步步生莲 全集 作者:肉书屋

    的环境却习以为常。杨浩地位越往上去越不得自由，偶尔偷偷到这里放松一下，既是重温以前的平凡日子，也是身心的一种放松，何况还有口福可享呢。

    进了小包间，放下了帘子，隔壁的喧嚣减轻了一些，二人脱靴上炕，盘膝坐定，几样清淡的小菜定好矮几四角，然后碟碗盆盘大大小小的器皿就端了上来，有凉的有热的，有蒸的有煮的，但是主料都是狗肉，中间是一只炭火锅，热气腾腾，沸水翻滚，挟一口狗肉，蘸一口酱料放进嘴里，竹韵的眼睛不禁直了：“真的……真的好吃，很好吃，好象……舌头都化了一样！”

    杨浩从热水碗中提起锡酒壶来，笑吟吟地为她斟酒道：“再佐以一口烫热的老酒，那才真是快活似神仙呢。”

    “难得的好机会，这里又没有别人，我……今天绝对不能喝酒，我要保持绝对的清醒，清醒地跟他……跟他坦白我的情意！我……我就少喝两口吧，壮壮胆儿……”

    竹韵端起碗来，抿了口酒，眸子登时亮了起来：“好酒！”

    一碗岳家自酿的老酒，马上喝得涓滴不剩……

    “我要见大王，有十万火急的大事！”

    王宫外，永庆公主带着几个女真武士焦灼地解释着，但是守门的宫卫根本不听：“笑话，随便来只阿猫阿狗，说自己有十万火急的大事，大王就得接见？去去去，再来聒噪，就办你一个扰乱宫门之罪，让你蹲大狱！”

    “我真的有要事！”永庆公主急的都快哭了，这时一辆轻车自御道缓缓向宫门处行来，立时宫门大开，侍卫们肃立整齐，正与永庆说话的侍卫急了，赶紧驱赶她离开：“赶紧走，娘娘回宫了，惊了凤驾，可就是杀头的罪过了。”

    “娘娘？”永庆公主被推开了，她跷着脚尖向宫门处望去，只见车驾到了宫门口，轿帘儿漫卷，车中端坐一位丽人，左右还有两个粉妆玉琢的小娃儿，犹自嬉戏打闹。

    永庆公主一俟看清了那绝色佳人的模样，不由得惊在那里：“怎么是她？她怎么会是西夏王妃！”

    第十五卷 萧关烽候多 第048章 作茧

    “大王，我……我……”

    “嗯？”杨浩只一抬头，竹韵鼓舞了半天的勇气登时消失，赶紧举起碗道：“请，请酒。”

    “哦，好，我的酒量不及你，你尽管喝个痛快，我尽力相陪便是，呵呵……”

    竹韵一碗酒灌下，马上抓起酒坛，为自己又斟了一碗，桃花上脸，醉眼流波，含羞道：“大王，我……我喝醉了的时候，是不是喜欢胡说八道呀？”

    杨浩几乎笑出声来，连忙咳嗽一声，很严肃地摇摇头道：“哪有，竹韵……咳咳，酒品很好，非常好，基本上不哭不闹，特别的省心。”

    竹韵嘻嘻一笑，芳心大悦，马上又自我嘉奖了一碗酒，鼓足勇气，借着酒劲儿道：“那个……竹韵去擒拓拔韩蝉两兄弟时，大王曾允诺竹韵一件事，不知道……不知道大王说过的话，还作不作数？”

    杨浩的心跳忽然也加快起来，这个性情爽快、容颜俏美的姑娘，一直为他出生入死，她是一个杰出的杀手，可是在情场上，却青涩的可怜，根本就是一个毫无经验的小姑娘，那种又怜又爱的感情，渐渐也在他的心中滋生。或许把她当成了情投意合的朋友，又或者一个稚纯可爱的小妹妹，但是追根究底，她是一个美丽而成熟的姑娘，杨浩也说不清自己对她到底算是一种什么样的感情，经过上一次的酒后真言，杨浩已知道她的心意，他也不知当这姑娘鼓足了勇气主动提出时，自己该做出一种什么样的回应才算妥当。

    答应？拒绝？杨浩的心情也有点忐忑，却也隐隐的有点期待，让一个娇美可爱的姑娘主动倾诉情意，对任何一个男人来说都是颇有成就感的事吧？

    “当然……算数，呵呵，说吧，你要什么，只管……说出来便是。”杨浩的语气也禁不住有点吞吐起来，他有点不太自在地扭动了一下身子，换了一个坐姿。

    “上一回……他真的没听清我说的是什么？”竹韵暗自松了口气，却又隐隐地有些失望。她咬着嘴唇，迟疑了一会儿，忽然端起酒来，好象壮士刑场，慷慨就义，一口气喝了碗中的老酒，双手一按桌子，瞪圆了一双杏眼，紧紧地盯着杨浩。

    杨浩吓了一跳，下意识地向后移动了下身子：“竹韵，你……怎么了？”

