步步生莲 全集 作者:肉书屋

    折子渝见他痴痴怔立，心神恍惚，不知他在想些什么，便道：“不错，行计使谋，使开封断粮，欲解我府州之困的人就是我，我现在气力已经有些恢复，可仍动不得手，你要想绑我去向赵官家请功，用我的血染红你的锦绣前程，那就尽管动手吧。各为其主，本应如此，我不会怪你！”

    杨浩无力地挥挥手：“就算是杀了我，我也不会伤了你，你明明知道。”

    折子渝听他这般说话，心头不由一热，却板着脸道：“我不知道！”

    杨浩叹了口气，说道：“一会儿有官吏往来，你……还是尽快离开这里吧。”

    折子渝凝视了他一眼，咬了咬嘴唇，举步便向外走，门外唐焰焰忙打手势，和吴娃儿匆匆逃开。

    折子渝走到门口，一脚迈出门槛，忽又站住，沉默半晌，扭过头来，眸中闪烁着意味难明的神韵：“你……现在做这宋国的官儿，战战兢兢、如履薄冰地度日，时不时的便要焦头烂额一番，开心么？”

    杨浩一脸落寞地道：“希望似火，失望如烟，人生就是七处点火，八处冒烟……许多事，由不得我选择的。我相信，大宋是会度过这一难关的，你一个女子在中原游荡与事无补，还是回西北去吧。”

    折子渝怒道：“就此离开，我怎甘心？许多事，同样由不得我选择，你既然执迷不悟，那咱们就继续斗，我来点火，你去冒烟吧！”说完拂袖而去。

    杨浩怔怔地瞧着她的背影，心中仍在想着方才突然涌上来的那个念头：“难道，命运真的会改变？难道，这天下未来，未必会按照自己已知的历史去发展？”

    第七卷 王对王 第041章 终日奔波苦

    许久许久不见杨浩出来，唐焰焰和吴娃儿忍不住又悄悄折回来，在他门口偷偷窥视，就听房中杨浩说道：“你们进来吧。”

    二女吐了吐舌尖，干脆大大方方进去，就见杨浩仍然站在那儿，不过神态已经恢复了从容。可是唐焰焰和吴娃儿目光一闪，就见杨浩脚下有一汪鲜血，不由惊叫一声，把杨浩吓了一跳：“你们喊什么？”

    “你……你……”唐焰焰指着他说不出话来，还是娃儿心细，见那汪血迹是从杨浩身后的床下蜿蜒流出，忙叫道：“官人，床下有鲜血流出。”

    “什么？”杨浩赶紧转身，见地上果然有一道鲜血流出，到了自己面前时已近干涸，忙提着小心俯身往床底看去，随即探身进去拖出一具死尸来：“这床下……怎么有一具尸体？”

    唐焰焰和吴娃儿面面相觑，看那死者衣衫，二女已然明白，原来折子渝悄悄潜来此处，不是想要杀杨浩，而是要来救他，她与这刺客并不是一路。一时间，二女都不知道该说些甚么才好。

    杨浩也明白过来：“这具尸体想必就是淮河四雄中的老四独孤熙，是子渝杀了他。”

    吴娃儿道：“方才在榻上察颜观色，我就看出她对官人似无恶意，只是未想到她蹑来此处竟是为了帮官人除掉这个刺客，说起来这些刺客与官人作对，或多或少是在帮折小姐的忙，她这么做……对官人……对官人真的是很不错……”

    杨浩吁了口气道：“这事不要再说了。对了，你们两个不是在普光寺等我么，又是怎么来了这里，还藏到榻上去，喝什么春风散？”

    “这个么……”唐焰焰吱吱唔唔地道：“这个……说来话长……久闻泗洲风光，与扬州并称江淮二州，我们两个想着你公务繁忙，一时也顾不上我们，这个……这个就想独自进城游览一番……”

    杨浩瞪了她一眼道：“于是就逛进了官仓，游到了我的床上？而且因为闲得无聊，所以一个把自己像杀猪似的捆起来，另一个则吃点软骨散尝尝鲜？”

    唐焰焰脸儿一红，吴娃儿干笑道：“这个说来更是话长，一时半晌的只怕说不清楚，官人要是不忙的话，那么……那么改日奴家再详详细细地解释给你听听就是了。”

    “解释就是掩饰，掩饰就是讲故事，看样子，你们两个还没把故事想好？”

    吴娃儿也有点发窘，讪讪地岔开话题道：“官人，这些刺客不知是谁人派来的，官人要追索他们的幕后主使，消除隐患才是。而且经此一事，以后出入更得多加小心。而且，折小姐这一次尾随刺客而来，是为了救官人性命，可是这也说明，折小姐一直也不暗中关注着官人与泗洲粮绅的这场明争暗斗。她不屑用匹夫之勇解决问题，说不定却有更加了得的计划，官人要格外的小心。”

    “这个我晓得的，我会提高警觉，你们不必担心。至于子渝……哼！”

