步步生莲 全集 作者:肉书屋

    莽撞了，赵光义贪婪成性，如果杨浩主动去除帝号乞降，赵光义气焰更盛，这时他若不肯用我们来交换玉玺，继续发兵讨伐，迫使杨浩交出玉玺，杨浩的打算未必能如意啊。”

    折子渝道：“杨浩既敢甫一称帝就做好了去除帝号的准备，岂能没有所恃。他没有对我明说过，不过我猜……他是想借重辽国之力。”

    折子渝素来聪慧，就连折御勋每遇大事也常问计于她，对妹子的判断自然十分信服。他也不是庸者，妹子一点，他往深层一想，便已明白，不由大喜道：“不错，十有八九该是如此了，只要佯做献玉玺于辽国，赵光义还能沉得住气才怪，如此说来，我们折家真的有希望逃出生天了！”

    这兄妹二人皆非庸才，但是所思所想也只至此而止，全未想到杨浩伏棋之深莫测如斯，不过想到了这一步，便知折家脱困有望，折御勋大感振奋，身心都轻松下来。

    折子渝道：“大哥，我冒险潜入，一来是想探望探望你们，看看你们如今情形如何；二来就是想把这个大秘密亲口告诉你，莫要因为受困于此，气闷郁结，生出一身病来，又或者以为脱困无望，触怒了赵光义，惹来杀身之祸。如今河西战事正酣，要等候良机，救你们脱困，还须一段时日，你们……一定要耐心等待。”

    折御勋兴奋难捺地道：“你放心，既已有了盼头，大哥会耐心地等下去！”

    说完，他又担心地道：“小妹，虽说现在朝廷对我们的看管已经不那么严了，可是府中毕竟还驻有兵丁，你千万不要再来了，以免打草惊蛇。”

    折子渝道：“大哥放心，要不是以前不清楚府中房舍建筑的位置，驻兵的多少，你们各自住于何处，兵丁的监视是否严密，妹子早就夜行潜入了，今日能这般大模大样地出现在你面前，看着容易，事先我可是做足了功夫的。此番离开后，如非特殊大事，我不会再来，你只需耐心等候时局变化便是。”

    折御勋点点头，仔细想想，却又不放心地嘱咐道：“妹子，离开之后，你还是马上回河西去吧，大哥可不希望你也出点什么意外。再说了，你如今也老大不小了，再这么蹉跎下去，万一人老珠黄……咳咳，我是说，你先嫁了他，救自己大舅哥的事儿，他也会更上心不是？舍不着妹子套不着狼啊，说到孩子……你们的亲事哥怕是不能去喝喜酒了，不过我可以去喝孩子的满月酒啊，对，是这么个主意，你先给我生个小外甥，宫里的地位也才稳当……”

    “滚！”

    折子渝恼羞成怒，狠狠一脚跺在大哥的脚背上，折御勋闷哼一声，停止了对小妹后宫生活的畅想聒噪。

    ※ ※ ※

    茫茫雪原，惟余莽莽，宋军和夏军展开了激烈的厮杀。

    射程达到六百步的床子弩，仰射城头，巨箭破空，呼啸声几乎刺裂耳膜。宋军使用的抛石机虽然是中原传统的抛石机械，需要大量人力操纵，但是宋军有充足的人手，所以也能保证抛石机的持续操作，随着黑压压一群炮手的奔跑，百十条纤索拉动，一块巨大的石头便在空中翻滚着，带着一种无声的沉重压力砸向城头，每一颗巨石落下，都砸得泥土飞扬，混挟着鲜血和骨肉的碎屑。

    橹盾、尖头木驴之类的近战攻城武器在远程打击的掩护下持续接近，壕桥、折迭壕桥、折迭云梯、攻城槌也在大量集结，配合发动猛烈的攻击。宋军已开始使用火药武器，不过这时的火药武器主要还是用于纵火和施放毒烟，火蒺藜、火乌鸦、毒烟团，弄得城头一片乌烟瘴气，不过现在是冬天，夏州城周围又是平原，寒风呼啸，这种原始化学武器对夏军的干扰作用十分有限。

    这是宋军刚刚运抵夏州城下的第一批攻城器械，宋军随即使用这些武器对夏州城展开了更为猛烈的攻势，可是城中的防御力量也随之加强了，原本未曾动用的床弩和新型抛石车也拉上了城头，与城外宋军展开了猛烈的对射。

    王继恩披盔戴甲，亲自站在前沿督战，命令各部轮番作战，不予城中片刻歇息。自从他们付出巨大牺牲强行夺取铁冶务要塞，兵临夏州城下，因为缺少必要的攻城武器，一直在重复着围城和剪除外围的准备工作，直到这批器械运至，他已经不想再等了，他热切地盼望着早日攻破城池，亲眼见证夏国都城陷城的那一刻，如果他能攻破夏州城，生擒夏国皇帝，那么以他和官家那么亲密的关系，再加上如此不世战功，一个公爵之位想必跑不了吧。

