步步生莲 全集 作者:肉书屋

    一语未了，四下里屹立如山的队伍轰然一喏，只听轰隆隆一阵响，铁灰色的盾牌阵就像一个环形的铁墙，自四面八方直压过来，在冬日的阳光下，盾牌上闪烁着一片凛凛青光。在铁盾的缝隙中，长矛探出了锋利的爪牙，随着那盾牌阵亦步亦趋向前逼近，再后方，利箭如暴雨般攒射而至。

    “下马！举盾！”

    苏尔曼的这些贴身侍卫共计四十七人，个个都是身经百战的勇士，战斗经验十分丰富，一见身陷重围，他们立即滚鞍下马，用战马和袍泽的尸体做掩护，等候着死亡的最终降临，伺机寻找着万一的机会。

    万一没有出现，那些劲弩都是极强劲的弓弩，在这样的距离内可以箭不虚发，穿甲透胄。而且箭手的箭术也非常好，一排排箭手相继发射，箭雨持续而密集，根本没有转换间隙，这几十名可以以一当十的侍卫完全被压制住了，他们唯一能够等到的，就是被攒射成刺猥，或者被铁墙般逼近的盾牌手推倒，由后面的短刀手将他们斫为肉泥。

    “苏尔曼已死，该部群龙无首，程世雄将军已率部绕到他们的后面，灵州杨继业将军已从东面逼近。我们，则负责北面。号令下去，后阵变前阵，杀回去！”

    满地碎尸，睹者惊心，竹韵却是面不改变。

    随着她的一声杀气腾腾的号令，早已做好准备的阿古丽部士兵立即调转兵器，向毫无察觉的苏尔曼中军杀去。

    城头上，张浦慢悠悠地踱上城头，身上有人拿过一把交椅，张浦大马金刀地往交椅上一坐，无聊地弹了弹手指。虽说是独守空城，可是无惊无险，对一向喜欢冒险的张浦来说，这日子实在是没甚么意思。

    昨天苏尔曼夜入竹韵的军营，她就可以将苏尔曼当场斩杀，但是那时张浦的人马还没有趁夜出城，实施包围，灵州杨继业的人马也尚未赶到指定地点，为防打草惊蛇，竹韵才虚与委蛇，拖延至今。现在，该是全面反击的时候了。

    阿古丽一族的战士杀了个措手不及，苏尔曼的军阵被打懵了，苏尔曼不在营中，更使得各部将领无所适从，好在他们人多势众，还能勉强稳住阵脚，双方厮杀了不到半个时辰，程世雄亲率所部从后面包抄上来，苏尔曼所部的阵脚立即松动起来，又过了半个时辰，灵州兵马的旗号也从远方招摇而至，苏尔曼部落的兵马被迫向小满英的营盘驻地靠拢。

    而小满英部落的战士，已经接到了这位不得人心的族长传达的最得人心的一个命令：“奉甘州都指挥使阿古丽大人之命，苏尔曼挟持上官，独掌大权，蓄意谋反，今日朝廷平叛。该部上下所有将士严守本阵，不得出战，亦不许苏尔曼所部踏入该族防地半步！”

    营地上，小满英的人马刀出鞘，箭上弦，面对狼狈逃来的苏尔曼部族人，严阵以待！

    ※ ※ ※

    雪舞银蛇，莽莽林海发出一阵阵涛吼。

    茫茫雪野间，十几幢泥草房静静地伫立在银装素裹的山坳里，这就是一个辽国乡村间的小村庄了。

    山坳外，十几架雪爬犁飞快地掠过，风雪很快就将雪爬犁滑出的浅浅痕迹抚平，天地一片莽莽，好似从无人兽生物由此经过。

    雪爬犁在兔儿山下停住了，安车骨珠里真走下雪爬犁，在齐膝深的大雪里深一脚浅一脚地走到折子渝面前，说道：“五公子，上京贡奉之期，珠里真实在不敢延误，否则一定会亲自保护公子返回西夏。”

    折子渝在爬犁上坐的身子已经有点麻了，她活动着裹着厚厚兽皮的双腿，起身笑道：“少族长不必客气，我虽已离开，不过日本那边早已安排妥当，你仍然可以和他们继续交易，以后有什么事，派个人到西夏来说一声，如果能帮得上忙，我一定不会吝于相助。”

    珠里真感激地道：“珠里真及我全族，都很感激您赐予我们的恩德。您是我们真正的朋友，以后有机会，我及我族，一定会报答您的恩惠。由此往西，还有很长很长的路途，我会派我族最骁勇的武士护送你回去，他们每一个都是箭法如神的勇猛战士，而且……如此寒冬，就算是马匪，也很少会出来活动，即便出来，在这样的荒野中，马匹也不会快过雪爬犁，您的安全不会有问题的。”