    吴娃儿幽幽地道：“站在折姑娘的立场，其实并没有错，娃娃听那那些公卿权贵议论国事时，对西北三藩，朝廷上从始至终就只是笼络利用，从不曾真的把他们当成宋国的臣子，当成自己人。而西北三藩俯首称臣，目的也只有一个，那就是保持他们现在的情形。朝廷与西北，对此都是心知肚明的。

    如今朝廷渐渐势大，不再需要维系他们，就想撕破脸面，软硬兼施地迫其就范，要他们献土称臣，缴权归顺，他们自然要反抗，漫说折大将军不肯，就算他肯，一仗未打就言败归降，他手下那些骄兵悍将也未必肯服。

    可是，官人如今是朝廷上的官，而折姑娘的所作所为却是为王法所不容的，如今官人私纵她离去，奴家自然晓得官人这是有情有义，知恩图报，可是却也为官人留下了后患，奴家实在有些担心……”

    唐焰焰疑道：“会有什么后患？”

    吴娃儿解释道：“折姑娘心高气傲，是不会就此甘心承认失败的，我怕她一计不成又出一计，这里毕竟是大宋的天下，万一失手栽在朝廷手里，牵扯出今日之事，官人是朝廷的官员，明知她是致使开封缺粮，迫使朝廷耗费大量财力物力以应其变的罪魁祸首，却私自纵她离开，朝廷本就有意为难官人，那时还能不趁机追究官人的罪责么。”

    “你想的太远了。”杨浩摇头道：“子渝聪明机警，做事很知轻重，从这次开封断粮案上就可见端倪，她只是顺势而为，利用了三司使衙门的漏洞弊端，而没有强行炮制什么事件，朝廷应对缺粮危机时，她也没有趁机再在购蓄粮草和运输方面搞鬼，看来她也是很小心的，也知道一旦有把柄落在朝廷手中意味着什么，这样谨慎，再加上她一贯机警，怎会有什么踪迹落在朝廷耳目之中呢。我现在倒真的有一桩为难之事，却与她无关。”

    唐焰焰听他夸奖折子渝，心中满不是滋味，便悻悻然道：“你有什么为难事。”

    杨浩看着她微笑道：“我的为难事，还不就是你么？”

    唐焰焰一呆，愕然道：“我？我又做甚么了？”

    杨浩道：“你倒是没做甚么，而是你家兄长，我这几天没去接你，一来是太忙，二来也是没考虑好要如何安顿你。令兄说已经把你许与晋王为妃，你在我身边一出现，这事儿能瞒得了一时，也瞒不了长久。”

    唐焰焰的脸色难看起来：“着哇，的确是为难。人家如今是晋王呢，好吓人的大官，要不然你把我绑去送给他得了，我哥哥自然开心，你也可以加官进爵，大家皆大欢喜，多好哇，省得我只会给你惹麻烦，让你为难。”

    杨浩失笑道：“你在胡思乱想甚么？以为我惧怕晋王权势，想要把你拱手相让么？”

    他牵起焰焰的手，柔声道：“焰焰，我说为难，是说如何既能让你我在一起，又不致让你的家人太过为难，还有晋王那里，除非我们亡命天洼，否则得罪了他，终究要遗患重重，可不是说要丢开你这个小麻烦。

    焰焰，如果你想当晋王侧妃，我不会拦你，不管你是不是喜欢这个从未谋面的人，你既然做出了这个选择，那就有你的考虑，我没有立场拦你，要我冒着掉脑袋的风险去同一个强腕人物斗，而我要争取的那个女孩儿甚至也说要嫁给他，我没那个勇气，那不是情圣，而是白痴。

    可是只要你的心还在我这儿，你愿意跟着我，不管我是富贵还是贫穷，那么，就算你是个天大的麻烦，我也绝不放手，漫说他是晋王，是我的顶头上司，就算他是当今皇帝，掌握着我的生杀大权，我也要为你冲冠一怒，跟他争争这个老婆，否则，枉生了这男儿身躯！”

    唐焰焰听了脸颊涨红，只是痴痴地凝视着他，半晌说不出话来，就连吴娃儿的双眸都变得朦胧起来。

    那个时代不是现代，现代女人要自己择婚论嫁才是天经地义，旁人干涉不是正理，可那时候父母之命媒妁之言才是合理合法的，父兄长辈想让一个女人嫁给谁，而她自己喜欢的却是另一个人，那么不守妇道、不遵礼法而受人唾弃的是这个女人，她喜欢的那个男人更加没有立场和权利与她家中长辈选择的那个夫婿抗争。

    如果这个人是皇帝，那更加的不得了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要这个女子一日未嫁，皇帝说要纳她为妃，那就是再理直气壮不过的事了。