    连营数十里，旌旗飘扬，刀枪闪亮，中军大营，信使斥侯来去匆匆，一派杀气腾腾的模样。潘美稳坐中军，偎着火炉，翻阅着一份份军情战报，综合了各方面的消息，却渐渐产生了一种不安的感觉。

    工欲善其事，必先利其器。不管是野战还是攻坚城，对辎重补给的依赖都是很重的，而辎重粮秣的统筹调运更是战争的重中之重。而这方面，尽管他事先已给予了相当程度的重视，如今看来，事先对可能遭遇的困难，还是严重估计不足。

    与以往做战不同，宋军攻打荆湖蜀汉唐诸国时，粮草辎重问题完全不需要主帅担心，宋军步兵所向无敌，水军尽管不及步兵强大，但是要担任补给运输任务也毫无问题，实在不济时，他们还可以就地取粮，以战养战，他们攻打以上诸国时，到处都是大城大阜，想要就近解决粮食问题非常容易。

    可是这次不同，从横山过来就是一片不毛之地，除了大雪还是大雪，这是宋国自建国以来，头一次长途北征，深入大漠雪原，并且是冬季作战。在这种特殊地形、特殊气候下的作战经验十分匮乏，粮草补给线也是头一次拉得这么长。因为漫漫路途和冰天雪地造成的补给困难变得尤为明显，如果夏军能在外围对其展开有效打击的话，这条脆弱的生命线很容易就被掐断，围城的军队越多，因为供给线被切断带来的困难也越严重，其后果不堪设想。

    同时宋军的装备也不适宜这种恶劣环境作战，这里的夜晚太寒冷了，以棉花填塞御寒的衣服在中原还没有流行，现在属于奢侈品，宋国士兵的铺盖、衣袍都是布料，不像西北民族大多采用可御严寒的兽皮缝制，所以御寒效果太差，许多士兵都生了一身冻疮，生寒热病的人群也日渐增多，非战斗减员的现象十分严重。

    这些都是对战局可以产生重大影响的不利因素，然而监军王继恩现在已经被夺取横山、长驱直入的一连串胜利弄得忘乎所以了，他一门心思盘算着打下夏州城，生擒杨浩，对这些可能产生的问题毫不在意，不过……现在意识到了，恐怕也没有什么作用。

    如今是箭在弦上，不得不发，无论如何没有不败而退，主动从敌国都城下卷旗撤军的道理，现在只能尽快想办法补救了。“希望……夏国新立，人心不稳，如今其都城被围，其外围溃军会变成一盘散沙，无法展开有效反击吧，否则……后果不堪设想啊……”潘美忧心忡忡地想。

    夏州城头，杨浩迎风而立，静静地凝视着城下冰天雪地中的十里连营，半晌，他淡淡一笑，吩咐道：“可以开始了！”

    穆羽等七名侍卫齐刷刷地站在他的身后，每人小臂上架着一只顾盼生威的雄鹰，杨浩一声令下，七名侍卫齐齐振臂，七头苍鹰振翅高翔，迅即钻入浓重的铅云……

    第十四卷 西夏王 第017章 劫粮

    草原上的积雪因为运送粮草和巨型攻城器械，被车轮不断地辗压，与泥土混淆成了混浆，上面一层结冻后，勉强可以行人，但是高低不平且湿滑的路面走起来跌跌撞撞，极易摔倒。而装满粮食和军械的车子，是这些泥浆地面无法承受的，车子一走，地面就重新变成了泥浆，十分难行。

    不过宋军也没有办法，西北地面他们并不熟悉，一路上又没有什么标志性建筑，如果胡乱改道，天知道会走到哪儿去。再者说，那些表面已经晶化的雪地，未必就比这泥浆路好走。于是，他们只能硬着头皮继续沿着这条路前进。

    他们行进的路线有迹可寻，对党项八氏的游骑来说就容易捕捉他们的队伍，眼前这支庞大的辎重运输队伍一路上已经和夏军几度交手了。夏军看来是真的被宋军打散了，经过这么长的时间，游弋于草原上对宋军运粮队伍进行袭击的人马十分有限，很难组织大的袭击和阻拦战斗。

    不过他们人数虽少，却充分发挥了游骑兵的机动优势，你不知道他们什么时候会来，所以就得时刻保持高度戒备。他们攻击一旦受阻立即就会远遁，你的战斗力再强也赶不上他们逃跑的速度，所以对他们只能击退，无法予以有效杀伤。夏军攸忽往来，一触即退，尽管始终是浅尝辄止的战斗方式，却使得运粮的宋军队伍疲惫不堪。