    “大王，我……我只想提一个条件！”竹韵的脸在烧，颈在烧，眼睛在烧，好象变成了红孩儿，一头秀发都变成了火烧云。

    “你……你说……”杨浩忽然有点口干舌燥，心也不争气地咚咚跳了起来，他忍不住有点鄙视自己：“又不是甫经情场的初哥儿，瞧你这点出息。”

    “咚咚咚……”

    竹韵刚要开口，比他们俩个的心跳更加急促的敲门声响了起来：“公子，公子，有急事。”

    这是马燚的声音，杨浩微服出宫，除了自己身边的侍卫，也就只有马燚知道。

    杨浩立即神色一正，沉声道：“进来。”

    马燚闪身入内，顺手带上房门，先向竹韵颔首，唤了声竹韵姐姐，便立即凑到杨浩身边，急促禀报了一番，因为隔壁还有许多食客，恐隔墙有耳，马燚不敢高声，窃窃私语，就连近在咫尺的竹韵也未完全听清。

    杨浩听到一半已是脸色大变，待马燚匆匆说完，杨浩立即起身，惊容道：“竟有此事？怎会如此！马上走。”

    竹韵不及询问，杨浩已起身而出，那岳掌柜的点头哈腰上前寒喧，杨浩摆摆手，急匆匆道：“我有急事，先行一步，下回再来掌柜的这里享用美味。”

    急匆匆出了屠狗斋，翻身跃上战马，杨浩立即自怀中取出一枚虎符，吩咐一名侍卫道：“速去，调拓拔昊风所部东城门外候命。”说罢拨马便走。

    竹韵见此情形，情知出了大事，也顾不及自己失落的心情，急忙追问马燚道：“小燚，出了什么事？”

    马燚又将事情原委与她说了一遍，竹韵也知道这下子真的坏了。女人一向是杨浩的逆鳞，凡他为之动情的女人，岂肯让她有失？当年杨浩在人家府上做家仆，一个随便就能让人捻死的蚂蚁般卑微的人物，为了罗冬儿都敢一刀两命，不惜亡命天涯，何况他现在位居至尊？

    “大王，不去见见永庆公主么？事情虽急，但是既已发生，也不差在这一刻，永庆公主的身份毕竟……”

    杨浩直接闯进丁承宗的府邸，根本不容大哥多问，匆匆交待一番，返身便出了府门跃马疾行，竹韵情知此事不宜多劝，可是该说的话还是要说的。

    杨浩急道：“我心似焚，这时哪有心思见她。既是女英撞见了她，就先让女英好生安置她吧，待我回来再说。”

    “大王要往哪里去？”

    杨浩快马一鞭，疾声说道：“盐州！”

    竹韵和马燚对视一眼，匆匆跟上，一边走，竹韵一边把杨浩的交待向一名侍卫转述了一遍，令那侍卫回去报信，自己则与马燚紧随其后。杨浩不止是她倾心的男子，也是她所效忠的君王，竹韵从未忘记自己的职责，这时怎会离他左右。

    东门外，拓拔昊风带着训练有素的宫卫军早已列阵整齐，他不知道杨浩急急传令所为何为，合过了调兵虎符分毫不差，他立即调齐所部在东门列阵相候，杨浩一到二话不说，立即下令随他急赴盐州，拓拔昊风一头雾水，可是眼见杨浩面沉似水，目若喷火，却也不敢相问，只得随之急行。

    王宫里，永庆公主和女英对面相坐。她认得女英，父皇在时，女英每月进宫朝觐皇后，她时常相伴于宋皇后身旁，别的贵妇她或许不认得，可是对江南第一才女加美女、姐妹皆皇后，今为亡国妇的小周后，又岂能没有一些好奇。只要见过了她国色天香的容颜，又岂会记不住她？

    只是那时的女英虽姿色婉媚，却是容颜憔悴，眸光黯淡，常怀凄戚之意，而现在的她容光焕发，那种满足、愉悦、欢喜的味道，根本就是掩不住的。而且她并没有孩子，现在……

    看着绕她膝下的一双可爱的宝宝，想起她已葬身火海的传说，永庆公主也是一头雾水，不知该说些甚么好了。

    ※ ※ ※

    “你这样逃来逃去，逃得掉么？”

    看着伤势未愈，一瘸一拐的李继筠像困兽般在房中走来走去，折子渝缚着双手，坐在毡毯上，冷冷地问道。

    毡毯上血迹未干，那是毡帐主人流下的鲜血，这是一个小部落，刚刚被逃逸至此的呼延傲博一行人鸠占鹊巢。每日辗转奔波，逃避着西夏军的追击，李继筠根本无暇好好将养身体，再加上到处流窜，枪棒药早已用光，李继筠虽然体魄强健，却也饱受创伤之苦。

    李继筠冷笑一声道：“还有人比我更熟悉这河西山川地理的形势么？打不过，要逃，却也不是什么人都能截住我的。”