    所以杨浩这番话才让她们如此感动。在这场较量中，天时、地利、人和，都对杨浩完全不利，唐焰焰被许配于晋王为妃是家中父兄长辈的决定，那就是合理合法的事情，哪怕晋王与杨浩地位相当，甚至比权势官职还要低，受世人唾骂的也要是杨浩，因为是他不遵礼法，勾引有夫之妇。他与唐焰焰之间的感情，是不受承认的，父母之命媒妁之言才是天经地义。

    如今，杨浩亲口承诺，只要焰焰芳心还属于他，那么他就绝不相让。这场较量，不止在权势地位上他和对手差着不只一级，就是道德舆论方面，他也完全不占优势，随时可能身败名裂，前程尽丧。这要付出多大的牺牲和勇气，天下间又有几个男儿肯毫不犹豫地为一个女人做出这样的牺牲？她们怎能不为之感动。

    娃儿听了杨浩的话，悄悄拭拭眼角，欣然转向唐焰焰道：“姐姐，你不是说想了一个天衣无缝的好法儿么，何不说与官人听听？”

    唐焰焰珠泪盈盈，正要扑进杨浩怀里好好感动一把，听娃儿这么一说，却羞答答地垂下了头去，捻起了自己的衣角，那副小儿女羞态，着实可怜可爱，可是杨浩接口的一句话，却让她差点儿把鼻子气歪了。

    “谁？焰焰！焰焰能想出好主意？拉倒吧你，她左脑全是水，右脑全是面粉，不动还罢了，一动全是浆糊，她能动脑筋想法子？”

    “姓杨的！”唐焰焰瞪起杏眼，双手一掐腰，扮出茶壶造型大吼道：“你讨打是不是？”

    “啊！”门口一声尖叫，打断了他们的话，三人齐齐向门口看去，原来是壁宿气喘吁吁地赶了回来，一到门口恰见地上一具死尸，不由一声惊叫。

    ※ ※ ※

    “娘，怎么样了？”

    刘夫人一回府，邓秀儿便急匆匆迎上去道。

    刘夫人阴沉着脸色，一言不发地向内室走去，邓秀儿急忙跟在后面。到了内室中，刘夫人坐下，秀儿忙去倒了杯茶来，端到她面前，低声唤道：“娘？”

    刘夫人双眼直勾勾地看着前方，喃喃地道：“为什么？为什么人心会变成这样？”

    她的泪水忽然止不住地流下来，哽咽道：“我还记得，那一年家乡遭了水灾，把咱们家都淹了，我和你爹带着你逃难去了你三姨家，他们家也是颗粒无收，可是一个菜包子，她都要掰了大半给你吃。如今这是怎么了？锦衣玉食，高屋大宅，哪一桩不是靠了你爹才拥有的，现如今你爹遭了难，只要把亏空还上，魏王爷就能网开一面，那些钱本就是不义之财，她们为什么不肯交出来，为什么不肯救你爹一命？”

    刘夫人闭起双眼，泪水滚滚而下：“现如今，再不是他们巴结讨好咱们的时候了，他们的心都变黑了，有人敢向我恶语相向了，有人敢关紧大门连一步也不让你母亲踏进去了，娘从来没有这么低声下气，一家家的去求他们，就差在大门口儿下跪了，好话说尽，却没有一个人肯把到嘴的肉吐出来救你爹爹性命，女儿啊，娘对不起你爹，是我害了他啊！”

    刘夫人痛哭流涕，秀儿站在一旁默默陪她流泪，她更加没有想到，世态炎凉，曾经那些走动亲密无间，母亲或自己哪怕打一个喷嚏，都会有一大帮带了各种补品、药材赶来探问，种种嘘寒问暖的话儿说到让人发腻的亲戚，居然翻脸无情，居然可以坐视她爹爹去死也不肯伸出援手。

    曾经，他们或许是可以只有一个饼子也要掰成两半与他们一起分享的好亲戚，可是由俭入奢易，由奢入俭难，现在他们绫罗绸缎、锦衣玉食、华屋大宅，奴仆如云，再失去这种生活，对他们来说，简直比死还要难受，金银，已经让他们的心变得像砚一样黑了。

    自从得了魏王的承喏，母亲就赶紧开始变卖所有家产，能卖的全都卖了，可还是凑不齐小舅贪墨挪用的大笔库银，唯有腼颜去向那些得了好处的亲戚们开口，可谁知道……如今还有什么办法呢？那一笔笔贪墨的钱财，全都没有帐目可循，更没有什么字据，整个府库、整个衙门的所有要害职司，这两年来都已经被刘家这些人占据了，他们就像一群蛀虫，疯狂地啃噬着这座大厦，所有的人合起伙来哄骗父亲，就连娘亲这个枕边人都帮着他们瞒着爹爹，如今自食恶果，甚至想要补救都不得其法。

    等到御史台派人查办，追索脏款？那样的话，父亲的罪名也就坐实了，任谁也不能只手遮天，再替他隐瞒下去。那些亲戚为什么就这么贪心？靠着爹爹的势力和他们贪墨的钱财，他们早就利滚利滚雪团一般，家产不知壮大了多少倍，仅仅是拿出当初贪墨的那些钱财救爹爹一命，救这个赐予他们一场富贵的亲人一命，为什么他们就是不肯？