    此刻，距夏州城只有几十里路程了，按照惯例，夏军游骑不会在太靠近夏州城下宋军主力的地方进行袭击，宋军队伍不禁松了口气。

    军旗猎猎，在凛冽的寒风中飘扬，皇甫香君掌中枪、胯下马，端坐马上十分精神。这位将军，头戴护耳铁盔，身穿鱼鳞甲，胸口八卦护心镜，肩头睚眦吞肩兽，下身八片战裙，战裙下露出一线雪白的内裤，这一路上虽然不止一次与夏军游骑作战，道路又泥泞不堪，但他仍是一尘不染，威风飒然。

    押运粮草的宋军身背蹶张弩，手上红樱枪，俱是禁军精锐，只不过他们哪怕是穿了七八层布衣，也挡不住寒风呼啸地往脖子里灌，一个个冻得嘴唇发青，脚上一双靴子沾了厚厚一层泥巴，变得好象有十来斤重，就算轻装徒步而行，这么远的路程也早累的精疲力尽了，何况又是这样的路况，若不是马上就能赶到夏州城下，喝一口热水，躺在帐蓬里暖暧身子，他们真是坚持不住了。

    宋军拄着枪杆儿，打起精神竭力赶路，争取今晚赶到大营，不必再露宿旷野，不必再整夜警醒着以防偷袭，而此时，盘旋在天空中的苍鹰可以看到，在他们前面左右方向，各有五千人的骑兵队伍正像一对铁钳般夹向这条运粮的长龙。

    左右各有一翼，每翼五千人，每一千人为一大队，排列五层，层层推进。每一百人为一分队，每十人为一小队，迂回包抄，十里之外，宋军斥候急射响箭向中军示警，警讯刚刚传到军中，夏军呼啸而来，距其目标已仅止五里路程，一时蹄声雷动，随风而来，宋军的运粮队伍顿时马蚤动起来。

    夏军左右两翼，各挺一杆狼头大纛，左翼先锋穿一身灰色的狼皮袍子，头戴狗皮帽子，护耳口罩一应俱全，只露出一双凶狠的眼睛，他的手也裹在一层毛皮中，只露出十根手指，把钢刀紧紧握在掌中，这人正是野利氏少族长小野可儿。

    右翼先锋是杨延浦，杨延浦披挂整齐，却只是一身轻便的黑色皮制铠甲，皮灰顶上红缨突突乱颤，犹如一簇火焰，掌中一杆长枪，随着越发逼近，他的枪已挟在肋下，枪尖前指，做好了冲锋的准备。

    “夏军竟然还敢袭扰？”

    皇甫香君又惊又怒，正欲令人上前迎敌，只见左右两翼无数人马滚滚而来，较此前一路上所遭遇的七八次劫粮兵马何止多了数倍，这才晓得此番敌人有些扎手，当即下令：“快，依托粮车，布三环套月阵。”

    来不及了，夏军马速甚快，宋军依托粮车，三环阵刚具雏形，夏军已冲到近前，小野可儿跨下战马撒开四蹄飞奔如箭，手中的钢刀高高举起，在凛冽的寒风中闪耀着嗜血的寒光。另一侧，杨延浦紧攥手中长枪，长枪前指，铁蹄踏踏，犹如一阵旋风般卷过雪原，五十丈、四十丈、三十丈……

    “绷绷绷绷……”一阵弓弦声响，刚刚扎下阵脚的宋军第一泼箭雨呼啸而去。杨延浦一抖长枪，上护人下护马，拨打乱箭，速度一刻不停，在他后面，士兵们或以兵器拨打，或以取出了马盾，一蓬箭雨下去，倒也有些冲锋的士兵中箭落马，但是根本没有整个部队前进的步伐和速度，这一蓬仓促凌乱的箭雨下去，就像一块石头抛进了汹涌澎湃的河水，只溅起一抹无关轻重的浪花。

    另一侧，小野可儿的人马不像杨延浦的人马都是制式武器，统一的训练，反应就是五花八门，各显其能了，有人蹬里藏身，有人举盾迎箭，有人挥舞兵器拨打，有人狂呼乱叫悍不畏死地狂冲，还有人反应极快，早已取了弓来骑射反击，两路大军主将冲锋在前，无数英勇的武士呼啸其后，在溅起的雪雾之中，好象天兵天将一般冲杀过来。

    小野可儿和杨延浦充分发挥骑兵的机动能力，迅速集结，迂回包抄，突击穿插，切割作战，漫说是皇甫香君在指挥一支疲军，就算是潘美在此，所部又又体力充沛，在这样的劣势下也唯有失败，顶多会让对方多付出些牺牲罢了。

    这一路上，夏军假劫粮劫了七八次，把宋军拖得人困马乏精疲力尽，如今又在宋军最为懈怠的时候突然出现，九浅一深，直捣黄龙，宋军……终于高嘲了，丢盔卸甲，任人宰割……

    夏军十人一小队，仿佛一百枚锋利的箭簇，在运粮的长龙队伍中凿穿而过，左右两翼同时夹击，就像是咬合的锯齿。宋军的防御阵线全部告破，整个粮队被切割成了一截截的零碎。第一波的冲锋就如波分浪涌，杀得宋军人仰马翻，紧接着，第二波打击接踵而来，夏军千人为一排，左右两有五列纵队，五次咬合之后，宋军成了被剁碎的肉馅。

