步步生莲 全集 作者:肉书屋

    我肩上的担子也不轻啊，我也有一件极重的事去做。。”

    “少主是说？”

    “当然是和李光俨扯淡。”

    杨浩叹了口气，喃喃地道：“直到你们的捷报传来，我便送他最后一程，重任在肩啊……”

    想到这里，木恩从怀里掏出酒囊，狠狠地灌了一口，遥望着远山天际微笑起来。

    天尽头，依大河而建的神马驿已变成一片废墟，横尸遍野，血腥冲天。纳木罕的大兵卷旗息鼓，连诈两城，此时正一鼓作气地在攻打第三驿桃坪堡，桃坪堡依山而建，烽火台建在高高的山巅上，木魁持弓站在烽火台上，俯瞰着半山腰的堡寨，桃坪堡中辎重尽被焚弃，守军被挤压在一处悬崖处，竭力抵抗着，不断有人坠落涯涧，死尸堆积如山……

    第五卷 开花十丈藕如船 第039章 九月猎狐

    九月狐狸十月狼，意思是说九月时的狐狸皮毛最好，十月时的狼皮毛最好。此时即将进入十月，而唐焰焰和谌沫儿正在草原上猎狐。

    就算现在是十月，她们还是对狐狸更有兴趣一些，女人与狐，总有些不解之缘，对狼却没有太大的兴趣。

    唐焰焰发束一条武士巾，身穿一身青绢箭袖，下系两片深绿色的马裙，高腰的鹿皮靴子，小蛮腰上配了一把短刀，背了一张弓，一壶箭，一身男儿打扮，英姿飒爽。她可不是娇滴滴大门不出、二门不迈的深闺小姐，纵马如箭，呼啸往返，驰骋如电，丝毫不逊男儿。

    但是论起骑射功夫，唐焰焰却远不及谌沫儿了。她张弓搭箭，一箭射得也急，但那利箭落地，离那头火红色大尾巴的狐狸却差着两尺多远，那头狐狸扭头瞟了她一眼，钻进草丛逃之夭夭。

    “可恨，着实可恨！”唐焰焰在马上大叫，谌沫儿笑吟吟地策马过来，说道：“唐姑娘，你的骑术丝毫不逊于我呢，不过箭的准头差了些，要不然方才这一箭，定能射中那只狐狸。”

    唐焰焰恨恨地道：“射不中倒没关系，可它居然还嘲笑我，着实可恶。”

    谌沫儿诧异地道：“谁嘲笑你了？”

    唐焰焰一指那火红色狐狸逃走的方向，恼道：“就是它，我一箭射空，它回头瞟我一眼，分明满是嘲笑。”

    谌沫儿先是一呆，随即大笑，唐焰焰二八佳龄，一张娇艳的小嘴儿，两眼清泉般温润澄澈的眸子，那窈窕柔美的身段儿，曲线流畅曼妙，该粗的地方粗，该细的地方细，该突出的地方突出，该凹下去的地方凹下，楚楚动人。已经开始孕育着女人的风韵，可是性情却像孩子一般娇憨，这正是她喜欢唐焰焰的地方。才三天功夫，两人就成了无话不谈的好朋友。

    “狐狸怎么可能会嘲笑人，哈哈哈，唐姑娘，你多心了。你平素骑射的时候太少，弓马不熟，这样骑在马上很难亲手射中猎物的。来，咱们下马。”

    谌沫儿一挺腰，利落地从马上跳下来，说道：“那头狐狸不会逃得太远的，咱们悄悄地追上去，不要惊动了它，离得近了，你定能亲手猎上一只。”

    唐焰焰转嗔为喜，翻身下马道：“成，我就不信不能亲手猎杀一头狐狸。那头火狐太漂亮了，我要用它的皮毛给他做一条裘领，天快冷了，到时做件裘衣送给他。”

    “是啊。天快冷了，我们这儿到十月的时候，就该初雪降临了。”两人傍肩而行，谌沫儿眸光一转，忽又问道：“我还当你要猎杀这头狐狸，皮毛取来自用呢，原来却是送人，他……他是谁呀？”

    唐焰焰脸上红晕大盛，娇羞地瞪她一眼，嗔道：“明知故问，你不晓得吗？”

    谌沫儿掩着口吃吃地笑，唐焰焰“哼”了一声，忽然亲热地揽住她的肩膀，小声问道：“嗳，我问你件事儿。”

    “啥？”

    “你跟小野可儿，快要成亲了吧？”

    “嗯，本来今年春天就要成亲的，结果却与夏州打起仗来，现在只好拖到明年春天。”说起这个，谌沫儿的脸蛋也红了起来，一双眼睛也亮了。

    唐焰焰吃吃地道：“他……他跟你单独在一起的时候，有没有……有没有想非常跟你亲热？”

    “啊？”

    “就是……就是那个……亲热啊，你不要告诉我你不懂啊，你要是装着不懂，我要翻脸的。”