    “承蒙盛情，那我就此告辞了。辽人居心叵测，对你们不怀好意，不过……女真诸部一盘散沙，你部虽已确立了诸部之中第一霸主的地位，对其他各部的约束力却很有限，在没有完全掌握女真各部力量之前，辽人不管加诸到你们身上多少欺辱，我希望少族长还能以大局为重，隐忍为上。”

    珠里真道：“我明白，我会记住五公子讲过的勾践的故事，会用您教给我的法子，逐步统一诸部，约束号令，把五指握成一只拳头，在此之前，绝不明着与辽人做对，绝不……鸡……鸡……”

    折子渝微微一笑：“鸡蛋碰石头！”

    珠里真咧嘴笑道：“对对对，鸡蛋碰石头。”

    永庆公主蜷缩在爬犁上，冷眼看着二人。

    虽说她身上穿的极厚，柔软的兽皮袍子裹了好几层，可是养在深宫大内的娇贵身子，到底不曾经受过这样的风雪霜寒，更没有试过雪爬犁风驰电掣的速度，所以精神有点萎顿。

    等折子渝上了爬犁，狗儿继续欢快地向前奔去的时候，她伸出蜷在袖中的双手，搓了搓脸蛋儿，向折子渝身边靠了靠，低声问道：“你说，杨浩救我，只为报答我父皇知遇之恩，并无染指中原之意？”

    “当然。”折子渝奇怪地看了她一眼：“这次回来，我本要安顿你从此长住日本，是你非要跟我去西夏的，怎么？你既信不过他和我，又何必跟来。”

    “他就没有野心？”

    折子渝露出温柔的微笑，轻轻而坚定地道：“我相信他，他也许会骗别人，但不会骗我。”

    “也许吧，不过……人心是会变的，以前他还没有想过要做西夏国主呢，现在还不是称孤道寡？以前他也许没有染指中原之意，如果现在有了实力、又有了机会呢？他还是不想吗？”

    折子渝迟疑了一下，摇头道：“我不知道，已经很久没有见到他了，不过……我很快就能见到他了。”

    脸上微微漾起甜蜜的笑意，她忽又瞪起眼睛看着永庆公主道：“你是什么意思？”

    永庆公主紧紧地盯着她的眼睛，镇静地道：“你是希望……你的男人，做一个西夏国主就好，还是希望他能问鼎天下，做中原之主，九五至尊？”

    这是一个难以抉择的问题，尤其是对一个女人来说，折子渝陷入沉思之中，过了许久许久，她才抬眼看着永庆公主，低声问道：“你是甚么意思？当初他费尽心思要救你母女姐弟出困时，你念着家国天下，念着赵氏基业，不肯相信他，反而利用了他的好意，现在……你改变主意了？”

    永庆公主避开她灼灼的目光，扭过头去，看着不断飞逝于视线之内的山川树木河流，幽幽地道：“爹爹的遗愿，是要收复幽燕；皇兄的遗愿，是要报杀父之仇……这些，我一样都做不到。子渝姑娘，永庆只是一个弱女子，离开了这皇女身份，什么都不成。但是……有人可以的，我没有改变什么心意，如你所说，借力而为，各达目的，我只是……想做一笔交易。”

    “你想……得到……他的合作？为什么要对我说？”

    永庆回过头来看着她，诚恳地道：“因为，我知道瞒不过你，在你面前，我根本无所遁形。不过，五公子不是寻常人，我想……你也希望，你的男人是个顶天立地、名留青史的大英雄吧？”

    第十五卷 萧关烽候多 第044章 柳暗花明

    苏尔曼身死，所部在四面夹击之下被迫投降后，“纥娜穆雅”便将清洗之责交给了小满英。小满英是个见风使舵的小人，但是不可讳言，有的时候，想要达到某种目的，用小人比用君子更加给力。

    小满英一方面为了报复这些时日苏尔曼对他的排挤和打压，一方面也是存了讨好杨浩和阿古丽的心思，因此对“纥娜穆雅”的吩咐执行的不遗余力。

    与此同时，甘州阿古丽那边也已开始动手，回纥诸部在这内部倾轧的残酷斗争中必然要受到削弱，三个部落之间更是产生了不可弥合的嫌隙，甘州回纥的部落头人如今上位的都是比较年轻的头领，就算杨浩垂衣端拱，无为而治，不对甘州回纥进行任何进一步的措施，他们想要重新形成合力，那也是三五十年之后的事了。

    兴州方面更不必说了，意图谋反的李继谈、李天轮一伙人和幻想以兵谏手段挟主窃权的拓拔武、拓拔青云一伙人尽皆战死宫门，首脑与精英尽皆战死，敢予反抗的部落已是寥寥无几，大部分部落被迫向杨浩交出了权力。

    去年，杨浩先是与宋国展开一场战争，消耗了大量粮秣物资；随后称臣立国，重新调整、划分各部落领地，各部落大多经历了一场迁徙和调动；同时杨浩又筹集大量粮食赈济甘州，在此之后将兴州建为国都，大兴土木， 积蓄耗费更巨。

