楚都寿郢就夹在淮水、肥水、芍陂之间，方圆五十多里的巨大城池绿水环绕，依山而建。与故郢一样，九分其国的王城建在城之正南，面南而背北。宽大的荆门进去便是宗庙社稷，两者一左一右布置；宗庙社稷之后是廷，廷之后是王宫正门茅门，茅门之后为百官官邸和各色库房，再之后是应门，应门之后便是治朝，治朝过去是路门，路门之内就是燕朝寝宫了——两周时期，三进院子般的王宫是各国诸侯的标准建制，唯有周天子以及称帝的秦国修了五进大院。

    熊荆知道寝宫之南有什么，可寝宫之北是什么他全然不知。姐姐芈璊说王宫后面是郢都大市，至于这个市场有多大，里面卖些什么，他只能脑补。现在，为了证明自己所言非虚而出宫造四轮马车弩炮，在芈璊的协助下，他躲进出宫的车驾，终于出了王宫。

    ‘楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，朝衣鲜而暮衣弊。’东汉桓谭对楚国都城有过这样的描述，可对飞鸟出笼的熊荆来说，人多热闹不是看点，混乱才觉有趣——因抓偷市吏冲撞，卖兔者堆成山的兔笼一塌，满市场跑满兔子的情景让他笑得前俯后仰，且一连笑了好几天，每每想起就笑。

    “父王母妃若知，定要责罚，你还笑。”这是最后一次出宫，辒辌车后跟着一辆双马拖曳的四轮马车，再之后是还未组装成型的弩炮，此时的熊荆一扫阴霾，笑容灿然无比。

    “宫律之中有哪条不准我出宫了？”熊荆反问，颇为得意。

    熊荆不提宫律还好，一提芈璊更是担心，她不比弟弟，按礼，女子十岁不许外出，每天只能在宫中听从姆教，学习女红女事，这两次外出是偷了母妃的宫符，假借名义行事。

    “担心么？”熊荆见姐姐色变，拉住了她的手，很有男子气概的道：“放心，若被母妃察觉，一切有我，此事与你无关。”

    “母妃我不担心，”与弟弟日久，芈璊说话用词也受他影响。“我是担心父王知晓，还有春阳宫那边。”芈璊看着弟弟，换了一种担心：“宫里传闻父王因宠爱李妃，想立悍弟弟为大子……”

    “嗯。”熊荆不太了解楚国如何立储，但很明显，楚王不喜欢自己，也不喜欢母妃——他几乎每天都在春阳宫李妃那边过夜，很少很少来秋华宫。

    “璊媭，我不在乎立谁为大子。”熊荆说道，“我想要的是自由，作马车弩炮献于父王不是为了争宠，而是想父王信任我，给我更大的自由。”

    熊荆说话的时候，芈璊看着弟弟，对他不想当大子很是惊讶，“此言可真？”

    “此言千真万确。”熊荆一脸认真，难得对姐姐说心里话。“七国争雄，战乱不止，以当今之天下，不出三、四十年列国必会被秦所灭，亡国之君有什么好当的。”

    “啊！”马车又开始前行了，市集依旧吵杂，可熊荆最后两句还是如闪电劈在芈璊头上，让她整个人毛骨悚然，她抓着熊荆的衣袖急道：“我们大楚呢？”

    “大楚亦然。”熊荆手抚在姐姐手上，似乎想安慰她。“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。”千年之后杜牧的阿房宫赋用上古语调读起来一点也不押韵，但这不是风花雪月，光‘六王毕、四海一’一句就让芈璊面无血色。

    她衣袖抓的更紧，道：“荆弟知道此事一定会有办法救我大楚，……你何不告知父王？”

