步步生莲 全集 作者:肉书屋

    我也糊涂了。那人的家人、以及这位道长，你把他们带离大队好生看管，若至明晨还无异状，才可释他们自由。但须严嘱，不许他们胡乱声张，造成不必要的恐慌。”

    范老四呆了呆，只得勉强应了声是。扶摇子有些诧异，再看向杨浩时，眸中便多了一丝异色。

    杨浩满心烦躁地往回走，想像无数人身染瘟疫，死不堪言的形状，不禁心乱如麻。恍惚间，他突然被一个人撞倒，那人哎哟一声，站立不住，也摔倒在他旁边。随即便见一个小小的身影扑到那人身上，那人立即尖叫一声甩开了那个黑影，不想那黑影以惊人的速度再度扑到他的身上，狠狠地咬住了他的脸。

    杨浩吓了一跳，还道是有什么小兽伤人，定睛一看，才见是一个小孩子扑到那人身上，正狠狠噬咬着，那人连拍带打，惨叫连天，却甩不脱那孩子，远处一堆篝火旁站起几个百姓，向这边张望着，却没人凑过来看个仔细。

    “给我住手！”杨浩厉声喝止，上前提起那孩子背心，那孩子一听他声音，立即欣喜地大叫：“杨浩大叔。”

    杨浩这才认出这个像一头骁勇的小狼似的孩子竟是狗儿，杨浩不禁又惊又奇：“狗儿，你在做什么？”

    狗儿一见了他，脸上的凶狠就全然消失了，她小嘴一扁，便要哭了出来：“杨浩大叔，这个坏人趁我娘睡着了，偷了我们的水囊。军爷每日发的水都只有一点，这水囊是我娘辛苦攒下以防万一的，这是个坏人，杨浩大叔，你要帮我。”

    杨浩一听气冲斗牛，上前一把揪住那人衣领把他扯了起来，定睛一看那人模样，心中更是愤怒：“竟然是你？你当本官的刀是吃素的吗？竟敢一再犯到我的手上。”

    原来这人竟是傍晚时用水囊迫使那妇人就犯的泼皮。这个混蛋用自己的水囊坏人清白，然后又来窃取别人的水囊，杨浩气得浑身发抖，若是钢刀在手，此时必定把他当木桩一般劈为两半，再无二话。

    那人被他抓住也不反抗，只是哈哈笑道：“你要杀我？来啊，来啊，我董十六压根就没想过还能活着出去，多活一天也不过是多遭一天罪，我现在什么都怕，就是不怕死。”

    杨浩怒不可遏地道：“你既想死，却来偷别人的水囊？”

    那人叹了口气，喃喃地道：“我是真的想死……所以才想在临死之前快活快活，可是……我想自杀，对自己又下不了狠手，渴得实在难受，这才想要偷水。如今既犯到你手里，你只管杀了我好了。反正，我也不过就是比你们早死两天而已，你们终是要来陪我的，哈哈，哈哈……”

    杨浩杀心大起，森然道：“本官不止要杀你，我还要活剐了你，让你留在这儿当个孤魂野鬼，你不用担心我们，我们一定会走出去！”

    “嘿嘿，哈哈，可笑，可笑。你凭什么走出去？你可知道从这片荒漠走到水草丰美的子午谷还要走几天？就凭这大队人马的速度，至少还要走七天，七天呐！嘿，到了子午谷又怎么样，还是没有粮，从那儿再到广原城又得十天，这还是最快的速度，十七天呐、十七天呐，我们还撑得了十七天？倒不如下十八层地狱更爽快一些。”

    杨浩的身子猛的一震，失声叫道：“你说甚么？难道……你走过这条路？”

    ※ ※ ※

    一心求死的董十六被带到了几位将军面前，他咬紧牙关，什么也不肯说，和颜悦色地询问了半天的赫龙城赫大将军翻脸了，在他几名亲兵拳打脚踢一番折磨之后，董十六成了一只小鬼。

    他的鼻梁骨被打折了，满口牙齿也被敲落，鼻子和嘴巴里都淌着血，一只手像鸡爪似的蜷缩着，因为他的五根手指都给拧转了方向。董十六再也撑不住了，惨叫着招了供。

    原来，此人竟与杨浩一样都是霸州府人。因为酒醉争妓杀了人，被官府判了死刑。结果朝廷复审的朱批还没有下来，他就越狱逃跑了。他要逃跑自然不能往往中原跑，越往南，官府的控制力越强，他唯有逃往西北。

    可是因为自霸州通向西北的几条道路都在朝廷控制之中，为了不被官府捉住，他就走了一条自狱中牢犯那儿听说的一条古道。那狱中有个老贼，多次走过这条路，他将路线画给董十六看，董十六把那路线背得烂熟于心，这才开始策划越狱，这条秘道，就是杨浩他们现在所走的这条古河道。