    由于政治、军事、经济各个方面的大动作，朝廷府库一空，各个部落的积蓄也耗空了，今年朝廷开荒垦田虽大获成功，收成了许多粮食，可是由于这些谋反和“兵谏”的参与部落恰在此时对朝廷开始了不合作的态度，驱赶朝廷委任的流官，中止税赋的缴纳和商业行为的交流，所以粮食都储积于兴州周围几座受到杨浩完全控制的坚城大阜之中，那些部落并未得到一粒粮食。

    这样杨浩取缔这些涉及谋反重罪的部落世袭制度，对其重新规划整编、选拔官员，除了军事手段，也有了一个强有力的经济手段来钳制。如果没有朝廷的粮食供应，这个冬天这些部落的日子都不会好过，也不知要饿死多少人，因此即便不是十分畏惧杨浩的兵马，他们对粮食的迫切渴求，也使得他们不得不全盘接受了杨浩的条件。

    这只是有利的一方面，甘州那边的要职大多都掌握在苏尔曼的亲信手里，尽管阿古丽突然发动清洗，打了他们一个措手不及，消灭了他们的主要力量，可其余部仍在负隅顽抗，阿古丽大军在外，虽有木魁从侧翼相助，如果指挥上稍有不慎，仍然不免倾覆之险。

    而兴州这边也做不到一战定天下，百余个部落的头人参预谋反和兵谏，其能量非同小可，他们虽在闯宫一战中全军覆灭，可是余波未熄，这余波的处理较之那晚险之又险的一战更加复杂，并不是只靠武力就能解决的。因此杨浩已然下令，一俟解决了苏尔曼这个内战头子，张浦立即赶赴甘州，而杨继业则速速回京，坐镇兴州。

    杨继业在折杨系将领中声望崇高，张浦在党项系将领中地位尊崇，有这两个人坐镇这两个内乱之源，可保内部无虞。杨浩如此安排，与是否事必躬亲无关，实因他的纵敌之策太过凶险，本来就是剑走偏锋，这样做虽有奇效，却也容易引火烧身。如今初步目的已经达到，必须谨慎对待。

    杨浩一手大棒一手胡罗卜，紧锣密鼓地利用这个寒冬抓紧对各个部落的改造，力争在明年开春前让一切重新走上轨道，免得影响明年的农牧各业发展，至于来犯的呼延傲博和李继筠，内应已除，他们是玩不出什么花样的，目前剩下的，只是能给他们造成多大的打击罢了。

    峡口城也下起了鹅毛大雪，一夜之间，银装素裹，把多日来峡口城墙上的累累伤痕和城下暴虐的血腥之气尽都掩瞒了。

    一大早，程世雄只着单衣，在院中雪地上练着剑。

    大君制六合，猛将清九垓。战马若龙虎，腾陵何壮哉。将军临北荒，恒赫耀英材。剑舞跃游雷，随风萦且回。登高望天山，白云正崔嵬。入阵破骄虏，威声雄震雷。一射百马倒，再射万夫开。匈奴不敢敌，相呼归去来。功成报天子，可以画麟台。

    一手《裴将军满堂势》在程世雄手中使来，剑光缭绕，上下翻飞，雪花随剑风回舞，妙不可言。

    “好，好剑法！久闻程将军剑技神乎其神，今日一见，果然名不虚传。”

    程世雄收剑定身，回头一看，却是杨继业和张浦联袂而至，在他们后面，还有三个人，头一个身材修长，穿一身雪貂皮裘，罩一件灰鼠披风，项上围着雪白的狐领，昭君暖套覆额，足蹬鹿皮小靴，亭亭玉立，神清气爽，那一双湛湛秋水的眸子微带笑意，宛若神仙中人。

    任谁看了，都只道这样的美人儿不是使相千金，也是名门闺秀，绝不会想到这人竟是一个谈笑间取人性命的女杀手。

    在她后面还跟着两个人，俱都是斜穿皮袍，头戴皮帽，身材高大，神情却有些谨小慎微的模样，这两位一个是小满英，另一个则是苏尔曼部落新推举出来的头人阿布斯陀。

    程世雄还剑入鞘，笑脸迎上道：“呵呵，诸位大人来啦，程某有失远迎，恕罪，恕罪。”

    初雪之后，天气寒冷，程世雄只着单衣，方才在风中舞剑倒还没有什么，这时停下，只见他浑身上下热气蒸腾，瞧来真是惊人。杨继业道：“嗳，本是我等不请自来，程将军何罪之有。此处风大，咱们先进厅去，苏尔曼之乱已然平定，被他引进来的那两头狼，咱们得核计核计如何应对的。”

    程世雄笑应着，一行人进了大厅，程世雄抓了件袍子披起，又叫人送上茶来，诸人坐定，杨继业便开门见山地道：“程将军，昨日平定苏尔曼之乱，阿布斯陀头人被推举为该部新的首领……”

