。

    宁觉非欣然同意，与他一起策马出城。

    仍然是江从鸾发令，两人同时冲出，向前飞奔。

    独孤及眉飞色舞，挥鞭大声吆喝，豪情毕现。宁觉非则微笑沉默，只在马背上伏低了身子，将对胜利的渴望传达给烈火。

    两匹火红的骏马在戈壁草原上飞奔，速度一直没有减低，望之令人欣羡不已。

    风声呼呼，从他们耳边刮过，两人迎风向前，只觉畅快淋漓。

    到了地方，两人略事休息，便返身驰回，在夕阳下奔进了明都。

    独孤及哈哈大笑，对他说：“贤弟，今天到宫里来吧。我的皇宫没地么规矩，其实就是我的家而已，你到做哥哥的家里来吃顿饭，这总可以吧？”

    “好。”宁觉非毫不犹豫地点头。“我回去跟从鸾说一声。”

    “不用那么麻烦，我让人去告诉他。”独孤及转身看向护卫队长。“你去宁将军的府上，告诉江总管，宁将军今天去宫里和我一起用晚膳，让他不用等了。”

    “是。”队长抱拳行礼，随即策马而去。

    宁觉非便和独孤及一起进了皇宫。这里同样由巨石垒砌，宫墙很厚，上面全是了望和守卫的碉楼。一眼看上去，宁觉非便很清楚，这里是个坚固的堡垒，即使被敌人围困，也能坚守很长时间。

    独孤及带着宁觉非下马，一起进了前面的一处宫室中。

    有宫女捧了水盆和巾帕出来，伺候他们洗干净脸和手，帮他们脱下落满尘土的外裳。

    两人在色彩鲜艳的羊毛地毯上席地而坐，立刻有宫奴送上大块大块的牛羊肉和大坛的烈酒。

    宁觉非提起坛子，将清冽的酒液倾入大海碗中，然后拿起碗，对着独孤及举了举。

    独孤及笑着端起碗对他举了一下，随即送到嘴边，喝了一大口。

    宁觉非喝了口酒，放下碗，拈了一块牛肉放进嘴里嚼着，笑眯眯地看着他说：“大哥，今天可是你输了。”

    “是啊，我输了。”独孤及笑着点头，然后叹了口气。“他奶奶的，宫里的医官现在不让我喝太多酒，我自然不听，他居然告到太后那儿去了。太后竟逼我在祖先面前立誓，以后绝不酗酒。唉，男子汉大丈夫，不能痛快喝酒，那还有什么意思？”

    宁觉非却是明白喝太多酒的坏处的，听他这么一说，立刻道：“大哥，喝酒伤肝，大夫的话是有道理的。你身为皇帝，西武这么大的国家，这么多百姓都要靠你撑着，你确实应该多多保重身体。况且，你还年轻，还要生儿育女，喝了酒以后生下的孩子也不大好。”

    独孤及听得失笑：“你倒是什么都懂。”

    “也就懂一点而已。”宁觉非嘿嘿一笑。“大夫的话还是要听的。”

    “嗯嗯，行啊，以后就少喝点吧。”独孤及看着酒碗，舔了舔嘴唇，遗憾地嘀咕。“他奶奶的，真没劲。”

    宁觉非忍不住哑然，同时暗自警惕，自己也不能无所节制地酗酒了。不过，一生还那么长，真不知道应该怎么过才好。

    他正在暗自思量，独孤及忽然说：“兄弟，有件事，我琢磨了两天，觉得还是告诉你为好。”

    “什么？”宁觉非回过神来。“什么事？”

    独孤及拿起碗喝了口酒，这才笑道：“兄弟，我真没想到，云深竟然没呆在临淄，而是跑到我西武来了。”

    宁觉非大吃一惊：“什么？云深他……是……出使吗？”

    “不是，要是出使，我就不会这样跟你说了。”独孤及笑着摇头。“云深是以普通平民的身份在边关申请通关的。你知道，我西武与北蓟已经结盟，永为兄弟之邦，两边的百姓可以自由越境放牧、经商、探亲、游玩，只在边关隘口申请一下，登个记，就可以通行。云深倒也光明磊落，没有隐藏身份，就以真实的名字登记，然后出了剑门关。我边关官员知道此事后，派人飞马过来，报与我知晓，请我示下。我已经下旨给他们，不用阻拦。云深现在大概正在往明都这边走吧。”

    宁觉非大感意外，顿时心乱如麻，半晌才想起，赶紧问：“云深是一个人出来的？”

    “是的，一个人。”独孤及显然也对此事迷惑不解。“按理说，他这样做是非常危险的。我不明白，云深一向谨慎，怎么会做这么鲁莽的事情？澹台牧更是老成持重，又怎么会让他一个人出关？我自然不会对他怎么样，可从剑门关到明都，这条路你也走过，当中有沙漠，有戈壁滩，还有毒蛇猛兽，马贼流寇，他一个手无缚鸡之力的书生，还骑着一匹骏马，就这么独自出关，在异国他乡万里寻人，实在也太大胆，太危险了。如果云深出了什么意外，那真是折了澹台牧一条臂膀，北蓟也断了一根顶梁柱。”他边说边摇头，显然对云深的这一行为颇不赞同。

    宁觉非沉吟着，仔细回想当初自己曾经走过的路。那是有西武的官员带着，兵士护卫着，走的又是一条最安全的路，却也艰难得很，当中的万里流沙和戈壁都是滴水全无，还有各种毒虫出没，相当危险，而且那一带也确实是盗贼横行。云深不一定清楚这条路，又是孤身一人，实在是不应该这么做的。

    想着想着，他终于不得不正视那个问题，云深间关万里，不惜亲身涉险，独自出关，是为了什么呢？除了寻找自己，他再也想不出第二个原因了。

    想到这里，他的心里一热，继而又一酸，往事历历在目，忽然一齐涌上脑海，令他有些不知所措。

    他沉默了很久，独孤及才温和地笑道：“兄弟，云深一定是来寻你的。难得他这一份心意，你总不能眼睁睁地看着他隐入险境。我看，这样吧，我借给你一千轻骑，你去迎一迎他，看他那边到底出了什么事。不过，我有一个条件，你得回来，不能就这么跟着他走了。”

    宁觉非听他如此说了，正好顺水推舟，顿时如释重负，笑着点头：“多谢大哥替我想得周全。请大哥放心，我一定不会就这么离开的。明都有我的家，我在这里过得很愉快。我一接到云深就回来，或者他有事跟我说，随即就要回北蓟，那我便将他安全送至剑门关，然后就回来。”

    “好。”独孤及举起酒碗，开心地说。“好兄弟。”

    宁觉非这时也就想不起什么医官的叮嘱，端起碗来便一饮而尽。

    当天晚上，他便带着独孤及借给他