    这条路是他一步步走过来的，那些天的亡命经历他至今记忆犹新，又怎会不记得这条路？董十六当初穿过这条死亡线后，本想再往南行到广原城去，结果到了广原附近才发现城门口还贴着他的海捕通知，于是折身又往北逃，干脆溜到了北汉去，谁成想这一回被大宋军队将搂鱼似的一网下去，鱼虾蟹鳖什么东西都一网捞了上来，竟把他这个亡命死囚又给弄了回来。

    他当初走这条路时，事先做了充份的准备，粮食、饮水，和一些应急的药物，全都做了充份的准备，就是如此他都几乎走到绝望，如今杨浩这支迁移大军把辎重都丢在了浮云谷口，在他想来，怎么可能活着走到子午谷？

    弄清楚事情的来龙去脉之后，董十六被带了下去，杨浩把几员大将叫过来围坐在篝火旁，一脸兴奋：“诸位将军，我想……诸位白日所议，现在有了着落了。”

    罗克敌等人心思也极机敏，听他一说，立即便想到了董十六的身上，罗克敌道：“大人，莫非你想利用这个董十六救咱们脱困。”

    杨浩道：“不错，此人曾经走过这条路，而且还去过广原。简直就是上天垂怜，给咱们送来了这个向导。我的意思是，派人乘快马日夜兼程赶往广原索要米粮，再用车马送回来，与此同时，咱们的大队人马也全力往前赶，一个迎面去，一个迎面来，这样所用的时间将节省一半都不止。我们要逃出这绝境，未尝便不可能。”

    众将听了顿时振奋起来，刘海波想了想，说道：“官家曾下谕，两位钦差可就近征调当地官府米粮、民役，甚至官兵相助。咱们自广原索取粮食，征召民役押送，须得持节钦差方有这个权利。如今……可是由杨大人亲去么？”

    杨浩略一沉吟，说道：“不成，大军西返是我的主意，杨某誓与众将士百姓共存亡，绝计不会离开。”

    赫龙城急不可耐地道：“杨大人，你不离开，那谁人去得？旁人去了，哪有权力征调粮食、民役、官兵。”

    杨浩犹豫道：“如果……咱们请程大人走一趟，怎么样？”

    罗克敌、徐海波、赫龙城等将领听了齐齐摇头，就连他们背后的亲兵都把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，赫龙城是程世雄的人，说话毫无顾忌，他嘿然道：“杨大人是磊落君子，也须防范小人暗算。那程德玄恨不得食你肉、饮你血，你让他去广原，那不是授刀于人么？”

    杨浩摇头道：“赫将军想的差了，杨某并非对他没有防备，只不过这事可不是他一个人去办，事关数万条人命，他再恨我杨浩，也绝不敢在这件事上动手脚，程德玄是个聪明人，他不会干这种图一时之快而不计利害的蠢事。”

    杨浩这样想，其他几人可不敢把自己最后的希望寄托在那个现在被他们软禁起来的人身上，就连隶属禁军的将领徐海波都敞开胸怀，无所忌惮地道：“不怕一万，就怕万一，如果程德玄不用心作事，或者有意拖延，那时我等徒呼奈何？如今看来，只有请杨大人走一遭，我们才放心得下。这里你尽管放心，节钺被你拿走，我们把脸一抹，不承认他的钦差身份，他还能玩出什么花样来。”

    众将众口一辞，杨浩无奈，只好应承下来道：“好，既如此，咱们便让那董十六绘出地图来，纵不十分准确，想那子午谷旁边有山有河，也易寻找，你们夜晚歇息，白天辨日光而行，且莫迷失了方向，待走到子午谷，便在那里歇息等候。依咱们行军速度，自此往广原去，需十七八天路程，不过我骑快马，日夜兼程，只需三日到四日之间，一到广原，我立即开官仓取粮，征调骡车民夫，将粮食以最快的速度送回来。如果一切顺畅的话，应该差不多与你们前后脚的时候到达子午谷。”

    罗克敌振奋而起，说道：“好，就这么定了，明日一早，杨大人便请启程。末将会将钦差亲赴广原运粮的消息晓谕全体军民，必定振奋军心士气，便大家坚持到子午谷去与钦差大人汇合。等所载的水和米耗尽时，末将把剩下的几匹马也杀了给大家充饥，应该可以撑得到地方。”

    第二天，天刚蒙蒙亮，杨浩便带着范老四、刘世轩等几名亲兵急急启程了，随他一起去的，还有那个鼻青脸肿的董十六和那个老道扶摇子。杨浩担心军中会有瘟疫蔓延，此去取粮也要带些药材回来，这扶摇子既知药理，自然也要带上。