    谌沫儿“吃”地一声笑，然后赶紧掩住嘴巴，心虚地左右看看，小声答道：“男人都是那样子嘛，想要他们在女人面前老老实实的，怎么可能？你不答应他吧，他就像个小孩子似的跟你斗气，没办法……”

    “啊！”唐焰焰脸蛋更红了，期期艾艾地道：“你……那你是答应啦？他……都怎么和你亲热的？”

    “哎呀，你怎么什么都问呐？”谌沫儿虽说爽朗，这时也有点受不了了。

    “说嘛说嘛，又没外人，我保证不说出去。”

    谌沫儿捂着脸，从指缝里偷偷瞟她一眼，突然放下手狐疑地问道：“你怎么会关心这种事呢？唔……你和杨大人帐蓬挨着帐蓬，孤男寡女的，是不是……他晚上经常想跟你亲热亲热呀？”

    “才没有。”唐焰焰也有些吃不消了，连忙羞答答地撇清。

    谌沫儿反守为攻，追问道：“没有才怪，你们汉人男儿照理说应该很斯文的是吧？他想跟你亲热的时候，会不会急吼吼的？”

    “没有没有真的没有，”唐焰焰红着脸掩饰：“这几天你也不是不知道，那李光俨一来，阴阳怪气地往那一坐。各部头人都有些忌惮，这两天他们跟没头苍蝇似的，一会儿来拜访杨浩，一会儿去拜访李光俨。再不然就去苏喀大人那人探听风声。”

    她悻悻地哼道：“也不知男人之间哪来那么多话好讲，他现在应付那些头人们都忙不过来，哪有空理我？”

    谌沫儿也叹了口气：“李光俨威风八面的样儿，叫人看了就生气。小野可儿这几天看着他仗势欺人的模样，一回来就喝闷酒，我劝了也不听。我看杨大人好象有些招架不住了，今天苏喀大人又宴请各路头人喝酒，我听小野可儿说，他们是想看看风色，要是杨大人真的吃不住力，他们就要放弃了。”

    “不会的。”唐焰焰立即拍胸脯打保票：“你家小野可儿是宁折不弯，吃不得半点亏的人。可杨浩不同，这人蔫坏呢，该吃亏该服软的时候，他决不硬抗，可是，早晚他要让占他便宜的人加倍地偿还回来。我虽然不知道他这些天忙忙碌碌的都在做些什么，但我就是知道，他不是那么好欺负的人，你等着瞧吧。”

    她回头向部落的方向看了一眼，已经出来二十多里路了，站在这里只能看到麦浪一般起伏跌宕的草地，已经望不见野离氏部落的影子。

    “等那个臭家伙解决了他的后顾之忧，我的‘后顾之忧’就该来了吧？我……我到时候要不要答应了他？”

    想起那火热的、坚挺的，顶在臀儿上的一大砣物什儿，唐焰焰禁不住一阵心猿意马。就在这时，她忽然觉得后臀处被什么硬物顶了一下，吓得不由大叫一声跳了起来：“啊！”

    扭头一看，却是谌沫儿用弓触了她一下，唐焰焰心虚地叫道：“你做甚么，吓我一跳。”

    谌沫儿一脸无辜地道：“我是告诉你，看到那头狐狸了啊。”

    唐焰焰急忙回头，左顾右盼：“哪呢，哪呢？”

    谌沫儿干巴巴地道：“被你一声吼，吓跑了啊……”

    ※ ※ ※

    苏喀应各部头人们所请，再次召开盛宴，头人们想知道李光俨的底线在哪里，杨浩又有甚么应对之策，如今李光俨那头风大，但是为利所诱，墙头草们还在努力坚持着最后的风骨。

    李光俨刚刚赶到野离氏部落时的谦和已完全不见了，苏喀的“软弱”和热情款待，使他误以为野离氏部落也是贪图芦岭州带给他们的好处，所以才同杨浩过从甚密，双方完全是利益的结合。自己赶来之后，苏喀明显也是对自己忌惮多一些，这样，他就有了底气。

    心中有数的李光俨开始盛气凌人了，原本只是含沙射影的威胁，这一遭干脆变成了赤裸裸的恐吓，可是杨浩的反应却令各部头人们大失所望，他始终带着温和的笑意，那股温吞劲儿，不但各部头人们大失所望，就连小野可儿也是满脸的不屑和鄙夷。

    而杨浩似乎完全没有发觉大家怪异的目光，在李光俨的强硬态度之下，他节节退让，最后竟小心翼翼地向李光俨讨教起来：“李大人，芦岭州原本只是一片荒山秃岭，骤然迁来数万百姓，想要他们在此安家立业，其艰难可想而知。官家体恤芦州百姓，所以免了此地十年的赋税钱粮。下官延请横山诸部头人来此，是希望将官家的福泽惠及诸部，邀请各部与我芦岭通商往来，亦免除各部的通商赋税，如此下去，则工商可兴，三五七年之后，我芦岭州百姓方得以立足，而横山诸部亦可得其利，李大人以为下官这计策可行么？”