    阿布斯陀连忙欠了欠身，向众人笑脸示意。

    杨继业接着道：“阿布斯陀头人在小满英头人的协助下，清理了该部铁了心随苏尔曼造反的心腹叛党，从他们口中得到了一些消息，阿布斯陀大人，你来说吧。”

    阿布斯陀忙道：“是，是这样的，奉纥娜穆雅大人之命，在下清理我族苏尔曼余党，抓到了一些他的心腹，经过一番审问，其中有些人招认了苏尔曼与李继筠、呼延傲博勾结的内幕，在我部落中，就隐藏着几个李继筠的人，苏尔曼授首后，对这些人进行检认，发现有两个已经下落不明，死尸中也没有他们，应该是趁乱逃走了……”

    杨继业道：“本来，如能诱敌深入，截其退路，再关门打狗，那最理想不过了。可是人算不如天算，我们费尽心思，还是逃走了两条小鱼，就这两条小鱼，却足以坏了我们的大事，李继筠和呼延傲博一旦得知消息，绝不会再继续北上。我们不能让他们就这样毫发无伤地返回萧关去，要尽最大可能，折损他们的实力。”

    张浦道：“当然，这两个下落不明的人，未必就是逃走了，昨日死伤无数，一时未必查点的那么清楚，可是这种事不可抱着万一之幻想而坐失战机，放呼延傲博和李继筠逃去。眼下，我们只能按照消息已泄露来打算，立即出兵，趁其尚未及应变的机会，予之迎头痛击。”

    程世雄笑道：“几位大人既联袂而来，想必路上已经磋商过了，不知需要老程做些什么？”

    杨继业和张浦对视了一眼，还是由张浦开了口。

    兴州和甘州如今都是余波未息，杨浩的重心现在是放在国内的，可是李继筠和呼延傲博既然来了，一仗未打就放他们回去，把河西做了无人之地，任意出入，岂不贻笑天下？该做的姿态还要是做的，打是一定要打一打的，可是杨张二人都走了，由谁去打？

    平定苏尔曼这乱，程世雄所部承受的压力最大，而功劳却不显。张杨二人一走，论资历论地位，此地皆以程世雄为尊，按理来说就该由程世雄挂帅出征，迎战来敌。李继筠和呼延傲博内应已失，折腾不起多大的风浪，必然败走，这便是轻而易举的一桩功劳了。

    可是不怕一万，就怕万一，万一呼延傲博和李继筠不退反进，绕过程世雄，趁其后方空虚的机会直捣西夏都城，就算兴州无失，回援及时，造成的损害，尤其是对刚刚立国的西夏来说尊严体面的损害，也是得不偿失的。这种冒险的事李继筠已经干过一回，天知道他会不会再来一次，眼下兴州的安定，可是比什么都重要的。

    这样的话，就需要一位老成持重的将领守住兴州的门户，后顾无忧之后，才好迎头痛击来犯之敌。二人瞩意的人选都是程世雄，而迎击呼延傲博的将领，则由从萧关退下来的杨延朗挂帅，由银州和横山调到韦州的兵马配合，两翼夹击。

    这样的安排从道理上来说没有甚么，不过一份唾手可得的功劳便归了杨延朗，程世雄出力最多，功劳最少，心中不会有想法么？杨继业虽问心无愧，总是有些顾忌。

    张浦便道：“我和杨大人马上就要离开，兴州拓拔百部谋反，声势浩大，余涛汹涌，此处是我都城的门户，苏尔曼已然授首，李继筠失去了内应，只要我们守得住这里，便已稳立于不败之地，所以这一仗，首先是求稳，这样，就需要一位老将镇守此处，唯有如此，不管是我们赶赴兴甘二州的人，还是领兵迎击李继筠的人，才放心的下呀。”

    他搓了搓手，有些为难地道：“因此么……这峡口……”

    程世雄绿豆眼一转，已是心中了然，他捋了捋胡须，黠笑道：“两位大人不用再说了，古语有云，将相大臣，均体元首，共舆而驰，同舟而济，舆倾舟覆，患实共之，眼下我西夏风雨飘摇，过得去就是晴空万里，过不去就是舆倾舟覆，大家完蛋。呵呵，老程是个粗鲁人，不过这些粗浅的道理还是明白的，岂会贪功恋战呢？好吧，我老程就守在这儿啦，两位大人尽管放心地用兵遣将，只要把呼延傲博和李继筠那两个小兔崽子打个屁滚尿流，谁动手不是一样？”

    ※ ※ ※

    呼延傲博和李继筠用了两天的功夫才拿下割踏寨，在此休整半天，将寨中粮草辎重补充了军需，立即沿葫芦河继续前进，行至杀熊岭时，正撞见从苏尔曼军中逃回来的两个心腹。

    得知苏尔曼阵前被杀，死得莫名其妙，李继筠不禁大失所望，少了这股力量，他的成算便大大降低了。苏尔曼阵前被杀，其部被四面围剿，唯一的解释就是杨浩对他的图谋早有察觉，直到把这股潜在的反对力量全部引出来现形于天下，这才聚而歼之，一劳永逸。