    这是一支奇怪的队伍，一个不问世事的出家人，一个逃至北汉的死囚，一个一心想做官然后回霸州报仇雪恨的家丁，还有几个从了军的马贼。

    这一行人，没有一个是为国为民的侠之大者，可是拯救数万军民的重任此时却正担在他们的肩上。他们策马驰入了荒原，金色的阳光晒在他们的肩背上，载着数万军民的最后期望……

    第四卷 夺此千竿一池碧 第017章 乞丐钦差

    今天，是广原知府徐风清的五十二岁寿诞，一大早便贺客迎门，香车宝马络绎不绝，徐知府身着松鹤梅图案的寿星翁，笑容可掬地站在二堂高阶之上亲自迎客，状若福娃。

    徐府中，真是谈笑皆豪富，往来无白丁，不一会儿功夫，各种珍贵礼物便堆满了门房和二堂左右廊下披红的长案。徐知府长袖善舞，见客便笑：“哎呀呀，冯老，有劳了有劳了。哎呀呀，杜举人，礼重了礼重了。哎呀呀，骆观察，使不得，使不得，如今官家征讨北汉，正率大军与契丹援军苦战，徐某一介文人，无力上阵杀敌，安守后方，寸功不立，做为食君之禄之人，已是惭愧之极，一个小小生日，怎敢当此厚礼？”

    贺客们便不免要恭维一番，赞他经营后方，井井有条，各种物资，不断输运，有力支援了前线战事，虽功名不显，实有功于国、有功于民，喜得徐风清眉开眼笑。

    待贺客们来的差不多了，徐府里便摆开了盛宴。大户人家一向的规矩，前堂是散席，中堂是贵宾，后堂是女客。徐知府是文人，这宅子布置的极是秀气雅致，中庭是一个大水池，池中假山藤萝，小亭曲桥，水中碧荷成片，锦鲤翩跹，抬眼望去，枝繁叶茂中便露出后宅红楼一角，真如人间仙境。

    池中小亭不止一个，呈梅花状排列，中间一亭最大，各亭中都设酒宴，款待各方高朋贵友，众人纷纷落座，贺过了老寿星，便杯筹交错起来，酒过三巡，耳酣脸热，廊下又有丝竹雅乐，倒不觉酷夏盛暑之苦。

    徐风清受人恭维了几杯，醉醺醺举起杯来，向各亭中的宾客们高声说道：“诸位好友，诸位好友，且听徐某一言。”

    中庭各个厅中的宾客们都停了箸筷酒盏，向他这里望过来，徐风清一手持杯，一手抚髯，微笑道：“诸位，我广原防御使程世雄程大人正率广原男儿随圣驾征讨北汉，劳苦功高啊。徐某与程将军一文一武，共牧广原，程将军征战北国，徐某心甚念之。在此，徐某提议，我等举杯，遥祝官家大败契丹、伐平北汉，建拓土开疆之不世武功。祝我程大将军御前效力，旗开得胜，马到功成，加官晋爵，步步高升。”

    “请啊请啊……”，众宾客们听了轰然响应，纷纷起立，走到面向北边的亭边，举杯在手，神色肃然，一本正经地随着徐知府遥祝起来，这祝词还没说完，就听月亮门儿那边一阵嘈杂，众人诧异望去，就见七八个蓬头垢面的乞丐冲了进来，迎客的家丁想要阻拦，被其中一个高大的乞丐一推，一跤便跌入了莲花池，碧绿荷叶一阵晃动，待他站起身时，一只青蛙蹲在他的头顶张皇四顾。

    徐风清又惊又怒：“岂有此理，何方乞丐来本府闹事？”

    北方战事激烈，有些流民已到了广原，广原是由一座军镇发展起来的城市，虽容纳不了太多居民，不过一些流民还是能照应过来的。徐风清今日寿诞，有意在城中四处搭起赈灾棚子施粥，一来是件功德，二来免得流民闹事，不曾想竟有人胆大包天闯到他的府中来了。

    就见那几个乞丐闯进了中堂，二话不说便直奔徐知府所在的中间这个大亭而来，月亮门口这才出现徐府的老管家，脚步踉跄，眼见中堂一片混乱，不禁急得搓手。

    那七八个乞丐闯过来，一屁股便占了他们的座位，头也不抬，各自如狼似虎，伸出手来抓起食物便风卷残云般地吃起来。看他们破衣烂衫满身泥土，其中一个手像鸡爪子似的蜷在那儿，只有一只手可用，可抢起东西来却比其他人还快的多。

    广原通判张胜之一见勃然大怒，高声喝道：“岂有此理，这是哪里来的乞丐扰闹知府大人寿宴，来人，来人，把这几个胆大包天的乞丐给本官抓起来重重惩办。”

    那乞丐中有一个人低着头，也不管鱼中有没有刺、肉中有没有骨，只管囫囵吞咽着食物，听见张通判这么吩咐，他抓起一壶美酒，一边仰起脖子“咕咚咕咚”地灌着，一手解开肩上的一个包袱，“当”的一声扔到了张胜之的面前。

    包袱一落地便散了开来，露出里面两件东西，一件竹竿儿似的东西，每一节上还箍着一些兽毛，此时脏兮兮的也看不出那兽毛本来颜色，另一件却是被折断了长杆儿的一只斧头，黄澄澄的，斧头上还镌刻有细致精美的图案花纹。

