陆路，没有这份便利，若所携车马人手众多，又要更慢一些，即便所经城镇全无阻碍，日行最快也不会超过八十里。”

    问话的属官有些惊异地扬了扬眉——这答案比他想要的详细上许多，朱英榕也听明白了，不用他进一步说明，已道：“我懂了，如果展中允想来寻我的麻烦，不等他来，我已经把我的侍从都召来保护我了。”

    小太子是打了个风趣的比方，展见星对应了宁藩，小太子自己就是京城，而侍从则是地方上的各级卫所。

    展见星不禁微笑了一下：“殿下说得对，不过，臣可不敢寻殿下的麻烦。”

    属官们凑着趣都笑了起来，当中有人也夹些许羡慕之意——太子虽小，极通事理，可不会拿着谁都打比方，嘴边能挂上谁，就是显示亲近之意了。

    两句话说过，朱英榕要走进殿里去，却于此时，外面传来一阵议论喧哗之声。

    离着讲读的时辰还差一点，他脚步顿住，叫一个内侍跑出去看一看。

    众属官也有疑惑探听之意，都站在廊下等着。

    “殿下，没什么事，今日罢朝了，大人们正出宫去。”

    今日是大朝日，进宫的官员极多，来时陆陆续续，走时却是一窝蜂的，所以出来的动静不小。

    朱英榕怔了一下，脸色却不太好，眼神泛起忧虑。

    他住在乾清宫是一个非常时期的过渡，如今年岁又长了一点，皇帝国事繁忙，没办法长久地带着他，他又不肯去归于钱妃膝下，眼下便正式分到了东宫，也就是文华殿后侧的清宁宫里居住。

    所以皇帝早起没有上朝，拖到天亮，把等了大半个时辰的朝臣遣退的事他此时才知道。

    而这已是入冬以来的第二次了。

    “殿下，外面风大，快进去。”内侍见他站在风口上发呆，柔声相劝。

    属官们知道他在担忧何事，但说一说宁藩的闲话还行，猜忌皇帝龙体这样的话是不能在皇城里出口的，都不便说什么。只是眼神相对间，都看得见彼此脸上的凝重。

    皇上落下的这个腹疾，从去岁到今冬，竟好像总没痊愈的时候，这可不是个好兆头，说一句僭越的话，太子，还这么小……

    最终，属官们只能委婉地劝道：“殿下无需忧虑，想来皇上操劳战事，难免疲累，待战事了了，泰宁侯凯旋归来，就一切都好了。”

    朱英榕勉强收了愁容，道：“先生说的是。”

    **

    时日往年底逼近，看上去属官们说得不错，皇帝虽然不愿举行大朝，但搬移到乾清宫去的小朝是一直如常的，战事持续在燃发，朝政也没什么不稳之处。

    京城之中的人们并不知道，三千里外那遥远的野心始终未曾消弭，一直在紧锣密鼓的酝酿中，并且一步步取得成果，向着那至高的目标攀登。

    元德九年翻过篇去，元德十年随之而来，泰宁侯所率大军的这个新年，如属官们预估的那样，果然是在塞外度过了。

    傍晚时分，城门刚闭，漫天的风雪之中，有人踩着一地的爆竹碎纸，叩响了大同代王府的朱红大门。

    朱成钧未曾进封，他虽受命接管约束代王府，仍住在少年时那个小院里。他也仍然不喜欢要许多人服侍，院子里同从前一般冷清，覆满白雪。

    这个来人，实则是个故人，所以他在通传以后，顺利地被下人带到了院子里，见到了朱成钧。

    故人的素服上落满雪花，头上戴着的箬笠也是，他抬起手，掀开箬笠，雪花随他的动作簌簌而落。

    下人退去。

    “九爷，”故人躬身拱手，露齿而笑，“我奉宁王之命，前来说降九爷。”

    ……

    半刻钟之后。

    故人被扒得只剩一身单衣，倒吊在院子里的一棵树下。

    树木受了惊动，一块一块地往下落积雪，全落在故人的脖子里，冻得他叽哇大叫。

    秋果搬了一张圈椅到廊下，朱成钧拥裘安坐，抄着手，等他叫到没力气了，只剩下颤抖的劲儿了，才缓缓说了一句：“好好说话。”

    “九九九爷，我错了，你放我下来，我我好好说。”

    朱成钧纹丝不动，道：“就这样说。能让你说得快一些，也少编一些瞎话。”

    “我我快不了，我要冻死了，九爷，你快叫人放我下来，我现在又冷，头被吊得也痛死了，说说不好。”

    “痛？”朱成钧点了下头，“我听说过，人要是一直倒吊着，全身的血都冲到脑子里去，时间长了，有可能会变成傻子。”

    “对对，九爷，我要是变成傻子，你就什么都不知道了！”

    “那也不错。你喜欢装傻，以后就做个真傻子，正是圆了你的念想。”

    故人瞬间停了挣扎，在树下慢慢荡了两下以后，他弱弱地道：“……九爷，你知道啊。”

    “我不知道。”朱成钧却道，“你是真傻，还是假傻，关我什么事。”

    故人唉声叹气：“我还以为我瞒过去了