    最后一拨冲锋的骑兵交错而过的时候，第一拨冲杀过去的夏军已拨马回来，开始了下一轮的冲锋，长枪大戟，铁叉钢刀，利刃碰撞，火花四溅，横七竖八的车队中已抛下了无数的尸体，面对着这种根本无法抵抗的打击，宋军放弃了粮车，开始向雪原上逃散，如此一来，更轻易成为对方的猎杀目标。

    皇甫香君惊怒交加，舞动一杆长枪，恍若猛虎出柙一般左挡右杀，可是战阵之上哪有万人敌？一人之力实在微乎其微，夏军十人一队的密集冲锋就像一波一波永无止歇的潮水般涌来，皇甫香君杀得汗流浃背，却觉得敌人似乎越杀越多了。

    他原本一尘不染的风采全然不见了，当他的汗水模糊了双眼，双臂酸软的已抬不起枪时，忽然发现，厮杀已经停止了，在他的周围是一圈端坐马上，凶狠盯视着他的夏军勇士，其中一人用嘲笑的眼神看着他，只轻轻一举刀，七余条套马索就齐齐飞上半空，向他头顶罩来。

    “真他娘的，好多粮食，哇哈哈哈……好多箭矢……”

    小野可儿兴冲冲地检查着一辆辆大车，顺手一刀刺开一袋粮食，白花花的大米流淌出来，顺手接了一把，在阳光下，那一粒粒米就像珍珠一般晶莹剔透。再掀开一辆车子上的油毡布，只见里面是一匣匣的利箭，箭羽雪白，箭簇锋寒，垫在下边的却又是一件件的冬衣……

    “有钱啊，真他娘的有钱啊。”小野可儿口水直流，立即吩咐道：“快，快快，每个人都尽量往马上装，能拿多少拿多少，剩下的全都烧了，快一点！”

    ※ ※ ※

    大雪弥漫，天地一片迷茫，呼啸的风雪扑打在脸上，刀子一般生痛，运粮的宋军步卒顶着风雪艰难地跋涉着。他们知道运往夏州的辎重已经被夏军劫掠多次了，他们知道围困夏州的袍泽们现在面对的最强大的敌人不是夏州城中的军队，也不是夏州城外不断袭扰他们的部落军，而是严寒的天气和粮食的匮乏。

    自从离开麟府，越过横山，他们一路上就不断地遭到夏国小股骑军的追击马蚤扰，不分骤夜，他们知道自己已经被夏军盯上，当他们被拖得精疲力尽的时候，就会有一支强大的骑兵队伍突然出现在他们的面前，可是……夏州他们必须得去，他们别无选择。

    大地微颤，后方响起隐隐的马蹄声，虽说这里是平坦的雪原，可是迷茫的大雪阻碍了视线，百十米外便难辨人踪，他们无法看清来了多少敌人，只能从大地的颤动中估量一个大致的数目。

    他们已经很小心了，一路尽量节省体力，每日行军的里程极其有限，行军的时候随时保持警戒，随时准备进入战斗状态，一听声音，不待吩咐，他们就开始围成车垒，准备据垒抵抗。宋军兵种以步卒为主，在这样的草原上，同等兵力下他们在战法战术上本就吃亏，而且他们执行的任务是运送粮草，粮草就是他们最大的罩门，敌人可以攻可以守、可以进可以退、可以随时来随时走，他们攻不得走不得，只能守着粮草被运挨打，这样的战斗胜算怎不寥寥？

    追兵如铁流漫卷，冷酷无情的骑兵们围着各个车垒轮转围攻，冲击、骑射，如同虎入羊群摧枯拉朽。晋宁路副都总管黄道乐眼见后阵有大股夏军追来，沉声喝道：“传令，各部就地防御，不得妄动，免为敌人所趁，龙敢情，你领本部人马往援后阵……”

    黄道乐一语未了，就听一阵苍凉的号角声响起，前方白茫茫的大雪中突然又杀出一路人马来，影影绰绰的队伍还未冲到面前，无数利箭已破空而至，带走了无数生命，紧接着，又是那如潮水般一层叠着一层，楔入阵来的夏州兵。随即，两侧亦现敌踪，狂冲疾驰，血肉横飞，当者披靡。

    这样的雪原，本就是骑兵的天下，以己所短，迎敌所长，疲困之师，又有粮草辎重这个大包袱，这场仗的结局如何还有悬念。马嘶人喊，流矢横刀，不断地有人倒毙沙场，却无人顾及，只有冲、斩、劈、撞……什么阵势协同都无济于事了，夏州兵狂冲而来，面对密集结阵的枪兵迅速提缰掠过，就在他们身前十余步远，划着弧形冲向另一处结阵薄弱点。