    杜之文杜举人低头看了一眼，愕然道：“这是甚么？”

    张通判却是认得的，他看清那黄铜斧头上细致精美的貔貅图案，不由大吃一惊，急忙俯身抓起来看个仔细，随后再拿起那短短一截带兽毛的竹杆，便也认了出来，顿时惊叫道：“这是钦差节钺？”

    “甚么？”徐知府听了，脚后跟上像安了两个弹簧儿似的，嗖的一下便从亭边闪到了张通判面前，那手“移形换影”的功夫令人叹为观止，他仔细看看张通判手里的东西，吃惊地转向那群乞丐道：“你……你你……你们是什么人？”

    他这一蹿，一杯酒全泼在了前襟上，徐知府却恍若未觉。就见他对面一个披头散发、满脸泥垢的乞丐撕一口鸡肉，喝一口美酒，然后把鸡骨头一扔，油乎乎的嘴巴撅得跟鸡屁股似的蠕动着，抬起双手把披在脸前边跟门帘儿似的长头发很潇洒的左右一分，含含糊糊地笑道：“徐大人，久违了。”

    “你……你是何人，你认得本官？”徐风清看着这乞儿那张瘦削的、胡子拉茬、泥垢满面的脸，愕然问道。

    那人不理徐知府，先对左右道：“大家少吃一些，咱们饿得很了，一下吃的太饱，肠胃会受不了的。”

    这些人中只有一个老乞丐神色从容一些，吃的也不太多，他只吃了几口，喝了几杯酒水便放下了杯子，听了这乞丐的话便微微地点了点头，他正想开口提醒呢。这个乞丐老头儿也是蓬头垢面，一件长袍破成了鱼网状。

    这乞丐反复催促了几遍，那几个同来的乞丐这才恋恋不舍地住了手，可是一双饥饿的眼睛还是盯着桌上的酒肉，不肯移开一眼。那人苦笑一声，又将脸上长发左右一分，起身抱拳道：“徐大人不认得我了么？我是霸州丁浩……哦，我原本姓丁，如今已随母姓改姓杨了，在下杨浩，与大人曾有几面相识，大人可记得去年冬天程将军家的小公子被歹人掳走……”

    徐风清“啊”的一声跳了起来，指着他吃惊地道：“你是丁浩，不对，你是杨浩，本官知道，本官当然知道，圣谕早已颁下，晓谕各州各府，本官知道杨浩杨大人奉圣谕迁北汉之民回返宋境的事。可是，你……你怎么到这里来了，还弄成这副模样？”

    “一言难尽啊徐大人，如今每耽搁一刻不知便有多少人饿毙在荒原之上，实在是等不及了，杨某已把钦差节钺给大人看过了，大人知道我是钦差便好。走走走，咱们边走边说……”

    杨浩走过来，抓起徐风清的手便往外走，徐风清讶然道：“杨浩，啊不……杨大人，这是往哪里去？”

    杨浩一头走，一头道：“去广原府库官仓！”

    其他各席的客人就看见一群乞丐闯进来占据了主席，山吃海喝一阵，还没弄明白怎么回事儿，就见其中一个乞儿跳起来扯了徐知府便走，张通判和一众同席的官员贵客们也不阻拦，都乱哄哄地跟在他们后面，那几个披头散发的乞丐簇拥着徐知府便出去了，众宾客不禁又惊又奇，连忙也撇下杯筷跟了上去。一时又有机灵的小厮跑去后堂通报，待徐夫人和徐小姐带着一帮贵妇急匆匆地赶到中庭时，只见杯盘狼藉，已是一个人影也无。

    ※ ※ ※

    广原大街上出现了百年难得一见的一幕奇景，知府大人被七八个披头散发的乞丐簇拥着急急往前走，一边走徐知府还脸色沉重地跟旁边那个乞丐交头接耳地说着什么。

    在他们后面亦步亦趋地紧跟着的，是平素极威严的通判大人，通判大人左手提着一只斧子，右手提着一根鸡毛掸子，气喘吁吁一溜小跑。

    再后面是几个徐府门前扛枪守门的大兵，最后面是一帮衣着锦绣的高官、富绅与博学鸿儒，其中老朽的跑得上气不接下气，肥胖的跑得汗如雨下，可是仍然紧追不舍，不肯落下。

    百姓们莫名其妙，彼此问问谁也不知端详，便也追在后面跑起来。推车的小贩，抱孩子的妇人、逛街的老太太，越来越多的不知情百姓加入了这支游行大军，浩浩荡荡直奔前方。

    杨晋城杨捕头正在巡城，天气热，杨捕头走得没精打采的，他刚躲到一个茶铺子里要了口茶水喝，猛一抬头，就见无数百姓兴高彩烈地跑在大街上，把他吓得“噗”的一声便把一口茶水喷到了对面的巡捕身上。