    折子渝道：“你如今不过是一只丧家之犬，就像今天这样，劫掠些一些小部落，根本无法补充你数万兵马的需要，天寒地冻，大雪茫茫，你早晚要被人拖垮的。更何况，呼延傲博虽已重伤，却仍控制着全军，依我看，他对你可做不到言听计从。”

    李继筠狞笑道：“你这么说，是要激我杀你么？哼！没那么容易，有办法的，我一定会有办法的，你等着瞧吧！”

    李继筠说罢，一瘸一拐地去了。折子渝看着他的背影冷冷一笑。

    那日，折子渝落入李继筠之手，李继筠问起她的身份，折子渝只在心中电光火石般略做计较，便说出了自己的真正身份。如果她随便捏造一个身份，那对李继筠便毫无价值，她唯一的下场就只有被乱刀斫为肉泥，而且在此之前还极有可能被一众匪兵凌辱清白。

    折子渝个性坚强，她会尽最大的努力，用自己的智慧为自己营造一线生机，即便真的无可抵抗，她的选择也会是以眼还眼，以牙还牙，必报此仇方才甘心。即便是最令人绝望的地境，她也做不出嚼舌自尽以保清白的小儿女姿态，含恨而终，死不瞑目。

    折子渝的身份，果然暂时保证了她的安全，对于折御勋和杨浩之间的种种纠葛，李继筠“一清二楚”，而折子渝也在他面前露出了对杨浩的怨恨和委曲，李继筠也全盘相信了。杨浩与折子渝之间的感情故事流传甚广，可是如今杨浩已有五位王妃，这位折姑娘已逾双十年华，犹未入得杨浩宫门，若不是由于如今在民间流传甚广的那些原因，两人怎么可能如此始终没有结合？再加上折子渝此时一身落魄，风霜满面，对折家遭遇的窘境，李继筠更相信了七八分，他以为奇货可居，折子渝或有大用，又怎肯害她性命。待到呼延傲博醒来，获悉折子渝的身份，便也同意了李继筠的选择。

    不过李继筠建议以折子渝的性命为质，胁迫西夏军让开一条生路，却被呼延傲博一口拒绝了。呼延傲博此人，一生征战无数，胜多败少，养成了狂妄自大、目无余子的性子，哪怕是眼下大败，他也不肯自认就此失却返回陇右的机会，以一个女人来胁迫对方让路，在他看来那是奇耻大辱，即便能逃回陇右，从此也无颜在天下英雄面前抬起头来。在他眼中，一世英名较之生死还要重要。

    李继筠掌握的情报中，杨浩对折子渝仍然是深爱不渝的，这也正常，人人都知道杨浩是寡人有疾，寡人好色，连夜落纥的七王妃他都垂涎三尺，岂能不好女色？任谁见了折子渝这样的丽色，也相信杨浩不会对她情断义绝。只不过，在江山和美人之间，杨浩显然是做出了一个正常男人都会做出的选择：折子渝的身份，决定了折家在对折家军旧部的影响力完全消失之前，杨浩绝不会让他们成为皇亲国戚。

    但是尽管杨浩对折家禁忌甚多，可是为了收买人心，为了塑造他大仁大义的好名声，表面上对折家还得做出一副仁至义尽的模样。别看他把折御勋远远发配到了玉门关，不还美其名曰委以重任，封疆一方么？当初更是以传国玉玺换回了他一家老小，虽说是捎带着吧，也可见杨浩对折家军的拉拢和对名声的看重。

    如今折子渝在手，于私，杨浩对折姑娘仍然有情。于公，杨浩得做出一副对折家恩宠如故的姿态，又岂能置其生死不顾？哪怕他稍有犹豫，也可趁机冲破防线，逃出生天了。

    可惜，如此计划竟被呼延傲博那头狂妄自大的猪给拒绝了。呼延傲博如今虽然躺在一架简陋的雪爬犁上，奄奄一息，时昏时醒，可是对全军仍然有着绝对的掌控权，做为二号人物，在独断专行的呼延傲博面前，他完全没有发言权。

    帐中静下来，折子渝长长地吁了口气，把下巴搭在膝盖上，漂亮的睫毛一眨一眨的，开始思索着如何脱离困境。难度是相当大的，任她聪明绝顶，也想不出李继筠能放她离开的理由，哪怕她把对杨浩的怨恨表现的再明显，沉思良久，妙策难寻，折子渝幽幽地叹了口气，转而又想起了杨浩。

    “真是好事多磨呀，本以为马上就要见到他了，谁知道……这一次，我是不是在劫难逃了呢？他是不是已经知道我遭难被擒？他会不会为我着急？”

    正想着，帐帘儿忽地掀开了，一股冷风扑面而来，几个吐番大汉手按刀柄，杀气腾腾地闯了进来。折子渝心中顿时一惊。她还以为这几个军中大汉自知再无生路，绝望之下欲一逞滛威，任她如何智计多端，毕竟是个未经人事的姑娘，眼见如此情形，也不禁心慌意乱。