    “女儿啊，娘愧对你爹，娘拉下这张脸，能说的话都说了，能求的人都求了……不，那不是人，连狗都不如，那是一群不知感恩的白眼狼啊！如今可怎生是好？你爹要是真的定了罪，娘也没脸再见他了，娘……娘宁可去死，可是我苦命的孩儿，你可怎么办啊。”

    刘夫人一文钱也没要回来，走投无路之下，抱着女儿放声痛哭，邓秀儿流泪道：“母亲千万不要做此想法，总会有办法的，总会有办法的。”

    刘夫人惨笑道：“办法？哪里还有办法？旁人现在都视咱们如蛇蝎，避之唯恐不及，那些忘恩负义、丧情天良的刘家人，更是没有一个肯解囊相助！”

    她捶胸顿足地道：“那本就是府库的银子，书晨当初说的可是暂时借与他们做生意啊，书晨怎么就这么混！哪怕让他们签个字据、留个便条，娘也不致于空口无凭啊！”

    “娘，御使钦差马上就到了，再不筹齐库银添补漏洞，就连魏王也不好再出面相助了，我……我再去见他，求他帮忙，向那些无情无义的人家施压！”

    邓秀儿把泪一擦，毅然站起道。

    刘夫人双眼一亮，赶紧问道：“魏王千岁，他……他肯帮忙么？”

    邓秀儿犹豫了一下，说道：“如今，这已是我们唯一的机会，女儿唯有去试一试了。”

    刘夫人“卟嗵”一声就跪在了女儿面前，慌得邓秀儿赶紧跪下，使力搀她：“娘，你这是干什么，折杀女儿了。”

    “女儿啊，娘这心里，火炙油煎一般，娘对不起你爹，是娘害了他呀，如今这是唯一的机会儿，娘求你，娘求你了，好女儿，你一定要救你爹，这是唯一的机会了。娘生你养你，只求你这一件事，不然九泉之下，娘也没脸去见你爹，没脸去见他呀。”

    刘夫人推开女儿连连叩头，把头叩得咚咚直响，恍若得了失心疯了一般，骇得邓秀儿哭叫着还礼搀扶，好不容易让刘夫人平静下来，邓秀儿回房洗去泪水，净面更衣，便打一乘小轿急急又奔赴码头。

    到了码头，邓秀儿便是一惊，只见那艘官船已远远离了岸边，因为码头附近水域宽广，恍若一个小湖，那船就停在湖中央，根本不再靠岸了。邓秀儿慌忙下了轿，使了一吊钱，又软语温求一番，那岸上守卒才带搭不理地道：“姑娘，官仓衙门招了刺客，他们招拱，本来是想把官船一把火儿烧掉的，几位大人担心魏王千岁安全，所以这船驶离了堤岸，你看到了么，水上巡弋的这些小船上俱是弓手，水下还带了暗网，把那官船围的水泄不通，胆敢随意靠近的，那可是格杀勿论，我与姑娘说了这么多话，已经犯了规矩了，请姑娘不要为难我了，还是赶紧离开吧。”

    邓秀儿哀求道：“这位兵大哥，奴家与魏王千岁是相识的，还求兵大哥禀报一声，如果知道我来，千岁一定会见我的。”

    那人一听，把头摇得跟拨浪鼓似的：“使不得使不得，姑娘不要为难在下了，千岁何等尊贵，在下哪有资格擅自传报，要是有个什么差迟，我这吃饭家伙就得搬家。”

    “兵大哥，您只是帮着传报一声，又须担甚么责任呢？奴家不敢让兵大哥白白辛苦，这里还有几吊钱，请大哥千万帮忙。”

    “有钱挣，也得有命花呀，上头下了严令，我可不敢违犯军令，再说，就连我也没资格未经传唤就上船的，我要是给你报信，没准儿我就被射成了刺猬，姑娘，你还是走吧，不要在此纠缠，不然大家脸上都要难看。”

    邓秀儿百般央求未果，只得问道：“那么，不知是哪位大人下的警戒令，还请兵大哥告知，奴家去央求他便是。”

    那侍卫站在日头下面，晒得火气也不小，翻了翻眼睛道：“如今主事的，就只杨院使一人而已，除了他，还能有谁？”

    “杨院使？”邓秀儿想：“昨日杨院使写的条子我还没用过，本想那些亲戚家眷都是这般模样，再去相求他们恐怕也不得结果，如今正好一并前去，如果能让他们还钱最好，不然的话就央求杨院使想个法子。”

    想到这里，邓秀儿颔首道：“如此，多谢兵大哥了，奴家告辞。”

    邓秀儿上轿匆匆离去，临时驻扎在岸边的侍卫营帐中姗姗走来一人，望着远去的轿影皮笑肉不笑地问道：“来的可是邓府千金？”