    他跳将起来，慌张叫道：“出了甚么事，可是流民闹乱子？”

    几个跟班的捕快面面相觑，都不晓得出了什么事情，杨晋城一看，赶紧打发年纪最大的老贾回衙门去叫人，眼看那百姓人山人海，杨捕头吓个半死，叫他赶紧把三班衙役、各房巡捕、民壮弓手尽皆调来听用，再去城守将军处报个信儿，他自己则带着几个巡捕提着刀跟在百姓后面追了上来。

    徐风清听杨浩把来龙去脉说了一遍，呼哧呼哧地喘着粗气叫苦：“哎呀杨大人，本官早已接到朝廷令谕，所经之处各地官府要尽量予以方便的，你是钦差，既持节钺到了，有如圣上亲临，本官哪有不依从你的道理。可是……霸州府存粮着实不多啊。新扩建的府库官仓才刚刚建好，还不曾储存粮食。旧府库中的存粮前些日子押送到北汉去一批，剩下的粮食如今只够全城百姓食用半个月了，霸州的粮队还没到呢，要是大人把粮食全拿走，万一运粮车队像上回一样出了岔子，这广原城就要闹粮荒了……”

    杨浩截口道：“大人，如果是你看到那迁徙大军的凄惨，也一定会毫不犹豫拿粮出来的。这是救命粮，耽搁不得，先把粮食装车让我带走，然后徐大人再紧急从附近城镇或赊买、或借调，以应广原之急吧。”

    徐风清也是无奈，杨浩既已找上门来，他就没办法置身事外了。若是任由这几万百姓活活饿死，朝廷的言官学士、各道各路的御史观察岂能不参劾他，那时他无论如何也是脱不了干系的，只是苦着脸答应下来。

    可他转念一想，又发愁道：“还是不成啊杨大人，供几万人食用的粮食得装多少车？押运粮草去北汉的车子一直未见返回，如今府库里可是根本没有几辆车子可用啊。”

    杨浩听了心中顿时一沉，他忽地想起上次刚到广原时去过的叶家车行，不由大喜道：“顾不了那许多了，本官是钦差，是有权征调民车民夫的，事不宜迟，咱们兵分两路，徐大人去府库清点粮草，命人马上打包准备起运。本官持节钺去叶家车行借车借人。”

    他刚刚转身，忽又止步道：“不成，那些普通百姓哪里认得什么是节钺，徐大人你还得借我个官儿，再借几个兵来壮壮声威才成。对了，这里还有一位道长……”

    杨浩把扶摇子老道一把扯到了面前，徐风清一看，眼前分明便是一个鱼网装的乞丐，哪里像个道人。杨浩道：“难民中已有瘟疫迹像，急需一些药物，还请大人派人随这位道长去搜罗一些药材，以便一同运往子午谷。”

    徐风清忙回头吩咐道：“张通判，你速随钦差大人往叶家车行借车，征调民役民夫听用。你们几个，都随钦差大人去，有敢抗旨者，尽皆下狱。柴主簿，你随这位道长去搜罗药材，但需什么药材，各大药房不得抗拒，所调药材尽皆记下，本官会奏请朝廷颁发帑银，调拨饷需，那时再做偿付。”

    第四卷 夺此千竿一池碧 第018章 路遇

    张通判和柴主簿连忙答应下来，王主簿带几个人随扶摇子去取药材，张通判则带着几个兵丁跟在杨浩后面往西角楼大街跑。徐风清自带着剩下的继续往府库走。

    杨浩急急跑向西城，那些百姓都跟在徐知府后面去看那谁也不知是什么热闹的热闹去了，倒没人跟着他捣乱。眼看到了西城境界，前方大街上忽有一个斯文公子，手里提着一只鸟笼子，摇头尾巴晃地走过来。

    那位公子一路走，一路看些年轻貌美的大姑娘，正觉风景怡人，“春光”无限好，猛地瞧见前边急急跑来一个乞丐，微微一怔间，又看见那乞丐身后急急跑来的七八个大兵，这位公子顿时脸色大变，调头便往回跑。

    杨浩人虽到了广原，心却还在荒漠，哪有心思管别人闲事，是以也没理他。前边那个公子却越跑越慌，他发现自己往哪儿拐，后边那群大兵就往哪拐，自己往哪走，那群大兵就跟着往哪走，眼看就要到自己的家门了，这位公子跑得一头大汗，猛地顿住脚步，发狠地道：“罢了罢了，你们不要追了，我把这只鹦鹉放了还不成么？”

    那个乞丐没理他，从他旁边跑过去了；那个一手提着斧子、一手拿着掸子的人也没理他，从他旁边跑过去了；那些扛枪的士兵还是没理他，照旧从他旁边跑过去了。这位公子满腹纳罕，他看看手里的鸟笼子，又看看跑进自己家门的那三起人，便也跟在他们后面跑进去了。

