尼布还记得这个男人以前是怎样的强壮，胸膛结实，可是这几年，他的心智似乎也像会侵蚀他的外貌一般，变得枯黄。

    再伟大的国君，一但变得疑神疑鬼时，相貌也显得凛列起来，他对父亲每一次闪著光芒，试探般的眼神早就感到作恶，如今他的离去，也表示他不再需要处处小心谨慎，以免让他父王怀疑他是个想篡夺他王位的心怀不轨儿子......

    「尼布，你看起来不太悲伤。」

    幽幽的声音响起时，尼布几乎还以为那是自己的错觉，可是那个老人带笑的嗓音就近在咫尺，他根本无法动弹。

    好一会儿，僵硬的颈子抬起头，尼布第一次感觉到晕眩，就在他父王盖著的丧布之下，一张因为笑而扭曲的脸正望著他。

    「得知父亲死了，你未免太平静了？」

    发出咯咯笑声的国王拉开丧布，眯得细小的眼睛闪著光芒，直盯著他脸上每一个表情。那种彷佛孩童恶作剧般的眼神照理说应该是顽皮可爱，可是在这个男人身上却更是让人感到违和，尼布被爬起身的父亲搭住肩膀，根本无法动弹。

    「你晓得这有多麽有趣，尼布？」

    笑得轻咳几声的那波帕拉萨王拿起一旁的水喝了下。「要骗过所有人，然後你就可以看见他们的真面目，他扪心里在想什麽－－再看到你死後无所遁形......来吧。」

    「......。」

    尼布根本无法接过对方递来的酒杯，要不是浑身还沾著赶路的尘土，他几乎想不起来，自己才刚从埃及赶了回来，舍下几乎已经到手的胜利。

    他早该想到，早该想到......这不是他父亲最爱的戏码？

    尼布最终还是接过那酒，听著他父亲开心的述说他怎麽骗过所有人，买通了医生，好完成这骗局。

    「尼布，我终於知道他们心里在想什麽。」

    那波帕拉萨王笑声未停过，递给他酒杯时也溢出好些，但尼布稳稳的接过，甚至还维持刚刚跪著的姿势，但他只盯著前方的地板。

    「我决定先废了乌优鲁，那个家伙知道我死时一点悲伤也没有，我听到消息说他老喜欢跟将军们见面，这家伙心怀不轨，我可以确定。」

    老宰相绝对是宫里几个最睿智的人物，可是在那波帕拉萨眼里，不懂得谗言的老人绝对有问题。

    尼布最後没有站起身，只是维持那跪姿，然後在他父王喝下酒之後，他也缓缓的，但却不甚流畅的，举起杯子。

    咕噜一声，尼布嘴抵在杯口时，才发现自己嘴唇的颤抖。

    他是巴比伦帝国的王太子，从小被当成帝国的未来那样的教育，而他也的确以这麽大的责任鞭策自己，别的王子在玩乐时他却在学息，自制，如今他能抓到成就感的东西不多，至少战争是他可以掌握的，仅存的胜果，但在兵马交战之际，他被迫回到遥远的王城，其实他接到消息那一刻，曾经想著乾脆不回来算了，可是最後一丝责任感跟及危机意识让他还是起身，结果......

    他没有得到父王过世的平静与轻松，徒留在眼前的，只是一个扭曲讪笑的怪物在述说自己的恶作剧，然後以自己喜好决定要罢黜官员，这一切太过荒谬。

    「......。」

    他一口，把所有的酒喝下，缓缓站起身时，身体却好像不是他的了。

    这是尼布多年的习惯，所有的情绪、任性或是痛苦都被他压下，在王太子的俊秀，平静外貌之下，他恨不得骑上马冲进森林里一去不回，他渴望到已经忘了自己渴望什麽，因为如此，逐渐变成有两个自己般，一个总是冷眼看著周遭的一切，然後忍耐，一个被禁锢在心底，如今，他悄然意识到那个被禁锢的人已经被释放。

    有一丝酒水从他嘴角流下，但他没有擦去，任凭自己身体去探索自己想做的事。

    「呼......」

    平静的犹如缓缓涌出的泉水，尼布吐出一口气，拿起一旁的软垫子，他就此什麽都听不到，不管是老人被他盖住之前的叫喊，或是他如老马喘气般，在垫子下闷闷的挣扎声。

    太平静了，尼布又更压紧垫子，垫子下那两只手紧紧揪住他，颤抖，撕扯，最後一动不动，良久，他才听到敲门声而回过神。

    …...。

    他锁上门了？

    尼布不太记得自己做了这件事，可是外头早已经因为太久没有动静，而仆役试著呼唤，叫喊，最後尝试打开门。

    或许他内心深处早就有某一处意识到父亲的假死，然後早想这麽做？不然进房时他怎麽会去锁门呢？

    「殿下，请您节哀。」

    打开门後的仆役，见尼布脸上的泪痕说道。「您在里面实在太久，所以......」

    尼布没去擦自己喜极而泣的泪水，只低声说道。

    「传令下去，把医生处决。」

    他父亲骗过所有人，只有那个帮他作假的御医知道这件事......他耳边虽然还未听到周遭的声音，但是刚刚国王所说的一席话，还是入了他耳里。

    「他医术不周，才会发生这种事。」

    尼布淡淡的说道。

    仆役离开後，尼布深吸了一口气，却是没再吐出来。

    他没关上门，只是缓缓踏了出来，甚至没再看身後一眼，里头幽暗的房里太过平静，所以他知道自己不用停留。

    喀一声，关上门那一刻，尼布才把那口气吐出来，这是他一辈子感觉到最平静的时刻，平静得彷佛肩上的重担都消失了。

    关上门，所有平时压著他的一切，也被遗忘在那房里。

    作家的话：

    写了尼布叔叔灰暗的过去....（？

    这一段是来自田中芳树「马法尔年代记」的灵感

    这本书开头也是王太子闷死假死的父王

    ☆、乐园3

    尼布......

    黑暗中手臂被紧紧抓住，让他双脚根本无法动弹，原本只是一双手，最後他只见无数只手臂直把他往深渊拖去。

    这个梦他已经做了太多年了，可是每一次都还是被压迫的喘不过气。

    以往，以往总是在他最痛苦内一刻会醒来，可是如今，他身子沉重不堪，背上彷佛被开了一个大洞，他所有的生命力就从那里潺潺流出，温热之後又变冷，他已经感觉不到疼痛，可是一点一滴，他意识也缓缓消失，那恐惧也逐渐把他侵蚀。

    「呜嗯......」

    好一阵尼布只见眼前白茫一片，而真正让他半睁开眼的，还是低低的哭声，像闷在嘴里一样，不小心从唇边泄了出来。

    有好一阵，尼布什麽也看不到，只感觉到抚著自己额头的一只手，反覆轻揉。

    「陛下.......」

    伯提沙死命的压著哭