    不料那几个人一见了她，立即怒不可遏地扑上来：“把她带走，杀她的头，为大将军报仇！”

    “杀了她，杀了她，把她千刀万剐！”

    折子渝心中一诧：“呼延傲博死了？”

    几个人拖起折子渝，拖着她就走，这个小部落不大，仅有的几座毡帐都住了官阶比较高的将校，普通的士卒就宿在毡帐周围的雪原上，部落秋天积蓄的大量野草，都被他们拿来做了引火之物，加上拆散了的羊圈马圈杆子，烧得倒是轰轰烈烈。

    折子渝几乎是脚不沾地，被几个愤怒的大汉拖进了不远处另一座毡帐，只见帐中仰面卧着呼延傲博，面如金纸，只有出气没有进气儿，眼见是不活了。旁边还有一个山羊胡子的老者，正在瑟瑟地发抖。

    原来这些天呼延傲博的部下们拖着他东奔西走，像他们这样未成国家，占守一处的地方势力，其实就等同于一个部落，在宋国给予他们大量援助之前，连武器、服装都不全，根本没有专门的药材和军医，往日里打仗，只是靠有些识得草药的战士采撷些治枪棒伤的草药给受伤的伙伴裹敷一番，生死听天由命罢了。

    如今呼延傲博中箭，又是冰天雪地，连草药也无处去摘，他们只能简单地包扎一下伤口，便拖着呼延傲博亡命逃奔，直至今夜袭占了这个小部落，烧杀抢掠一番后，得知部落中竟有一个老郎中，这才如获至宝，把他拖了来为大将军诊治。

    谁知道这老郎中解开了伤口，这才发现创处早已溃烂不堪，亏得这是冬天，才没有臭不可闻。那里是心室重地，平常中箭本已难治了，何况如今这副模样，老郎中怕他的部下一怒之下杀了自己，只好死马当作活马医，战战兢兢诊治一番，这一细查，倒发现创处有毒，这才变得如此严重，老郎中连忙邀功般地说了出来。

    那位同折子渝一起被擒的女真勇士带着也是累赘，早被吐蕃人杀了，他们便迁怒于折子渝，把她抓了来。

    折子渝何等慧黠，三言两语听明白了经过，心中灵光一闪，突地跃起一个念头。她已经不指望自己有逃脱的机会了，满脑筋盘算的都是临死之前能有机会再见杨浩一面，又或者找到机会，给李继筠这个坏了她一生希望的混蛋一个大大的苦头，这时一听原委，登时计上心来。

    眼见那吐蕃大汉把她押到垂死的呼延傲博身边，就要举刀砍刀，折子渝夷然不惧，很镇静地、用很清晰的语调道：“自从被你们擒住，我就没想过能活着。不过，我不会替人受过，我带来的人是女真族的勇士，他们既是战士也是很普通的猎人，他们的箭既可以杀人，也可以捕猎，所以……他们携带的箭……”

    在她说话的时候，一个吐蕃大汉已拔刀腰刀，刀转如轮，破风劈来。

    折子渝斩钉截铁地道：“没有毒！”

    刀锋霍然停在她的咽喉间，激得肌肤起了一阵战栗，那个握刀的吐蕃大汉双眼微微眯起，沉声道：“你是什么意思？”

    折子渝冷冷地瞥了他一眼：“只要你不蠢，应该明白我的意思。”她高高地仰起头：“我的人，箭上没有涂毒。”

    几个吐蕃大汉都是将领级的人物，不比寻常士兵鲁莽粗心，一听折子渝话中有话，彼此对视一眼，疑窦顿生。李继筠自从到了萧关，就处心积虑地发展势力，这一点他们早就知道。如今落到这步田地，李继筠和呼延傲博意见相左，不无争执，他们同样知道。在这样的情况下，他们岂会不生疑虑？

    折子渝看了眼那个山羊胡子，用党项语说道：“老人家，你不要怕，军中有许多伤卒，他们要用你的地方很多，不会轻易杀害你的，只要你听话做事就成了。这个垂死的人，是先中了箭伤，后中了毒，是吧？这是他们内部的事，与你无关，你只要照实说来就成了，不必有所顾忌。”

    河西陇右相距甚近，这些吐蕃将领也懂得党项语，听折子渝这番话并无疑处。但这山羊胡子陷于虎狼之中，族人亲人俱都惨死，已成惊弓之鸟，陡听有人用母语跟他说话，登时亲近无比，对折子渝便亲近了几分，折子渝又不容质疑，直接说地上这人是先中箭，后中毒，还安慰他只管照“实”这么说，不会有人迁怒于他。

    事实上折子渝在话里面已经巧妙地加了暗示和诱导，平常对一个有主见的人这么说话没甚么作有，在这样的氛围中对一个六神无主，抓住一根稻草都当救星的人来说，却有极大的催眠作用。山羊胡子忙不迭点头，依着折子渝的话，又掺杂了些自己所知的医理分析，似是而非的讲了一遍。