    若是见机的早的话，他们应该马上拨转马头，以更快的速度退回萧关去，可是李继筠还有些割舍不下，天知道为了制造这么个机会，他耗费了多少心血。

    杨浩发现了苏尔曼的阴谋，苏尔曼失败了，但是兴州那边呢？李天远、李天轮，李继谈呢？擒贼擒王，如果他们成功除掉了杨浩，外线的任何胜利都毫无意义，聚合在杨浩周围的各种势力，马上就得变成一盘散沙，他仍然有机会。

    李继筠把他的全部计划向呼延傲博合盘托出，呼延傲博也是艺高人胆大，仔细盘算了一阵，他的人马进入西夏境内还不深，尤其是这一段属于河西陇右交界地区，没有大城大阜，只有一座割踏寨，如今也在他的掌握之中，后路无虞，不必杯弓蛇影，急急逃窜，再看看风色，若真的无机可乘再走不迟，便在杀熊岭驻扎下来，同时派出斥候探马打听消息。

    很快，消息一一传来，败走的杨延朗提灵州兵马卷土重来，正沿葫芦河急急南下，韦州则集结了近两万从银州和横山驻军中抽调来的人马，正自右翼杀来。而兴州那边李天远等人是否得手，目前还不得而知。

    呼延傲博心有不甘，又有李继筠不断蛊惑，遂于大雪之中佯作退却。当日大雪，平地数寸，呼延傲博明修栈道，暗渡陈仓，冒风雪急奔八十里，赶到西边的青兰原，正堵上奉命赶来夹击的韦州人马。

    呼延傲博与西夏韦州兵马各布偃月阵，相持不下，呼延傲博见西夏军固守不攻，知道他们是想等待从灵州杀回来的杨延朗，立即趟雪前进，由偃月阵改为横阵，西夏军将领赖有为见呼延傲博进逼，只得分兵应战，令大将公孙庆率骑兵荡阵，杀敌数百，突入敌阵。

    不料呼延傲博忽又蔽盾为阵，用大盾死死杠住这支骑兵，将之团团围住，骑兵一旦失去冲锋机动之力，便成了待宰的羔羊，公孙庆所部浴血奋战，全军尽没，赖有为情知中计，亲率所部发起进攻，流矢射穿了耳朵，臂上被削去一块皮肉。

    该部西夏军做战不可谓不勇，奈何呼延傲博这本就是困敌打援之计，该部西夏军死伤惨重，等不及杨延朗的援军，只得全面退却，逃向韦州。兵败如山倒，这一退便一发而不可收拾，本似的夹击战略在呼延傲博的主动进攻下告破。呼延傲博亲率所部追击，大造声势，却令李继筠所部就近掩藏，只待杨延朗援兵一到，发动突袭。

    不料杨延朗率大军赶到，闻得探马回报，得知韦州兵马败退，却不来援，反而马不停蹄继续南下，直奔割踏寨去了。

    初生牛犊不怕虎，正当青年的杨延朗排兵布阵，指挥调度方面或许还要经历许多的战阵经验才能成熟起来，但是这时的他冲劲和斗志，却也是最旺盛的时候。

    割踏寨是从他手里丢的，他当然不甘心，再者韦州兵马已经败了，这时追去，不过是收拾残局，与其如此，不如攻取割踏寨，断敌退路再做打算。救援是补缺，攻打割踏寨却是扭转战局，创造机会的一个开端。

    杨延朗是这么打算的，却不知无意中避过了呼延傲博针对他的援军定下的一招毒计。

    呼延傲博留守割踏寨的人马倒也可观，只是这处兵塞本是杨延朗的戍守之地，内外情形一清二楚，借着大雪，杨延朗先使几个箭术出众的小校攀援入城，射杀警哨，然后打开大门，潜伏于外的步卒迅速抢占门口，与敌浴血一战，也不过一盏茶的功夫，远避在外的骑兵便飞驰而至。

    杨延朗一马当先，手持大枪横冲直撞，如入无人之境，仅用了一个时辰，割踏寨便易主，攻守再度易势。

    天亮了，杨延朗站在割踏寨高处，望着皑皑雪原，欣然微笑：“主动重新掌于手中，我一定能一雪前耻！”

    旭日东升，折子渝坐在雪爬犁上，顺着阳光投射的方向飞快地前进着，山石、树木、雪丘……飞快地向后退去，沙沙的声音惊飞了树梢间栖息的山雀，震落了树枝上贴着的浮雪，眼前豁然开朗，一片平原，她已进入西夏境内，进入了浊轮川。

    “为了那个冤家，历经许多波折，连海外扶桑都去过了，从今后，该苦尽甘来了吧……”

