娅看到诺埃尔彬彬有礼的样子，放下了警惕。

    “谢谢，不用了，”诺埃尔从口袋里掏出钱来，“耽误你的时间了。”

    “不不，我们什么都没做。您不用给钱。”迪娅没想到诺埃尔这就要走了。

    “那至少收下这些吧。”诺埃尔放了些零散的硬币在桌上，这些钱虽然不多，但几乎就是白给的。迪娅犹豫了一瞬间，没有再拒绝。

    “您可真是位奇怪的客人，”迪娅蹙眉，“您从生理上讨厌女人吗？”

    诺埃尔思考了几秒钟，不确定道：“也许有一些……我不知道。也许……我从生理和精神上，都只能接受他。”

    “……虽然不知道发生了什么，但祝您未来一切顺利。”临别之际，迪娅将刚才帮诺埃尔挂起来的外套拿下来，给他披上，“被您爱上的一定是个幸运的人。”

    诺埃尔苦笑了一下。

    12

    晚上回到宅府，宾还没有回来。诺埃尔有些浑浑噩噩，坐在宾喜欢的椅子上，点好了油灯，等着对方回来。

    过了不知道多久，房门才“嘎吱”一声开了。

    “诺埃尔，你真是胆子变大了。我回来竟然不出门迎接，还坐在我专属的座位上。”

    “宾。”

    “而且最近越来越不喜欢在我名字后面加’先生’了……你到叛逆期了吗？诺埃尔？”

    诺埃尔抬头看了看宾的面容，对方仿佛把之前出门时两人之间的对话忘得一干二净。

    “我去了，花街。我去试着找女人了。”

    宾的瞳孔缩小了一瞬。他随即用一种略微夸张的语气问道：“真是令人惊讶。所以，感觉如何？”

    “……我吐了。”

    即便见识广到如宾这样的人，也没有料到诺埃尔会说出这样的回答。

    “那还真是……”

    “我没有做，她只是碰到我我就受不了了，”诺埃尔澄清一般地强调道，“我不行。”

    房间里陷入段时间的寂静。宾动手摘下帽子的动作打破了安静的空气。他将帽子放在衣架上，然后脱下了外套，之后是慢悠悠地脱手套，就像什么都没听到一样。

    诺埃尔站起来，沉默地走到宾的身后。宾背对着他，语调轻松：“男人可不能说这种话。”

    “不是你我就不行……！”诺埃尔突然伸手从后方环住了宾的腰，这是他一直想做的。宾的腰比他想象的还要纤细一些。诺埃尔的脸顺势埋在宾的肩膀上，他能感觉到宾亚麻色的长发被压在鼻子下面，弄得他有些发痒。

    宾的身上散发着一股独有的味道，是一种雪松混合着香根草的奇妙气息，诺埃尔闻到的瞬间心情就平静下来，但与之相反的，身体却起了反应。

    “诺埃尔，放开。”宾伸手想要去掰开诺埃尔的手。

    “不，不。”诺埃尔死也不肯松手，反而更紧地搂住宾，整个人都紧贴着宾的后背，似乎这样就能连为一体。

    “抱我。”

    “别开玩笑。”

    “那让我抱你。”

    “诺埃尔。”宾重复了诺埃尔的名字，语气中充满了“你别这样”的无奈感。

    诺埃尔没有说话了。宾逐渐感到肩头的衣服被打湿。这个从只到自己大腿高，长到如今一米八十多公分的男人，第一次当着他的面流泪。

    确切地说，没有当着他的面。诺埃尔死死地将脸贴靠在宾的肩上不愿抬起。

    “那能让我给你一点我的血吗？求你，”诺埃尔抬起一只手，伸到宾的脸前，“就一点点。”

    宾活了漫长的两百多年，第一次见到有人这样卑微地乞求自己去吸他的血。

    他犹豫了一会儿，像是在思考，又像是在回忆以前的事情。宾不说话，诺埃尔就不动，手掌僵持着停在半空中，没有一丝退让。

    良久，宾长长地叹了一口气，单手捧住诺埃尔的手掌。他冰凉的皮肤让诺埃尔打了个激灵。

    “就一点点，”宾重复道，“之后你就去睡觉。”

    他低头，在诺埃尔的手掌掌侧轻咬了下去。宾如他所说的一样，只克制地吸`吮了一丁点血，然后便舔了留有齿痕的皮肤一口，伤口很快就只剩下淡淡的痕迹了。在他舔舐的那一瞬间，诺埃尔的呼吸变得粗重起来。

    “好了，今天不用你帮忙了。回你的房间去吧。”宾头也不回地平静道。

    诺埃尔缓缓地收回了手臂。

    13

    ［1882］

    “诺埃尔，你是不是又长高了？”莉蒂亚笑着拿出干面包来放在桌上。

    “不会的。我已经好几年没有长过了。”

    十一月，是诺埃尔每年放假一周的时候。他一般会回到家里看望莉蒂亚，给她带一些大城市的食物和水果。其实在两年前，宾就给了他许多自由的时间，但诺埃尔还是保持着一年回来一次的习惯。

    “斯图尔特先生待你还好吗？”

    “很好，母亲。多亏了他，我才能给您带来这些。”诺埃尔看了一眼自己买的各种东西。

    “不要这样铺张浪费。主说过……”莉蒂亚又开始了她对神的赞颂。她这几年对信仰的依赖比早些时候还要深了。

    “不过啊，诺埃尔。不是我在背后说人坏话，只是我听到一些风声……他们都说，斯图尔特先生和许多贵族一样，有那种……不好的风气。是真的吗？”

    “我一个做佣人的，不好议论主人的这种事情。”诺埃尔勉强地笑了笑。

    “你可千万不要搅合进去。要知道，男人之间的那种事情是不被允许的，肮脏的，”莉蒂亚充满忧虑地劝诫道，“你当初那么小，被他要去，我怎么就没想到呢？如果真的有那种事，你一定要告诉我……”

    诺埃尔笑了一声：“然后你要如何？”

    莉蒂亚愣了一下，焦急地问道：“真的有吗！？”

    “随口一说。”诺埃尔莫凌两可地含糊道。

    如果真的有，那倒好了。

    “你可不要吓我。”莉蒂亚忧虑道。

    诺埃尔从小就对母亲的信仰极为抗拒，这几年只增不减。毕竟他身边就有一个活生生的信仰的反面例子不是吗？

    14

    回到家里休假的第三天，诺埃尔又和母亲吵架了。

    诺埃尔烦恼不已，他明明很爱他的母亲，而莉蒂亚也应该珍惜着这世间唯一和她有血缘的孩子，为什么他们永远无法和平相处？

    起因是诺埃尔发现母亲将他买来送她的食物偷偷捐给了教会——这种事情不是第一次发生了，诺埃尔说过几次也不见效。他知道母亲有权处理已经属于她的东西，但好歹那也是他花钱买来的，心情不爽也是情理之中。

    莉蒂亚在争吵的过程中责骂了他，怪罪他一定是在城里和腐败的贵族们学坏了，没有了对神的敬意和善心。