    那几员吐蕃大将哪知折子渝这样一个清丽娇小的女子，身陷虎狼之中，竟还有心害人，竟能设计害人，直是一枝带刺的毒玫瑰，几个人听那郎中也是这般说，心中的疑虑更加的重了。

    这时李继筠带着手下几员将领跌跌撞撞地闯了进来，如今身陷重围，更须安抚军心，李继筠虽有伤在身，可主帅已经昏迷不醒，他只能强撑着身体带着几员巡视军营，安抚伤患，做体恤士卒状，正嘘寒问暖地扮着慰问大使，他忽听派在折子渝身边看管她的几名亲兵说折子渝被几员吐蕃将领抓走了，马上急急赶来。

    “你们做什么？谁允许你们捉我的人，是呼延将军的命令吗？”李继筠一进毡帐，便厉声大喝道。

    他毕竟曾是西夏少主，独霸一方，也曾是一方枭雄，后虽托庇于尚波千，对呼延傲博也以大哥呼之，甘为小弟，但不代表他对呼延傲博手下的将领们也得卑躬屈膝。呼延傲博是个极强势的人，对身边的人照顾的很好，事必躬亲，一派大家长作风，固然赢得了上下将士的一致拥戴，却也造成了他手下的将领们缺乏独挡一面的本领和魄力，李继筠现在厉颜一怒，他们还真没多少与这军中第二把手正面相抗的勇气。

    “大将军他……已经下不得令了。”

    “甚么？”

    李继筠吓了一跳，往榻上看去，这才看到呼延傲博情形不妙，李继筠赶紧推开几个吐蕃将领，急急冲到呼延傲博身边，单膝跪倒，俯身握住他的手，急叫道：“大哥，呼延大哥！”

    李继筠的兄弟情深状看在心里已起了怀疑种子的几个吐蕃将领眼中，却有些做作了。可是疑心不能做为证据，这时更不能自相火并，几个吐番将领只是冷眼看着他。

    李继筠抓起一碗的汤碗，将小半碗汤水缓缓灌进呼延傲博的嘴巴，又急唤道：“呼延大哥，大哥！”

    呼延傲博身子微动，意识竟然清醒过来，他睁开无神的双眼左右看看，见自己麾下几员大将都在，身边还跪着李继筠，一脸窘急，嘴角不由露出一丝苦涩的笑意。

    “本以为，这一番……能建功立业，想不到……我竟丧身于此。”回光返照的呼延傲博说话也清晰了些，他喘了几口大气，又道：“我……我不成了，继筠，你……把他们带出去……”

    他闭上眼睛，握紧了李继筠的手，沉默许久，才压抑着嗓音说出一声：“你要怎么做，便怎么做吧，我……都交给你了！”

    至死，他也羞于说出用女人为人质，胁迫敌人让步，放他一条生路的话来，不过他可以选择宁死不辱，却不想让追随他多年的兄弟们一起殉葬，临死之际，他终于妥协了。

    这句话说完，呼延傲博留恋地看了眼自己的兄弟们，溘然长逝。

    “大将军！”几个吐蕃将领跪倒在他的尸身前泪流满面。

    李继筠也是泪流满面，激动得泪流满面，这个九头的都拽不回的死脑筋王八蛋终于死了啊！最难得的是他临死说的那句话，两个人心照不宣，都明白呼延傲博临死这句遗言到底是甚么意思。可是旁人未必知道啊，就算知道……也可以曲解诱导啊。这句话大可另外引申出一番意思来，就仿佛那六个字的最高指示一样，大可做得文章，这混帐东西临死终于做了件好事。”

    “大哥，大哥，你放心吧……”

    李继筠哭得涕泪横流，挖空心思地改着“遗诏”：“你我情同兄弟，义比金坚，我会听大哥的话，继承大哥的责任，把咱们的人带出去，把萧关大营守得固若金汤，终有一天，为你报仇雪恨的！”

    折子渝冷眼旁观，嘴角微翘，一抹笑意一闪即逝。

    清晨第一缕阳光洒向了雪原，一夜的风雪，将那小部落的伏尸和血迹都掩埋了，罪恶和杀戳似乎也随之消失了，天地间一片无暇的洁白。

    李继筠头系孝巾，腰横孝带，率领黑压压静静而立的将士们面向着雪原上刚刚新立的一处坟茔，默默的祭拜。没有香烛，没有好酒，没有四季果蔬和鲜花，气氛却无比的庄严肃穆。

    一叩首，再叩首，三叩首……黑压压的大军随之跪伏，气壮山河。

    礼毕，李继筠轻轻站起，一名党项将领走到了他的身边，遥望东方起伏的山峦，低声道：“老大人……当初兵败于杨浩之后，就埋在山那边相近的地方。”

    李继筠看了看远山，又看看静寂站立，杀气冲宵的大军，信心陡生，他握起双拳，用只有这名心腹才能听到的声音道：“会有那么一天，我亲自带着你们，去祭奠父亲大人的！”

