身为人类的寇帝斯，比附身于他的萨麦尔更先殒命。

    「因此，就算和他订约的萨麦尔消失了，寇帝斯的灵魂仍受制于契约无法自由，他没有生、也没有死，他无法返回人间，上不了天堂、下不了地狱，只能在虚无中徘徊。在这种情况下，唯有恶魔之王才有办法解决。」

    「路西法……」光是低吟这个名字，亚瑟就感到椎心刺骨的痛，「不，他不可能答应的……」

    「就算他不答应，也只有他能办得到，若是订约的恶魔死亡，只有恶魔之王能宣告契约失效，如此寇帝斯的灵魂便能自由。」加百列语气轻松得像在教导他如何种植花草，谈论的却是亚瑟根本办不到的事情。

    「这次原本是他们恶魔之间的斗争，却意外波及人类，既然路西法身为地狱之王，没有好好管教下属，也该负点责任。况且这对他来说也是最后的机会。」

    意外的，说出这些话的加百列声音里带着些许不满，但专注于祂话中另一番意味的亚瑟却没有注意到。

    「最后的机会？」

    「没错，让他重返天界的最后机会。」加百列以高雅迷人的双唇，说出极为残酷的事实，「否则他将被困在地狱，永世不得回归天界。」

    ◇

    所谓的牺牲，应该是不为人知、不求回报的付出。

    加百列的话萦绕在亚瑟心中，久久不散。他苦思已久，只能做出这个决定。

    「……求祢不要叫我遇见无法承受的试探，求祢指引我得以忍受试探的道路……」他握紧胸前的十字架反复祷告，朝通往后山的路前进。

    父亲原本打算在他不知情的时候，赐予他最后的机会，只要他肯为人类奉献，就让他重返天界，继续担任炽天使的职位。但如今，他虽然救了你，却因此伤害了另一个人类，甚至害他徘徊于生死之间，无处可去。

    这最后的机会，差点就毁在自己手中。

    他知道神对一切自有安排，他应该要相信这是自己能够渡过的危机，因为他所崇敬的神，不会给予他们无法承受的考验。

    但自从那个圣诞夜以来，他体验了许多前所未有的感受，有愉悦、有痛苦、有羞耻、有悸动，如此多变的情感令他无所适从。

    他知道自己不该产生这种情感，偏偏心已不受自己掌控。这是他的罪，他所能做的，只有中止这份罪恶而已。

    奇花异草的香气随着微风飘进鼻腔，亚瑟伫立在温室前，再次深呼吸，推开木制的雕花门扉。

    更浓烈的花草香扑鼻而来，几乎同时，他也听见了熟悉的嗓音。

    「你来做什么？」

    亚瑟顺着声音的来源看去，路西法就站在盛开艳丽花朵的藤架旁，以极度冰冷的目光瞪着他。

    光是听见他的声音、看见他的身影，亚瑟就有一种泫然yu泣的冲动。

    他忍住心中的动摇，走向路西法。「我想请求你的协助。」

    「我的协助？你是不是搞错对象了？」

    「我很确定，我要找的就是你。」无视路西法的讥讽，亚瑟紧咬下唇，「如果要拯救寇帝斯，就必须借助你的力量。」

    他平静地将加百列的说法复述一遍，只是略过了重返天堂的那一段，也没有提起加百列的名字。

    语毕，路西法冷哼一声，相当不以为然，「是谁告诉你这种可笑的方法？」

    「这不重要。」亚瑟顿了顿，暗自握紧了拳，一字一句，说出最艰难的决定，「如果你答应救他，我愿意和你订契约。」

    「契约？」路西法以为自己听错了，沉默了好一阵子，直到亚瑟再次强调确实要和他订契约，才微微挑起英挺的眉，随即放声大笑。

    只是那狂傲的笑声，令人打从心底感到寒意。

    「所谓失去了才知道珍惜，就是这种情况吧！」止住了笑声，路西法的表情狠戾得如同野兽，一把攫住亚瑟的手腕。

    「你是不是直到那家伙死去之后，才发现自己深爱着他呢？甚至愿意为他向我这种卑劣的恶魔低头？你知不知道，和我订下契约之后，你将再也无法上天堂，永生永世都得在地狱受苦！」

    「我知道。」亚瑟不想辩