着刀，闻言只是双眉微扬，也什么都不说。

    淳于乾喘了一阵，才接着说道：“我一直在想，你那一把火，竟然能把已经跑出去那么远的独孤及激得又冒险跑回来，中间……一定有什么用意。按独孤及的性子，这次吃了大亏……应该一回去就重整旗鼓，立刻……前来报复，却说……要一年以后，再来……”说到这儿，他疼得咬紧了唇。

    宁觉非讥讽地笑着，接道：“再来踏平南楚，取你的狗头。”

    淳于乾从未被人直截了当地这般骂过，闻言却不恼，反而忍俊不禁：“是，取我的……狗头。可是，为什么……是一年以后？为什么……不是马上？”

    宁觉非笑笑地，又将刀“夺”地插进桌面，再反手拔起，却并不言语。

    淳于乾将脸贴着枕头的丝绸面上，感受着那一份微微的沁凉，觉得稍稍好了一些，这才说道：“后来，我终于想明白了。那是因为……你叫我放的那一把火。那把火……使西武元气大伤，为我南楚，赢得了一年的时间。”

    宁觉非收敛了笑意，淡淡地说：“我当时，不过是激于义愤，不是为了你的南楚，你不必自作多情。那独孤及指挥西武兵屠灭的那个小村子，我在那里住了半年。我当日逃出临淄，差点死在路上。是一位老爹救了我，带我回到那个小村里。我养了两个月才算恢复过来。那个村子的人非常纯朴，人人都当我是亲人，对我很好。我病愈后便与他们一起，骑马、射箭、打猎、砍柴，过着很平静的生活。那独孤及却让人杀光了他们……”说到这里，他咬紧了牙。

    淳于乾听得很认真，一直不吭声。

    片刻之后，宁觉非恢复了淡漠的神情，懒懒地说：“那一把火，其实太过歹毒，事后想来，也不须如此。我建议你，不妨趁此时机，派人秘密携带粮食，去西武买马。”

    淳于乾听得精神大振：“是，是，我立刻便安排。”

    宁觉非漫不经心地问道：“你大费周章地逼我来，就为了跟我说这个？”

    “当然不止。”淳于乾连忙道。“我是先向先生表示谢意。”

    “哦，绑了人，逼我来，向我道谢。”宁觉非语带讥刺。“王爷真是幽默。”

    “什么？”淳于乾听不懂“幽默”是何意。

    宁觉非漠然地道：“那江月班，我一个人也不认识。不过，他们都是无辜，若王爷让他们伤了分毫，我定血洗南楚王室，给他们陪葬。”

    淳于乾听得打了个寒噤，急急地说：“这次，我对江月班一直以礼相待，宁先生尽管放心。如今，天下诸国都想得先生而后快，江月班定不会有片刻安宁，我将他们接入府中，也是为他们的安全着想。”

    “嗯。”宁觉非看了看外面的天色，见仍是一片漆黑，便道。“王爷有何见教，便快快说了吧。”

    淳于乾十分诚恳地道：“我想请先生，救南楚。”

    宁觉非失笑：“请教王爷，南楚兴亡，与我何干？”

    淳于乾忍着疼，努力地说道：“我知道……南楚兴亡，与先生无关，而且……南楚负先生良多。但是，先生此前不忍见一村平民死于刀兵之下，却忍见一国之亿万生灵毁于战火之中吗？”

    宁觉非看了他一眼，冷冷地道：“宁某又非圣贤，无力救万民于水火。南楚有今日，不是你们淳于氏的功劳吗？你们的太子，一副亡国之君相，与前朝那些历代的暴君比，有过之而无不及。我本来还以为，待他登基之后，南楚必亡，现今看来，只怕一年之后，南楚就大势不妙了。”

    淳于乾苦笑：“宁先生此言无虚。小王一直以来，忧心如焚。”

    宁觉非却冷笑道：“是吗？我可没看出来。你若真的忧心如焚，还有心思跟一个小民计较，如此折磨践踏于我？”

    淳于乾立时噎住，半晌方声音微弱地道：“宁先生，过去种种，皆是我的错。请问先生，你要我怎样做才会原谅？”

    宁觉非轻描淡写地道：“那也容易，两件事，你可以任选其一，如果做到，过去种种，你我便一笔勾销。”

    淳于乾顿时大为兴奋：“请先生赐教。”

    “赐教不敢当。”宁觉非冷冷地看着窗外。“其一，你叫你的全府侍卫过来，当着我的面，挨着个地上你一遍；其二，你去你的太子弟弟府上，做一次堂会，让那些禽兽不如的家伙也上你一次。”

    淳于乾立刻呆在那里，过去宁觉非身受的种种不堪遭遇，忽然如闪电一般从他眼前掠过，令他全身如被火烧，一时做声不得。

    宁觉非站起身来，冷笑道：“今日临淄，仍然繁盛，即使亡国之后，依旧会是锦绣繁华，岂不闻‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’？王爷不必忧虑过甚，不如及时行乐。”说着，他已是抬腿欲走。

    淳于乾忍痛猛地起身：“宁先生请留步。”随即痛得哼了一声，倒到床上。

    宁觉非转身看向他：“王爷想通了？”

    淳于乾十分真诚地道：“宁先生，我知对不起你，但那时，我并不知是你，常言道：‘不知者不为罪。’你可否大人有大量？这两件事，我实在是不能做，可否以别事代替？”

    “譬如？”宁觉非双眉一挑，似笑非笑地看着他。

    淳于乾想了想：“我知高官厚禄荣华富贵在先生眼中犹如粪土，先生但有所命，小王无有不从。”

    “当真？”宁觉非重又坐了下来。

    淳于乾坚决地点头：“是。”

    宁觉非看了看手中的刀，淡淡地说：“那么我给你三个月时间，你杀了太子和静王，然后逼你父王退位，由你继承大统，再清除太子余党。如果你做到了，南楚尚有一线生机。那时候，我或许会考虑你的建议。”

    淳于乾被他随口说出的这一系列大逆不道的言词惊得眼前直冒金星，直愣愣地看着他，仿佛不相信自己的耳朵。

    宁觉非瞄了他一眼：“这种事情，历史上多的很。你不是一心想那个位置吗？若不当机立断，只怕永远也别想了。王爷也并不是善类，不必在宁某面前装腔作势。”

    淳于乾小心翼翼地问道：“先生的意思……如果我做到了……你就来助我，是吗？”

    宁觉非轻淡地笑道：“如果你做到了，我或许会来，或许会不来。不过，如果你做不到，我肯定不会再来。”

    淳于乾忽然道：“放心，宁先生，我一定会做到。”

    宁觉非站起身来：“那我就先走了，等你做到了，咱们再说吧。”

    淳于乾看着他消失在外间，随后听到瞬间的狂风呼啸声，室内又重归平静，这才终于忍不住，重重地呻吟出声。

    宁觉非动作敏捷地翻出高墙，迅速消失在黑暗中。大雪很快便掩盖了他的足迹。

    已是四更天了，整个临淄都沉睡在黑暗里。