    匆忙结成的阵势破绽百出，宋军眼睁睁看着他们像一柄尖刀般从薄弱处切入己方阵营，根本来不及过去加强那里的防御，纵然来得及他们也无法过去，只要阵势一动，这边密集的阵形也会立即弯成不堪一击，夏军骑兵来去如飞，他们只凭两条腿，在有辎重车辆需要照顾的情况下顾此失彼，进退维谷，只能被敌人牵着鼻子走。

    一处告破，处处糜烂，阵形松散的宋军被夏军铁骑断地分割、压缩、冲杀、再切割、压缩……已是人仰马翻一片混乱。黄道乐眼见在夏军急如骤雨的的强大攻势面前，各部被切割开来的将士只能各自为战，自己的将旗已失去效用，不由得面色如土，他知道，溃亡，只是时间问题了。

    “他们的打法很简单，但是很有效！”

    夏州城下，中军大营中，将领分坐两旁，上首坐着面色阴霾的潘美和王继恩。

    潘美继续总结道：“平原雪地做战，我们步卒本就屈居劣势，又兼有粮草辎重需要照料，只能被动挨打，而夏军熟悉地形，来去迅速，他们的马队游弋在草原上，不断对我运粮队伍进行疲劳战术，等到时机成熟，就迅速集结大批兵力，他们的集结速度非常快，在马蚤扰进攻中不但使得我军精疲力尽，而且试探出了我军虚实，集结时总能保持优势兵力，行致命一击，所以几乎是不打则已，一击必成，我们没有好办法应付他们这种战术。”

    王继恩眉头一皱，不快地道：“明知他们的计谋所在，都不能化解吗？”

    潘美冷冷地瞟了他一眼，说道：“监军大人，所谓知己知彼百战百姓，并不适应所有局面的。战场上，种种诡道层出不穷，的确都是克敌致胜的法宝。可是，有时候即便你清楚地知道对方是怎么做的，也未必就能破解掉他的部署，尤其是……目前这种情形。”

    王继恩沉着脸道：“兵出横山，追击夏军的时候，这个问题……难道诸位将军就没有想到过吗？”

    潘美大怒，他长吸一口气，压了压火气，这才说道：“我们从未有过在北方冬季草原上作战的经验，许多困难估计不足，对于这种环境下运输粮草的难度虽然有所预料，但是实际困难远比我们预料的更大。这还不是最大的问题，最大的问题是……现在已可以确定：夏军并没有败，他们是主动放弃横山，诱使我们突击冒进，从而使军需补给，成为我们最大的困难。”

    潘美沉重地道：“如果夏军真是在横山一败涂地，仓惶后退，那么我们紧急追击，在其稳住阵脚之前兵困夏州，隔绝内外，完全可以使其外围乱兵群龙无首，无法组织有效反击，更不可能让他们像现在这样有目的地针对我们的粮草下手。只要辎重无虞，我们就可以一直困住夏州，就算今冬不能攻克，也可以一直守下去，凭我宋国雄厚的实力，夏州早晚必克。但是现在，其实是我们被困在这儿了，而且……我们无法撑过这个冬天。”

    他看了看沉默不语的众将，说道：“我们最大的敌人，不是夏军，而是天威和粮食。天气越来越寒冷了，没有足够的冬衣送上来，冻伤生病的士卒会越来越多，我们十万大军，没有多少人能凭着现在的衣服强撑过这个寒冷的冬天。没有粮食送上来，我们不要说打仗，就算只是守在这军营里，也绝不会撑过三天。”

    王继恩倒也不是一点军事也不懂，听潘美说的这么明白，他也开始恐慌起来，忍不住放下傲气，紧张地问道：“潘将军，那……那我们现在应该怎么办？”

    潘美的目光从众将脸上一一扫过，沉声说道：“别无办法，要想扭转颓势，我们只能退兵！”

    王继恩蹭地一下站了起来，不敢置信地道：“退兵？杨浩就在城中，已被我们牢牢困住，如今他们连一场象样的仗都没有和我们打过，我们主动退兵？”

    潘美的脸颊抽搐一了下，淡淡地道：“监军大人还没看出来吗？杨浩不是被我们困住的，他只是一个饵，吸引我们集结于夏州城下的饵，现在退兵，我们还能保全实力，以待卷土重来。如果等到那诱人的饵探出它下面雪亮的钩子的时候，我们……就成了他砧板上的肉，任人宰割了！”

    王继恩倒抽一口冷气，紧紧盯了潘美良久，才阴恻恻地问道：“未奉诏谕，若是我等退兵的话，官家怪罪下来，谁人承担？”

    潘美挺起胸膛道：“本帅是三军统帅，此事自然有我一力承担。”

    王继恩暗自松了口气，潘美没再理他，他的目光变得深邃起来，半晌，才喃喃低语：“我只担心，杨浩……肯不肯让我们走呢？”