    他面朝东方，伏地三拜，吐蕃将士岿然不动，党项军上下却随之一起拜倒，李继筠起身，拂去额头的雪，低沉而有力地：“我会回来的！”

    第十五卷 萧关烽候多 第049章 男儿

    人马如潮，蹄声如雷，数万人马在小小的流沙坪上激战正酣！

    呼延傲博意外丧命在一个无名小卒手中，这支联军的指挥权终于落到了李继筠的手里，李继筠马上挥军南下，仍按既定路线，直扑虾蟆寨，试图取道“一线天”返回陇右。

    吐蕃系的将领们对呼延傲博之死不无猜疑，除了李继筠一向对权力的热衷，意图染指萧关的野心，还因为李继筠是有前科的。当初他穷途末路投奔绥州，不甘就此寄人篱下，所用的手段就是设计杀害绥州刺使李丕显，篡夺了他的权力。

    不过他们没有什么真凭实据，尤其是眼下大敌当前，也不是火并的时候，所以几位吐蕃主要将领商议了一番，决定暂且隐忍，待返回陇右后，再把此事禀报尚波千，请尚波千大头人为自家将军主持公道，于是他们也表现的甚是驯服。

    一到盐州果然便踏进了西夏人的包围圈。赖有为、柯镇恶等左近各路兵马连手围剿，而杨延朗则镇守西线割踏寨，不动一兵一卒，就是不肯给他可趁之机。激烈的战斗便在流沙坪的丘原上展开了。

    柯镇恶不是一个杰出的进攻型将领，却擅长守，擅长各种地形的坚守，李继筠先出动本部人马，结果大败而归，西夏军趁机形成半月状合围之势，李继筠再以吐蕃大将大野奴仁为先锋，纵骑冲突，一番激战，仍是不得进展。

    大野奴仁和阿各孤是呼延傲博的左膀右臂，所部精锐战力惊人，但柯镇恶以逸代劳，以守迎攻，占据了主动，所以虽付出伤亡不小，给予大野孤仁的伤害却更加严重，待大野奴仁所部与柯镇恶鏖战正酣时，左右两翼的西夏兵马又突然一刃双分，一路直逼李继筠主阵，牵制其兵马，一路弧形包抄，将大野孤仁的兵马完全截在了流沙战场上。

    眼见大野奴仁深陷重围，左冲右突，始终杀不出来，西夏军如汪洋大海，随时都能倾覆他这条小船，与他情同兄弟的阿各孤不待李继筠下令，便亲率八千精锐杀进了重围，想要把老兄弟接应出来。得阿各孤的赴援，大野奴仁士气为之大振，但援兵多了，包围过来的敌军也多了，“船”大了，风浪也升级了，两下里合兵一处，也不过是延长失败的时间罢了。

    “快走，冲出重围。”

    阿各孤挥刀劈开一轮，劈开面前攒刺而来的五杆大枪，扯开大嗓门叫起来，冷不防一枝冷箭横空射来，穿透了他的皮甲，正射中他的左肋，这一箭贯入甚深，阿各孤大叫一声便栽下马去。数万兵马往复冲杀，把整个战场都搅成了一锅泥粥，一旦落马，乱蹄之下哪有命在？

    大野奴仁眼见就要杀出重围，忽见援救自己的阿各孤中箭落马，岂肯舍下他独自逃生，立即一催战马又杀了回去。四下里的西夏军将士就像滔天的巨浪，翻滚着扑了过来，迅速把他们埋葬在巨浪之下，连一个泡沫都没翻起。

    “报！大野奴仁、阿各孤……双双战死！”

    “跟他们拼啦！”耳畔忽地一声炸雷，惊得李继筠退了两步，就见吐蕃将领斛斯高车红着双眼，仿佛一头发情的公牛，隔着三尺远，李继筠就能感到他粗重的鼻息直喷到自己脸上：“李将军，请分兵两路，牵制左右两翼的西夏军，我斛斯高车率所部直冲柯镇恶本阵，必斩其首，为大野奴仁和阿各孤两位大人报仇！”

    “斛斯将军且慢！”

    李继筠一把拉住斛斯高车，激动地道：“我也想直入敌营，斩敌酋首啊。奈何敌军人多势重，我们硬拼不得，否则我等战死沙场不足为惜，谁来为呼延大哥、为大野奴仁和阿各孤将军报仇？听我良言相劝，不能硬拼了。”

    斛斯高车红着眼睛，梗着脖子道：“不然又如何？难道他们会大发慈悲，放我们离去？”

    李继筠双眉紧蹙，在原地徘徊片刻，忽地抬起头来，一指双手反缚，被绑在马上的折子渝道：“那也不然，我有办法。此女身份特殊，与西夏王杨浩关系匪浅，若以她性命相挟，必可迫使西夏军为我们让开一条道路。”