    原来这位公子就是叶家车行的少东家叶之璇，上一回他从“迎春阁”出来，被刚在家惹了一肚子闲气的程大将军劈头盖脸一顿臭骂，放走了他那只六十贯钱买来的雄鹰，从此得了“军人恐惧症”的毛病。

    他喜欢养鸟、遛鸟，又怕被当兵的看见再逼他放掉，是以走在街上只要看见当兵的一定远远的躲开。近来程世雄率大军往北汉参战，广原城中只留下守城的一部分人马，城中街巷里难得见到官兵，他走路才随意了一些，不想今儿出门没多久，却又遇上了他们。

    叶之璇回到家里一看，不由大吃一惊，就见自己老爹率领一家老小正端端正正跪在院子里，台阶上站着那个长发披肩的乞丐，一手持斧，一手持着鸡毛掸子，叶之璇不由又惊又怒，冲上前道：“光天化日之下，你这乞丐竟敢登堂入室，持斧抢……咦？”

    他说到一半，忽地想起还有几个官兵在场，强盗打劫，官兵总不会帮腔吧，到底出了什么状况，莫非有什么是本公子不了解的？

    这时就见他老爹回过头来，厉声喝道：“小畜牲，还不跪下！”

    “爹……”

    “跪下！”

    叶之璇赶紧跪下，叶老爷回身伏地道：“钦差大人，小儿莽撞无知，钦差大人勿怪。”

    “钦差大人？”

    叶之璇只觉一阵天旋地转，如罩云山雾海。自己家里虽说趁着几个闲钱，可毕竟只是个商贾人家，你就是去求，知府大人都不会进他的家门儿，可钦差……钦差那可是皇上派出来的人，那是天使啊，天使到我家来干什么了，怎么……怎么这位天子使臣比叫花子还磕碜？

    杨浩和颜悦色道：“叶老掌柜，事关数万生灵性命，还望叶掌柜仗义相助。本官此来，代表的是朝廷，你放心，如果车马民夫有什么伤害，朝廷自会抚恤补偿。因征用车辆造成生意停顿产生的损失，官府也会酌情赔付。”

    叶老掌柜顿首慨然道：“钦差大人千万不要这么说，小人虽是一个商贾，却也懂得大义所在。纵然我叶家的车队全部葬送于塞外，这么做也是值得的。这件事能着落在叶家，那是叶家的荣耀，叶家的车子骡马每日行走各地，并不都在广原，但是小人马上开始准备，现如今正在广原的所有车辆、车夫，全部调集起来，赴府库听候大人调遣。”

    杨浩大为动容，他没想到民间一个铢称寸量，经营买卖的生意人竟然这样知礼明义，他连忙把节钺交到张通判手上，上前扶起叶掌柜，欢喜地道：“叶掌柜深明大义，本官会把此事告知徐知府，由其上疏朝廷，为叶掌柜奏请表彰。”

    叶掌柜听了连称不敢，眉宇之间却是喜气溢然，钱他有的是，唯独这名声和荣耀，却不是能凭万贯家财就能赢来的，若是朝廷赞许一声“义绅善士”，从今往后叶家在这西北地面上还是一个商贾那么简单么？叶掌柜确是诚心想为难民出一把力，如今意外得到钦差大人这样的许诺，惊喜之下转身便对儿子说道：“儿啊，这一番赈灾救民，乃是一桩极大的善行义举，你亲率车队，随钦差大人赴子午谷去吧。”

    “啊？我？”跪在一旁没事人儿似的叶之璇哪知父亲一番苦心，想把这“义绅善士”的嘉奖封号戴到他的头上，一听这话愕然抬头，指着自己的鼻子尖问道。

    ※ ※ ※

    杨浩赶到府库时，徐知府正在指挥人将粮食打包待运，见他赶到，徐知府连忙迎上来，拱手道：“杨大人，可曾调来了车辆？”

    杨浩道：“叶家虽是经营运输的，不过车辆都在各地运营，如今他们在城中的车子也并不多，今日运输回城的车子已经尽都截了下来，只待卸了货便马上赶来。还有一些运输客人的车子，也需向客人说明情况，赔付运资，然后便会赶来。不过……这些车子光是运粮也还是不够啊，我本想运足够的粮食和药材过去，还要弄些空车，让老幼多病的人乘车而行，这样可以加快行进速度，想法虽好，如今可是大打折扣了。”

    徐风清忙道：“杨大人莫要心急，大人着急运粮回去，便只管先行一步，这几日本府再在好生筹措一番，准备一批车辆，乘载粮食随后赶去接应。对了，北边如今战事如何？可需官兵押送？实不相瞒，广原如今守城的官兵不多，本官抽不出多少人手，扣除护城人马，送你三百兵还勉强使得……”

    杨浩摇摇头，心道：“北边现在都打乱套了，如果真的运气不好碰到契丹人，你那三百人还不够人家塞牙缝的，派去何用？”

