国色生枭 作者:沙漠

    东方信尚未走出大门，楚欢声音已经从后面传过来：“且慢！”

    东方信嘴角泛起冷笑，也不回头，只是道：“不知大人还有何指教？”

    “你的意思是否说，如果本督拿不出银子，平西军就不会出兵剿匪。”楚欢缓缓道：“余老将军重组的平西军，并非是救命于水火的正义之师，只是群想着领安家费的老爷兵？”

    东方信眼角微微跳动，回过头，只见到楚欢双眼睛正犀利无比看着自己，他这是第次看到这位年轻的总督目光如此冷峻，虽然是武将，心中却也是跳，却还是面不改色道：“大人这些话，其实不用和末将说，四营官兵，就在城外，大人如果实在拿不出银子给他们安家，大可出城对他们说！”

    楚欢缓缓起身，背负双手，淡淡道：“如果需要本督对他们训话，平西军也就用不上东方将军了！”

    东方信瞬间变色，怒道：“大人这话是什么意思？”

    “国难当头，匹夫有责。”楚欢淡淡道：“西关本就是百废待兴，这点，你东方将军比本督要清楚得。户部司有无银子，你比本督清楚，本督素来只听说为国而战的将士，却没听说过国难当头之时，没有银子，却眼睁睁看着匪患成灾，按兵不动。”他双眸如冰，“东方将军，平西军这规矩，总不是余老将军定下的吧？”

    东方信立刻道：“这是将士们自己的心思，总督大人也不用问末将，就像你所说，没有银子，便是末将，也无法号令三军！”

    “如此说来，本督是否该上奏朝廷，你东方将军无力指挥平西军，需要朝廷另派大将？”楚欢缓缓坐下去，盯着东方信眼睛：“朝中猛将如云，治军之将也不在少数，要派名精通治军打仗的勇将，并不是难事！”

    东方信不怒反笑，大声道：“总督大人若是这样说，尽管向朝廷上折子就是。我东方信戎马生涯，那可不是吓大的，平西军这烂摊子，朝廷愿意派人来接手，末将还真是求之不得。”摸着钢须，冷笑道：“只是末将不得不提醒大人，平西军都是骁勇之士，虎狼之性，如果朝廷要派大将，最好还是派名能够镇得住的，若是派来无能之辈，恐怕会适得其反，西关反倒是不安宁。”

    他话中有话，楚欢又何尝听不出其中的讽刺意思，此时董世珍已经起身打圆场道：“东方将军，总督大人，两位都是为了平定匪患，目的相同，倒也不必起争执。”向楚欢道：“大人，实在不成，这次就由下官出面，去向士绅们征调些军费……！”

    楚欢已经看向董世珍，问道：“董大人向谁征要？”

    “这个……自然是城中的各豪商富贾。”董世珍忙道：“从其他地方，也难以征调到什么东西，百姓如今能吃饱肚子就已经不错，从他们那里征不了什么……！”

    “难得董大人还想着百姓。”楚欢道：“只是董大人或许忘记了，那些士绅，也是百姓，他们也都是返乡不久，重建家园，处在困难时期，官府帮不了他们倒也罢了，若是在这个时候屡次三番向他们征调军费。且不说他们是否承受得起，只怕心中也会有怨言吧？西关重建，本也就要靠他们帮衬着，若是他们对官府不满，这以后办差也就加困难了。”

    董世珍皱眉道：“可是除此之外，又能有什么法子？户部司倒也不是没有向朝廷催要银子，三天两头上折子，可是京城那边，并无任何动静……！”

    “高廉那帮外来士绅不是家资殷实吗？”楚欢道：“他们不比西关的士绅，西关士绅都是遭受过西梁人的破坏，许人已经是家破人亡，损失惨重。西梁人没有打进北山和天山，从那两道来了不少士绅，他们的元气未伤，听说仅仅那位高廉家，在越州买房置地，都是大手笔，那可是等的有钱人，像他这样的人，此番不是有许迁到了西关吗？前番还听他们说，要为西关的重建出份力，如今东方将军缺银子，正是他们出力的时候，能者劳嘛，他们既然银钱，就让他们拿些出来，董大人，你看如何？”

    董世珍为难道：“大人，官府办事，素来讲究公平，虽然高廉这群外来士绅家资确实殷实些，但……如今在西关买房置地，还在官府入了户，他们也就都是西关的人，咱们总不能厚此薄彼，若是如此，只怕人心不服，反倒要酿出事端来……！”

    楚欢靠在椅子上，瞅着不远处的东方信，道：“如果是这样，那么本督只有休书往朝廷去催要安家费了。巧妇难为无米之炊，本督也是难做无银之官，面是乱匪肆虐，荼毒百姓，面是平西军按兵不动，要安家费才能出兵，本督夹在其中，两面为难，只能向朝廷伸手了。”

    东方信眼中划过丝怪异之色，却还是道：“既然如此，那就祝愿总督大人马到功成了。”

    他不再言，转身出门，董世珍见气氛尴尬，只能道：“下官也先回去想想别的法子，这匪患，不得不除啊！”

