虽然咸阳竭力左右着楚国新君人选，但真正决定此事的只能是郢都。东下的航船赶到期思时，大司马淖狡收到了来自郢都的飞讯：景骅谋反，令尹卒，太子率宫甲战而胜之……

    仅仅看了一个开头，行色匆匆、心中忧虑的淖狡便长吐了一口气。他担心的事情全部发生，可事情的结果却让人意想不到：十五乘宫甲加十乘宫卫居然胜了五十乘王卒左军，但更让人想不到的还在后面，被刺幸而不死的太子居然要亲征——景骅逃走后，五万江东之师悉数臣服于太子，近日便要离开郢都，赶赴息县。

    显然，太子这是要子承父业，继大王未尽之事把秦人赶出楚国，可当下政局杂乱，这时候亲政凶险无比，且项燕那帮县司马绝不会臣服于一个几岁大的孩童。万一战事不利，鏖战中太子为秦军所杀，这又要遂某些人的意了。

    “回讯郢都：殿下切不可亲征离郢，今日之局，应以尽早即位为要。臣已护大王灵柩行至期思，三日后返郢大子即可即位，如此以正试听、以慑奸佞……”淖狡如此吩咐，他虽然性情傲然，但孰重孰轻还是分得清的。

    同样的，郢都的朝臣们孰重孰轻也分得很清楚，唯独熊荆，控制郢都后飞讯重新联通，他几乎被前线军报淹没。最揪心的是城阳，守将陈丐三日前便报告一切箭矢用尽，昨日又报秦人再次猛烈攻城，临车过百，外城摇摇欲坠、几欲丢失。而项燕军讯则称己方兵力不够，蔡县之师未能与息县之师会兵于一处，在等待江东之师和立即赴城阳救援之间，项燕选择后者。

    项燕所率之师不过十一万，不说城阳城外的秦军，就是驻扎江邑的秦军根据探报便有十万。楚军毫无兵力优势，贸然救援的结果很可能是围城打援，因此以大司马府之名，熊荆要求项燕就地等待与江东之师会合，而自己也将随军前往。

    熊荆的想法便是如此，但淖狡立即即位的回讯又让他陷于两难的境地。等待父王的灵柩，还要选择吉日即位，这最少要耽误好几天的时间，抵达息县当在二十多日后，赶赴城阳当在一个月之后，那时城阳估计早就丢了；不马上即位，立即赶赴息县只能节省几日时间，但谁又能保证城阳可以支持二十五天而不失呢？

    “殿下，臣以为当以即位为要。”正寝又一次朝议，与此前不同的是，江东之师两位主将，黄庸和阳履也在班列。“城阳丢失是小疾，国一日无主方是大患。”说话的是箴尹子莫，他高冠博带，再无半分那日的尴尬窘迫。

    “殿下，城阳为西地重镇，拒秦之屏障，若为秦人所拔，于军心、民心皆不利。”越地之师阳履出言，“且越晚离郢天就越冷，越人惧冷，于郢都滞留过久，大家恐不稳。”

    “何时出兵为吉？”子莫阳履的进言熊荆都没有回应，他只问太卜观季何日为吉日。

    太子相问，众人的目光全都看向观季，观季对此似乎毫无察觉，只道：“癸卯日吉。”

    “癸卯就是明日。”熊荆已着孝衣，神色极为持重。他又问：“何日即位为吉？”

    “癸丑。”这次观季算了一算才答。“乃十日后。”

    “十日太久太久。”熊荆失望的摇头，他绝不想等十日再率军出发。

    “殿下，即位关乎国本……”楚国君王素有亲征传统，熊荆继父王之遗愿出兵驱逐秦人无可厚非，但即位关系到国家稳定，昭黍这样的老臣其他不劝，只劝即位。

    “卿误矣。”熊荆难得说臣子有误，“大司马回援而项燕不救，可见谁为大王县公们并不在乎。即位又如何？即位他们就会听不佞的？即位他们也是我行我素。”

    “或可于期思即位。”宋玉咳嗽了一下，这个提法让众人大讶。

    “期思无我宗庙，即位必告祭历代先祖，这……”礼法是不能忽略的，告祭先祖是不可缺少的。昭黍悉心之后还是反对。

    “期思县尹妫公也是我楚国公族，以其祖庙告祭先祖未必不可。”司空唐缈算是比较变通的。

    “这岂不是说，我等群臣要赴期思？”沈尹鼯诧异道，“就不能稍待十日于郢都即位？”

    “太卜，期思告祭先祖可乎？”熊荆又一次问向观季。

    观季不如上次回答迅速，他斟酌了好一会才道：“可。”

    “善！”熊荆屁股坐得累了，闻言立即换了一个姿势，正想说此事就此定下。

    “然，”观季还没有说完：“百官、朝臣、王后需赴期思为证，即位之礼由大司马主持。”