    第十四卷 西夏王 第018章 崔大郎的苦恼

    天寒地冻洛阳城，尽管是大宋繁庶的西京，但是在这寒冬天气，街头巷尾也是一片萧条。

    尽管室外滴水成冰，岳员外的花厅中却是温暖如春，流香四溢。八个白铜的火盆，燃着质地最好的兽炭，房中热流涌动。岳员外叫岳尽华，有一处店铺、一所宅院，都可以被人恭维一声员外，但岳员外却是真正的员外，洛阳城的豪商巨贾，洛阳三条最繁华的街道上，一多半店铺都是他的。

    在洛阳城漫说寻常百姓、商贾富绅见了他要毕恭毕敬，就算是知府大人那儿，他也是说得上话的人物，这样的人物本该是跺一脚九城乱颤的大人物，此刻就在自己的家中，他却正恭恭敬敬地站在花厅一角，就算是在知府大人面前都没这么温驯有礼，垂头耷脑的好象正在受着他老爹的教训。

    可是那老爹看起来比他的岁数还小了许多，黑铁塔一般的身子，粗壮结实，虽然穿着一身文士常服，却没有一点斯文儒雅之气，若非他眸间闪动的光芒精明如电，很容易就会被人把他归为一个只知道动用一双钵般巨大铁拳莽夫。

    这个莽夫正在大发雷霆，他坐在岳员外的家中后宅，大发雷霆的对象也不是岳员外，可岳员外却象扫到了风尾似的，大气都不敢喘。

    坐在上首正在发火的这个男人，正是崔大郎。在他面前，正躬身立着三个女人，头前一个玉立修长，穿着一件玄狐皮裘，柔顺光鲜的裘衣闪耀着紫中透黑的毫光，裘衣外又罩一件灰鼠皮的披风，延颈秀项间围着一截雪白的狐尾，足下一双鹿皮小蛮靴，若有行家去看，便知道这一身名贵打扮，俱都出自名家。

    裘衣女子眉如远山，眸若秋水，秀媚靓丽，不可方物，再穿着这一身贵气逼人的衣服，真如天上仙子，只是这仙子穿着裘衣，站在这温暖如春甚至如同初夏的花厅中，眉际间已隐隐沁出汗来，所以显得有些狼狈。她一进花厅，还未宽去外衣，就被盛怒的崔大郎给吓住了，站在那儿一动也不敢动，时间一久，自然难耐房中温度。

    站在她后面的，是两个梳着双丫髻的侍女，都是明眸皓齿的美人胚子，各穿一件兔绒袄儿，衬得她们粉光脂艳，美丽动人。

    “这样的事，竟然把我蒙在鼓里，真是岂有此理，此番若非我突然停止采购丝绸茶叶瓷器首饰，大量筹集粮食，打乱了他们的部署，还是一无所知呢。语姮，这件事，你难辞其咎。”

    那美人儿忙俯首道：“奴家知罪，郑爷那边的动静，奴家一向过问不得，这些年来，潜显两宗又一向相处得益，所以……奴家未免大意了，请公子处罚。”

    那美人儿说着，一提裘裾，便跪了下去，身后两个俏丽的小婢见状，忙也慌慌张张地跪了下去。

    这美人儿叫石语姮，本是崔氏家族里从小就特意挑选出来着意栽培的女子，小时候伴着崔大郎读书、习武，学习经商，长大后便做了他的侍妾，崔大郎能逍遥自在地周游天下，对这么庞大的一股势力只从发展方向上做些决定，身边自然有一个分工明确、极具效率的执行班底，诸多细节都是由他们去完善贯彻的，他的几个侍妾都是这个班底中很重要的人物。

    崔大郎沉着脸色一挥手，说道：“筹集粮食的事，交给李家去做，从现在起，你给我严密地监视郑家的一举一动，不管是人事调动还是钱款调拨，事无巨细，统统都要及时禀报于我。”

    石语姮连忙应了声是，崔大郎沉思片刻，又道：“郑家现在派往河西主持其事的是夏夏和唐然？”

    崔大郎目光闪动有顷，渐渐露出一丝杀气，冷笑道：“不以规矩，不成方圆，看来，我以往太纵容他们了。”

    石语姮忙道：“公子要怎么做，请吩咐下来，奴家马上去安排。”

    崔大郎睨了她一眼，吁了口气道：“算了，这件事我还要好好想想。你刚刚赶来，天寒地冻的行路不便，暂且留下吧，去换了衣裳，沐浴歇息一下。”

    石美人儿闻言便知他已冷静下来，又可留在他的身边，心中不无欢喜，连忙答应一声，似喜还嗔地瞟他一眼，妩媚自生，姗姗起身，便带着两个小侍女退了下去。转身之际，石语姮嘴角轻轻一翘，方才装出来的胆怯模样儿已换成了浅浅一丝笑意。