    “告知父王没用。”熊荆想起那日楚王的怒气，心里拔凉。“父王信吗？信又何如？秦国坐拥巴蜀、汉中，还有我们楚国的江汉，这些地方全是鱼米之乡，物产丰饶。有粮就有兵，再加上秦国行军功之制，地利上又有函谷关之险，一统天下指日可待。关内六国赵国长平之战被坑杀四十万降卒，合纵又失败，阻止秦国一统天下的力量已经没有了……”

    熊荆记不清秦始皇是什么时候灭得六国，更不知道现在是公元前多少年，但六国肯定是在秦始皇手上灭掉的。对楚国，他印象真不多，知道的不过是某部楚国公主嫁到秦国做太后的宫斗剧，还没有看全。

    长平之战过去已有二十二年，合纵全然失败，秦灭六国已无可阻挡。除非自己弄出黑吙药、打造一支全火器军队，但坑爹的是这个时代居然找不到硫磺，没有硫磺就没有黑吙药，也就没有排队枪毙党。唯一给他安慰的是吕不韦还是秦国国相——吕不韦死了秦始皇才完全掌握秦国军政大权，然后就是李牧死，李牧死赵国灭，接下来就是各个击破。这是大势，至于春申君、李妃、楚王之间的三角关系……，他管不了也不想管。

    时空管理局为何让他来到这个时代他一无所知，他极度厌恶这样的安排，以至于他常常恶趣味的想：如果非要他成为楚王，那他必定一箭不发，勒令楚国向秦国举手投降——凭什么要我卷入这个时代？凭什么要我改变这段历史？经过我同意吗？我能做到吗？老子就是不干！干得了也不干！你能奈我何！

    想到操.蛋的时空管理局熊荆再一次发狠咬住了下唇，双目怒瞪，芈璊却哭了出来，而且声音越哭越大。

    “璊媭，不要哭了。弟弟发誓，真要到了那天，一定会保护你和母妃周全。”熊荆看着自己这个姐姐，又无奈又可怜。

    “护我和母妃何用？秦乃虎狼之国，大楚社稷绝矣。”熊荆不劝还好，一劝芈璊哭得更伤心。生为楚人，她怎能像熊荆这样没心没肺，对楚国社稷存亡漠不关心？

    “璊媭……”马车里芈璊哭声越来越大，熊荆无言以劝。

    芈璊一直哭到王宫闱门，她不想被母妃发觉自己哭过，车驾在闱门停下时，她止住了哭泣，开始擦眼泪。此时外面阍者疑问的声音传了进来：“此何物？”

    车驾之后的四轮马车虽然新奇但不惹眼，真正惹眼的是弩炮，虽然没有组装好，可上弦的棘齿、长长的滑槽无一不证明这是件大杀器，这也是芈璊亮出宫符作坊主才敢造的原因。

    “此公主之……”驾车的御者愣是想不起这玩意叫啥，便道：“此璊公主之玩具耳。”

    “玩具？”阍者重哼一声，“此强弩也。左右，拿下！”

    *

    持节谒者刚刚出去，廷理又匆匆上朝。“敢敬告大王：王子荆私造强弩，非法也。然王子言此弩为军中重器，造之乃献于大王，若之何？”

    “竖子！”楚王还以为什么事，没想到是儿子私造了那什么弩炮。

    “大王，荆王子是私造强弩还是造之献于大王，还请召之相问。”楚王怒，子莫赶紧说话。他对熊荆如此行事也是不解，此子为何如此执拗？

    “大王，臣闻荆王子之强弩可射三百步之外，我大楚尚无此等强弩，愿请观之。”淖狡是大司马，闻武则喜。

    “小儿所言，弗能信也。”造府的工尹刀见春申君对自己使眼色，立刻出列。“韩弩射六百步，此纵横家所言，辞不可信。若有，大王曾赏千金、封三百户以招弩匠，如何不至？”

