三人进入大将军府内，分宾主落座后，侍女给他们上了茶，随即便退了下去。

    何进笑道：“叔益，这一次解围战，你们打得很好，自从凉州叛起后，就一直只听到各地兵败的消息传来，唯独你们却接连大胜，陛下听到捷报后也非常高兴，对你和盖勋连连称赞。原本某还想给你重赏的，不过你毕竟才刚刚入仕，升得太快反而不好。”

    段增连忙道：“多谢大将军抬爱，末将都明白的。”

    何进点了点头：“明白就好，这一次将你召回洛阳，主要就是想问问你对凉州局势的看法。你是凉州人，你父亲昔日又是平羌乱的名将，论起对凉州局势的了解，我等都不如你，所以我想问问，这凉州的局势，到底能否平定”

    “这个”段增迟疑道：“大将军，末将位卑职小，这种事情只怕还轮不到下官来议论吧而且皇甫将军也是凉州人，对凉州的局势应该比末将更加了解。”

    一旁袁绍开口笑道：“叔益何必自谦大将军既然问起，那你就好生回答便是，不必有什么顾虑。至于皇甫将军那边嘛，他对大将军似乎有些微词呢”

    段增心中一惊，顿时反应过来，皇甫嵩与何进的关系恐怕并不怎么好。

    想想也是，那皇甫嵩乃是真正的沙场名将，功劳都是一手一脚打出来的，在军中威望深厚；相比之下，何进虽然位居大将军，但实际上并无真正的军功打底，他所依靠的不过是外戚的关系，在军中的威望反而比不上皇甫嵩等人。

    这样两个人，他们相互之间的关系疏离也就不足为怪了。

    事实上，何进之所以大力拉拢段增，除了因为他的确欣赏段增外，同时也是想借段增来扩大自己在军中的影响力，培养亲信将领。

    “回禀大将军，末将以为，若是朝廷真的下定决心，选拔精兵良将，那么凉州之乱是可以平定的。不过”

    “不过什么”何进眉头一皱。

    “回禀大将军，末将担心的是，朝廷的诏令朝令夕改，而且中原黄巾贼虽然大体被平定，但日后未必没有再起的可能，各种问题牵扯之下，只怕要平羌乱，非得要做好长年苦战的准备。”

    何进笑道：“这个你倒是不用在意，历来羌人作乱，哪一次不是废了很长时间才将其平定远的不说，就说最近的这一次，前后就废了十年时间，最终才由你父亲将其平息。”

    一旁袁绍也道：“不错，平定羌乱绝非易事，这一点我等早就清楚，也做好了准备。不过，如今朝堂上，以司徒崔烈为首，不少人都主张要放弃凉州。在这些人看来，凉州就如同鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。”

    段增连忙道：“凉州绝不可放弃，若是放弃凉州，则羌人立即坐大，届时就不是凉州一地的危局，便是三辅也从此不得安宁。这可是关系到社稷安危的大事，岂能因眼前困难，就放弃凉州，为后世遗祸呢”

    说到这里，段增站起来郑重道：“以末将之见，这崔烈位居三公，有宰相之名，却无宰相之才，不为国思良策以消除祸害，反而想着割让凉州万里之地，此等鼠目寸光之辈，有何面目居于庙堂之上”

    不管段增心中的野心有多大，但有一点却是明确的，他乃是一个汉人，自始至终都想着维护汉人的利益。

    凉州自从秦汉时期并入中国后，不管后世局势如何危急，凉州地区都没有从中国分离出去过。

    在段增心中，凉州乃是中国不可分割的一部分，自然对主张放弃凉州的崔烈极为反感。

    何进闻言大笑道：“说得好，说得太好了。叔益啊，最近几天朝中对凉州局势也在热议，天子打算明日上朝时就此事进行廷议，到时候你也来参加吧，好好驳斥崔烈等人，杀杀他们的威风。”

    “廷议吗”段增点了点头，都尉官职，勉强也有资格加入了。

    这样也好，至少有何进支持，总不至于让崔烈等人得逞。

    袁绍则笑道：“那崔烈号称幽州名士，素有名望，但他这司徒的位置，可不是靠着才学而来，纯粹是靠着中常侍程璜的关系买来的，否则光凭他的资历和功劳，如何能当上司徒”

    “买来的”段增惊讶道，买官的事情虽然早就不是什么秘密了，但一般能做到三公之位，基本都是资历和功劳足够了，再花点钱，就可以如愿；纯粹靠花钱而做到三公之位，这也太离谱了吧