    雪沫儿扬在脸上，子渝微微地眯起了眼睛，双眼弯如弦月，好不勾人！

    第十五卷 萧关烽候多 第045章 阴差阳错

    呼延傲博本欲引杨延朗入伏，结果杨延朗不为所动，你打你的，我打我的，结果呼延傲博打了胜仗，却陷入了被动。

    获悉割踏寨失守后，呼延傲博立即放弃对赖有为的追击，反扑割踏寨。清晨，杨延朗利用一夜的功夫，刚刚对割踏寨重新进行了防御部署，呼延傲博就挥军杀至。

    此番杨延朗自灵州带来的军队，兵力上虽较呼延傲搏仍逊色一筹，但是比上次急赴兜岭接替嵬武部防务时的兵力要超出三倍，只守不攻，足以抵住呼延傲搏的攻势。呼延傲博使人寨前骂战，杨延朗不为所动，高挂免战牌，你来攻我便打，你退却我决不进攻，只是牢牢地卡在呼延傲博回返萧关的这条必经之路上。

    呼延傲博没有读过兵书，全是戎马生涯磨练出来的经验，一见杨延朗如此反应，便知道杨延朗是存心把自己这一路人马全留在这儿，一连攻了两天，始终难进寸步，韦州赖有为此时又收拾了残兵赶来捡便宜，不断地对他的军营进行袭扰作战，李继筠开始担心起来。

    他当初奇袭夏州失败，被杨浩的人马赶得如丧家之犬，他的难兄难弟夜落纥险些在银州城西引颈自刎，那十面埋伏，步步凶险的滋味至今想来心有余悸，他可不想再重复一次那样的体验，眼下杨延朗死守割踏寨，杀开一条血路的希望不大，这一带又没有其他的道路可以通行，再耗下去，等到各路兵马合围，就是瓮中之鳖了。

    李继筠坐立不安，急忙去寻呼延傲搏商议，呼延傲搏也知道多耗一日，陷入西夏军重围的危险便多一分，割踏寨虽是最佳的出路，如今有杨延朗死守，却成了一条死路，与其坐以待毙，不如另谋生路。

    李继筠熟悉河西山川地理，呼延傲博知道陇右吐蕃在祁连山沿线的详细军事部署，两个人互通有无，商议了半宿，拟定了一个大胆的计划：壮士解腕，弃割踏寨东去，击溃阴魂不散的赖有为，绕过韦州，直扑萌井，萌井是一座小城，城墙不高，几乎提马可跃。不过这里接近盐州，而盐州是河西极其富庶的一处城池，所以这座小城相对也较富裕。

    在萌井补充军需给养之后，则佯扑盐州。盐州是西夏有数的大城，每年为西夏国提供的税赋收入，杨浩是决不会让盐州有失的，不管呼延傲搏和李继筠是真打还是佯攻，杨浩冒不起这个风险。这样的话，就可以把前堵后赶的各路西夏兵马引向盐州。

    这时则迅速脱离战场，以一日一夜的功夫急驰数百里，赶到虾蟆寨。虾蟆寨背倚祁连山，那里有一处连接河西陇右的通道，山道如羊肠，叫做“一线天”，并不适宜大军通行，所以两边的驻军都不多。如果自外面向山里攻，就好打多了，可以先剪除守山的西夏戍卒，取道“一线天”返回陇右。

    乌云蔽月，冬寒寥峭。

    生死存亡关头，呼延傲博放下了一向倨傲狂妄的性子，和李继筠秉烛夜话，彻夜未眠，对整个行动计划的每一步，乃至每一步可能面临的变数，拟定应变之策。

    割踏寨，营盘里灯火高挑，刁斗声声，战士们眠不解衣，枕弋而睡，时刻戒备着呼延傲博的夜袭。狗急跳墙，面对这唯一的生路，吐蕃人不拼命才怪。

    杨延朗披挂整齐，夜巡军营，又登高远眺，看着呼延傲博营中灯火，急切地盼望着援军的赶来。今冬一场大乱，甘州回纥被彻底削弱，再无兴风作浪的本钱，心怀不轨者被扫荡一空。而兴州那边矜功自傲、辉武扬威的拓拔氏头人们也在兵谏之夜被斩杀殆尽，经过那一个血腥之夜，朝廷内部对杨浩掣肘最重的一股势力也彻底消失。从现在起，杨浩才是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，一时的动荡，换来的是长久的太平。

    如果在这时候，能把来犯的这股吐蕃力量全歼于境内，无疑是锦上添花，更壮声势。在朝廷方面的估计，一俟得知苏尔曼失手，他们就会迅速后撤，拦是拦不住的，因此杨延朗的使命，就是风风光光地“送”他们滚回陇右去。