    李光俨大剌剌地道：“杨大人太客气了，芦岭州并不归我银州管辖，杨大人身为芦岭知府，你要如何管理芦州百姓，如何施以教谕，李某自然无从置喙。不过……”

    他话风一转，阴阴笑道：“官家免芦州十年赋税，你自免芦州商人赋税便是，何以慷官家之慨，惠及诸部头人？”

    杨浩刚要开口，李光俨把手往下一压，沉声道：“杨大人，你要知道，横山诸部与我银州一向也是有生意往来的。你芦岭州免了通商的税赋，商人趋利而行，正如牧人逐草而居，必然都与芦州买卖，那我银州可要门可罗雀了。”

    “李大人，下官……”

    李光俨又把手一压，截断他道：“我李光俨麾下四万精兵，坐镇银州，拒回纥、抗契丹、敌吐蕃，方保横山诸部安居乐业，不受侵害，这是莫大之功。横州诸部虽不受我银州统辖，但我银州与横山诸部却不无恩泽。如今你以免税之利诱横山诸部与你芦岭通商，我银州就要被抛在一边了，本官戍守边疆，这兵饷、衣甲、武器、战马，哪一样不要钱？朝廷可是不会拨付一钱银子给我。”

    杨浩陪笑道：“李氏坐镇银州，至少也有百年，根基何等雄厚，横山诸部，地处贫瘠，其实也都是些苦哈哈，我芦州更不必说了，现在是一穷二白，一无所有啊，李大人何忍与我芦州和横山诸部争这些蝇头小利。”

    这番话实在毫无底气，简直是软语乞求，小野可儿气得两眼喷火，再也按捺不住，忽然腾地一下站了起来，调头就往外走。苏喀喝道：“你去哪里？”

    小野可儿梗着脖子答道：“儿酒喝多了，要去方便方便。”说完头也不回地走了出去。李光俨冷眼旁观，又一扫帐中各部头人各异的表情，微微地一笑。

    小石头一直静静地坐在父亲身边，用一柄小刀轻轻地切着羊肉，吃的十分斯文，此时的他就是一个孩子，完全看不出一箭射杀日谷德和袭取杨浩营地时那种与他年龄不相称的城府与心机。

    这时眼见杨浩被父亲压迫的节节败退，已是语出恳求，忽地搁下刀子，擦擦嘴巴，朗声说道：“杨大人此言差矣，岂不闻不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。银州根基虽厚，却也不能坐吃山空。何况，杨大人只知我银州百余年积蓄，却不知我银州为御外虏，每日的消耗是何等庞大。”

    他小小年纪，在这许多大人面前侃侃而谈，却是毫无怯意，李光俨对儿子似是十分宠爱，对他这番见解也是颇为自得，他微笑着喝了口酒，并不阻拦。

    小石头昂然又道：“横山诸部，皆在我银州庇护之下，我父守的是银州，惠及的却不止是一座银州。”

    “继迁，大人们说话，哪有你插嘴的份儿。”李光俨笑吟吟地说一句，转向杨浩道：“小儿生性粗野，不知礼节，本官忙于公事，对他一向疏于管教，倒让杨大人见笑了。”

    “继迁？李继迁？这名儿……有点耳熟……”杨浩心中一动，仔细地看了看小石头，只知道这个名字自己一定是听说过的，却想不起他后来有什么事迹。他一面思索着，一面微笑答道：“李大人过谦了，令公子年纪虽小，却是文武双全，一番话掷地有声，真是虎父虎子啊。继迁公子，不知依你之见，该当如何呢？”

    小石头傲然道：“此事早有成例，杨大人何需问我？”

    杨浩讶然道：“有何成例，本官怎么一无所知？”

    小石头冷笑着一指苏喀，大声道：“你问苏喀头人便知，草原诸部是如何做的，横山诸部难道不能起而效之？”

    这番话可就有些莽撞了，李光俨脸色一变，欲待阻止却已来不及了。两旁坐着的各部头人听了这话立即马蚤动起来。他们原本处于三方势力中间，不从属于任何一方，过的逍遥自在。如果真如李继迁这般说辞，那他们不是像草原各部一般，变相地被纳入李氏管辖之下？

    草原各部落将货物廉价售与李氏，李氏再转运中原高价售与汉人，这正是夏州盘剥草原诸部的手段，党项七氏动辄造反，原因就在于此，莫非李家如今胃口大开，想把横山诸羌也纳入他们的统治之下？

    众头人有此担心并不奇怪，小石头看着像个十多岁的少年，实际年龄却更小，众头人很难相信一个小孩子会有这样的野心和见识，自然而然地便把这番话算到了李光俨的头上，以为李光俨这是把自己不方便说的话授意儿子说出来。

    以前夏州与麟州、府州动武时，麟州、府州是用好处贿买横山诸部站在自己一边，而夏州贿之以利的时候少，大多数时候都是用兵威恫吓，强迫横山诸部与自己合作。李氏作风一向跋扈，他们有此野心自然不足为奇。