    只听袁绍接着道：“不错，花了五百万钱买的。前些天崔烈被正式任命为司徒，在家中举行宴席庆贺，天子亲自出席，百官都来参加；那宴席可是举办得极为奢华。”

    “天子见了后，对左右亲信说：真后悔当初要得太少了，否则至少可以要到一千万的价格。当时中常侍程璜站在一旁，闻言答道：崔公乃冀州名士，岂肯买官全靠我从中周旋，他才肯出五百万钱，陛下您难道还不满意吗”

    何进也大笑道：“当时程璜说起这件事时，在场很多人听到了，所以这件事很快就传遍洛阳，如今的崔烈声望大跌，几乎沦为笑柄。”

    段增听了也有些无语，买官也就罢了，偏偏还闹得满城皆知，名声不臭才怪。

    笑谈了片刻后，何进恢复严肃道：“罢了，崔烈的事情暂且不提，还是来说说凉州吧。叔益，这次叛军围攻临泾不成，反而损兵折将，你觉得他们接下来会怎么行动”

    “回禀大将军，末将以为，叛军虽然攻打临泾受损，但其根基尚在，而且凉州那边依旧是敌强我弱的局面，短期内叛军的实力肯定还会进一步增强。而接下来，末将觉得叛军应该会进攻右扶风。”

    “进攻右扶风”何进与袁绍二人都有些惊讶。

    “叔益，不是某不相信你的判断，但如今叛军连临泾都没攻下来，汉阳郡如今也在朝廷手中，叛军入三辅的唯一道路便是高平，他们敢冒着后路被我军断绝的风险大举进攻三辅吗”何进迟疑问道。

    段增闻言苦笑道：“大将军有所不知，如今凉州各地缺兵少将，这一次救援临泾，还是盖使君百般坚持，汉阳郡才勉强抽调三千兵力出来；而其他各地更是兵力空虚，像阿阳、略阳、成纪等县，城中守军连五百都不到；而临泾城守军经过激战后，如今也不过余下一千多人；这点兵力，连自保都很勉强，更别说出兵断敌后路了。”

    何进闻言皱了皱眉：“不想凉州的局势已经糜烂到了这个地步，某倒是没想到。”

    段增接着道：“凉州经过叛军这几个月的反复肆虐，如今早已残破不堪，除了那些有重兵防守的城池外，其他地区已然抢无可抢；反观三辅地区，虽灾害连连，但元气尚在，人口众多，而且如今防备空虚，正是叛军最好的抢掠目标。”

    一旁袁绍也开口道：“大将军，叔益所言甚是，三辅地区的防备的确很空虚。属下听说整个右扶风的守军都只有不到万人，而京兆和左冯诩的兵力则更少，若是叛军杀进三辅，后果不堪设想。大将军的确要早作打算啊”

    何进闻言点了点头道：“看来派兵进剿之事已经刻不容缓了，明日朝议之时，某当禀明天子，即刻发兵三辅，至少也要先遏制住叛军的攻势，让他们不能进一步坐大才行。”

    “大将军英明”段增与袁绍都拱手道。

    何进点了点头，接着不知道想到了什么，忽然叹气道：“可恨张让等贼子，身为天子近侍，却蛊惑天子卖官鬻爵，横征暴敛，陷害忠良，如此贼子，异日某定要将其除之。叔益，听说你兄长乃张让的女婿，你可要认清局势，万万不能行差走错啊”

    段增心中一凛，顿时知道这是何进对自己的警告，或者说是提前敲打，让自己不要与张让等人再有瓜葛。

    毕竟当初段颎与王甫、曹节等人关系亲密，如今张让又与段家有联姻，何进不放心也属正常。

    他连忙站起身，郑重答道：“请大将军放心，末将这点是非还是分得清的。”

    何进哈哈一笑道：“别紧张，我就是提点你一句，你记在心里就好。如今时间也不早了，某已经命人备下酒席为你接风洗尘，今晚咱们可要好好痛饮一番，正好也为你介绍一些朋友认识。”

    “多谢大将军。”

    当晚，何进在大将军府举行宴席招待段增等人，大将军府的属官以及一些亲近官员也都有参加。

    除了袁绍和周敦外，还有主簿陈琳，尚书侍郎郑泰，长史何颙，部将吴匡、夏牟等，看得出来何进这一年时间里着实招募了不少人才。

    不过大将军的弟弟何苗却并没有当场，这个何苗名义上是何进的弟弟，但实际上他本为朱氏之子，是何皇后的同母兄，与何进并无血缘关系，两人间的关系并不和睦，反而时常有争吵。