    他说到这里，喟然一叹道：“其实……自从捉到此女，我便已向呼延大哥提过这个主意，可呼延大哥英雄一世，傲骨铮铮，不肯行此手段啊。我也想遵照呼延大哥的遗志，堂堂正正地击败敌军，轰轰烈烈地杀出去，可……敌众我寡，死我固然不怕，但是我还想留此有用之身，为大哥报仇雪恨呢，个人荣辱，又算得了甚么？”

    他挺起胸膛，大义凛然地道：“鸣金，收兵！本将军要亲自上阵，会一会那柯镇恶！”

    柯镇恶眼见敌军溃败，不禁喜上眉梢，今天终于可以一雪无能将军的前耻了。当年若非大王有令，纵敌离去，便早已生擒活捉了夜落纥和李继筠，一举成名，功震天下。而今，总算是老天垂怜，把这个机会再度送到手上，今日关门打狗，必把李继筠留下，这份功劳，任谁也抢不走了。

    眼见李继筠收兵，柯镇恶微微一笑，沉稳地下令：“收兵，固守，敌人急，我们不急，耗得越久，对我们越有利。马上打扫战场，抢救伤兵，准备下一场恶仗。”

    传令兵匆匆传下令去，沸水一般的战场顿时像泼下了一瓢冷水，开始安静下来，士兵们开始匆匆收缩防线，加固阵地，抢救伤员。

    过了片刻，远处李继筠营中，有八个持盾的战士骑着马，簇拥着两个人缓缓向前走来，他们离开了自己的本阵，徐徐前行，毫不迟疑。

    柯镇恶见此情形，眉头不由一皱，不知道李继筠在搞什么鬼，就算这几个人个个都是万人敌，难道冲得垮我的大营？这番举动是做什么？投降？

    诧异之下，柯镇恶举手向下轻轻一压， 前面一排弓箭手立即把利箭向地面一指，放弃了蓄势待发的动作。

    李继筠营中出来的几个盾牌手左右一分，闪出里边两个人来，马上是一男一女，男女各骑一马，那男子耳戴金环，粗眉豹眼，头顶半秃，发辫分于左右，腰悬一口阔刀，正是李继筠，而那女子……

    对方已在一箭地内，柯镇恶能把对方的容貌看的非常清楚，一俟看清了那女子的容貌，柯镇恶便是怵然一惊，他是认得折子渝模样的，忘形之下，柯镇恶推开前边的盾牌手，急急冲出几步，定睛再看，不由得面色如土。

    李继筠本来还在考虑如何介绍折子渝身份，想来西夏军中这么多的将领，总有人认得她的，一见柯镇恶的反应，不由得心中大定，瞧这模样，柯镇恶就是认得折子渝的，李继筠在马上大笑：“哈哈哈，柯将军，久违啦。想当初我李某人夜袭银州城，赶得你鸡飞狗跳，今日李某虎落平阳，被你困在这流沙坪上，总算让你扳回一城。呵呵，李某人福大命大，纵然你手握雄兵百万，又奈得我休，这马上的女子是谁，你可看清楚了？”

    柯镇恶迟疑地道：“她……你……她是……”

    李继筠在马上乐不可支，捧腹大笑道：“哈哈哈，不敢相认么？那就让本将军来告诉你，这一位，就是你西夏大王杨浩辗转反侧，求之不得的折子渝折姑娘，折御勋折大将军的妹子，柯将军，可认得出吗？”

    “五公子？真的是五公子？”

    左翼将士中，有不少是赖有为的部下，包括赖有为在内，都是程世雄的旧部，也就是折家军的嫡系，赖有为策马向前驰出一箭之地，看清折子渝模样，不由得滚鞍落马，颤声叫道：“五公子！”说罢已是单膝跪下，行了个最郑重的军礼。

    他这一跪，四下里西夏军中折家旧部纷纷随之行礼，下马的下马，弃盾的弃盾，忽啦啦跪倒一片，各部营中都有不少折家旧部，一时间引得三军马蚤动。

    李继筠仰天大笑，身形震动，大腿上的伤处顿时痛入肺腑，但他端坐马上，仍然强自忍耐，扮出一副浑然自若的模样。他那马鞍上已经垫了几件软袍的，可是大腿被断剑插入，钝器撕裂的伤处本就难以愈合，又几经颠簸，哪有这么快就好的，幸运的是天气寒冷，患处不曾腐烂化脓。

    “都站起来！”

    折子渝一声清斥：“各位兄弟，记得昔日香火情份，折子渝感激不尽，但你们如今是西夏军将士，是西夏王的部下，两军阵前，岂能向敌营下跪，要记得自己的本份。”

    折子渝一骂，赖有为不由得心中一凛，连忙抱拳再行一礼，站起身来翻身上马，四下里折家旧部也纷纷起立。

    李继筠睨了折子渝一眼，洋洋得意地道：“柯将军，让路吧，否则，李某人可不晓得怜花惜玉，一刀下去，折姑娘香消玉殒，心疼的可不是我！”