    那侍卫忙躬身答道：“是，小的已按大人吩咐打发她离开了。”

    那人正是程德玄，他瞟了眼即将消失在长堤尽头的小轿，暗暗冷笑：“想救邓祖扬？除非他肯攀咬赵普那老家伙一口， 否则这一遭儿哪那么容易让他脱身。”

    不想，远处慕容求醉和方正南也正看着这一幕，二人面带隐忧，直到程德玄的身影消失在堤岸边，方正南才道：“看来，他们是想拿邓祖扬这件事做文章，意图却在相爷那里。”

    慕容求醉冷冷地道：“邓祖扬这个蠢材，纵容家人为恶，事到临头，却没一个肯救他。你说他会不会迫于晋王压力，招出什么对相爷不利的话来？”

    方正南目光一闪，回头说道：“以他品性，似乎不会如此，不过……人心隔肚皮，威逼利诱之下，人会怎么抉择，很难说的。”

    慕容求醉沉沉说道：“那么……有什么最稳妥的办法来消除隐患呢？”

    二人对视一眼，目中泛起一抹冷意，树上的蝉忽然停止了鸣叫，似乎也被他们的杀气所慑。

    第七卷 王对王 第042章 世情如霜

    沉重的仓库“吱嘎嘎”地打开了，自从淮河四雄试图劫狱之后，这里的戒备又森严了几分，就连普通犯人家属的探视也取消了。这些养尊处优的老爷们对粗陋的牢饭难以下咽，所以也就没了精神体力，杨浩进来时，他们依然恹恹地躺在牢房角落里，懒得抬头看一眼又要提审哪个。

    杨浩现在已经停止了讯问，已经掌握的资料，已经足以定他们的罪，他现在只需等着朝廷派来专门负责此案的钦差把案子移交过去就是，如今赶来，只是因为侍卫禀报说邓秀儿去见刘向之等人了，所以才来看看情况。

    焰焰和娃娃上街去了，天气虽然烦闷，但是杨浩手头还有大量需要移交的案卷需要整理，以焰焰的性子，要她一直在旁陪坐，她可做不来。其实娃娃也未必就喜欢这么沉闷地陪坐，看着杨浩做事，毕竟就连她的岁数也不大，正是精力旺盛、好说好动的年纪。一个年轻的小姑娘，哪有那样的定性，只不过唐焰焰敢打自己的喜恶表现出来，若不是唐焰焰提出，那么她是一定会静静在旁陪坐侍候的。

    杨浩很喜欢焰焰这样的性格，他并不希望自己的女人一嫁过来就变成只会看他脸色行事的应声虫，全无一点个性，见两个丫头枯坐一旁昏昏欲睡，正想打发她们去泗洲城中游览泛舟，唐焰焰一说，便答应下来。

    她们此番南下所带来的人如今都已搬到了官仓衙门，她们要出去，杏儿、老黑、张牛儿都是要陪同的，杨浩把无所事事地蹲在衙门口儿打哈欠的壁宿也派了去，有这个贼祖宗陪着，什么挤神仙的、浑水摸鱼的，都休想近了她们的身子。

    “她想出了对付家族和晋王的办法？她能有什么办法，而且以她爽快的性子，居然羞答答的不愿当着吴娃儿的面说的？”

    杨浩一边走，一边想着唐焰焰那番欲吐还掩的话，隐隐猜出了几分她的主意，唇边不禁露出一丝玩味的笑意。的确，在人屋檐下，怎能不低头，最后就是有个比较温和的法子来解决这个问题，焰焰这个主意目前看来还真的是一个厮混过关的好主意。

    唐家是一门心思要攀上晋王这棵参天大树的，去同唐家交涉是不会解决问题的，这样的话如果硬来，不但彼此的实力相差悬殊，而且自己站在于理不合、于法不合的位置上也太过被动。

    可是如果他和焰焰先已有了夫妻之实那就不同了，虽然会有些唾沫星子溅过来，可开封城毕竟不是一个鸡犬之声相闻的小村落，旁人的闲言碎语尽可不去理会，而那样一来，唐家自觉尴尬，是不敢再强要焰焰嫁与晋王的，而晋王赵光义也不会自贬身份，纳这样一个女子为侧妃。

    “焰焰……这个妮子，敢爱敢恨，敢做敢当，她想的主意，一定就是抢先成就夫妻事实，逼迫家人承认我和她的关系，呵呵……”

    想起焰焰那曼妙迷人的第二张脸，杨浩一阵心猿意马，脸上的笑意更浓了：“她什么时候才会对我说呢？嗯，得找个时间与这丫头好好聊聊。现在还不成，等泗洲之事了结吧，明日交接了案子，继续南下时我就找个由头离开官船到娃娃船上去。

