而且工部事忙，不常画画。要不是大长公主寿辰，我今年一直都没动画笔。”

    哥儿们说梁雅意斤斤计较，却都请不动庄子竹，庄子竹都说了，为了给大长公主献寿礼，才动笔作画的，他们的身份能比大长公主贵重？而且未来皇后一开口说不，就有大把人给庄子竹劝服求画的哥儿：“庄大人还得大婚呢，哪有时间给你画画？”

    “我哥在前沿物理署都没休息过，庄大人肯定更忙了，沐休之日就让庄大人好好休息吧。你们请画师画画不更好？”

    “还得感谢庄大人做出那么好看的万花筒呢！我的几个小侄儿都喜欢。还有我爷爷自从戴上了老花镜，看书都不费力了。庄大人把精力留在工部，远比给他们画画好得多呀！”

    “就是，想要画，请画师画不就行了，何苦劳烦庄大人呢。”

    “说起来，庄大人自从来到章国之后，市面上都没见到青竹舍人的画流传了。是为了做火器，才没画画的吧？”

    ……

    哥儿们七嘴八舌的，还有理有据，把求画的都喷了回去，让庄子竹得以专心看前院送过来的颂火器的诗。

    虽说这是大长公主的寿宴，但也是两百多位如今待嫁的前妃嫔们，找寻如意郎君的聚会场所。大长公主让学子们和哥儿们都作诗咏礼花、咏火器，目的也在于此。于是庄子竹不止自己看，还让人一首首读出来，又把诗篇给哥儿们传阅。

    庄子竹虽然不会作诗，却是眼高手低的代表，鉴赏的能力是有的。而且在场有才学的哥儿不少，说典故的、说文采的、为庄子竹解惑的就更多了。这样，庄子竹从前院送过来的诗作中，集合了大家的意见，挑了十首不相上下的出来。

    而哥儿们咏礼花的诗作，则送到前院去，请大长公主过目。

    庄子竹都挑完了，前院那边却又送了一首诗来，还是眼熟的李顺亲自递过来的。庄子竹见到李顺，还以为宣恒毅有什么吩咐，却收到了一首诗。

    李顺说道：“这一首做得晚了些，望庄大人不介意，继续挑选。”

    庄子竹低头，看到那熟悉而又霸气的字迹。尽管没有落款也没有私印，可庄子竹一见，就知道这是宣恒毅写的了。一个要添彩头的人，参与作诗评比，这算什么嘛？庄子竹就表态说：“我们这边已经评选完了，这首诗来得迟了。”

    李顺面露难色：“这……”这怎么向圣上交差？

    庄子竹也就逗一逗他，依然让人把这首诗念了出来，请哥儿们一道评选。在后院的哥儿们，对前院的事都不知情，认得宣恒毅字迹的简直没有，意见还是比较中肯的。不过也有哥儿听到庄子竹说这首诗来得迟了，就帮口说道：“这交迟了的诗，必定是用更多的时间思考琢磨，对早交上去的不公平呀！我们好不容易选出了十首，这首诗虽然做得好，但要把在规定时间内交上去的好诗给挤出去吗？”

    有一部分哥儿纷纷附和，李顺听了，紧张得很，拳头都缩在袖子里，眼巴巴地望着庄子竹。

    庄子竹笑了笑，说道：“大长公主只说要作诗，没说规定的时刻，既然大家都觉得这首诗做得好，那就一并移交到前院那边去，请大长公主定夺吧。”

    李顺松了一口气，不敢想象庄子竹没选出圣上的诗的样子。把十一首诗交过去以后，大长公主每首都赞好，把年轻有才的学子们夸赞了一番。只是，当夸到宣恒毅的诗时，大长公主就笑眯眯的，夸不下嘴了，只说道：“每首诗都做得很好，难怪小竹选不出来，老身也很难评出最佳的一首，还请在座的学士们帮眼看一看？”

    这还能怎么选？在未来皇后的画作上题诗，除了圣上亲自做的，还能选谁？敢挑其他的吗？完全不敢！

    而被选入十一首最佳诗作的学子们，都十分谦逊地把头名推让出去，还能说出十条八条道理来，来证明圣上的诗作比他们做得好。

    于是，宣恒毅众望所归地被选为最佳了。他露出满意的笑容，当场就把自己的诗作抄在大长公主府上收藏的仿作上去了。而被庄子竹选出来的十人，虽然推让出头名，但每位都被宣恒毅赏了一对青玉雕文座，也算荣耀了。

    宣恒毅对这个结果比较满意，想着他的小竹虽然心中有气，可还是挺懂他的。寿宴结束之后，宣恒毅先走一步，去到庄子竹的马车上坐着。

    说谎说到底，他的马车就是坏了，坐谁的马车来的，就乘谁的马车走。

    于是，后一步离开宴席的庄子竹，一撩开车帘见到了坐在马车中央从容淡定的宣恒毅。

    宣恒毅一见到庄子竹，就露`出了讨好的笑容来。虽然被禁止与庄子竹说话，可这阻挡不了宣恒毅哄人的打算。见庄子竹还没上马车，宣恒毅就对着车帘说：“门帘啊，你要转告你的主人，别顾着行礼了，外面多冷，快快放下，让你的主人快进来保暖。”

    庄子竹：“……”

    果然是天资聪颖的圣上，很会钻空子了！

    庄子竹还没上马车，那边梁雅意与梁夫人告别完毕，就准备来坐庄子竹的马车，到庄子竹府上一起玩蝴蝶的。然而梁雅意一见到端坐在马车中央的宣恒毅，大吃一惊，连忙就给跪了下来行礼，还十分自动地告退了：“小竹我下次再去吧，反正我们住得很近，明天再约。我回马车上去了，再见！”

    庄子竹留不住诚惶诚恐的梁雅意，望了望宣恒毅，说道：“既然陛下的马车坏了，那微臣的马车就借给陛下您了，微臣与梁雅意一道回府即可。”

    宣恒毅拉住庄子竹的袖子，垂下眼睑，对庄子竹的袖子说：“你的主人要离开，不和我一起坐马车了，那该怎么办呢？一个人坐着没什么意思，我也跟着你的主人过去吧？”

    庄子竹的袖子被扯住，挣了几下，挣脱不开，而来往准备回府的官员和夫人哥儿们，视线都落在迟迟不上马车的他身上了。有的夫人还问道：“庄大人怎么还不上马车？可是马车坏了？我可以送庄大人一程。”

    庄子竹只得谢过他们的好意，坐到车里。宣恒毅自动地坐到一边，给庄子竹让出位置来。

    庄子竹问道：“陛下可要跟着我到我府上？”

    宣恒毅摇头，他是不能去未来皇后府上的，只能在马车上抓紧机会见面而已。

    庄子竹也由着他了，反正也蛮近的，就先把宣恒毅送回皇宫。在去向皇宫的路上，宣恒毅对马车不停地说话，不断地赞美马车的主人，赞美马车的主人有眼光，选诗选得好，画画也画得很好，又孝顺，把长辈哄得很高兴。赞了又赞，在临到宫门前，宣恒毅又对马车哀叹道：“不知道该怎么办了，惹得你的主人生气，不许我和你的主人说话。以后也不乱说话了。不知道你的主人能不能减免惩罚？”