    眼见各部头人交头接耳，群情汹汹，有些激愤起来，李光俨连忙打个哈哈，说道：“小儿不知天高地厚，一番胡言乱语，诸位头人不必放在心上，银州与横山诸部是朋友，却不是从属的关系，以前不是，以后也不会改变，我李光俨岂会与诸部头人争利？”

    杨浩微笑道：“那下官可就有些听不懂了。大人既然不想从中分一杯羹，我芦岭以免税之惠与诸部通商，李大人却又不允，那依大人之同见，该如何是好呢？下官愚钝，还请李大人指教。”

    柯特部头人彻里吉此时也出言帮腔，问道：“不错，李大人既不想与我横山诸部落争利，又担心各部落与芦州通商，会使银州的坊市店铺生意萧条，以致税赋锐减，不知李大人对此两难之局，有何解决办法？”

    各部头人一见有人出头，就像洪水找到了泄洪的口子，纷纷质问道：“不错，李大人这么说，我们可就不明白了，还请李大人明白示下。”

    李光俨见杨浩低头饮酒，脸上一抹得意的笑容一闪即逝，忽地豁然大笑，高声道：“这有何难，这两难之局么，易解的很。”

    杨浩急忙追问了一句：“不知大人如何解得？”

    李光俨盯着他，眸中露出戏谑的笑意，一句一顿地道：“解铃还须系铃人，这两难之局既因杨大人而来，自然也要杨大人去解？”

    “我？”杨浩一脸茫然地道：“下官……如何解得？”

    李光俨慢条斯理地道：“芦岭州免了各部落与芦岭州通商的税赋，各部落有什么牛羊皮毛，草药山珍，自然都要拿去芦州发卖。可我银州，却也禁不起这赋税锐减之忧啊。所以，我银州减少的税赋，自然要由你芦岭州来补偿。”

    杨浩脸色一变，失声道：“我芦岭州来补偿大人损失的税赋？”

    “正是！”李光俨看着杨浩愕然而狼狈的笑意，满心快意：“实力不济，你还不是得我取索，哼，小小伎俩，就想难为我，这一遭儿，你可搬起石头砸了自己的脚吧？”

    李光俨笑吟吟地道：“杨大人尽可敞开大门，与诸部头人做生意，但我银州要派税吏在你芦岭州驻扎，统计购销货物，定期计算数目，匡算应纳税赋，缴与我银州府库，如此，我银州与诸部皆大欢喜，岂不是好？”

    说到这里，他再也忍不住纵声大笑起来：“哈哈哈哈……”

    ※ ※ ※

    “哈哈哈哈……”

    回到自己的营帐，想起杨浩一脸难堪、尴尬的模样，李光俨还是忍不住哈哈大笑。

    李继迁按捺不住，问道：“爹爹，你真要派税吏到芦岭州去征税？咱们不灭了他芦岭州么？”

    李光俨笑吟吟地道：“现在还不是时候，吐蕃诸部正陈兵银州城外想捡便宜呢，等到稳定了银州局势，爹才能腾出手来收拾芦州。你没看杨浩那副难堪的样子？如果他真答应让爹派税吏去，那他芦岭州就变相成了你爹所辖之地，他杨浩就做了一个傀儡。哼哼，如果他真的答应下来，那爹爹让他这个尸位素餐的芦岭知府继续做下去又如何？”

    李继迁愤愤地道：“爹，儿总觉得杨浩不像一个安份守己的人，这个人，不可信任，不堪使用。”

    李光俨微微一笑，抚着他的头道：“儿啊，你虽天生聪颖，毕竟年岁还小，你要记着，喜怒爱憎，不形于色，你才能更好地对付你的敌人。要做一方之雄，就要懂得刚柔并济。怀柔抚远，是一种手段。你想笼络一个人时，要让他觉得会从你这里得到好处，更要让他知道畏惧你，他才会乖乖地听你的话，而不敢背叛你。可是……如果你想杀一个人……”

    他沉沉说道：“那么，在你的刀子捅进他的心口之前，你的杀机就要一直藏着，你要一直笑，你要让他觉得你需要他，想留着他，对你提不起戒心，那么……你才会杀得容易……”

    苏喀的帐内，苏喀忧心忡忡地道：“少主，今日这般示弱，少主用血腥手段屠戳横山羌寨所树立的权威已荡然无存，我看横山诸部头人已然起了异心，恐怕……这一单生意做罢，他们是不会冒着得罪银州的风险再与芦州往来了，除非少主答应李光俨的条件，可是那样一一来……”

    杨浩笑道：“不是恐怕，而是一定的。他们这些墙头草，早就尝过了当墙头草的好处，也习惯了做墙头草。可是他们永远不会懂得，一根墙头草，是永远也不可能长成一棵参天大树的，他们习惯了利用别人，依附别人。那就让他们去依附李光俨好了，今日投向李兴俨越快的人，来日改换门庭，也必比其他人更快上百倍，这样的人，不足为虑。”