    她与郎君久别重逢，刚一见面，却先被他训斥了一番，岂能没有一点脾气的？既然公子叫她留下……哼哼！这时受了气，当着下人呢，得给自己男人面子。待得晚上床第之间，少不得要先撒撒娇儿使使性儿，总得让他低声下气告个罪儿，扳回了这一局，才与他恩爱缱绻。

    石语姮自幼侍候崔大郎，和他本是青梅竹马两小无猜，如今又是他的枕边人，要说怕他，除非自己触了他的逆鳞，否则……倒不会真个害怕，要不然假正经的孔老夫子怎么会很头痛地说女人是“近之则不逊，远之则怨”的情感动物呢？这位大学问家显然是学问有余，情商不够，在男女情事方面有点摆不平，这才悻悻地发了句牢马蚤。

    “公子……”

    石美人儿一走，岳员外便凑了上来，崔大郎摆摆手，吩咐道：“你也下去吧，我想一个人静一静。”

    “是！”岳员外如释重负，在这位不常见到的掌门人面前，他的心里总有种无形的沉重压力，尤其他正发怒，不管是崔大公子还是方才石姑娘口中的那位郑爷，都是“继嗣堂”里顶尖儿的人物，动动小指都能让他灰飞烟灭的人物，能躲远一点儿那是最好不过了。

    眼见岳员外如履薄冰地退了出去，崔大郎吁了口气，有些头疼地坐了下来。杨浩突然称帝，保密工夫事先又做得十足，连他也被搞得十分被动，不过自从杨浩一统河西，他就已经有了这种预感和心理准备，倒也不是特别的匆忙，河西一统，与宋辽鼎足而立，本就是他当初鼓动杨浩回到河西时憧憬的局面，这两年，他的投入虽然还没有全部收回来，可是河西一统带来的收益已是十分巨大了，他的投入是一次性的，得到的好处却是源源不绝的，这笔生意自然是大获成功的。

    至于杨浩对他庞大的潜势力有所忌惮，有些事情能避过他就避过他，他倒没有放在心上。他是生意人，根本就不想掌握政治权力，也没有那个能力，拥有庞大的财力未必就能自己来做那个一统天下的人，要不然古往今来也不会有那么多富可敌国眼光长远的豪绅富贾。想要掌握权力或者想要得到权力的庇护以图长治久安时，要散家财去资助一位当时未必就比他实力强大的有潜力的英雄豪杰了。

    大唐当年何等耀煌，强盛不过三代，说亡就亡了。自朱温灭唐，自立称帝，哪一位豪杰不是剑指天下，豪门世家无一可御？然而，这些庞大的帝国，这些帝王将相，一个个像昙花一现般辉煌、泯落，从无例外。唱戏的角儿都是你方唱罢我登场，可那后台里边打鼓拉弦的却不会受到影响。

    崔大郎有心要做的，就是那幕后击钹打鼓的乐师，浪花淘尽英雄，我不做那浪尖上的小舟，只做那把你推上巅峰的浪花，这也正是继嗣堂历数百年总结出来的生存经验。

    然而如果这小舟没捧起来，舟倾船覆之时，风起云涌的新一代权势人物未必就肯接受你这朵浪花，那时怎么办？帝王将相、皇朝霸业总是轮番变幻的，同样总是有投机正确的新的世家大族以从龙之功取代前朝的世家大族，成为天下一等一的豪强世家，继嗣堂如何能保持不败？

    继嗣堂想出的办法是把整个庞大的势力划分为两部分：潜宗和显宗。显宗负责审时度势，追随强者逐鹿天下，以赫赫功勋谋取利益。潜宗则偃旗息鼓，在显示扶保一方豪杰的时候，处于绝对的沉寂状态，一旦显宗投资失败，需要扶保另一方时，亦或是功成之后不能身退，受到了清洗，这个皇帝需要另一股势力来取代一手把他扶上九五至尊宝座的继嗣堂时，表面上和继嗣堂全无关系的潜宗就会出现，潜宗变成了显宗，显宗变成了潜宗，在这个互换过程中，保证家族的存续和兴旺。

    崔大郎是继嗣堂这一代的掌门人，是显宗的带头人。他接掌权力的时候，继嗣堂已在唐、宋和边远地区经过多年苦心经营，安插下了自己的势力，天下乱局初定，继嗣堂各大家族大多已经开始看好宋国，认为它能一统天下，但是五代乱世，不知多少雄才大略之主，最终也是功亏一篑，把所有的鸡蛋放在一个篮子里的事，继嗣堂是不会做的。

    更何况赵家是利用兵权，直接从前朝皇帝那里接掌了权力，继嗣堂当初可没有在雄才大略的后周世宗柴荣在位时，把赵匡胤这个正做着殿前都点检的将军看成一条潜龙，所以并未从中谋得多少好处，这也正是唐家后来举族迁往汴梁的原因，因为这里还有大量赚钱的机会，继嗣堂并没有早早地把持这里的一切。