    董世珍出了总督府，上了马车，只见车内已经坐了个人，董世珍吓了跳，瞧清楚是东方信大模大样坐在上面，这才松了口气，吩咐马车离开，东方信已经得意洋洋道：“瞧见姓楚的脸色没有？他还想将老子的军，要换将？哈哈哈，老子倒要瞧瞧，他有没有那样的本事。”

    董世珍含笑道：“朱总督将平西军交给将军，自然会竭力保住将军的，朝廷那边也不得不掂量朱总督的意思。而且这平西军也不是谁都能够镇的住的，东方将军是西北名将，如今平西军上下，对将军都是敬畏有加，换了旁人来，谁也坐不住那位置。”抚须道：“楚欢也不过是装腔作势而已。”

    “你去找到祝青叶。”东方信道：“让他放出风去，就说牛栏村的案子，是云里风干的，本将是有心要去剿匪，可是姓楚的推三阻四，舍不得银子，庸碌无能……！”见董世珍皱起眉头，忍不住道：“怎么了？”

    董世珍叹道：“祝青叶不好使唤了。”

    东方信怔，随即怒道：“他娘的，个地痞流氓，老子根手指便可以弄死他……！”皱眉道：“他之前不是直和你走得很近吗？你不是说他惟命是从，是条听话的狗吗？”

    “这次碰上高人了。”董世珍眯着眼睛道：“祝青叶曾经是在江湖中混迹年的，倒是结交了不少三教九流的人物，听说这次楚欢前来，身边带了几个人，其中有个家伙此前与祝青叶是故交，祝青叶对此人十分敬畏……！”

    东方信明白过来，“你是说祝青叶投到姓楚的门下？”

    “暂时倒没有。”董世珍摇头道：“不过想要用祝青叶去对付楚欢，如今已经不好用……！”

    “既然不好用，找个由头将他抓起来。”东方信怒道：“或者找个人将这不听话的狗给宰了，老子最疼恨这种朝三暮四之人。”

    董世珍道：“抓起来是不成的，楚欢知道后，随时可以插手，编织罪名是行不通。至若找人宰了他……祝青叶在这边门人众，三教九流都与他有交往，若是事情败漏，反倒有些棘手……这种事情，最好是做的神不知鬼不觉，不过祝青叶江湖经验很深，虽然不是什么大人物，但真要对付起来，还要好好斟酌才是……！”

    东方信眼中不无鄙夷道：“你们读书人，做事情就是婆婆妈妈，杀个人没有那么困难，就算败露，又能如何，也让别人都知道，与咱们为敌，绝没有好下场……！”摆了摆手，道：“罢了罢了，这事儿你自己想办法吧。不过安家费的事儿，你可得盯紧些儿，姓楚的说要找朝廷拿银子，朝廷现在只顾着东南，不会想着这里的。把牛栏村的消息传出去，百姓们必然会群情激奋，定会想着平西军出兵，咱们按兵不动，责任就都推到楚欢头上，朝廷不拨银子，最后他实在撑不住，就只能从士绅那边想办法……他做恶人，咱们拿银子，实惠咱们得了，那些士绅到时候就只会怨恨楚欢，若是人人喊打，姓楚的在西北也就呆不久了。”

    东方信在马车之中得意而笑，楚欢此时却也是脸带笑容。

    董世珍前脚出门，杜辅公后脚就进了门内，开门见山道：“东方信自以为是将大人逼到困境，却不知恰恰帮了大人的忙。”

    楚欢含笑道：“先生的意思是？”

    “大人不正想着要找户部批下新盐入关的授权文牒吗？”杜辅公道：“说到底，新盐入关有两大益处，来可以解决关内盐荒，二来可以为西关的重建筹措银子，如今关内还没有到盐荒的时候，毕竟还有屯盐能够支撑，但是西关却支撑不下去了，大人大可以在折子中将此事呈奏上去，便说西关匪患成灾，百姓惶惶不可终日，大人手无兵权，负责剿匪的平西军却又需要安家费才能出兵……户部司贫如洗，大人可以在折子中将西关的局势说的越严重越好，而且定要在折子中向朝廷催要钱粮……！”

    楚欢示意杜辅公坐下说，才道：“我找寻朝廷要钱粮，朝廷肯定拿不出来，可是却又不能置西北恶劣的局势于不顾，这种情况下，只要西关这边自己能够想到法子筹措到剿匪的银子，朝廷定会大力支持，至如什么办法，我想朝廷也不会太计较……！”

    “正是如此！”杜辅公含笑道：“牛栏村惨案，东方信索要安家费，只能帮助大人向朝廷施压，徐大学士如果有了这个理由，就容易帮助大人得到新盐入关的授权文牒。”

    “东方信敢这样做，无非是觉得自己的位置稳如泰山，他自以为身后有朱凌岳撑腰，平西军又被他大力安插心腹排除异己，除了他谁也镇不住。”楚欢摸着下巴道：“咱们这道折子呈上去，最好的结果，当然是朝廷另派大将，不过有朱凌岳力保，而且目下东方信确实能够镇住平西军，朝廷如今只求西北太平，应该是不会罢免东方信，不过只要朝廷不罢免东方信，那么就只能拨银子剿匪，朝廷拿不出银子，就只能支持西关利用其它法子筹措银两……！”含笑向杜辅公道：“先生妙笔生花，这道折子，还请先生挥墨！”