前扶住伯提沙。

    「再有下次，我会让你永远待在水底。」

    对方淡淡的说道，对上眼一瞬间，那一眨不眨的眼神让伯提沙知道他是认真的。

    「你还好吗？但以理.....」

    这群人出去之後好一阵室内只剩水声跟伯提沙的轻咳。

    艾未依担忧的问道，但伯提沙只摇摇头，挣开他的手，自己爬出水池。

    *

    「少年？」

    巴比伦王子的寝宫外，鲁亚得送来消息时，尼布正要进艾斯奇拉的寝房。

    「没错。」鲁亚得点点头。

    「在沙迦的确有一名探子，可是我们已经很久没动用那里的人，他们说有个少年是从小培养的，他目前还在沙迦王宫里，只是做什麽职务，他们还得接触才知道。」

    「少年可以吗......」尼布忍不住皱起眉头，虽说是个好消息，但他本来期待能有经验老道的探子接应伯提沙，或至少知道他的安危。

    「陛下请宽心，年纪小点的探子反而不会让人起疑，而且从小训练的话，忠诚跟敏锐有时会在成人之上。」鲁亚得说道，但他并不是为了让尼布放心，少年探子的优势通常一般人并不清楚。

    在巴比伦征服、统治的诸国里通常都会安插间谍或探子，不过以往尼布，甚或是他父亲、祖父很少去管这些事，而鲁亚得这种卫长就专门料理这些事，或是帮国王处理不能见光的私事。

    「目前我已经让沙迦周边的人想办法联系到这少年，他没有名字，不过当初他进沙迦王宫之前，他们把他叫做『猫牙』。」

    「猫牙？」

    「据说是因为这孩子的两颗牙齿比较尖锐。」

    （＊即「虎牙」，前两颗门牙较尖，在巴比伦没有老虎，他们看来是较接近猫的牙齿）

    「我知道了，鲁亚得，有消息立刻通知我。」

    尼布最後点点头说。

    ☆、王的脚踝８

    「父王？」

    房里的艾斯奇拉正坐在床上，尼布走进去看到一旁的宰相之女爱哈达挑起眉毛。

    「祝陛下安康。」这名黑发的少女一见尼布毫无慌张，只行了个礼。

    「喔？爱哈达，你也来探望艾斯奇拉？」尼布故意想逗逗这两个少年少女，上次艾斯奇拉受箭伤时就是跟这个女孩子在一起，现在又见爱哈达在这里，尼布当然觉得他们两个是情侣。

    「不是的，我只是顺路经过。」

    原以为她会点头，可是爱哈达看了艾斯奇拉一眼只这麽说道，早就知道她个性的爱斯奇拉眯起眼，倒是尼布一愣大笑出声。

    「那真是艾斯奇拉的荣幸！哪天你有那个意思当他的正妃记得来告诉我，不管艾斯奇拉要不要，我都要他收下你！」

    「陛下这个玩笑开大了。」爱哈达瞪大双眼，相较其他害羞的贵族小姐，她倒是直言不讳。

    「我对只会玩战车跟剑的男孩子没兴趣－－更何况战车驾得还不怎麽样。」

    上一次受伤，如今还要被讽刺的艾斯奇拉瞪了爱哈达一眼，听到自己父亲响亮的笑声更是恨不得她赶快离开。

    「艾斯奇拉，复原得如何了？」

    一会儿爱哈达离去之後，尼布在他儿子床边坐下问道。其实以往，艾斯奇拉跟其他年纪差不多的兄弟虽然感情好，但多少都会在一些男孩子的学习项目上竞争，然後多少也在意尼布对自己的看法，身为庶子里的长子，艾斯奇拉自我要求很高，一半原因无非就是希望能得到尼布的赏识，而现在他发现的是，到头来自己受伤的时候得到父亲最多的关爱，结果那反而让他有些无所适从。

    「我好多了.....。」

    「前天有些发烧是吗？」

    「不要紧的......」艾斯奇拉摇摇头说道，在自己父亲面前他当然不想露出任何软弱，可是尼布的眼神显然已经看透他的心思。

    「你得多吃些蜂蜜，知道吗？」

    「父王，有伯提沙的消息吗？」一会儿艾斯奇拉还是开口问道，因为在养病中，伯提沙的事他一点也没听说，只知道他被送去沙迦。

    「......他还安好，这是我能确定的。」

    艾斯奇拉从未碰过尼布开口前停顿这麽久，而那眼神更是沉郁，既使他脸色未变。

    「真的吗？」艾斯奇拉眯起眼。「父王，请你告诉我有关他的消息。」

    「我知道的几乎跟你一样多。」尼布眉头一压，从未看过自己父亲脸上出现阴郁的脸色，艾斯奇拉更是无法开口，只见尼布一会儿抬起眼，看著外头时的表情有一瞬间几乎是疲惫无神的。

    「艾斯奇拉，好好休息吧。」

    本来还想开口，可是尼布的眼神让他还是止住，内心除了对伯提沙的担忧，看到自己父亲从未出现如此神色，更是让艾斯奇拉心里蒙上一层阴影。

    *

    而同一时间在沙迦正是花果节的宴会开头，因为艾未依的特别安排，伯提沙很早就准备好，这名小侍仆很有默契的没再跟伯提沙提起逃走的事，可是伯提沙知道他正在帮自己安排。

    穿上沙迦人特别喜欢的白色无袖长袍，一头短发被艾未依绑上发带还有装饰，稍晚伯提沙出了自己房间，立刻看到外头好几个卫队的人早就等在那里。

    上次那个名为泰坦利的少年也在那里，看了伯提沙一眼之後不知低声说了什麽，两三个卫队就把他围了起来。

    如此大的护送阵仗让其他经过的男女宠侍都忍不住侧眼，而伯提沙虽然不动声色，但身子却是一紧。

    他知道艾未依会找机会让自己逃跑，可是目前看起来几乎是不可能，而泰坦利看著艾未依意味深长的一眼，更是让他紧张。

    「但以理，等等宠侍们会先在旁厅等待，等到音乐开始才进去喔。」

    一会儿艾未依笑著说道，神色之轻松彷佛就像在閒聊一般，而且说话的音量也足以让卫队们听到。

    「进去的时候每个人都会捧一样花或是果子，等等可以在旁厅选。」

    「这样吗？」虽然极力让自己看起来跟艾未依一样轻松，可是发现泰坦利紧盯著他们，伯提沙只能偷偷换了口气。

    「你喜欢哪一种花？」

    「嗯......」伯提沙无法分心多想，只能挤出笑容。

    「桃金娘。」

    「啊，那种桃红色的花吗？」艾未依瞪大双眼。「那麽搭配白色的杨果最适合，等一下我会去帮你拿一点杨果。」

    「嗯。」伯提沙多少听得出来，艾未依这些閒聊里透出一点蛛丝马迹，这名小侍仆正在暗示他等一下的行程：停在哪里，还有时间点，可是怎麽逃出严密的监控，他却是不懂。

    「等一下在旁厅要脱掉衣服抹有果香的乳膏，那个你一定会喜欢。」

    虽然