偏了偏头，“你一定记得吧，泰宁侯？”

    他的问题简直没完没了，但这时所有人已知道他每一句都不是无的放矢。

    泰宁侯：“……”

    他的表情也真像中了箭的样子, 同时控制不住地露出一点恍悟。

    他当然记得, 但他以为他只是失手未成而已，并不知道那时就已暴露了自己，以致遗下今日之祸！

    方学士惊道：“王爷的意思是, 那次是泰宁侯在报复王爷？”

    朱成钧反对在宁藩之后接连对瓦剌用兵时方学士就在当场，很记得他那句刁钻的话语，此刻便也比别人都更快反应过来。

    朱成钧点头：“我总得查一查到底是谁污蔑我。”

    “王爷就是那时发现了这个管事仍在泰宁侯府中出入？”

    朱成钧又点头：“我手下的人见过他，九月初在马市上相遇时，把他认了出来。”

    反应慢的官员们到此也露出了恍然之色——按说马市打开门做生意，只要取得了合法的官府行文，谁都可以来，泰宁侯要派家人暗暗赚一笔，也是人之常情。以朱成钧的身份，本来不必要特别关注。

    但谁叫泰宁侯此前坑过他。

    有过节在前，朱成钧不论出于什么心态，在发现之后去盯一盯都实在是人之常情，不用过多解释，谁都可以理解。

    朱英榕正位御座，沉默着往下看去。

    对这个反转，他意外，却又不那么意外。这世间的魑魅百态，物不坚牢，他见识得还少了吗？

    本来，就没有什么真的靠得住。

    泰宁侯与此案的瓜葛已经毋庸置疑，之前那些叫人摸不着头脑的矛盾之处随之现出了脉络，底下朝官们交头接耳，各种议论一声比一声大。

    “泰宁侯居然真的是贼喊捉贼，叫人不敢相信。”

    “他这是想干什么，还要报复代王吗？代王坏了他一回事，他就必要也坏一回代王的差事才罢休？”

    “我看没这么简单，记得这案子刚闹出来时，泰宁侯就迫不及待地想把瓦剌人全都赶出去，若依他的意思，马市多半也得废止，那瓦剌哪里还安分得下来——”

    天子在朝，朝官们终究多了些分寸，议论声渐次低了下去。

    朱英榕孤清坐着，缓缓开了口：“泰宁侯，你还有什么话说？”

    “……皇上。”

    泰宁侯目中闪过不甘而复杂的光芒，继而身躯一颓，微微踉跄着跪下了：“陈三——确实是老臣派出去打探瓦剌情形的。”

    听得这一声，犹在窃语的三两个朝官住了口，神色皆耸然。

    泰宁侯这是——承认了？

    虽然已知他撇不清，但当事人认了，毕竟还是令人瞩目。

    展见星微微皱眉，她说不上来有哪里不对，但总觉得以泰宁侯之前那种负隅顽抗，现在就这么松了口，有点过于轻易——不过，朱成钧没有大意吃亏，总是令她松了口气。

    “打探？”朱英榕神色未变，重复了这两个字。

    泰宁侯低下头去：“是。老臣与瓦剌交过战，最清楚彼等蛮夷素习难改，为此一直放不下心，才想叫人去探一探，但没想到陈三那么冒进……老臣之前一是确实不知，二来，担忧皇上对老臣生出误会——”

    他顿了一下，“老臣教导家人不利，皇上要降罪，老臣没有二话。但老臣确实是一心为了朝廷，经此一试，足见老臣的忧心没错！”

    说到后面，他的声音居然激昂起来。

    展见星的眉头松开又皱起，果然。到了这个地步，泰宁侯还在千方百计寻出借口矫饰自己。

    “侯爷，这不是什么试探，而是侯爷为了一己之私，蓄意挑起战衅。”

    清冷的声音如芒刺般在背后响起，泰宁侯的眼神紧缩了一下——无它，这一句正切中了他的弊病。

    面上并不显露，一方面他实未把展见星放在眼里，失了圣心的近臣危如累卵，又有什么可怕；另一方面，代王穷追猛打，将他逼到这个不得不认的死角，他固然狼狈，但，心底深处最尖锐的那点忧虑反而放了下来。

    他还没到绝境，代王虽然厉害，却也不过如此。

    “展谕德，你这顶帽子太大了，老夫受不起。”泰宁侯直起身来，目光不经意般向着御座右下首飞快一瞥，而后自然转头，冷道，“老夫已说了，这失察之罪，老夫并不敢推诿不认。”

    言下之意，别的就是冤枉他了。

    方学士听着这番口舌争论，皱眉沉吟了一下，走到殿门边去。人证正在外面，既有疑问之处，总需审问一下。

    名叫陈三的管事被侍卫往前拎了拎，他仍被捆得严实，跪不直，半瘫着靠在朱红门槛上，愣了片刻后，脸上挤出一个似哭非哭的表情来，回道：“——是，侯爷说得没错，是小的自作主张，办坏了差事。”

    再问那两个瓦剌人，却问不出什么来，他们以为陈三是真的行商，只管出钱交易，究竟还有什么内幕就不清楚了。

    殿里起