    这个时候，崔大郎发现了杨浩这支潜力股。西域商路本是继嗣堂的一条重要商路，可是西北连年战乱，尽管从祖辈起，继嗣堂一代代当家人都不遗余力地试图打通西域商路，并且和大食商人塔利卜搭上线，联手打造了一条秘密经商通道，可是这成本太高了。

    再加上西域比中原五代十国时期王侯将相纷纷登场的局面不遑稍让，继嗣堂重金贿通一个地方势力，刚见成效，这股势力又被其他人取代，他们还得从头再来的事情屡见不鲜。而且这些少数民族政权搞破坏远比搞建设更在行，就算是运用大量金钱，与他们攀上了关系，也很难从这个地方政权中获取更多的好处。

    最初，崔大郎扶持杨浩，只是希望能通过他来改善继嗣堂在西北的处境，可是随着他们掌握的有关杨浩潜势力的越来越多的情报，以及对杨浩这个人的了解，他们渐渐发现，杨浩这个人、杨浩这个人的势力，还大有潜力可挖，于是投入也越来越大，随着杨浩的崛起，他们终于发现，这个人完全有能力一统西域，彻度解决困扰继嗣堂百多年来的西域商路通畅问题。

    杨浩一统西域，就能保证东西方货物的畅通无阻，东方的丝绸、瓷器、茶叶……西方的珠宝、香料、琉璃……每一个往返，都是黄金万两。如果河西走廊不统一，根本无法想象可以让大量的、易损坏、易打劫的财物平平安安地运送往来。

    河西地区丰富的盐矿、铁矿、硫磺矿、芒硝矿，牛马羊畜、棉麻制品、乃至阿尔泰山的金矿、宝石矿、昆仑山以及和阗的玉矿，如果没有一个统一的政权，商人想要开采、制作、运输、贩卖，更是不可想象。于是经过慎重缜密的分析，继嗣堂开始不遗余力地全力扶持他。

    可是没想到继嗣堂巨大的投入刚刚开始产生效果，便到了杨浩与宋国政权角力的关键时刻，一旦杨浩失败，归附于杨浩麾下的河西各族势力很可能立刻土崩瓦解，重新回到原来的无序混战局面，这个时候继嗣堂已经没有回头路，必须全力支持，不管杨浩称王称帝还是叫甚么河西陇右大元帅，总之要尽量保持河西地方政权的统一性的关键时刻，继嗣堂内部居然又起事端。

    几十年前，卢家试图一举干掉其余六姓，攫取继嗣堂的最高权力；前几年唐家拒不服从继嗣堂的统一部署，悍然从河西迁往汴梁；而今，潜宗领袖郑家也不甘寂寞，想要跳出来呼风唤雨了。

    郑家暗中调动各种资源开始为赵光美经营关中创造条件了，因为郑家是潜宗一派，平时本就只管进行各种正常的经商买卖，显宗没理由干涉和监督，竟然毫无察觉，要不是崔大郎因为杨浩突然称帝，被迫改变原有的采购计划，大量筹措粮草，因为事态紧急，需要动用潜宗的储备，他还发现不了郑家的所作所为。

    “他奶奶个熊！”

    想到这里，崔大郎不由骂了一句粗话：郑家真是异想天开，竟想扶植赵光美！

    赵光美？崔大郎左看右看，上看下看，怎么看也看不出赵光美有取代赵光义的条件和机会，郑家那老不死的脑袋简直是让驴踢了！

    不错，我当初扶植杨浩的时候，他还只是东京汴梁的一个火情院长，赵光美如今是王爷，起点比杨浩高的多，坊间都在传说赵氏天下兄终弟及，赵大把皇位传了赵二，赵二将来还要传给赵三，可是赵光义像是肯放弃的人吗？他已经把太子都立下了！

    而杨浩当初虽然只是开封府一个火情院长，可是芦州百姓是他从汉国带出来的，他们只认得杨浩，不认得大宋朝廷；杨浩还有党项七氏秘密的服膺和臣服，有李光岑这个定难节度使的法定继承人做义父，赵光美有什么？

    东施效颦！

    这就是崔大郎得出的结论。

    刚才气头上，崔大郎恨之已极，真想动用最严厉的手段制裁郑家，可是此时冷静下来，才发觉事情不是那么简单。首先，尽管他是继嗣堂的当家人，可是对继嗣堂中的一大世家，举足轻重的一方势力，同时也是可以与他分庭抗礼的潜宗领袖，不是轻易可以动得的。如果他真有这么大的权力，当初也不会无奈地接受唐家迁往汴梁的事实了。

    第二，郑家的举动并不算大，对赵光美的投入也还有限，潜宗本就有权力对他们认为有潜力的人进行扶持，哪怕是两股势力正打得如火如荼，显宗正在全力支持其中一方，潜宗如果认为有必要，也可以和另一方先行进行接触，总不能等到显宗失败退入幕后时，潜宗才跑出来急急抱佛脚，所以……郑家的举动在继嗣堂不算是出格的行为