    苏喀目光微微闪动，似已察觉杨浩话中有话，却又不知是否该开口询问，就在这时，小野可儿走了进来，一见杨浩脸色顿时一沉，返身就要往外走，苏喀喝道：“你给我站住，方才在各位头人面前，你是怎么回事？”

    小野可儿横了杨浩一眼，冷哼一声不作回答，苏喀勃然大怒，抬手就要打人，杨浩一把拦住，踱到小野可儿面前，微笑道：“小野可儿，你是不是看我在李光俨面前软弱可欺，心中甚是不耻啊？”

    小野可儿冷笑道：“原来你自己也知道？”

    苏喀见他对少主如此无理，劈手就要掴他，杨浩架住他的手，呵呵笑道：“其实，我成为党项七氏共主，你一向也是不服气吧？”

    小野可儿冷笑，杨浩微笑道：“忍一步之气，免百步之忧；忍一时之气，成一世之功。忍耐是智慧，是力量，更是一种勇气，惟大丈夫方才能屈能伸，你现在还不懂，所以你的无礼，我可以忍耐，但是等你明白这一切的时候，我希望你能对我保持应有的尊敬和服从。”

    杨浩脸色一沉，语气森然起来：“否则，就算你是苏喀大人的儿子，我也不会容忍你一再的挑衅！”

    杨浩从不曾有过的严厉，一下子慑住了小野可儿，杨浩走出很远，他望着杨浩的背影犹在怔忡出神，深知儿子脾气的苏喀本以为他听了杨浩这句威胁而暴跳如雷，见他如此反应，不禁啧啧称奇：“我这个儿子，还真是吃硬不吃软啊，可是，少主到底有何所恃呢？”

    杨浩回到自己住处，四下张望了一番，不见唐焰焰踪影，便向秀秀问道：“唐姑娘呢？”

    秀秀急忙答道：“唐姑娘与谌沫儿姑娘一齐打猎去了。”

    杨浩摇头一笑，吩咐道：“去给我沏壶茶回来。”

    秀秀答应一声，一甩辫子就往外跑，到了门口正与叶之璇撞个满怀，叶之璇酒色淘空了的身子，秀秀虽是女孩，力气却不小，这一下撞得叶之璇仰面便跌了出去，秀秀吃了一惊，连忙上前扶他，连连道歉道：“叶掌柜的，真是对不住，真是对不住……”

    “哎哟，哎哟，你这丫头，好大的力气，”叶之璇呲牙咧嘴地站起来，拍拍屁股道：“去去去，忙你的去，我有要紧话儿跟大人说，没有吩咐不要进来。”

    秀秀连忙应声退下，杨浩已急步迎上前来，问道：“怎么，有消息了？”

    “是！刚刚送来的消息。”叶之璇从袖子里摸出一个密封的竹筒儿递到杨浩手里，杨浩接过来，验看了一下花纹和封口，自帐壁上摘下一口刀来，“啪”地一拍，将那竹筒拍的粉碎，自里边抽出一卷白绫，展开急急看了起来。

    杨浩看罢，微微闭上眼，长长地吐了口气，叶之璇急急问道：“大人，怎么样了？”

    杨浩慢慢张开眼睛，微笑道：“是该送那个人上路的时候了。”

    “杨浩，杨浩，我捉到了一只漂亮的狐狸。”唐焰焰提着一头狐狸的尾巴兴冲冲地跑了进来，叶之璇见机忙退了出去，杨浩正是满心欢喜时候，一见她来，情不自禁拥她入怀，在她红嘟嘟的小嘴上便是一吻。

    “呃……怎……怎么了？”唐焰焰难得见他对自己这般亲热，有些受宠若惊地问道。

    杨浩嘻皮笑脸地道：“大功告成，亲个嘴儿。”

    “什么……大功？”

    杨浩开怀笑道：“自然是困扰我良久的那件事。”

    唐焰焰还是不懂，呆呆地站在那儿只是想：“糟了糕了，他的后顾之忧解决了，那我的‘后顾之忧’不是要来了？哎呀哎呀，怎么这么快，人家还没准备好呢……”

    第五卷 开花十丈藕如船 第040章 各自的期待

    李光俨率人一路狂奔，一支两百人的队伍风驰电掣一般，须臾不做停留，草原、旷野、荒坡、山岭，每一个地方都只留下他们匆匆而过的身影。

    李光俨的部下，每一个人的马术无疑都非常出色，骏马狂奔，一步一“打浪”，起落的姿势流畅自然，最大程度地节省着马力。但是他们已经奔跑了两天两夜，中间只休息过四次，每次一个时辰，所有的人都已精疲力尽，所有的马都吐着沉重的鼻息，无论人和马，都已到了强弩之末。

    李光俨这时已无暇顾及他仓慌离开，会在横山诸部头人间引起多少猜疑和马蚤动了，他只想尽快赶回银州，稳定银州局势。

    “吐蕃人出奇兵，绕过银州攻击后方诸驿了。”