    他正想拒绝，忽地瞧见杨晋城带着一堆巡捕衙差站在那儿，这都是他从衙门里叫来的，到了这儿才知道只是虚惊一场，原来只是朝廷钦差赶来征调粮草。这位钦差竟是他认得的人，半年的功夫，人家就从丁家一个小管事成了朝廷上的堂堂钦差、八品都监，杨晋城站在一边瞧着，实在眼热的很。

    杨浩一见了他，本已到了嘴边的拒绝忽又咽了回去，一指杨晋城，笑道：“徐大人，本官不要你的兵将，只望你能借我一些巡捕衙差听用，如何？”

    徐知府一听愕然道：“杨大人是说……他……他们？”

    他指着杨晋城一行人，杨晋城等人霍地挺起了胸膛，徐知府晒笑道：“他们，除了巡城更戍，城管治安，防j禁暴、查缉走私、抓抓抢劫行窃打架斗殴的泼皮，赶赶占道经营乱倒马桶的刁民，还有甚么用处？”

    杨晋城等巡捕衙们听了又羞又臊，那刚刚挺直了的腰杆儿又悄悄弯了下去。

    杨浩摇摇头道：“徐大人此言差矣，一物降一物，卤水点豆腐。三千精兵做不了的事，你只消借我三百城管……啊不，三百衙差巡捕，却能做得井井有条，有声有色呢。”

    杨晋城等人听了又洋洋得意地挺起胸来。

    徐风清恍然道：“杨大人是想……让他们去管理那些北汉迁来的百姓？”

    杨浩道：“不错，近五万人呐，男女老少，良莠不齐，吃喝拉撒，行进驻营，就是一座移动的城市大军。那些官兵战场厮杀并不含糊，让他们管理百姓却不在行，除了喊打喊杀，他们也不会做别的了。这些事，贵府的差役巡捕们却最在手。”

    徐风清道：“要借调些巡捕差役倒是使得，不过本府一共只有五百衙差，借你三百……”他犹豫了一下，顿足道：“罢了，还是钦差大人那边的事情紧急一些，本官这里，就让剩下来的人辛苦一些就是了。”

    杨浩一听，欣然道：“多谢徐知府慨然相助，五万军民都会感谢徐大人的恩抚照应。”

    就在这时，有人驰马赶来，他勒马驻足，见府库中忙忙碌碌，许多力工在装盛着粮食，便高喊道：“粮储使大人何在，在下是霸州丁家的信使，丁家起运的粮食马上就要入城了。有请大人准备点收。”

    杨浩身子一震，霍地抬起头来：“霸州丁家！”

    从别人嘴里听到霸州丁家时、从他自己嘴里说出霸州丁家时，他都没有什么感觉，可是现在听到丁家庄的运粮壮丁自己报出“霸州丁家”四个字来，却如蜇伏一冬之后的第一声春雷，一下子把他封闭了许久的心窍都震开了来。

    这些日子，先是战场上的血雨腥风，接着是绝地跋涉的生死挣扎，他以为自己已经麻木、已经淡漠了的，突然又无比鲜明地浮现在他的心头。

    那个有些唠叼、有些怯懦、一辈子只想守在丁家大院里，却对他慈爱万分的老娘；那个大冬天的打只狍子，藏在土洞里等着与他分享，一辈子只想有个女人，活得像个男人的兄弟臊猪儿；那个温柔纯真得像一泓清澈泉水似的罗冬儿……他们的音容笑貌一一浮现在杨浩的脑海里，就像一柄温柔的刀，一刀一刀削去了他心头已经结痂的伤疤，重又流出鲜红的血来。

    徐知府看了眼那报讯的使者，回头再看杨浩，忽地吓了一跳：这位乞丐装的钦差大人，不知何时已双泪长流……

    ※ ※ ※

    杨浩与徐知府并骑赶往城外，那丁家的家丁已被先行打发回去了，徐知府令丁家车队暂在城外等候不必入城，那家丁莫名其妙，不知道是不是像上次一样，又因为什么事得罪了官府，是以屁也不放一个便急匆匆溜了。

    徐知府虽是文官，倒也懂得骑马，不过他只能骑太平马，纵马驰骋是不行的，好在如今还要等扶摇子搜集草药，等待叶家车行的车子向这里集中，一时不急着上路，所以杨浩便陪他慢慢向城外赶。

    丁家车队来的还真是时候，他们现成的车马，而且都是惯跑长途的，粮食也是早就捆扎好的，杨浩已决定直接将丁家运来的粮食拨一部分运往子午谷，就连丁家的车马和车夫也都一齐用皇令征调了。

    马向东城去，堪堪走到一个十字路口，就见一行人缓缓走来，正好堵住了他们的去路。那是一户人家正在出殡，看那情形应该是个大户人家，家族人丁也不少，百十口人披麻带孝，打着招魂幡、一路洒着纸钱，前边八个大汉抬着一口棺材，棺材前边一个身披紫色袈裟的僧人，在两个灰衣僧人的陪同下，念念有词地诵着经。