    泗洲之事解决好了，对整个江淮道上各路官员、粮绅都有警慑作用，泗洲这一脚踢开了，以后就容易施展身手了，想必各处购粮、运粮事不会再凭空生起什么波澜，那时没有多少事做，这趟江淮之行，就算是我与焰焰、娃儿的蜜月之旅吧。呵呵，好期待啊……”

    走在幽暗的光线下，一道道斑斓的光影从高处倾斜而下，不时闪掠过杨浩的身子，于是他唇边有些神秘的笑容在一明一暗间便显得诡谲起来，引路的狱卒看在眼中，感觉有几分阴森的味道，便有些毛骨怵然起来。

    “娃儿虽然妖娆，终究限于先天体质，一人难以令人尽兴，如今再有了焰焰，我苦练多日的双修大法终于派上用场了，哈哈……”遥想双飞的旖旎香艳，杨浩眉飞色舞，突然笑出声来，那个狱卒机灵灵便打个冷战，心道：“院使大人怎么笑得这般阴险……这是又要去祸害谁了……”

    绕过一排仓房，光线更幽暗了，粮仓是空的，空气沉闷，弥漫着些粮谷遗留的味道，前方忽然隐隐约约传来一阵对话声，杨浩脚下不由一慢，那个狱卒赶紧凑上来小声说道：“院使大人，邓姑娘正与刘向之等人说话，她有院使大人的条子，所以小的摒退了左右……”

    “嗯！”杨浩点点头道：“你办得很好，退下吧，莫要惊扰了她。”

    “是是是！”那狱卒连声答应，蹑手蹑脚地退了下去，杨浩停顿片刻，举步向前行去。

    “秀儿，你说……要是把库银都填补上，能免去你爹的罪责么？”

    “二舅，泗洲糜烂至斯，爹爹难辞其咎，不过若是能把库银补齐，这张挪用贪墨库银的罪责就能撤去，那样一来虽不能全然免责，却是能够大大减轻爹爹的刑罚，若在寻常时候玩忽职守这样的罪责或许只是流放，可是如今开封断粮，事态严重，官家震怒之下，因为这一罪责砍了爹爹的头也未必不能……”

    刘牢之迫不及待地道：“秀儿，你二舅是问你，如果把库银填上，你爹是官复原职，还是贬谪下去做个知县判官一类的官儿呀？”

    “哈哈……”空旷中突然传出一声怪笑，听来有如夜枭，着实有些渗人，刘忠怒道：“周望叔，你笑甚么？”

    周望叔冷笑一声道：“天真的蠢货！”

    邓秀儿犹豫一下，苦笑道：“二舅，王法昭彰啊，这桩案子已是闹得天下皆知，谁还能包庇爹爹？若是把库银都填补上，保住爹爹一命做个平头百姓已是最大的宽容，这官……只怕是做不得了。”

    刘向之一听脸色顿时一暗，喃喃地道：“那不是竹篮打水一场空？”

    邓秀儿幽幽一叹道：“那已是邀天之幸了，秀儿焉敢再奢望其他？娘亲这两日已去过舅舅和姨丈家里，因为妗子和姨母不知其详，亦不知详细数目，无法偿还库银，秀儿费尽周折，请托了人，才有机会来见诸位长辈，还请尽快写个手条下来，让家中偿还库银，救我爹爹性命，否则……朝廷专司此案的钦差御使顷刻便至，若等他们到了，就来不及了。”

    “补回库银也不能保住他的官职……”刘牢之的脸色也变得难看起来：“那就是说……这一遭我们是彻底完了……那么……偿还库银还有什么益处？”

    邓秀儿心头一沉，惶然道：“三舅，你这是甚么话，二舅，你们……”

    刘书晨绝望地道：“我们刘家上上下下就这么完了？朝廷上会把咱们怎么样？咱们做的那些事，罪当致死么？”

    周望叔阴阳怪气地道：“官字两张口，该不该死还不是朝廷上的一句话？若是寻常时候，或许罪不致死，可是朝廷如此紧张此事，连皇长子都加王爵派遣了出来，恐怕缺粮之事十分的紧迫，就算为了杀鸡儆猴吧，又有何人会怜惜你我之头？嘿嘿，嘿嘿……”

    “姓周的，闭上你的狗嘴！”刘忠咆哮道：“当初如果不是你拉我们下水，我们刘家何致于会有今日？是你，都是你，是你害了我们刘家，就算做鬼我刘忠也不会放过了你。”

    周望叔阴阴笑道：“怪我？曾几何时，你还对我感激不尽呢，怎么如今大彻大悟了？哼哼，不是我点化于你，你们刘家一帮泥腿子会有今日这般的大富贵？你刘忠是个什么东西，会有享用不尽的锦衣玉食、会一口气儿纳了十二房美妾？刘老弟，旁人一辈子也享用不到的荣华富贵，你都享用到了，还不知足么……”

    “闭上你的臭嘴，你这老狗，我不想死，谁他妈的的想死啊……”