    当李光俨收到这条军情急报时，简直如闻晴天霹雳。他在银州外围是做了充分准备的，但是就算他也不相信北吐蕃人真的敢进攻银州。在他意料中，吐蕃人顶多像契丹人去中原打草谷一样，窥个机会劫掠一番外围村寨罢了，偷鸡摸狗的贼，什么时候有了大盗的勇气了？

    在回纥、契丹和银州三方强大势力挤压下，北吐蕃的生存空间已日益缩小，按照现在的情况，再有十年、二十年的时间，北吐蕃将被这三方势力彻底吞噬，从此不复存在，谁会想到，他们居然孤注一掷，对银州悍然用兵。

    更糟蹋的是，李光俨集重兵于银州以北，而吐蕃人则出动精骑，偷袭银州以南各驿。银州以南各座军镇已经很多年没有打仗了，无论是将官还是士卒，都已有些懈怠。

    更严重的是，银州以南各座军镇的戍卒队伍规模并不大，原本每座军驿最多就只驻兵两千多人，在他离开银州之前，又从各镇抽调了一半的人马北上，如今一座军镇所余士兵不过千人，其中还多是不堪一用的老弱，一旦城破，哪有多少战斗力。

    吐蕃人势如破竹，一连袭取五座军驿。直到攻打第六座军驿回马岭时，烽火讯号才顺利传出。幸好，银州大权一直掌握在他的手中，他的兄弟、堂兄弟们自他坐上银州防御使的位置后，便尽皆被他架空，对军中诸将没有多少影响力。这才没有人出昏招，回调北方诸镇军马，这令李光俨稍感宽慰。

    在他想来，吐蕃人定是见他陈兵于北，无机可趁，这才派奇兵深入银州腹地，攻营拔寨，连克多座军驿，其目的就是要在银州后方制造一场大混乱，迫使他从前沿回抽兵力，而吐蕃人的主力必然仍在北方，也只能仍在北方，想要趁着诸军回调之机发动总攻。

    然而他并在银州，其他诸将又没有权力擅自变更他的军事部署，烽火讯号传出后，留守大将胃才浪罗只从银州城派出五千轻骑赴援。就只这五千轻骑一出动，吐蕃人便放弃了刚刚占领的第六座军驿，甚至连粮草辎重都来不及焚毁，便向西逃之夭夭了，显然是要避开他的主力逃回吐蕃人领地。

    这个消息更坚定了李光俨的分析：吐蕃人遣往南线诸驿的这支人马，其使命就是调虎离山，吐蕃人不可能把数万大军转移到银州之南，不但数万大军往来，他们无法遮掩住声息，这么做更有被银州截断退路被一网打尽的危险，他们的主攻方向仍在北面……

    ※ ※ ※

    李光俨骑的是一匹五花马，这是一匹好马，高大油亮的身子，四条长腿富有弹性地跳动着，尽管两天两夜的狂奔，它的力气已经大大减弱，但是只要你轻拢马缰，它仍会不知疲倦地一往直前。

    李光俨骑术精湛，胯下又是一匹好马，但是长时间的奔驰，他的两股还是被颠得一片酸软麻木，现在若是下地，他恐怕跑不出几步，双腿的血脉已极不流畅。但他仍然不惜马力，拼命地挥着鞭子。

    他得到的消息，就只有方才那些，如今又是两天过去了，这两天又发生了些什么事，他还完全不知道。胃才浪罗会不会中计，会不会从北线诸镇抽调重兵南返？吐蕃人的游骑有没有被拦住，他们有没有造成更大的破坏？

    这一切，李光俨已完全不知情，心中的焦急自是难以言喻，他现在只想马上赶回银州，坐镇自己的银州根基之地，哪怕把这匹爱马活活累死。

    “我会用所有北吐蕃人的血，来警告所有敢冒犯银州的敌人！”

    李光俨咬牙切齿地想，挥手又是狠狠一鞭。快了，再有大半天就能进入自己的辖地，李光俨归心似箭，舔舔干渴的嘴唇，又“啪啪啪”地狠抽几鞭。

    前方出现一片起伏不定的山坡地，草木茂盛，连绵起伏的沙包间长满了茂密的柳丛、灌木、蒿草和稀稀落落的榆树。十几顶雪白的毡包散落在草原上，还有两群白羊儿，云一般悠游。

    看起来，这是一个小部落的聚居地。这样的环境，正适合一个小部落驻扎。李光俨看到一个牧羊人勒住马儿，正手搭凉蓬好奇地向他们观望。在一个靠路边的毡包前，有两个穿着草原人皮袍的女人正在挤着马奶。

    回头看看儿子，小石头骑在马上，紧紧随在他的身畔。到底是个孩子。两天两夜的疾驰，他已经有些困得支撑不住了，他仍然稳稳地坐在马上，但是双眼却半阖着，正在马上打着瞌睡。那张小脸充满了疲倦，完全失去了平时狼崽子一般的旺盛精力。