    谁知道因为大雪，杨延朗部比预定时间晚了几个时辰，侧翼配合的赖有为部准时赶到，呼延傲博主动出击，杨延朗趁机直取割踏寨，将原本的策划全盘打乱。

    战场形势，瞬息万变，牵一发而动全局，就会使得整个情况完全改变，很大程度上就要靠前锋将领的自主决定了。

    ※ ※ ※

    又是一天太阳初升。

    割踏寨里，官兵们排着队在井口打水，洗漱头面，灶烟升腾，一片忙碌。按照这几天的习惯，用不了多久，呼延傲博的人马就该如兵蚁丛集，再度展开一天的鏖战。

    太阳已经升到了一竿高，远处呼延傲博的营盘里仍是毫无动静，营盘里倒是可见炊烟处处，战旗猎猎，却不见有人走动，更遑论结阵出战了。

    杨延朗立在高处，翘首观望半晌，见对方营中仍然没有动静，这才派出几名斥候，壮着胆子靠近。

    虽是斥候，此时却根本谈不上藏匿踪迹，完全就是直接走过去，如果对方营中一阵乱箭射来，能逃回来那就是奇迹。这几个斥候兵走走停停，磨磨蹭蹭，不断地试探着，对方营中始终不见动静，等到他们提心吊胆地直接步入对方的营盘，这才发现营盘中已经没有一个人、一匹马，完全就是一座空营。

    呼延傲博竟已连夜逃遁，不知去向。

    几名斥候不敢置信地在营里绕来绕去转悠半天，确信营中绝对没有一兵一卒，这才急急返回割踏寨向杨延朗禀报。杨延朗也是大获不解，河西山川地理，他还不能了然于心，摊开地图看了许久，始终难以揣测呼延傲博和李继筠的去向。

    杨延朗召集诸将一番计议，对于呼延傲搏摆了这出空营计，大都倾向于认为呼延傲博难以攻取割破寨，于是以假遁手法诱其追击，重复杨延朗取割踏的故事，以便调虎离山，冲开生路。及至傍晚，赖有为送来消息，呼延傲博夜奔数十里，攻打他的营盘，击溃他之后，已径奔韦州去了，这个消息与杨延朗等人的分析相印证，更加坚定了他们的看法。

    不管呼延傲博怎么折腾，他孤军悬于外，没有援军，没有粮草给养，守住了这里，就是掐住了他的咽喉，只管以不变应万变就是。其实，杨延朗就算没有做出这样的判断，他也无法追击，一旦离开，割踏寨就有可能再度落入呼延傲博手中的可能，既已占据要道，断了他的退路，岂有让开的道理。他再怎么折腾，都跑不出河西，各路援军也该到了，围歼的使命，只好交给其他友军了。

    ※ ※ ※

    “对，再往左一点，大约十里路，就有一个部落。”

    折子渝坐在雪爬犁上，对护送她的女真勇士指点道。

    冬季本不宜远行，可是有了这狗拉的爬犁，速度真比快马还疾，这莽莽雪原处处是路，行动起来真是快捷无比。自进入西夏境内后，每走一天，便离兴州更近了一步，与同行的永庆该聊的也早都聊尽了，无聊乏味的旅程上，大多数时间都是把自己整个人都包在皮袍里似睡非睡地渡过，不过心里的欢喜却是与日俱增。

    前边那个部落，折子渝记的很清楚，为了赶路，一路上她都没有稍做停歇，今日想在那个部落停下来，补充些食物，同时打听一下西夏这一年来发生的种种事情，远在海外的这段日子，她对这里发生的一切都全无所知，不管是杨浩还是她大哥，都是她牵挂的人。

    雪爬犁在那座村寨里停下了，折子渝走下雪撬，讶异地看着四周的动静。

    草庐泥墙还有那么几幢，破败不堪地矗在雪野中，至于那些更加简陋的棚式建筑，也不知是被人拆毁了还是被风雪扑倒了，已荡然无存。

    折子渝记的很清楚，这座寨子有两百多口人家，因为接近横山一线，与汉人常有生意往来，是党项人多年来形成的一个集市型村寨，很少像游牧部落一样迁徙活动。可是这座小寨，怎么就不见了踪影，难道这里发生过什么残酷猛烈的战斗，以致一个与人无害的小村庄尽都毁于战火？

    张十三四顾半晌，疑惑地道：“五公子，你……是不是记错啦？”

    折子渝轻轻摇了摇头，永庆公主也已走下了雪撬，活动着疲乏的筋骨，草原上的雪晶莹雪白，捧一口在手里，就像一捧玉屑琼英，永庆脸上难得地露出一丝少女时候的欢喜与童真。

    折子渝本想吩咐继续赶路，瞧见永庆玩雪的神情，不由莞尔一笑，便招呼大家都下来，舒展一下身子。

    休息了小半个时辰，他们才继续上路，又行半日，傍晚身份，在一条冻结的冰河边，他们意外地发现了一个小部落。折子渝欣喜若狂，连忙叫人停下，到部落中打尖休息。

    草原上的牧人常常一家人流浪在草原上，几个月也见不到其他的人，他们只能跟羊儿说话，向白云唱歌，因此养成了他们最为好客的性格，尽管是素不相识的旅人，只要进了家门，他们都会拿出自己最珍贵的食物来与你分享，让客人满意，就是他们最大的荣耀。