    那一口棺材和百十号送葬的人把路挤得满满当当，让人家退回去是不行的，何况死者为大，官府也不能不遵民俗，徐知府便皱眉道：“杨晋城，要他们快些过去，本府有要事待办。”

    杨晋城正要趋马上前，杨浩制止道：“算了，咱们的药材、车子还未集中上来，不差这一时半刻，家有丧事，本已悲痛，不必催促了。”杨浩说着，朝那队出殡的人仔细看了一眼，这一眼望去登时呆住

    汉魏时高僧常着红色袈裟，唐宋时风俗却是穿紫色、绯色袈裟，这位僧人穿的就是紫色袈裟，胸前以象牙结镮，头戴毗卢帽。只见他慢慢腾腾、一步三摇，口中念念有词，走一步，手中金刚铃便“叮”地一响。

    看他模样，唇红齿白，端个俊俏，再披上袈裟，戴上僧帽，俨然便是唐三藏再世，杨浩不禁失声叫道：“壁宿！”

    壁宿被太阳晒得昏沉沉的，正眼也不抬地诵着好不容易背下来的“听闻解脱咒”，忽地听人叫起他“俗家”的名字，啊呸！老子根本就不曾出过家，还不是赶鸭子上架……

    他赶紧抬起头来，就见一个叫花子骑在马上，旁边骑马的人物也各有特色，除了另外两个形容剽悍的乞丐，还有一个锦衣长髯的文士、皂帽红袍的巡捕，不禁有些讶异。

    杨浩翻身下马，站在路边说道：“壁宿，你……你怎么做了真和尚？我是杨浩啊。”

    “杨浩？”壁宿大喜，撇下那两个灰袍僧人便兴高采烈地冲了过来：“我听说你做了钦差，你怎么这副模样，微服私访吗？”

    “微服个屁啊，”

    杨浩发牢马蚤道：“甭提了，一路被契丹狗追杀，迫不得已我只好率人转了方向，这回来，是向广原徐大人征粮的。你出家了？”

    “我出个屁的家啊。”

    壁宿大吐苦水道：“你留下的那些钱本来算计是够用的，谁想那个庸医治病没本事，收诊金药费倒是奇高，他说是甚么北方战事吃紧，许多药材都被官府收购走了所以药费才贵了几倍不止，我也不知真假，那时整天趴在炕头上，只得由他说去。唉，我是虎落平阳被犬欺啊，就这么着，等把病治好，药费诊金早把我的钱花光了，倒欠了店家一大笔宿费饭费……”

    杨浩看着这位难兄难弟，不信地道：“凭你本事，要弄回点钱来还不容易？”

    壁宿瞪起桃花眼道：“容易？容易甚么？北边大战，广原城里每天都要查验户藉来历的，我住那店里巡捕们不知来了多少趟，其中有个竟然是认得我的，晓得我的身份，警告我不得在广原做案。如今非同往日，但有趁乱行窃打劫，罪加十等，当众砍头也是有的，我纵然弄得到钱，又没有出城的腰牌，那时还不让人瓮中捉了……咳咳，万般无奈，只好替那客栈掌柜的洒扫洗碗，当个小二，这债也不知道要还到甚么时候，你去风风光光做了钦差大使，我却在客栈里成了小二哥，苦哇……”

    壁宿说的悲伤，杨浩听得几乎都要一掬同情之泪了，他们一行人进城时，就看到守城官兵对出入行人盘查甚严，远方逃来的难民都要全身上下搜个仔细，若不是范老四等人身上揣着官兵的腰牌，他也是要进不了城的，知道壁宿这番话并无虚言，便道：“是我思虑不周，那你怎么又……？”

    壁宿嘿嘿一笑，洋洋自得地道：“天无绝人之路，咱这卖相好啊。钱员外的老爹死了，想要风光大葬，又舍不得花钱请那普济寺里和尚做法事，便从这广原城里找了两个游方和尚，又嫌他们太过丑陋，便灵机一动，雇我做主持法事的大和尚，说定了要替我偿清饭钱宿费的。”

    一旁有个麻子脸的胖子，一身的孝衣，外披麻袍，手里执着根哭丧棒，听见壁宿这番话，登时脸皮发紫，想来就是那位钱员外钱大孝子了。可他听说这个叫花子是钦差大老爷，又见旁边站着知府老爷，却是不敢发作。

    杨浩听了便去看那两个真和尚，只见这两个灰袍僧人，一个粗眉恶眉，鼻孔粗大，一个憨厚粗壮、膀大腰圆，倒似沙和尚与猪八戒再世，若再配上前边那个扛着引路招魂幡的小童儿，就可以演一出《西游记》了。

    壁宿诉完了苦，两眼放光地道：“杨浩，啊不……杨钦差杨天使，咱们可是患难之交啊。如今你做了大官，可不能忘了自家兄弟，你身边还缺不缺人？如果你肯要，我就投奔了你去，为你