紫金山下的寿郢城池雄伟无比，披着缟素的将军们立于北门高处，正举目观望。四丈八尺（945m）高的城墙，加上半人高的女墙，已是五丈有余。门楼上城楼更高，那四阿重屋式的屋脊上，书有‘楚’字的红色军旗猎猎招展，一如城下军中形制。城高，池阔，门楼坚固，这便是己方要攻占的城池。

    “古人曰：‘无蒙冲而攻，无渠答而守，是为无善之军’。景骅连渠答都未布，若不是他愚不可及，便是城内步卒全然不够。”军司马周文指着光秃秃的城墙说道。

    渠答是一种城防器具，渠指的是桔槔，答说的帘子，两者结合竖立于城墙之上，犹如船帆。上方的帘可防城下抛射上来的箭弩矢石，守城要是没有渠答，那就‘是为无善之军’了。

    “城门也关的太急，并未涂泥。”另一位军司马子孤眼尖，一眼看见还是原色的中门。

    城门是三道式的，中间一道大门只在国君进出时打开，旁边两道稍微小一些的边门用于平时的出入。但不管是国君之门还是庶民之门，门上在作战时都应该抹泥——门上那些突起的铜钉就是用于抹泥，防止泥土干燥后脱落的。现在边门抹了泥，中门却没有抹泥，虽说城门上还有水槽能放水灭火，可此事足见郢都城防之漏疏。

    “攻城时，或可纵火烧门……”按计划吴地之师先攻城，主将黄庸谋划道。

    “城下立的是何人？！”身后大队大队士卒推着攻城蒙冲、云梯行来，戎车上一干人又对着城池指指点点，城上自然有人大声喝问。

    “我去会会他。”荆弩射程大家有所耳闻，所以站的地方离城头超过一里，这个距离说话是要靠喊的，所以黄庸想走进一些说话。

    黄庸的御手策动挽马缓缓向前，城上站于景骅身侧的军吏急忙问道：“将军，是否……”

    三百步已在荆弩精确射杀范围内，军吏的意思很简单，那就是射杀叛军主将。

    “且慢！先看看他是谁，再听他如何说。”景骅挥手拦住了，他别有打算。

    “我是令尹之子黄庸，城上何人？”两百步外停住的黄庸开始说话，天吹的是北风，他的声音整条城墙上的人都能清晰听见。

    “本将景骅。”景骅不单上前相答，还站在了女墙上。“黄庸，你父为立悍王子而谋反，他忘记大王昔日是如何待你黄家的吗？如此不忠不义，当为天下所耻。”

    仇人见面分外眼红，知道城上站的是景骅，黄庸急得站到了横轼上。“景骅，你这个贼徒！你谋害我父，弑杀大子，你想自立为王否？你才是不忠不义、为天下所耻之人……”

    对骂似乎由此开始，只是黄庸红着脸、憋着气一口气骂完，城头上传来的是景骅的笑声，他大声道：“黄庸，你勿要在此妖言，大子安居东宫，正待大王凯旋归巢，你和你那不忠不义的父亲若是不降，他日必诛三族。”

    “大子还活着？”景骅喊的响亮，不光黄庸听见了，四百步外的阳履、子孤等人也听见了。最为动容便是阳履和子孤，哪怕昨日黄庸周文已在军中旅率面前起誓，他们还是不放心，生怕攻伐寿郢是一场政治阴谋。

    “景骅！有人亲见大子已被你所弑，你休要胡言！”黄庸在横轼上大跳，差点就摔下了车。

    “哈哈！亲见之人可是李园？你等为立悍王子确是无所不用其极。”进入状态的景骅笑问，他问完又提高嗓音：“城下将士听着：大子安居东宫、大王即日凯旋，你等若不尽早伏身请降，他日必诛三族！”

    黄庸哑声了，他没想到的是熊荆还活着。沉默中倒是阳履的戎车行上前去，他先报了身份，然后才道：“景骅，当下之事各有说辞，你我皆是楚人，秦人此刻又伐我，我等何苦在此兵刃相见，徒耗士卒。你说大子安居东宫，可否请出来一见？”

    “自然可以。”折腾半响，景骅等的就是这句话。他跳下女墙对宫内派人的谒者、寺人道：“江东之师恐被黄歇、李园所骗，劳请大子上城来一见，那时阳履所率的越地之师必不会助纣为虐，郢都之危解矣！”

    城下城上的对话谒者、寺人全听在心里，景骅不说他们也能想着若是太子在此，那黄歇的谣言可就要揭破了。此时受景骅所请，两人当即快步下了城头，急急往王宫而去。

    从昨天到今天，王宫从最北面的闱门到最南边的茅门，从最东面的宫室到最西面的囿苑全在忙碌。造府、大府搬进来的兵器、箭矢、粮草库府已满便堆在了空地上，紧急征集来的几千头牛羊猪狗则养在囿苑。城上置渠答，城下堵宫门，两千五百名甲士环卫、一千三百名贵人大夫的家奴、两千四百多名寺人宫女为运储物资、设备城防一刻也未停歇。