    李光俨心中涌起一片怜爱之意：“这个孩子，真的是累坏了。但是把他带在身边并没有错，银州这个家，不好当啊，小鹰的翅膀，不狠下心来让他熬炼。他永远也不能在蔚蓝的天空中自由翱翔。”

    “石头，小石头，醒一醒。”

    “爹爹？”李继迁一个机灵，霍地一下张开了眼睛。

    李光俨笑了，放缓了速度柔声说道：“前边有个部落，走，过去歇一歇再继续赶路。”

    李光俨一声令下，前驱八名游骑立即策马向那片毡包营地赶去，在各处毡包间转悠了几圈，又绕回来报告，这个小部落是马齐氏部落，各处毡包中都有人居住，不过剩下的大多都是老人和孩子，年轻汉子都去放牧、割草了。

    李光俨四下看了看，挥手道：“还有大半天就要赶到咱们的地方了，叫大家下马进食休息，三柱香的时间之后，继续赶路。”

    负责警戒的游骑立即向四下散开，站在高处眺望四周。其他人纷纷下马，走起路来都直打晃儿，有的人刚一下马就一屁股就坐在了地上，被头目们用鞭子抽打训斥着爬起来，勉强活动着身体。

    路旁，一个牧人站在井台上正在打水，井台旁有一个槽，打上来的水倒进槽里，便向下倾泻，沿着挖好的浅沟流淌开去，许多羊儿正在水沟两边饮着井水。见到这些带着武器的骑士停下，他畏怯地放下水桶，木讷地看着他们，见有人向他看来时，便呲起一嘴黄板牙讨好地笑笑。

    这人满脸胡子，黝黑的脸庞，一脸风霜侵袭的皱纹，身穿一件肥大的草原长袍，袍子破破烂烂。就像刮烂扯碎的烂羊皮，条件艰苦的草原人睡觉时就把袍子解开，一半当褥子一半当被盖，所以他的袍子背面磨得黑黝黝、亮晶晶的，脚上一双多层的牛皮靴，靴头磨得像长了白毛的奶皮子，白花花乱糟糟的，一个黑乎乎的大脚趾头从那靴子里露出来。

    这是一个最常见的草原牧人，毫无任何可疑之处，这个部落也毫无任何可疑之处，尽管如此，李光俨还是布置了警哨，下马歇息的战士们活动开手脚之后，也没有一个闯入毡包内索取可口的食物和酥油茶、马奶酒，他们就静静地坐在地上，啃着自己携带的干粮、肉干。

    但是刚才经过的路上，有一百多里路没有河流，他们囊中的水都喝光了，一个佐将向李光俨小声请示了几句，李光俨看看那些正俯在沟边喝水的羊，便点了点头。士兵们立即一哄而上，轰开那些羊儿，踩着一地湿的干的羊粪蛋走上井台，从井里打水上来饮用，又灌满自己的水囊，接着把马儿牵到水沟旁，打上水来让它们饮用。

    李继迁也拿着水囊向井口走去，由于长时间乘马，双腿气血不畅，他蹒跚地迈着步子，踩中一泡牛粪时几乎一跤滑倒，旁边一只大手立即扶住了他。

    李继迁回头一看，唤道：“爹爹。”

    李光俨微微一笑：“累了吧？”

    李继迁倔强地道：“我能行，别人撑得住，我就撑得住。”

    李光俨摸摸他的脑袋，呵呵笑道：“那边有新鲜的马奶，怎么不喝？”

    李继迁把头一昂，大声道：“爹爹有军令，行军途中，不得食用自带之外一切食物，违者，斩！我是爹的儿子，也是爹的士兵，要从军令！”

    李光俨哈哈大笑：“这才是我李光俨的儿子，呵呵，来。”

    他一拉李继迁的手，把他拉到那两个停止挤羊奶，正好奇地朝他们打量的妇人面前。这两个妇人一老一少，模样有些相像，老的满脸皱纹，小的圆圆的脸庞，脸颊上带着两抹健康的红润。

    李光俨一抬腿便踢翻了那半桶马奶，大声吩咐道：“挤些新鲜的给我们。”

    他的腰间挂着各式各样长短不一的银饰、金饰，他随手扯下一件，往那老妇人怀里一丢，老妇人见是一根黄澄澄沉甸甸的管状物，不禁老眼一亮，连忙张开只剩下几颗牙齿的嘴巴，把那金饰咬了咬，脸上立即露出了欣喜与讨好的笑容。她连声答应着，将那根金管揣进怀里，拿起只木碗来用袍襟使劲擦了擦，便和孙女儿殷勤地挤起马奶来。

    新鲜的，还温热的马奶送到了李光俨的面前，李光俨接过来，宠溺地对儿子道：“喝吧。”

    借着这个时机，他向那老妇人问了问银州附近的情形，老妇人一脸茫然，全无所知，不过倒是说过昨日曾有银州一支轻骑队扫荡过这片地方，随即便向这位远方来的客人抱怨银州军多么粗野，胡乱打人，还从他们的毡包里顺手牵羊抄走了一些东西，唠唠叨叨的一打开话匣子就说个没完没了。

