爷，下了圣旨，“这个人，朕为着天下，不能杀。”

    说了这一句，心里更是一松，仿佛把塞在心里的一团乱麻通通掏了出来。

    不错，他饶过这人，当然是为了天朝的未来。

    为人主，原本就应该尽量避免与他国动兵戈。

    除此之外，没有别的理由留他性命。

    皇帝冷冷道，“你留在这，不许外人进来，无论什么伤药金丹，尽管向小福子去要，此人朕就交你照看。他活着，你家玉郎就活，他死了，我用贺玉郎偿命。”

    九王爷一片体贴二哥的热切心肠，被冷言冷语打得七零八落，听了皇帝最后一句，猛地一抬头，满脸惊惶，“皇上！”

    “这是圣旨，你要抗旨？”九王爷的话破天荒地被皇帝不留情地截断。皇帝瞳仁里完全是斩钉截铁的意思，“朕这就换衣裳，去见太后。”走进内间，又不禁转了回来，“朕可不是说笑的，这个人交给你，活了是你的功劳，死了，就是你的罪。这可是契丹的王子，关系国家大局，出了岔子，别怪朕不念兄弟之情。”说罢，这才进内间，自行将带血的龙袍换下，挑了一席轻快的绛蓝色袍子穿上，想着轮到九弟在房里为苍诺的生死手忙脚乱，竟忍不住莞尔一笑。

    这下，头疼的可不是自己了。

    凭九弟的手段，那人又是熊一样壮的身子，想必会救回来。

    等救回来了，再慢慢发落不迟。

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    扔下被抓来当替罪羊的九弟扬长而去，皇帝才从平日的沉闷枯燥中，找回了一点做皇帝的滋味。

    笑意萦绕在心头不过片刻，在迈入殿中的一刻又被打得七零八落。

    “皇上今日气得厉害了。”一个照面，太后的话已经轻飘飘地砸了下来，“有什么大事，把淑妃唬成这样？”

    皇帝不料事情这么快就传进了太后耳里，一愣，目光朝站在一旁低头的淑妃脸上扫去。

    “皇上用不着瞪她。不是淑妃来挑唆的，你别错怪人家。哀家听了这事，叫人带她过来安抚安抚。淑妃，你有身子了，不用站着伺候，坐在一边陪哀家说话。”太后用茶盖拢了拢杯中漂起的茶叶，“皇上，你也坐过来，让额娘和你好好说会话。”

    皇帝凑过去，撩起下摆，坐在太后身边。

    太后动了动，旁边的宫女连忙迎上来，接了茶碗。

    太后把头偏过来，语重心长地道，“皇上啊，淑妃肚子里有龙种了，她不论有什么错，身子是要紧的。你有火气要撒，找谁不可以呢？”

    “是，额娘说得对。”

    “三千后宫，为的是什么？不就是皇帝的血脉，龙种吗？”

    “是。”

    “皇上，别怪皇额娘偏帮淑妃，为了个妃子的小事让你不痛快。你想一想，你已经是万人之上的人了，奉承讨好你的人有多少？谁不挖空了心思讨你欢心？你昨晚翻哪个妃子的牌子，今日抬腿进过哪个宫，对哪个妃子说话大声了一点，宫里人都眼睁睁看着呢。淑妃也没做错什么，好端端受这样的气。倒不是为了她一个妃子，只是万一伤了胎儿，夭折了皇家血脉，那让哀家怎么见先帝呢？”

    皇上听着太后一句一句道来，苦口婆心，口上轻轻应道，“皇额娘，儿子知错了。淑妃并没有错，她是受了点委屈，儿子回去自然会安抚的。”一边说着，心思却转到了别处。

    不知道九弟现在处理得怎样了？

    一时想着苍诺那人皮厚肉粗，一定死不了的。

    一时又忽然想到，他吃了济丸这事，自己并不曾告诉九弟，恐怕会误了救治。

    要是真耽搁了，送了苍诺的命，那……

    “叫你来，也不光为了淑妃的事。”太后的声音传来，逼着皇帝中断烦乱的思绪，继续恭敬地听着。太后缓缓道，“哀家是管着后宫的，除了后宫的事，哀家也不想多管。只是皇上，今日又骂大臣们，又叱老九，又骂小福子，又吓唬淑妃，听说连皇后也损了面子？”

    见皇帝张嘴要分辨，太后微挑着眉，声调还是原来那般，不高不低，“你别疑心，皇后也没到哀家跟前说什么。儿啊，”她抬起手，覆住皇帝搭在白玉茶几上的手，盯着他的眼睛叮嘱道，“当皇上可不容易。一人统领四方，可是大艰难的事，唯其艰难，才显出你的本事。当人君的，一言一语，一举一动，都被人瞧着，看着，揣摩着。今天的事，虽然小，但足可做个警惕。你看看，你一个不痛快，群臣颤栗，满宫不安。别怪额娘多嘴，额娘要给你提个醒。你是明君，我这个太后也当得安心。”

    皇帝默默听着，起初不以为然，到了最后一句，渐渐听出滋味，一颗心竟直沉下去。

    太后一番话说完，结果宫女递上的热茶抿了一口，慈笑着，“今天额娘唠叨了，皇上心烦了不是？”

    皇帝摇头，沉吟了片刻，挤出笑容道，“额娘说的都是至理名言，也是为了儿子好。儿子都明白的，以后一定处处留心。额娘放心，儿子再不会拿大臣们撒气，至于皇后和妃子，儿子疼她们都来不及呢，更舍不得撒气。”说罢，眼睛淡淡扫了室内一圈。

    不但淑妃，连着站在太后身边的贴身宫女都被他的目光慑得一颤。

    太后又问，“说了半天，忘了问皇上今天到底为了什么发火呢。到底怎么了？”

    听了这话，昨夜种种气恼郁愤在脑中一晃而过，刹那间已清醒过来，那是不可能向太后倾吐的。皇帝笑得有点苦涩，带了倦容，“额娘放心，儿子已经料理好了。不过是和契丹的事罢了。”

    “是国事？”太后露出肃容，“既然是国事，不是哀家可以管的。皇上不必说了，自己料理去吧。”接着便问饮食多少等等琐事，关怀备至，又召了小福子进来，再三叮嘱要细心照顾龙体。

    皇帝有一句没一句地答着。

    平日来这里请安，总觉得九五之尊虽然孤寂，毕竟也有天伦之乐，母慈子孝，足以传为佳话。

    今天不知为什么，却觉得近在咫尺的太后离自己远得很。每日说的，每日管的，每日问的，不过是太后这个职位上该做的事。

    她说得不错。

    他是明君，她才是个有福气的太后。

    许多事是荣辱与共的，就像他和皇后、淑妃、太后、甚至小福子。

    偌大的王宫制度中，谁都不过是一个棋子罢了。

    要是自己亲额娘还在，或许还能好一点，真的说几句心里话，可惜，偏偏又那么短命。

    心里虽思绪万千，作为天子，孝道还是不能亏欠的。皇帝强颜承欢了大半个时辰，才找个机会辞了去。

    跨出大门，天色隐隐阴沉下来。他站在阶上，恍惚间似看不清前面被重重叠叠的花枝覆盖着的是什么，熟