太允许我在那里安个小厨房，把份例拨过去，饮食上也方便料理。”

    王夫人一脸尴尬，贾母叹道：“咱家的人都是一颗富贵心，两只势利眼，我是知道的，即如此，你自己安顿去罢。分例从大厨房拨出来就是。”

    一时众人皆退下，贾母留下王夫人说话。命贾珍领贾环去宁府祠堂祭祖行礼，命贾琏款待外面亲友。

    这里贾母沉吟半晌，才对王夫人说道：“你也不要因为环儿中了举就心里发急，逼着宝玉读书，这些年我冷眼看着，宝玉在科举上头并没有心，你硬逼他反而熬坏身子也不值得。你是嫡母，环儿出息了，诰命也是你的。他以后做官，如果外放出去做州县也罢了，如果做京官，也是他自己的事业，不会跟你的宝玉争什么，宝玉这样子，有我们在一天好些，若我们不在了他怎么办？还得亲兄弟帮衬着才是个事。我看环儿是个重情义的，将来宝玉有事他不会不管的。

    你也把眼光放远些，别心里不自在。昨天，你居然没提前预备酒宴，要不是钱槐机灵，从外面酒楼叫些菜来，咱家就要出丑了。”

    王夫人讪讪的不敢回声，心里无比悲苦，被全家寄予极大希望的宝玉反而被一个庶子压了下去，白宠了他一场。她争了半辈子强，居然落到人后了，偏偏还要摆出贤惠样来，强颜欢笑跟着庆贺，真让人暗地里吐血。

    贾母又吩咐：“你和凤丫头好好把环儿的事料理好了，务必体面，听说你们在想法子裁减人手，节省月米月钱，咱家不如往常了，能省还是省吧，但是环儿那边不可裁人，也不可太俭省，惹人笑话。里面省省罢了，外面的体面可不能丢。”

    王夫人答应了，下去跟凤姐商议省俭法子，凤姐建议裁丫头，王夫人不大乐意，说：“话虽如此说，可是咱家这几个姑娘也太可怜，每人只有两个丫头象人，其它的跟小鬼似的。想当年黛玉的母亲未出阁时，是何等金尊玉贵，那才象个千金小姐的派头，现在咱家的小姐只比别人的丫头略强些罢了，再裁减她们实在不忍，以后说亲都成事呢。”

    王熙凤发愁，贾母好奢侈爱排场，这个家裁谁也不能裁她的，至于宝玉也不能裁，委屈谁也不能委屈这宝贝疙瘩，贾环现在是举人老爷，要体面要体统也不能裁，裁姑娘们王夫人觉得失体面，只能裁姨娘，可是裁了她们又能省几个钱，而且现在赵姨娘也得罪不起了，她不没事找事就不错了哪里能裁到她头上。

    这个家当的实在愁人，如果贾环能一路高中，把这个家撑起来很好，可是这样一来，宝玉摆哪里？嫡庶之争很快就会摆到台面上。

    王熙凤愁得直叹气，如果这次高中的是宝玉该多好，偏偏他又不是这里头的货，只知道享富贵不知道保富贵，只盼着他以后能娶个有钱的媳妇也许好些。

    贾环屋里的丫头听说他在府里基本上自立门户了，都非常高兴，终于不用看人脸色。

    这段时间贾府各处都在裁人，只有贾环那边不裁人反而要添人，有些眼光远些的人就有了打算，虽然宝玉那里谁都想挤进去，却是不容易进的，而贾环这里看上去更有出息，将来主子外放当官，在他手下就可以做大捞一把了，看那些州县官身边的二爷和听差，哪个不是借主子的光捞油水。

    莲儿及钱槐等人看家里人送东送西奉承讨好，都知道他们是想往这里挤，也不理那种趋炎附势的人，等他们送足了东西再抽空回明了贾环。

    自贾环中举后，奉承的人不少，有送店铺的，有送田地的，有送房产的，还有两口子投身为仆图荫庇的，别的还罢了，这仆人却不敢乱收的，生怕他们借了解元的名头在外做威福，败坏了自己。

    所以，贾环不肯添人，仍然按旧例的人手使唤，先把园子小厨房的柳嫂的女儿五儿叫上来，又把彩云的小妹小霞叫上来顶青儿的缺，把禄儿提拔上来做总管负责采买事宜，彩云是他名义上的媳妇，也跟过来伏侍。大家都说禄儿沉寂多年，终于得了主子赏识熬出头了。

    荣府这里摆了三天戏酒，全家人都真真假假的表现了欢喜的态度，只有宝玉不以为然，在自己屋里对丫头说：“无非是又多了个利欲熏心的禄蠹罢了。”

    袭人气得咬牙：“你自己不说反省上进，别人读书上进的人你却说成禄蠹，真是可恶。”

    贾环听说了宝玉说的话，只是微笑不语，不与他计较。

    但是王夫人背地说的话却让他警醒几分，王夫人见贾母贾政高兴什么似的，私下里对自己的丫头说：“在应天乡试中个解元有什么了不起，有本事在会试上得个第一名再说。真正的高手他还没遇见呢，就这么兴头，小心登高必跌重。”

    这话通过玉钏传到贾环这边，莲儿气愤说：“有本事让她的宝玉去考呀。”

    贾环很冷静地说：“太太说的对，真正的高手还没遇上呢，真的不值这么兴奋。”

    应天乡试解元的含金量不如浙江、江西这些省份的解元，全国文气最盛之地在江浙江西几个省份，那里文人会聚，高手如云，在朝廷分榜之前，高中的绝大多数是江南人，可见那里人才之多。所以，这次他虽然中了解元，主考官仍然不看好他，提醒他不要骄傲，免得栽在会试中。

    林之孝亲自督着人整修了梨香院，众丫环欢天喜地搬过去，贾环把前院正房做客厅用来招待众同年同窗，后院正房坐起居之用，又在东边小耳房开辟一处小佛堂，天天敬香一炷，静心片刻。

    又让丫环们住后院两厢房，把小厮们安置在前院厢房，对钱槐说：“你知道我不喜欢园子小厨房柳家的趋炎附势，却为何把她的女儿五儿提上来？”

    “爷……”钱槐脸红了。

    “我知道你早看上了柳家五儿，可惜她一门心思盼着进怡红院伺候宝玉，如今太太讨厌美貌丫头，各处又裁人，她也没机会进来，我要了她来在内院，你在外院，自己抓机会，嘴甜些，勤献殷勤，小东小西的时常送着，保管将她拿下。”

    钱槐喜的只嘿嘿笑，以后更是忠心伏侍不题。

    这梨香院是当年荣公暮年养静之所，小小巧巧有十余间房屋，前厅后舍俱全。院内也有太湖石、金鱼池，点缀精雅，间植芭蕉桃杏，尤其是院中一架紫藤，花盛时香风阵阵，密叶隐歌，花穗垂挂枝头，紫中带蓝灿若云霞。

    有西南角门可通王夫人上房的东院，还有一个角门通街。贾环挑中这院子就是看中这里有角门可以直接通外面，以后出门方便些。

    结果搬进去没两天，萧景就从后门进来顺利摸到他的卧室，抱在怀里揉搓一番：“听说你那天从我那里回来就病倒了，可担心死我了。给你的药可吃了？”

    贾环瞪他：“你是不是安排人盯我，怎么我的一举一动你都知道？我又不是你的附属品……”

    萧景陪笑：“你别再跟我说什么‘自由’‘独立’的，我见不到你，想知道你好不好，只能