老叫花子摸摸下巴，和苏兆言对视一眼, 各自一副深思的表情。

    程漆挑眉，问道：“怎么？”

    苏兆言解开他带回来的布袋子，手指拈了点香灰, 解释道：“北楼一旦种在身体里，和南疆的蛊有些像，平日蛰伏着, 似乎没有影响, 但一旦受到蛊主召唤, 便会活动。”

    “除此之外, 和下蛊一样, 毒物长时期存在于身体中, 日复一日地损害经脉，于寿数有碍——这你看我也知道了。”

    老一辈的北楼已经四散，存活于世的不过寥寥，程漆自然明白。他抬头，看了眼在院子另一头侍弄新种的花的陶枝，暗自捏紧了拳头。

    他接手了她往后的一生, 也一定会，把自己的一生给她。

    “但不同的是这狗皇帝算是下了血蛊，”老叫花子饶有兴趣地笑着，“倒是个狠人。”

    程漆听说过南疆养蛊人的事，血蛊是种很邪性的东西，曾有被自己心血养大的蛊反噬的蛊主。他隐约意识到什么，道：“北楼对他……？”

    苏兆言点点头：“还不确定，但若是以血种毒，他自己身上也一定有毒根。如同蛊主和宿主一样，一旦宿主身上的蛊被除去，蛊主必会受到影响。”

    程漆已经明白了他的意思：“试试。”

    若是他解开了身上的北楼，究竟下毒之人会发生什么。只要他们也下一次毒，再解开，如此试验一次便知道了。

    问题是，北楼毕竟是凶毒，谁来试？

    老叫花子猜出他心中所想，嘬嘬牙花子：“当然是老夫了。”

    说完，他睨一眼程漆：“你下。”

    程漆义不容辞地点头：“是。”

    苏兆言无奈地叹口气，难得劝道：“你岁数也不小了……”

    老叫花子呿了一声，几个起落翻到了几丈之外，声音远远传来：“老夫好得很！”

    苏兆言只得应下，转头对程漆道：“事不宜迟，我调出北楼后便试。”

    程漆点头，随后垂下眼：“今日恐怕还要进宫一趟。”

    昨夜之事，隆宣帝必然不会姑息，自己养的狗学会了偷东西，这是他决计不能容忍的事。

    果然，程漆一到武馆，就看到整个后院里已经列好的队，安静地等着他。

    程漆一一扫过他们的脸，问梁萧：“进宫？”

    梁萧点头，低声道：“皇帝急诏入宫，楼主，你……”

    程漆颔首，转头看向自己的兄弟们。仍有北楼人散落在九州之内，完成着世人难以想象的艰难任务。他们有一样的来处，来自一样的淤泥深处，而今程漆在寻找一个去处，他们给他的，只有无声的信任和托付。

    他吸了口气，坦然道：“昨夜是我进宫，偷走了寝殿香炉里的香灰。”

    北楼众人眼中划过惊讶，却无人质疑，他们知道程漆一定有理由。

    “现在还不能确定，但我会尽快，”程漆说得缓慢，目光坚定，“五天之内，我会给你们答案。”

    “而那时，就是你们选择的时候。”

    后院沉默了一会儿，葛话率先笑嘻嘻道：“楼主带我们走！”接着人群中不断有人扬起笑脸看着他。

    程漆也慢慢勾起唇：“只要你们来。”

    一炷香后，深宫无人的校场上。

    玄色劲装的北楼站成一列，四周围着三层严阵以待的禁军。

    隆宣帝脸色阴沉地坐在椅子上，冷毒的目光一一扫过他们的脸，在程漆脸上停留的时间最长。苏酒站在他身后，脸上笑眯眯的，盯着程漆看了好久，程漆的目光却没有偏移一分。

    “昨夜竟然有人，胆敢闯进朕的寝殿，”隆宣帝阴恻恻地开口，“朕劝他自觉站出来，否则……”

    几十张脸是一模一样的面无表情，盯着自己跟前的地面，一言不发。

    “好——”隆宣帝怒极反笑，“你们北楼一条心，等朕找出这个人，朕叫你们一起陪他受罚！到时候可要怪他，别怪朕——”

    “都给朕脱衣服！”

    被迫脱衣服本就是折辱，何况是在一众禁军的围观之下。

    程漆率先抬起手，面无表情地用修长手指挑开了衣领。随后，其他众人才开始脱衣服，心里一致庆幸，幸亏沈青玉此时不在。

    苏酒笑吟吟地看着，抬起袖子不怎么用心地挡了挡笑意。

    不过片刻，校场上露出几十具精壮上身，刻着诡异的黑线，有些还带着未愈的伤。

    隆宣帝冷冷地盯着他们的身体，胸口伤、腿伤、腰伤……他记得非常清楚，昨晚那一箭，他射中了那人的肩膀，右肩。

    天子的视线移到程漆身上，看着他两肩平阔光滑，眉心一跳。

    几十个人，没有一人肩上有伤。隆宣帝脸上阴晴不定，过了许久才开口，也不让他们穿衣服，只道：“南边运河沿线，有暴民扰乱工事，朕令你们一半人即日出发，镇压暴民，维持秩序。”

    众人领命称是。

    说完，隆宣帝