    邓秀儿哀声道：“舅舅，姨丈、表兄，秀儿也想救你们，可是罪证确凿，爹爹又是自身难保，秀儿一个弱女子，实在无能为力啊，现如今……只有爹爹还有一线生机，你们……”

    刘向之忽然怪笑一声道：“我们罪证确凿，难道你爹他就不是罪证确凿么？”

    邓秀儿一呆，愕然道：“二舅，你……你这是甚么意思？”

    刘向之忽地转过身去，带着手铐脚镣哗愣作响，他急急走出两步，昂起头，硬着嗓音道：“秀儿，周望叔说的对，我们刘家本来就是一帮泥腿子，这几年，一辈子享不到的福我们都享用到了，也该知足了。”

    邓秀儿手脚冰凉，犹抱着最后一线希望，颤声说道：“二舅，你……你是说？”

    刘向之悠悠地道：“若不是我当初卖了自家的耕牛给你爹凑盘缠，他如今顶多做个私塾先生，哪有做到一州知府的威风？是啊，我们借了他的势、沾了他的光，可是二舅自问并不欠他的。如今二舅完了，三舅完了，你姨父也完了，整个刘家上上下下当家主事的人全都完了，你爹那个愚腐书生，就算保住了这条性命，他能周济得了这么一大家子人？不，他没那个本事。

    我们是完了，可是这几年我们已经挣下了一份可以让子孙享用不尽的家业，知足了。咱大宋国还没有过一人犯罪抄灭九族的，这一遭儿杨浩那厮人赃并获，朝廷是一定要重罚的，如果你二舅再替你爹填补亏空，二舅家里还能剩下甚么？”

    邓秀儿惊慌地扑过去，一把抓住栏杆，失声叫道：“二舅，你怎么能这么说话，那本来就是官银，是不义之财啊？”

    刘向之冷笑道：“取自库银？有什么凭据？”

    邓秀儿一呆，她双手紧紧抓住栏杆，含泪的双眸渐渐喷出火来：“二舅，你……你们为了保住家财，要置我爹爹与死地不成？二舅！”

    她的声音尖厉起来，仿佛索魂的厉鬼，在空荡荡的官仓里袅袅传开，刘向之的背影在叫声中佝偻起来，他喃喃地道：“没有凭据，朝廷就不能抄没我的家产，我死了，至少还能给家人留下一份殷厚的家产让他们过活度日。

    秀儿，二舅也想风光大葬，也想来年祭日有个香火儿啊，要是我死了，什么都留不下，老婆、女儿生计无着只能沦落娼家，我那小妾刚生的孩儿只能随他娘改嫁，连姓氏都要随了旁人，我死也不瞑目啊。人不为己，天诛地灭，你不要怪二舅，二舅也是不得已、不得已啊……”

    “二舅、三舅、姨丈，你……你们……”邓秀儿泪眼迷离地一一望去，谁的目光与她一碰都悄然挪开，不与她对视，脸上一片漠然，仿佛已与她全无关系，邓秀儿只觉自己连呼吸都喘不上气儿来，压抑得几乎窒息。

    “这世上，没有不透风的墙，没有不能上吊的梁。你们不用心存侥幸，善恶有报终有时，你们丧尽天良，会遭恶报的。”杨浩说着，从墙角里转了出来。

    一个个仓房都封着栅栏，每一个仓房中关着一个人，邓秀儿扑在刘向之牢房间，贴着栅栏萎顿在地，杨浩看得也是心中一惨。可是他如今也是一点办法也没有，邓祖扬这番遭遇，的确是纠由自取，如果他能补救，或许还可以法外施恩，但是如今这种情形，谁能替他补上那塌天的窟窿？

    周望叔被关押在刘向之对面的牢仓中，尽管身陷囹圄，但他仍是衣着整洁，头发一丝不苟，与对面蓬头垢面不修边幅，已经完全像一个囚犯的刘向之等人比较起来，他就像坐在堂上问案的大老爷一般威严。

    看到杨浩出现，周望叔微笑起来：“杨院使，老夫小瞧了你啊，旁人拿老夫全无办法，可你毫无章法的一通乱拳，居然连我这老师傅都栽在了你的手上，呵呵，佩服、佩服！你说善恶有时终有报？我看……这话只好糊弄一下那些没有本事快意恩仇的废物。”

    杨浩转向他，冷冷地道：“周望叔，你罪大恶极，论罪，必死无疑。古人常说，人之将死，其言也善，你到现在还执迷不悟么？”

    周望叔坦然笑道：“要做怎样的事就要有怎样的担当，既然做了这样的事，我就有这样的准备，虽然我周望叔是个手无缚鸡之力的文人，可你也莫要小瞧了我的勇气。不错，我周望叔是要死了，可是我周家垮不了，我们周家……嘿嘿嘿……上百年来，就一直防着朝代更迭、战火纷乱，会把我周家薪火一举而灭，早有种种万全之策。周望叔倒了有什么关系， 我周家倒不了，照样还是江淮道上数得着的大世家，杨院使，你很失望吧？”