    “信与弗信，一试便知。胡不试？！”淖狡眼睛直挺挺的瞪着工尹刀。

    “请大王召荆王子上朝以辨非法否。”左尹蒙正禽也出列，他不关心弩，他只关心法。王子非法造强弩原是他份内之事，不过因为弩要进献大王，所以廷理才告于大王。

    “召之。”楚王神色复杂，他袖子一拂，傧者当即高喊：“召荆王子上朝。”

    “召荆王子上朝……”声音远远的传了出去。朝堂上几百名官员伸长脖子看向室门，想看看荆王子到底是什么人，为何要私造强弩。这其中，诸位封君卿大夫不无担忧：大王已然不悦，立储希望越来越小，不免有些后悔没有早和赵妃通气。春申君黄歇、黄裳杂裳的士们眼中却带着笑意：几岁大的孩子，能造出什么东西，召之上朝尽显其丑；再说私造强弩已违大楚律法，王子荆现在怕是眼泪连连、战战兢兢了吧。

    所有人都翘首以盼，好一会，熊荆才在傧者的带领下步上朝堂。和士人想的不同，他半点战战兢兢也没有，反而看着站立的朝臣们微笑——他终于见识了两千年多前的朝会，大臣都是站着的，唯有楚王坐着。

    “弩大，可射三百步否？”有人小声嘀咕，站在门口的人能看到外面弩的侧影，开始乱猜。

    “哼。小儿所造，弗能信也。”立刻有人摇头答话，还对提问之人不屑。

    “孩儿拜见父王。”按礼，熊荆入室前已经拜过，此时只是揖礼。他童音清脆、举止稳重，让大夫们目有亮色。“前次孩儿不明大楚之度量，所言有误。四轮马车造好试之，可载一百石之重，逾六千斤；弩炮造而未试，请父王准孩儿试射，与韩弩一较高下。”

    “六千斤？”楚王讶然。朝堂里也是一片议论，摇头的人更多。

    楚国的一斤不过两百五十克，熊荆口里的斤是市斤，五百克。他记得拿破仑的四轮马车可装一点五吨，也就是三千市斤，而楚王所说的‘任五十石之重……逾三千斤’，这说的是楚斤，实则只有一千五百市斤、零点七五吨。熊荆造出马车才明白这点，这也是他请求楚王准许试射、与韩弩一较高下的原因——他担心彼此对步的理解也不尽相同。

    “荆王子以此为武场否？”熊荆说完，襄成君跳了出来。“治朝乃治国之朝，非比武之朝。强弩可射几步，大王试后便知。”

    “此言谬矣。”淖狡看着黄歇这个死党，胡须怒张。他没理此人，直接向楚王道：“大王，臣请一试强弩，真若王子所言，楚军之利也。”

    从最初的择立大子，到召大子上朝，再到现在试弩，整个朝会的发展根本不受楚王和春申君两人控制。听闻淖狡所言，黄歇立刻道：“不可。大王，今日乃议大子择立之事，非试弩之强弱……”

    “择立大子所以召王子上朝者，听其言观其行也。荆王子造车驾、作弩弓，此其行也。不试如何观其行？不观其行又如何择立大子？”关键时刻，箴尹子莫再次跳出来。

    楚王的目光又一次落到了熊荆身上，朝议纷纷，那张小脸平静似水，不见任何波澜。今日朝议大子择立，他却再次献马车强弩……。他的目光从熊荆身上转到子莫、左徒昭黍、大司马淖狡等人身上，最后又看向东面而立的那群封君卿大夫，觉得一切是预谋好的。但眼下这局面，不试弩朝议就无法进行，议立大子也无从谈起，难度择立之事真要自己一言而决？

    “箴尹所言甚是，臣亦敢请大王试车试弩，以观其行也。”黄歇看出了楚王眼神中的怀疑，但他不相信一个垂发小儿能造出胜于天下诸国之强弩，既然骑虎难下，那就不如一试，不行刚好可以立熊悍为大子。

    “若此，姑且试之。”朝臣忐忑中，楚王点下了头。