    可是折子渝一行人的到来，却没有受到一向好客的牧人欢迎，他们的态度很冷淡，甚至带着几分警惕和戒备，后来看在张十三取出的金锭份上，一对夫妻才把他们让进了自己的毡包。

    手扒肉，奶茶，酸||乳|酪……不是非常合乎他们的口味，却是漫长旅途中难得的一顿热汤热饭，几个女真大汉在靠门的一桌胡吃海喝，折子渝、永庆公主和张十三则与主人夫妇坐在一起，这对夫妇家里有四个孩子，都很懂事地待在一边，静静的、好奇地打量着这些客人。

    这户人家的男主人叫扎列，女主人叫吉妇，显得有些木讷少语。

    “我以前来过这儿，那时候这儿还没有部落驻扎呢，你们是隶属于哪个部落的呀，对了，东去六十里，有一个集市，怎么也不见了？”

    扎列瞥了折子渝一眼，虽然折子渝和永庆公主都穿着男装，但他认得出这是两个女人，所以神情语气缓和了一些：“你们已经很久没有到过这里了吧？”

    折子渝一笑，眨眨眼道：“也没有许久，才一年多而已。”

    “一年多吗？”扎列有些茫然，想了想才苦笑着说：“可不是嘛，才一年多而已，我感觉……像是已经过了十年，二十年……”

    他叹了口气道：“这一年的变化……比以前三十年加起来都多啊。”

    折子渝和张十三对视一眼，张十三忙端起酒，亲亲热热地劝酒，扎列虽然话不多，倒是嗜酒，只要有人敬，必然是酒到杯干，一碗酒喝罢，抹了抹嘴巴，他才说道：“咱们西北这片儿，打仗……从来就没断过。可是以前打归打，打完了该怎么过日子还怎么过日子。可现在不是啦，咱们党项人流浪于草原几百年，现在也立了国，有了咱们自己的大王……”

    他吃了口肉，咂巴咂巴嘴儿道：“嗯，应该是年初的事儿吧，大王按照人数多少、草原贫沃，重新划分了各部落的领地，有的部落迁走了，有的部落迁来了，整个草原大变样儿，你们一年不来，现在想按照以前的路找什么人呐，难喽。”

    “哦？”折子渝切了一小块肉递到嘴里，笑吟吟地道：“那么，对这种变化，你们喜不喜欢呢？”

    扎列道：“喜欢不喜欢的，不是我们这样的小民说了算的。要说呢，大王划分领地还算公道，我们……是拓拔氏部落的，这一划分，最好的草场划了一部分给了其他的部落，这不……我们部落还被迁到了原来细封氏部落的领地，可大王处事公道，我们也没啥说的。”

    女主人吉妇给折子渝续满了奶茶，叹口气：“这些都不重要，最重要的是，以前是自己为了自己的部落，每人有每人的部落、头人，这回都是大王的人了，这仗打的就少了，我心里还是欢喜的。”

    她看了扎列一眼，低声道：“我们家就只剩下我们两夫妇了，以前可是一大家子呢。跟这个打，跟那个打，全都……只要平平安安的，就算日子比以前苦一些，那都没甚么的，何况只要不打仗了，这日子总会越来越好的，可是……头人们不乐意呀。咱们有了国，就得上缴税赋，各部头人都得归大王管，那些划少了土地的，少得了权力的，能乐意吗？听说……前些日子，上百位头人在兴州夜闯王宫，要造大王的反呢……”

    折子渝一听瞿然变色，急忙问道：“后来怎么样了？”

    扎列瞪了妻子一眼，代她答道：“谁晓得，我们还是听从盐州来贩盐的一个行商说起的，听说呀，一百多位头人，集合了他们的家族勇士，人数超过了大王的军队呢……”

    张十三忍不住道：“怎么可能，他们能把部族勇士明目张胆地拉到兴州去？再说兴州是王都，岂能没有大军坐镇？”

    扎列道：“嗨，这不是外边有人闹事嘛，回纥人反了，立了个女王，那商人说他们的军队打到了鸣沙，还有……还有……”

    吉妇却没什么顾忌，说道：“还有咱们拓拔氏以前的少主李继筠，借了吐蕃兵，从萧关杀过来了，大王派了大军去迎敌，这些个头人们就在王城闹起了事，一百多位头人，每人只要带去百十个侍卫武士，那还不得上万人？听那商人说，兴州城杀得血流成河，雪都染成红的了……”

    折子渝紧张地道：“那……那后来怎样？他们成功么了？”

    “成功个屁！李光睿那是多大的本事，还不是让大王斗了个落花流水？轮到他们一