说的，难以令人信服吧。说不准五皇子上大殿前先私下审问过，胁迫犯人将脏水泼在二皇子身上。”

    五皇子微微一笑：“大人此言差矣。宫墙劫杀后，侥幸逃脱的犯人一直隐秘于都城内，今早才在冒将军的帮助下挖了出来，刚刚送到殿前。大人若是不服，可以宣太医进殿给犯人诊脉，看犯人是否受过折辱。”

    五皇子很自信，太医根本一点儿也查不出来。软筋散是明一水亲手调制的，一定时辰之后没有一点儿药物残留。每日筝姐姐还好吃好喝地供着犯人，犯人的身体也不会呈现一点儿受刑的痕迹。

    二皇子见五皇子安心定志的模样，心下一慌，连忙跪在今上面前：“父皇，儿臣冤枉啊！还望父皇明察！”

    今上视线落在不住磕头的二皇子身上，没有吭声，心里在考量的是要顺水推舟暂时削弱最近风头正盛的二皇子，还是继续助长二皇子风头与闵明升相抗衡。

    今上将视线转向跪着的侍卫：“你说二皇子指使你们在宫门制造混乱，乘机秘密送人进宫，送的是什么人？”

    侍卫这下是彻底愣住了。送人进宫之事本来就是五皇子捏造的，子虚乌有，他现在去哪里编造个人出来？只得答：“回禀今上，此人全身蒙面，未曾言语，小人只听从收到的指令，其余的确实不知。”

    今上皱眉，觉得一团人斗来斗去，实在是厌烦了，干脆地一挥手：“将此人与张城押入刑部大牢，交由刑部看管。二皇子回皇子所好好反思，无旨不得外出。”

    才风光没多久的兵部暂代尚书张城被今上下令押入大牢，严加看管。二皇子被今上幽禁在宫中，看起来已经被今上厌弃了，提前退出储君的争夺战。才刚散朝，这一条消息便飞快地在都城内传播开来，成为茶肆酒楼里说书人这几日最爱说的热门话题。

    除此之外，说书先生在青筝的示意下，将五皇子英勇破案，挖出奸佞的事迹绘声绘色地讲成跌宕起伏，荡气回肠的故事，赢得了百姓们广泛的好感。

    刑部牢房，昏暗肮脏。

    张城戴着脚镣坐在牢房里，保持着正三品官员的威仪，还在希冀着宰辅大人救自己一命。忽然听见牢房外有人声传来，张城顿时站了起来，心中燃起了希望。之前他暗地里投诚宰辅大人是对的，现在宰辅大人派人来救他出去了！

    随着前面一个提着灯笼的侍卫，后面的人才慢慢走了进来，等满怀期待的张城看清来人的样子，仿佛有一桶冷水直接朝头浇下。张城忍不住大吃一惊：“怎么是你？”

    来人不是别人，正是昔日同僚，原本与自己平级的吴侍郎。

    “怎么不能是我？尚书大人如今落到这个田地，我怎么能不来看一看？”吴侍郎笑道。

    张城冲过去，握住牢门，紧紧盯住吴侍郎：“是你！是你伪造了那些卖官的信件，要不然上面如何会有我的私印！”

    吴侍郎抬脚迈前一步：“呵呵，你还不傻嘛。你确实太过于谨慎了，卖官的信件你看过即毁，我还真到处都没地方找。不过这也不是什么困难。既然找不到，我只能创造一份，哦，不对，应该叫复原一份。毕竟这些是真实存在过的不是吗？”

    “你不是二皇子党的人吗！利用我陷害二皇子你有什么好处！”

    吴侍郎无所谓地耸耸肩：“我也只是别人棋盘上的一子而已。我只知道我负责的环节是落实你贪赃枉法，私自卖官的罪名。至于其他的，我哪里猜得到幕后人的意思。”

    “愚蠢！”张城大骂出来，“现在二皇子一倒台，你也离死不远了！”

    吴侍郎像看着个笨蛋似的大笑起来：“我愚蠢？我还从来没有一个时候像现在这样庆幸自己的明智。幕后人知道我曾在拉你下马时立过功劳，现在二皇子一倒，我如何不能有新的效忠对象？”

    “而你，”吴侍郎又凑近了些，看向张城快要喷火的脸，“就只能呆在这个牢房里，等着秋后问斩，人头落地！”

    吴侍郎畅快地看着昔日死对头身为阶下囚的模样，狞笑了几声，甩袖大步而去。

    张城僵立在昏暗中，这才感到刺骨的寒意。这不是他预想的结局！倘若今上真的降下怒意，他会不会成为宰辅大人眼中的弃子？

    不行！不可以！他张城还可以爬得更高，他还有最后一根救命稻草！

    张城深陷在昏暗中，眼中的精光亮得吓人。

    官场中从来大多是趋炎附势之人。一夜之间风光无限的兵部暂代尚书张城，又在一日之间跌落低谷中，自然更是深感“捧高踩低”这个词的意思。

    不少人来假惺惺地来牢房中探望张城，脸上挂着担忧和有心无力，眼底的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住。

    张城没有发作，只是有些庆幸的样子，告诉来访者，目前的情况不是最糟糕的。张城甚至一副与来访者掏心掏肺，互为肝胆的模样，恳请他们帮自己一个忙，千万不要让今上翻查十年前的一桩纵火案，否则自己罪责会更深。

    这一个风声透露出来，各个想要落井下石，趁机踩上一脚的人，都摸不着头脑