“我学皓月小姐呀！”小青学着方才王皓月的样子，提着篮子，抿着嘴，一双杏眼滴流乱转。

    “她还是个小姑娘，不要跟她置气。”白素贞把小青拖回桌前坐下。

    “你瞧她说话娇滴滴的样子，偏那声嫂子，叫的不情不愿的！”小青气鼓鼓的坐下。皓月明摆着对许宣有意，谁都看得出来。“姑爷也不知道真傻还是装傻。”

    “她年纪小，正是爱娇的时候。”白素贞倒不怎么反感皓月，“再长一两岁就好了。”

    “哎！”小青像模像样的叹气，“说不懂礼，再长几岁就好了。不知道上进，再长几岁就好了。不孝顺长辈，再长几岁就好了。不一样是日复一日三餐落肚！长什么？长高还是长胖？”

    “青儿！”白素贞见她扯远了，忙道：“人总是要长大，经历过许多事，才能有所觉悟。皓月还少不更事，不要对她有偏见。”

    “姐姐说的是。”小青说完鼻子里轻哼一声，“我是怕她丢了脸面还不自知。且看吧！”

    年节越来越近了。

    许宣手头有富裕，和白素贞商量过后，买了半匹丝绸，两坛好酒，加上杂七杂八一堆苏州特产，请人送往余杭县姐姐家。他已自立门户，给胡先生的礼品也要慎重。王致宁一家对他诸多关照，自然也是要备厚礼。再准备一些文房用具，送给同业。忙好这些，才能盘算盘算自家的用度。幸好前段时间白素贞提点着要俭省，许宣一家也能过个宽松的新年。

    “桂老哥。”许宣递给老桂一个红封，“感谢你从临安府追随到苏州，日后药铺上还需要你多费心。”

    老桂高兴的什么似的，说了一大堆文绉绉的客套话，可把许宣应付的满头大汗。

    给小青的红封，自然比老桂的还要大许多。

    “青姑娘！”许宣想起当日小青总想各种办法为难他，也正是因为小青的□□与挑剔，他才能和白素贞携手走至今日的幸福光景。想到这儿，许宣干脆向小青作了个揖。

    “哎哟！姑爷！”小青连忙扶起他，“你只管好生待我家小姐，青儿就没话说了。”

    “那是自然……啊，不，是必须的！”

    除夕这天，许宣兴致高昂，喝了点酒。晚上和白素贞一起守岁。

    “娘子，你知道守岁是什么吗？”许宣将白素贞揽在怀中，两人说着悄悄话。

    “传说是个怪兽？”白素贞并非足不出户，日常在坊间走动，对习俗这方面也有耳闻。

    “那是别人家的说法。”许宣突然坏笑一声，牢牢握住白素贞的手，对她附耳说道：“于我，守岁就是守着我家娘子度过这漫长的岁月。”

    “官人！”白素贞羞红了脸，将头略偏一偏。

    许宣尤嫌不够，又说：“这辈子，下辈子，生生世世！”

    “官人……”白素贞脸上的笑容淡了几分。来到人间，前途未卜。她尚不知几十年后，许宣已垂垂老矣，她还岁月不侵，那时许宣会不会把她看成怪物。

    “到我鸡皮鹤发的时候，你还肯守着我么？”

    “你老我也老了，岁月又怎肯把我漏下？”许宣大笑一阵，忽然又严肃起来，“娘子，你到时候不会嫌弃我吧？”

    “我怎么会嫌弃你。”白素贞想到什么，噗嗤一乐，“我还得给你准备一个破碗，一根手杖，每天喊你起床，催你上街讨饭去！”

    “娘子叫我干啥我就干啥！”许宣说着“叭”的一声在白素贞脸颊上亲了一口。

    “去！你个老不羞！为老不尊！”白素贞作势捏住许宣的耳朵。

    “哎哟哎哟！娘子我错了，我错了！”

    笑归笑，闹归闹，白素贞对许宣的感情不知不觉的愈发深厚。她此刻面上虽然笑着，脑海里却回荡着刚才的玩笑话，心中生出几分难过。

    小青在自己房里盘腿坐着呼吸吐纳一十八个周天，又将白素贞传授的口诀复诵一遍。末了，抬眼看看卧房四周，空空荡荡，忽然觉得有些无趣。

    抬起左手手腕，在那墨玉珠上一点，一团黑气从里面冒出来，渐渐涨大，长成一个人形。

    这是五鬼中的小鬼。

    五鬼依靠小青修炼得了进益，但是功力参差不齐，其中以老桂最为精进，小鬼最弱。其余三个是个天生的懒汉，既然躺在珠子里就能修炼，他们是能不出来就不出来。

    小鬼是个十七八岁小伙子的身形，见小青看上去有些苦闷，走过去，“啊吧啊吧……”

    小青一拧眉毛，抬手在他头顶一拍，他身子急速缩小，缩成一个七八岁孩童的模样，才再度张口：“小青姐。”

    原来他功力低微，要长大就不能开口说话，要说话就不能长大，两头只能顾一头。

    “过年了，他们三个也不出来热闹热闹？”小青没好气的白他一眼。

    “他们三个懒惯了，鬼么，又没人惦记，过什么年。”一个小童张口，说话却跟大人似的，看上去有几分怪异。

    “小青姐，看你怏怏不乐的，谁惹你了？”