    “全部去？”熊荆不得不换回原来的坐姿，其他人就算了，母后也要去。

    “然也。”观季点头，“天不可一日无日，国不可一日无主，柩前即位乃从权之策。明年正春殿下当于大庙再行大祭告祖，诸臣对殿下行毕庙见之礼，出临朝，方为殿下之臣。”

    为王不能自立，需王后、朝中百官重臣主持见证；即位之后也不是说国中大臣都是新君的臣子，必须在次年正春行庙见之礼，行完庙见之礼已薨国君的臣子才算是新君的臣子。东周虽然礼崩乐坏，但即位之礼关乎一国政权更迭，虽有变化，可依旧繁复。

    “便如此吧，众卿即可安排。”熊荆说的有些无力。淖狡回讯中的描述让熊荆很是介怀，确认父王薨落本就伤心，项燕居然不救自己则让他很是失望，加上秦军增兵至三十万，这个数量的兵力是灭国的，未来已是渺茫不可测，成为楚国之王没有让他有半分高兴，反而让他凝重无比、如坐针毡。直待燕朝散去，他也是孤坐那里，久久不曾起身。

    “殿下，晨间殿下问安时，王后让殿下于若英宫用膳。”老仆葛屈着身子低语相告，已经是午饭时间了。王尹吉也立于一旁，他看着葛有些羡慕——待熊荆即位，他便是大王正仆了。

    “用膳？”诸事烦扰，熊荆半点东西也吃不下。“工尹刀呢？邓遂呢？还有鲁文君、阳履…”

    “殿下，鲁文君、工尹刀、阳履、邓遂皆已离朝。”王尹吉立刻回话，“需遣人召回么？”

    “不必了。”刚才朝议关顾着说即位，倒忘记讨论出兵一事。五万江东之师，可熊荆半点也不了解这支军队，出征一事也未具体讨论。“饭后召他们到大司马府议事。”熊荆吩咐道，说完就起身往若英宫去。

    冬夕之月并未下雪，可大司马书有‘大王灵柩’的飞讯让整个王宫以及整郢都变成白色世界。大王薨了！这是比楚军大败、景骅叛乱还打击士气的事情，本来这样的事情不该于战时宣布，但不宣布大王薨落熊荆就无法即位，不即位王位之争将永无止息。

    大王的楚国与诸人的楚国再一次利益相悖、针锋相对，不过这一次是淖狡这些保皇党赢了，代价却是国人皆悲，以为灭国在即。

    若英宫里的嫔妃已经散去，白色帷帐下，一身白衣的赵妃枯坐着，脸上泪迹隐显。熊荆忽然发现，母亲一夜之间老了。“孩儿拜见母后。”他拜道。

    “起来吧。”赵妃拉住儿子的手，万语千言到最后只问道：“秦人举兵，你要出郢赴战母后不拦你，可你要即了你父王的王位再去，不然那些人贼心不绝，又要……”

    说到这里赵妃下意识摸向熊荆胸口，刺客那一剑就刺在这里，好在儿子穿了钜甲，不然……

    “母后，朝议已经定了，孩儿将在期思即位。百官、朝臣、母后要随孩儿一起去期思。”熊荆故作轻松，以此宽慰母亲的心。

    “期思？”赵妃愣了一下才想起这个离郢都三百里的县。

    “是，孩儿已命大司马就地等候，期思也在准备即位之礼，十日后的癸丑为吉日。”熊荆细说朝议的安排，“如此既可以即位，也不耽误战事。”

    “战事急吗？”听闻即位已然安排，赵妃当即松了一口气，但一提起战事，她的心又跌落下去——十一岁那年，赵军败于长平，近五十万男丁殒命，邯郸家家戴孝、户户出殡，父王闻讯后，白日木讷不言，夜里却在正寝疾呼大哭，最后病了一场，病愈才好些。秦乃虎狼之国，传闻人人凶暴无义，此次伐楚秦人若是再来一个长平之战，那儿子会如何？赵妃不敢想象。

    “战事……”熊荆不知母亲心里所想，更不知伐楚不过是秦国宫廷争斗的外在延续，他有些泄气道：“项燕为上将军，郢都有难他却不救！还有那些县公县司马，以郢都为无物……”

    儿子的这种话断断不会说于朝臣，赵妃刚才的担忧半个字也不敢说，她反而笑着相劝：“荆儿跟宋大夫学春秋，未学过‘晏子不死君难’吗？”

    “晏子不死君难？未曾学过啊。”春秋里故事很多，太子傅宋玉有些教有些不教，这晏子不死君难因为有些大逆不道，所以略过了。但不教不等于没有，这个故事之所以会广为流传，实则是其体现的道理有太多人认可赞同。