这些恩情，怕是没法报答下去了。”

    柳芽收回把脉的手道，“米姨这身子确实只能以药维持了，幸而住在这四季如春的谷里，严格地配合调养，往后差不到哪儿去，若是换了外头遇到天气恶劣的时候，定熬不过三天。”她起身欲走，却恍然地回头道：

    “你煮的甜汤很好吃哦，记得儿时呀，我娘亲也常做红豆莲子百合羹，可我不知为何极是不喜欢吃莲子，她素来疼宠我，每回都一颗颗帮我挑出来，我道‘下次不要放莲子就好啦’，她告诉我，莲子是个好东西，滋补元气，养心安神明目，还能健脾补胃，且一颗颗挑出来也不麻烦，只要我喜欢，她便是连命都可以给了我。”

    她忽而扬唇笑道，“可作为女儿，我又怎舍得要了她的命呢。”

    “听闻米姨未陪嫁到慕容家前，在卞氏的成全下便嫁了人，可惜天有不测风云，夫君染了瘟疫逝世，你忙于处理后事时，四岁的女儿走丢了，虽卞氏拜托了很多关系帮忙寻找，可始终无果，你绝望之下，又回到卞氏身边，还陪嫁到慕容家。”

    柳芽看着怔愣的米姨，“你感激卞氏对你的好，这些年来都回报在慕容钊和慕容绛身上，你无意中发现慕容二叔是装疯卖傻，知道他想还卞氏一个公道，便成为了他在谷内的眼，你是后院的管事，不论何时何地走在每一个地方，都可以找到最恰当的理由，又不会叫人怀疑。”

    “我查过慕容家的人事记录，枇杷，小赵，香橙，杨梅，小钱，荔枝，石榴，他们进来的时候，你刚当上管事麽麽，亦是由你教他们规矩的，你素来良善，从不苛待任何丫鬟随从，所以他们都尊你敬你，把你当半个母亲，你很多消息就是从他们那里得知的。”

    “如，慕容绛与宇文秋页夜会，这件理应只有她的贴身丫鬟才知道的事。”

    米姨惊慌失措地道，“你，柳检验你，是在怀疑我吗？”

    柳芽轻笑着从怀里掏出一叠折好的宣纸道，“这不是如米姨所愿吗？”

    米姨额角渗出点点冷汗，惊恐地看着她，就听柳芽继续道：“这是府内人员可用的口供，他们证明了米姨在案发前后的异常行为，众人皆觉得，作为管事尤其是像你这样，与他们无冤无仇的管事，即使‘巧合’地出现在那些地方，也只是例行的检查工作而已，无法生疑。”

    “但慕容钊的一句话提醒了我，他说你平日极少出来走动，我又问过其他婢仆，证实你的身子越发不好，近几年除了年节这样的大事，寻常的，你皆是吩咐小的，遇到慕容阁老的寿辰要待客，你担心小的们办不妥当，还特意嘱咐了你一手带起来的石榴负责监工。”

    “她确实妥当后，你始终难以安心，又自己前往检查一遍，小心谨慎，不容有失的模样，谁也只是以为你在履行管事麽麽再寻常不过的职务而已，怎会深究这突来的巧合，又是否不那么合理。”

    米姨颓然地瘫坐在椅上，“没错！人都是我杀的！我恨透他们了！是慕容飒和洪晨锐害了枇杷，是他们毁了枇杷，那么好一个孩子！就这样被他们一尸两命，毫无悔意，越过越滋润，既然老天爷不愿惩罚他们，那我亲自动手好了！”

    “那范达统呢？”

    “怪就怪他看到不该看的！被我顺势灭了口！而且他也不是个好人！只当为民除害了！”

    “你可知，谋害勋贵，要受五马分尸之刑，还需暴尸荒野？”

    “呵，我这身子，半只脚都已经踏进棺材板里了，何必害怕受什么刑法？若我的命，能换来千万姑娘的幸福，我觉得值了！”米姨抹掉眼角的泪意，“如此，被他们残害过的姑娘也能安息了！”

    “作案动机，作案时间，作案痕迹——”柳芽似叹非叹道，“——你‘制造’得很完整，但假的，就是假的，何况替罪这样涉及人命触及律法的事，可为人母亲能做到这种地步已经足矣，若你多年前走丢的那个女儿，知道你如此维护她，定然不会再责怪你当初‘不要’她。”

    “不！”米姨像是被踩到尾巴的猫咪，跳起来跪到柳芽跟前道，“不，不是的，是我！”她苦声急急地哀求道，“请柳检验莫要误会，人真的都是我杀的，不关石榴的事，不——”

    “我没说过事关石榴。”

    “！”米姨目瞪口呆地望着柳芽，不敢置信自己就这样掉进了她的语言陷阱里。

    这时房门被推开，慕容钊搀扶着泣不成声的石榴走进来。

    石榴百感交集地看着米姨，“怎么可能？米姨你，怎么可能会是我娘亲？！”

    米姨失声道，“你肩膀上有个蝴蝶形的胎记，我不会认错的，你又恰巧不喜吃莲子，记得以前看见你将甜汤里的莲子挑出来时，我问过你为何不喜欢吃，你道记不清楚了，被养母捡回去前，便是不喜欢的，许是你走丢时还年幼，什么都不记得，却还有印象，吃莲子被噎过。”

    “那是你爹去世时的事，我实在太忙太不知所措了，你被噎着了，我只骂你，没关心你，还害你走丢了！”米姨伤心得几欲哭晕过去了，“都是我的错！是我导致的，若我当日没把你弄丢！你便不会被捡回去，亦不会因为养育之恩跑去杀人！呜呜呜呜——”

    那年前曾在附近的镇上表演