    谒者奔向王宫时，负责守城的邓遂对着沙盘，正向熊荆讲解守城之策。

    “王城长约一千三百步，阔约一千步，外有深池环绕，内有四丈八尺之高墙。王城之内，东为宫室，西为囿苑；宫室阔约三百步，囿苑阔七、八百步不等……”

    王城虽大，却一分为二，东面是东室，西面是囿苑，中间有高墙相隔。两者南北长度相等，但面积确是囿苑倍于宫室。跟昨天熊荆预料的相反，邓遂的布置是以北面寝宫为前方，南面的茅门才是后方。而囿苑太宽，他和熊荆一样，选择窄一些的宫室作为重点防御区域，囿苑那边如果城破，那边便放弃，集中兵力防守东边的宫室。

    “敬告殿下，城下叛军之将阳履似为黄歇所惑，他言殿下……”谒者拜于廷下相告，大子被弑之言他实在不敢开口，所以欲言又止。

    “他言殿下如何？”昭黍问道。黄歇谋反，他已是百官之首。

    “他言殿下…为景骅所弑。”谒者咬牙直言，惹来重臣们的一顿训斥。

    “他为何说殿下为景骅所……？”鲁阳君也在中庭，还有作战局的郦先生等人。

    “黄歇之子黄庸言景骅谋害令尹，又言他弑……，要自立为王；景将军则说是黄歇、李园造谣，大子正安居东宫，大王即刻凯旋，要他们速速请降，以免诛其三族。这时阳履上前告于景将军说，‘当下之事各有说辞，你我皆是楚人，秦人此刻又伐我，何苦在此兵刃相见’；他还说‘你说大子安居东宫，可否请出来一见？’景将军自然答应，后谴我来请殿下上城。”

    谒者口齿还算伶俐，三言两语把事情说得很清楚。旁边的寺人则补充道：“殿下，小人观那黄庸和阳履并非一路，先是黄庸上来，他大骂景骅将军不忠不义，景骅将军说罢殿下安居东宫之后，这阳履方才上来让景骅将军请殿下一见。”

    “殿下，必是黄歇李园为立悍王子而哄骗江东将士，说守将景骅弑君自立，若殿下能现身城上，其言自破。即便那黄庸仍要谋反，两师也将相互攻伐，郢都之危顿解。”太宰沈尹鼯智商不高也不低，闻得城上城下对答之言，他当即脑补了一番。

    “黄歇贼人，祸国深矣。”昭黍不知是智商不如沈尹鼯，还是气得迷糊，言辞多是唾骂。

    “殿下，此事异于往常，必有妖孽，还是……”箴尹子莫隐隐担忧，可又说不出那里不对。

    “黄歇既说不佞已死，那不佞便去告诉他，不佞活得好好的。”熊荆不疑有他，就要出宫登城戳破黄歇李园的谣言。

    “殿下不可。”观季和蔡豹同时出声，观季道：“殿下昨夜梦见宫外全是泥地，泥地即死地，殿下万万不可出宫。”

    观季说完蔡豹也道：“殿下，郢都所重，全在殿下；宫城所防，皆为殿下。殿下安处正寝，贼人不得机，殿下如若出宫，贼人手段不胜防。前次所刺，殿下忆否？”

    “可……”蔡豹提到上次刺杀熊荆好像被黄蜂蛰了一下，但他想到现身即可戳破黄歇的谣言、想到郢都转危为安江东之师便可早日赴息县援助城阳，他还是克服这种不适，坚持道：“我一人犯险，郢都全城安然；我一人犯险，得江东之师的上将军便多几分赶走秦人的胜算。堂堂监国大子，怎可藏匿于深宫，如此日后如何为王？我意已决，备车马，出宫！”

    熊荆说出的理由无人反驳，而他现身于城头戳破谣言确实是平叛的最佳办法。蔡豹邓遂这些武将还想说什么，却不得不忍下；郦先生等人似有所察觉，也是欲言又止，

    王宫太子备车马的消息很快传到郢都北门，问得熊荆入瓮的范增并无喜色，反而叹了一句：“这大子若不是大愚便是大勇，不管是大愚还是大勇，出了宫他便再也回不去了。”他说罢又看向变了装的负刍，“大子出宫，还请足下立刻出城，晚了于事不利。”

    “谢先生提醒。”负刍对范增是言听计从，他也和范增那般叹了一句，“只可怜了我那荆弟。”

    “王子足下此时离城？”景骅喊破了负刍的身份，他和申雍其实都是半外围人员。

    “大子嫡子皆死，景将军以为留在郢都就能为王吗？”范增还是倨傲，“景将军还是全力弑杀大子吧，若我没料错，吴越两师要打起来了。”