    李光俨据此判断，情况应该已经得到控制，吐蕃人偷袭回马岭失败以后，已然趁银州方面来不及反应逃回吐蕃，银州以南诸驿的混乱已经被控制住。听着老妇人的唠叨埋怨，心情大好的李光俨哈哈大笑，随手又扯下两件银饰丢给她，那老妇人橘皮似的老脸都笑开了话，赶紧回帐去沏了一壶热气腾腾的酥油茶来，李光俨却笑着拒绝了。

    ※ ※ ※

    原地休息了一阵儿，李光俨稍稍恢复了体力，他强打精神跨上战马，高声喝道：“勇士们，还有大半天的路程我们就到银州辖境了，大家伙儿都打起精神来，一鼓作气走下去，等到了咱们的地盘，我给你们放大假，下馆子、找姑娘，随便你们想怎么歇着。现在，走！”

    说完一抖马缰便向前冲去，侍卫们振作精神，纷纷扳鞍上马，随在李光俨身后，打马如飞地向远处驰去。那个木讷的老牧人扶起倾倒的水桶，望着他们远去的背影，唇边突然露出一丝冷酷的笑意……

    他挥手打了一个手势，似乎因为突然赶来近两百名持刀配枪的骑士而胆怯地躲在毡包里不敢出来的牧人立即纷纷走出来，收拾行装，拆卸帐蓬。有人叉开草堆，提出一个木笼，放飞了几只野鸽，几只鸽子一获自由，立即分头向不同的方向飞去……

    离家越近，李光俨心情越是急切，他现在已经顾不得自己的爱马了，挥鞭如雨，一下比一下急，但是整个队伍的速度却似乎越来越慢，李光俨恼怒地扭过头去，就见紧紧傍在身边的几名扈兵脸色苍白，额上全是冷汗，不禁诧异地道：“怎么了？”

    一句佐将紧紧按着腹部，吃力地道：“大人，属下……属下想是吃坏了肚子，想要……想要跑肚……”

    “大人，属下……有些恶心，胸口烦闷的要……哇……”一个扈兵话未说完，就在马上大吐起来。

    李光俨大惊，猛地一勒战马停住身形，向自己的侍卫们看去，只见许多人在马上东倒西歪，一个个脸色十分难看，只是苦苦支撑，这时他一停下马来，那些士卒中许多人已忍耐不住，急急跳下马，哈着腰冲出去没有几步，便慌慌张张地扯开袍裤，蹲在草地上“噼呖啪啦”起来……

    “这……这这……”李光俨眼见所有的士兵纷纷下马，到处蹲的都是人，有的甚至连袍子都来不及解开，一时间竟是丑态百出，不由脸色大变。

    那些人强忍腹泻时，腹中虽然翻江倒海，但是勉强还有一丝力气支撑，这一蹲下可就再也起不来了，一个个拉得天翻地覆，脸色苍白，直冒虚汗。有几个体质弱的更是夸张，拉到一半儿竟然晕倒在自己制造的排泻物上。

    “水里有毒！”李光俨终于明白过来，这是什么毒？看症状，似乎是巴豆，也只有容易弄到的巴豆才有可能大把大把地拿来熬汤，撒下去把井水全部变成毒水，毒药并不是那么好弄的，其他的毒药就算能弄到一包两包，投下去也被井水稀释了，根本不可能有这样的效果。可是……可是如果是巴豆，为什么那牧羊人喂饮的那些羊儿安然无恙？

    李光俨是仔细观察过那水沟的，那水沟绝不是刚刚掘成的，井水也绝不是在他赶到的时候才刚刚灌下去，他赶到的时候才刚刚下毒么？那又怎么可能，草原上处处都可以是路，敌人怎么可能料准自己的去路？又怎么可能把时机掌握的这么好？

    李光俨是将阀世家子弟，他的亲兵也都是从各族帐中挑选出来的贵族子弟，他们精于骑射，对于草原游牧也绝不陌生，但是许多属于生活在最底层的游牧人才了解的常识，他们却只是一知半解。

    他们知道巴豆这种东西，也知道误食了它会有什么效果，却不知道并不是每一种动物都对巴豆有反应的。在水中，青蛙对巴豆汤就毫无反应，而鱼虾就会被毒死。在陆地上，老鼠、野兔、鸭、鹅和羊吃了巴豆毫无反应，但是牛、马吃了却会和人一样腹泻不止、昏厥甚至死亡。

    “大人，我们……嗯……嗯……中计了。”一个帐将蹲在地上有气无力地叫：“大人没有中毒，你快走，快走……啊，他们……必有伏兵。”

    李光俨看看蹲了一地“嗯嗯哼哼”的部下，现在已是没有一个能站得起来，如果现在有一队骑兵扑来，只消十个二十个人，就能轻而易举地把他的部下全部斩杀，想到此处不由怵