晨明时分，激战了一夜的江邑终于变得安静，走过尸首堆积如山、士卒哄抢首级的破城处，骑军之将辛胜踏上了一丈八尺的残破城墙——城墙是春秋时所筑，年久失修不说，高度也没有违背礼制，只有三版——城内辎重粮仓处大火熊熊，这是破城前楚军士卒放火所致，辛胜并不命令士卒救火，他要的是整个江邑而非辎重粮仓。

    “立刻向大将军复命：我军苦战一夜已拿下江邑，尽歼一千余荆人。”辛胜对讯骑吩咐道，他知道蒙武一定在等这则消息。

    “嗨！”讯骑受令对他揖了一礼才急急奔下城头，跃上马匆匆往北而去。

    “将军，此等伤俘如何处置？”骑军裨将甘辛也踏着楚军重重叠叠的尸首上了城头，他指着的是城下那些荆人伤兵。这些人全是轻伤，介于杀和不杀之间，战前辛胜曾有不戮伤兵的军令，故甘辛有此一问。

    “恩。”辛胜也看到了那些伤兵，大概有好几百人了，其中有一些还是重伤。“放回去。”

    “放回去？！”甘辛和左右都吃了一惊，破城前守城的楚军已离城退向息县，虽然白都尉撤离江邑时对再次攻城作了布置，可昨夜攻城伤亡还是很大。“将军，我军伤亡逾两千人，斩首仅一千余，这些人若是放走，已不够盈论啊！”

    “盈论不盈论本将不在乎。”辛胜脸庞坚毅，“城破时荆人撤的方向是息县，而非荆人大营。这些伤兵本将要放之荆人大营，好乱其军心。你等知否？”

    放这些伤兵回楚军大营的目的大家当然明白，可乱楚军军心和自己有什么关系？大将军给自己的军令是不惜一切代价拿下江邑，之后死守于此，以待大军南下。几个人目目相对，对辛胜的命令就是不赞同，当然也没有人敢出声反对。

    “哼。”辛胜一个个目光扫过去，这些人一个接着一个低头。“传我将令，放荆人伤兵回营。”

    “辛将军有令，放荆人伤兵回营！”传令兵大声吆喝起来，城下看守伤兵的五百主踢了楚卒一脚，这才大声嚷嚷道：“辛将军有令，命你等即可返回大营。走，全给我滚！”

    “只可返大营，不可返息县，违者，斩！”城墙上的辛胜又补充了一道命令，还让一名骑将带着几十个武骑士赶着这群伤兵北上返回楚军大营。

    昨日下午，后撤十五里扎营的楚军距江邑不出三十里，这些伤兵走上两三个时辰就能返营。辛胜不知道的是，今日天还未亮，早起的楚军便开始拔营南下了，而秦军也在前进，昨日秦军出营便没有再入营，等下午时分辎重粮秣装上了车，便追着楚军南下，在楚军大营北面数里扎营。项燕最初判断的没错：楚军北上求战秦军一点也不急，一旦楚军开始南下，秦军就要急了：这到嘴的肉怎能飞走。

    太阳出来的时候，秦楚两军都在拔营，不同的是楚军收拾的早，后军已经开始南下了，秦军则一边造饭一边收拾营帐，一些侦骑则肆意靠近撤退中的楚军，阻止他们是不可能的，他们不过是刺探刺探军情。比如，投火之器的构造如何，楚军粮车几何、粮秣是否装满等等。苍蝇多了楚军士卒也就习惯了，只要这些人不放箭、不砍杀，也就任由他们靠近。

    “秦军侦骑如此猖獗！”早起的熊荆依旧在巡视，不过不再是阵前，而是在撤退的各营之间。刚才几名秦军侦骑居然在他眼前几十步外堂而皇之的穿过楚军阵列，真是气死人了。

    “大王，我军骑士多出身于圉童，马匹养于外厩，确难与秦人武骑士相衡。”廉颇坐在车上，跟在熊荆身后，骑兵他见得多了，赵军中的骑士并不比秦人少。

    “圉童？！”熊荆当然知道圉童是什么玩意儿。楚国是等级社会，所谓天有十日，人有十等。这十等分别是：王、公、大夫、士、皂、舆、隶、僚、僕、台。

    王、公、大夫、士，这四种自不必说，皂，指黑色，但还有一个意思是指养马的趣（驺）马，身份在御夫之下，为士之最低者，泛指小吏；舆，指马车车厢，只有马车车厢可为称舆，牛车车厢则称箱。先秦车战，战时正卒（正夫）跟着马车作战，持轮挟舆；羡卒（余夫）跟着牛车，负责输运。舆人，指的是跟随战车作战的徒卒，其实就是庶民。