    杨浩肃然道：“你说错了，我没有失望，相反，我很高兴，我很高兴有这样一个朝廷、有这样的律法，虽说依着你的所做所为，我也恨不得出几个来俊臣、万国俊、吉顼一样的酷吏，让你尝尝家破人亡、生不如死的滋味，但是不株连、不抄家，这是开明之举，我尊敬而且服从。

    朝廷如果抱着宁可错杀三千，不可放过一个的念头，即便它最初是用来惩治大j大恶的，早晚也会沦为迫害良民百姓的工具。到那时，数不清的灭门令尹、破家县令，受害的都是无依无助的良民百姓。至于你，你也不必得意，如果你周家今后本本份份的，那么你是你，周家是周家，朝廷需要那样的良民，地方需要那样的士绅，可是如果你周家的人还像你一般为了敛财横行不法，为非作歹，早晚会和你今日一般下场。”

    周望叔斜眼睨着他，只是冷笑不语。杨浩看这人简直不可理喻，也不再与他说教，他看看仍痴痴坐在地上的邓秀儿，叹道：“邓姑娘，算了吧，大难临头，他们人人都在为自己打算，是不会有人帮你的。”

    刘忠冷笑道：“杨浩，你不用假惺惺的扮好人，这一切还不都是你造成的？如果不是你，我姨丈如今还是泗洲知府，我们刘家又怎会造此大劫？”

    杨浩默然半晌，长叹道：“刘忠……”

    “怎么？”

    “你已经不可救药，活着真的是浪费粮食，你是该死了！”

    重新回到阳光下，杨浩和邓秀儿的眼睛同时眯了起来。

    站在灿烂明媚的阳光下，杨浩有种刚从丑陋肮脏的地狱回到人间的感觉，那炎热也不那么讨厌了。略略适应了一下刺眼的阳光，他转身看向一旁的邓秀儿，邓秀儿脸色苍白，一双大眼中眸子完全失去了光彩，就那么痴痴地站在那儿，仿佛一具没有生气的瓷娃娃。

    杨浩不忍多看，转过脸去道：“邓姑娘，明天，朝廷派来缉查此案的钦差御使就要到泗洲了，本官交接清楚就要继续南下，你是个孝女，可是有些事不是你能左右的，该做的你已经做了，做错了的终究要付出代价，不要继续奔波了，邓知府毕竟是受蒙蔽的，我想朝廷会酌情处治的，未必就有杀身之虞。”

    邓秀儿慢慢转过身，痴痴问道：“你想？如果你猜测错误呢？那是我爹爹的性命呀……”

    杨浩叹道：“你那班亲戚都让铜钱熏黑了心，根本不想救他性命，奈何？”

    邓秀儿喃喃地道：“有办法的，一定会有办法的。”

    她双眼一亮，突然一把扯住杨浩衣袖，雀跃道：“杨院使，我想到了，我想到了。”

    杨浩动容道：“你想到甚么了？”

    邓秀儿激动的语无伦次：“他们陷我爹爹于不义，如今又袖手不理，我明知那钱财是他们贪墨了去，却是无凭无据，原因就是，根本没有帐目可查，没有什么追究他们的依据。可是……可是要对付他们也并非全无办法，只要大人肯相助，我们就能以乱制乱，以其人之道还治其人之身。”

    杨浩奇道：“如何以乱治乱，以其人之道还治其人之身？”

    邓秀儿兴奋地道：“似周家十余代的粮绅，家中自有规矩，帐目严密，做不得手脚。可是我刘家这些亲戚不同，他们原本俱都没读过多少书的，做生意又是巧取豪夺、强买强卖，根本没个正经营生，哪里需要什么详尽准确的帐目？

    况且他们又惯用私人，不曾请个真正了得的帐簿先生，他们的帐目俱都是混乱不堪无从查证的，大人若肯相助，只消以担心他们家人私下转移藏匿财产的理由暂时查抄集中控制起来，那……若是这财物少了多少，他们同样没有帐目来证明追索的，不是么？”

    杨浩定定地看着她，半晌没有说话，邓秀儿充满希冀地道：“杨院使，你觉得有甚么不妥当？”

    杨浩慢吞吞地道：“只有一点不妥当。”

    邓秀儿急忙道：“你说，咱们再好好商议一下。”

    杨浩长长地吸了口气，缓缓说道：“如果用你这个法子，欲治不法者，先陷自己于不法，我……为什么要这么帮你？”

    邓秀儿的心仿佛被针刺了一下，脸色突然涨红如雪，半晌才嗫嚅道：“杨院使，奴家知道……知道这么做是有些为难了大人，可……可我爹……他真的是好冤枉啊。”

    “严格说起来，他也不算是冤枉，被家人蒙蔽到这种地步，在泗洲做尽了恶事，他也算是糊涂透顶了。可他本人毕竟是个清廉自守的官儿，所以如果有可能的话，我希望能拉他一把，也因此，才允许你