    李继筠眼中的杀气可不是假的，一柄雪亮锋利的长刀已然架在了折子渝纤细的颈上，无需用力，只须顺势一拖，折子渝就得命殒当场，唬得柯镇恶连连摆手。

    李继筠好色，天下的男人又有几个不好色？可李继筠心中，仍是权柄最重。当日花飞蝶妖娆妩媚，在绥州城也算是数一数二的绝色佳丽，李继筠为交好呼延傲博，便也毫不犹豫地献出去了。女人在他心中，终究不过是一件玩物，他身负杀父灭门的大仇，又岂会生起怜香惜玉之心？

    四下里，西夏将士们愤怒地盯着李继筠，如果目光能杀人，李继筠早已千疮百孔，但是枪戟如林，却是无能为力。在李继筠的背后，也有一双目光，饱含着怨毒和憎怒，死死地盯在他的身上，那是斛斯高车。

    李继筠虽然说的好听，可是折子渝那一句话，已在他心里埋下了一颗猜忌的种子，这颗种子已然生根发芽，茁壮成长：既然你手中掌握着这样一个人物，为何不早早与我们商量，偏要先安排一场恶仗，葬送了我两位兄弟的性命？李继筠，这笔帐，我一定要跟你算个清楚！

    ※ ※ ※

    割踏寨。

    漫漫长夜，一盏孤灯，杨浩的心就像油灯的心，饱受煎熬。

    折子渝阵前被缚，三军拥马不前，柯镇恶咬碎了一口牙齿，闪开了一条道路，眼睁睁看着李继筠扬长而去，几乎气吐了血。

    虾蟆寨外的“一线天”并不是一条适宜大队人马通行的道路，当初他们之所以要选定这条路，只是因为从割踏寨返回的道路已被切断，除此这外他们已别无选择，眼下有折子渝在手，李继筠最好的选择其实是杀回葫芦河畔的割踏寨，以折子渝为人质，逼迫杨延朗让路。

    但是李继筠不敢冒这个险，这一回能否逃出生天的唯一保障就是折子渝了，来回这么一奔波，万一杨浩得到消息亲自赶来了怎么办？在李继筠心中，女人再美，也不过是一件泄欲工具，如果易地而处，让他在一劳永逸、杀掉死敌和保一个女人纵敌逸走之间来做个选择，他毫不犹豫地会选择前者。以己度人……他无法确定杨浩会如何决断，又岂敢冒那个险。

    而柯镇恶等将领则不然，且不说军中本有许多折家旧部，柯镇恶必须得考虑是否会引起哗变，就是杨浩那边的压力，也不是他能承受得了的。杨浩什么心意他不知道，他就不敢妄做决断，逼死折子渝。那样的话，尽管折子渝是死在李继筠刀下，所有折系将士以及与折家交好的麟州杨系将领，都会把他视作仇敌，到那时就算杨浩也不想放人，为了安抚军心民意，也得把他做了替罪羊。

    于是，李继筠仍然选择了“一线条”，数万匹马都遗在了“一线天”谷口外，但是他的将士却安然地回到了陇右。随后，飞鸽往来，战报频传，刚刚赶到半路的杨浩折向了割踏寨，柯镇恶也马不停蹄地赶来了。

    柯镇恶面有愧色地道：“大王，臣……当时无计可施，只得让路，坐视那李继筠逃之夭夭，臣实在……”

    “你没有错……”

    杨浩沉默了一下，又道：“不管是你果断发兵，断敌后路，还是选择流沙坪阻敌克敌的战法，都很出色，至于让开道路，放他离去，如果是换了我，我……也别无选择……”

    杨浩说到这里，盯着案前如豆的灯火，神思飘忽，再度陷入了沉默。柯镇恶不安地看了眼竹韵和马燚，两个丫头回了他一个爱莫能助的眼神儿，她们俩现在也是噤若寒蝉，不敢作声啊。

    杨浩虽然语气平静，还在宽慰着柯镇恶，可他现在心中就像一场大风暴正在肆虐着，愤怒、惶急、担忧，杀意……种种情绪已经把杨浩化作了一座活火山，岩浆在他的心底沸腾着，虽然他还没有爆发出来，可是除非你不知道他已经快要抓狂，否则任谁坐在这火山口上，不会心惊肉跳？

    子渝陷落李继筠之手，我得如何才能救她回来？如何才能？

    种种念头纷至沓来，有对子渝的担心，有对李继筠的仇恨，有攻打萧关抢回子渝的种种设计方案，亦有飞快掠过不敢多想的子渝可能遭遇的不堪境遇……

    杨浩突然站起身来，在帐中急急地踱起步来，竹韵和马燚赶紧往房角躲了躲，可怜巴巴地看着他，柯镇恶直接施展枯木神功，把自己和屁股底下的凳子化作了一体，眼观鼻、鼻观心，不言不动，不生不息，恨不得杨浩完全忽视了他的存大。

    过了许久，杨浩忽然站住了脚步，搓了搓一脸疲惫的脸颊，说道：“你们不要站在帐外了，都进来吧！”

    甲胄整齐的杨延朗、拓拔