    隶，字为附着、依附之意，指的是隶臣、奴婢这些人，来源不少是私人债务奴，身份或高或低，主要看主人的身份，虽无人身自由，但可升官赐爵；僚，字通牢，其实就是罪人；僕，金文是双手托着簸箕的罪人，实为需服苦役的罪人，为了防止逃跑，故受过宫、黥、劓等刑，来源多是战俘，也只有强壮的战俘适合用于劳作；台，指高台。隶臣如果逃跑，那就要坐牢（僚）；僚如果逃跑，那就受刑变成僕；僕如果再逃跑，那就要关入高台。只关高台那是僚，这是享福，所以他们要去圉囿里伺候牛马；

    王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。圉童是什么？圉童是台的儿子，马厩的杂役。昨日熊荆提到要练一支骑兵，廉颇反对的理由之一便是骑士从何而来。他当然知道楚国会骑马的人多是圉童，以圉童为骑士……，即便熊荆有这个魄力和手腕把圉童的社会等级提高到庶民或以上，可这样一无所有的人谁敢用？

    无恒产而有恒心者，惟士为能，这是孟子的自傲之辞。意思没有家产的人，也就只有士能保持自己的操守，而一般的民众没有家产是不可能有恒定操守和原则的。楚国要练一支骑兵，必须舍去那些已经会骑马的圉童，从头开始培养，其中的耗费可想而知。

    一国总有一国的禀赋，如果非要以己之短攻彼之长，代价肯定是悲剧的，但一支军队如果没有骑兵，结果必是灾难性的。熊荆此刻觉得脚下踩着的马镫有些发烫：历史证明，有马镫的骑兵，可以把罗马盾阵一波带走，罗马军团强的是肉搏近战，但剑盾兵与骑兵如何近战？他们的短剑根本够不着骑士；如果再加上大炮，长矛方阵也会死的很惨，结阵自保的矛阵骑兵自然冲不进去，但炮是可以打进去的，方阵一旦打散，结局可想而知。

    想到此熊荆不由转头看向正被数百头牛、上千力夫拖曳的投石机，这不正是砲啊。他不由骂了一句：“天诛八尺！我这是自己在给自己挖坑啊！”

    明白此点的熊荆从此开始郁郁着脸，再无半丝笑容。廉颇对此无话，右史却着急了：“大王此状，见者甚忧啊。臣请大王万勿如此，以免堕我军之士气。”

    “你是说，我得笑着？”熊荆反手指着自己的脸，差一点咬掉了自己的小指头。

    “据闻秦人已夺江邑，大王颜必以悦。士卒见大王悦且从容，当知此战必胜。”右史进谏道，努力行使着臣子的本分。

    “我、我……”右史说的确有道理，熊荆无言相驳。自此，他便是一直笑着的，直到巡视完毕，项燕请他赴军幕议战为止。

    议战好几天以前就结束了，左中右三军、游阙要干什么都交代的清清楚楚，唯一还未对师内军率、旅长、卒长交代的，就是交战后中军会退却五十步。中军退却，秦军跟进，那时左右两军除了要抵抗正面的敌人，还要攻击身侧的敌人，如此方使陷进来的秦军三面受敌。

    伍长、徒卒或可不必尽知全军的战术，但各师军率、旅长、卒长这三级军官是必须知道。一旦因为中军退却而引起混乱，心中有底的他们才能以不得已手段稳住军阵，保持阵列完整。

    当然，这也是楚军的传统，为了不被县邑的官长、庶民指责唾骂，列阵之前各师之将有权知晓主将的战术，如果要自己顶在最危险处，非自己不可的话，那么主将必须给予一定的好处，不然道理说不过去：凭什么我师要多死人，而其他师就可以坐享其成？

    现在项燕请熊荆去，只为两事：一是额外的好处。中军退却五十步后，左右两军最前行必会损失惨重。虽然昨日秦军的军阵宽度不过十二里，但中军的退却等于让左右两军置于秦军正面、内侧面的夹击中，所以左右两师要有好处弥补损失。

    二是熊荆的位置。熊荆说要立于阵前，但项燕以及众谋士认为，熊荆最好的位置是在中军最前行六十步之后。这个位置其实也是阵前，不过是中军后撤之后的阵前。

    “敬告大王，以末将所见，决战必在明日。”项燕一见熊荆便是这句话，幕府里人人神色严峻。

    “如此甚好。”熊荆当仁不让的跪坐在正中间的位置。他看到除了项燕、彭宗，在座的尚有左军之将潘无命、中军之将管由、右军之将阳履，另外还有寝师之帅沈尹喜、陈师之将陈卜、吴城之将6稽、会稽之将区秦。“上将军开门见山吧，请不佞来何事？”