马丁靴踏在甲板上, 薄薄的灰尘散在空气中，她迅速走下甲板，轮船的几个船员们正在说着什么, 看着姜鹿尔，目光一直追了过去。

    姜鹿尔脚步越来越快，到最后几乎是奔跑起来。

    她脑子里有一个可怕的念头，这个念头只要动一动，就叫她心口也跟着紧缩起来。

    终于跳下了船，她迅速跑向沙滩，漫长的海岸线，只有海水扑岸的声音，终于，她站在长石铺成的街道上，柔软的沙子进了鞋子，她看了一下方向，却停了下来。

    多多岛上的这一天，迟早都会到来，李家不过是个开始，所有秩序的新建靠的从来不是谈判，而是血和泪的洗礼。

    更多的细节慢慢从日常细枝末节中汇总出来，那些她曾经不曾仔细注意的东西，而今都开始一点点汇聚成为可怕的陷阱。

    ——早在十天之前，她就听过有人在高价收购铁器和刀具，据说是为了吉隆坡外属岛屿的战争，价格高昂，令人心动，甚至连狄勇勇这样平日没什么经济头脑的人都还是张罗着要几口锅去换零钱；

    ——而在三天前，一直没有异象的李斯函突然离开，而现在又突然出现在李雪音的订婚宴上；

    ——李雪音出事之后，简瑜和岛上的刹帝利势力决裂，但是在这次婚宴上却借着重归于好的歉意出席。

    她的呼吸慢下来，发热的头脑稍稍冷静，另外的可能也跟着涌~入脑中。

    也许，如同那双军靴，程砺不止是知情者……

    他的身份，和那位出身显赫的密斯吴的另眼相看，都保证了他最基本的安全、甚至更高的利益。

    温暖的阳光流淌下来，陌生而热闹的街道上，姜鹿尔忽然感到了一丝前所未有的寒冷。

    这些日子相处的点点滴滴涌上心头。

    克制如他，温柔如他，怎么会在明知道自己有危险的情况下突然要了她？

    他一直沉吟不语，不希望她和李雪音有过多的交集，他知晓李雪音的一切情况，却突然在这个时候同意了她的要求，并要她在这样急切的时间下前往马六甲？

    他究竟在害怕什么？

    和其他人不一样，程砺有十三行的背景，他甚至和号称世界最富有的五十人之中的伍家有蛛丝马迹的关系。

    在今日的宴会上，不过短短时间，她便已经听到很多关于这位化姓吴的伍家远亲密斯吴背后伍家的惊人势力。

    当年“十三行”的繁华可用“金山珠海，堆满银钱”来形容，多年前十三行处所发生的一场大火，大火中熔化的洋银满街流淌，竟流出了一二里地。

    而“十三行”里面的佼佼者伍家，不仅在满清有富可敌国的财富，同时还在美国投资铁路证券和保险，并且是英国东印度公司最大的债权人。传说曾经有一位美国商人欠了他数万银票，滞留广州无法回国，这位当家人满不在乎撕碎了欠条。

    这位美国商人也在十三行牵连没落之时为伍家提供了相应的回报，如今的伍家大部分财富转入了美国。

    美西战争美国大胜数年，大部分势力更替，而现在注意力已经开始向这些所谓的中立岛屿倾斜，美国在清理残余势力的欲望越来越强烈。

    作为他们的带盐人，程砺的每一个行动都离不开这背后的牵制。

    从一开始就是这样，所谓家族和土地的争斗，只是摆在台面上的一颗棋子罢了。

    阳光依旧刺目，姜鹿尔不知在街边站了多久，一个土著小孩子围着她转圈，想要看看她身上有没有什么可以顺走的东西。

    也许他们相互爱慕，但是，一直以来，他都不曾真正了解过她。

    她忽然想，一个仅仅只有些许背景的同族，怎么可能这么轻易取得对方的信任，在某种情况下，也许联姻是个不错的选择。

    猜测没有任何意义。

    姜鹿尔露出一个复杂的苦笑，她摇了摇头，转过身去，既没有回去游轮，也没有直接前往寕圜。

    而是先转向街头，在一处服装店旁停下来。

    过了片刻，从店里出来一个带着面纱的女人。

    没有什么地方会拒绝美丽的女人，姜鹿尔费了少许时间，便得到了寕圜旁处一个酒馆靠窗的好位置。

    酒馆里面人不多，但是少有的几个人还在议论着刚刚从寕圜处传出的枪声。

    这样的枪声每天都能听到几次，常常要断断续续持续半天也是有的，打小偷啦，群架啦，巡卫队假公济私啦，并不稀奇。

    不过，稀奇的是今天的枪声却是在简家老爷的车进去不久后传出的。

    几个知情人便带着几丝期盼：“莫不是父子终于相残了？”

    “谁知道？能忍这么久也是不容易。”

    “不过，这简老爷不是不管事了吗？”

    “再不管事，你见过娶媳妇连老子都不禀告的吗？”

    外堂的管事在喊伙计：“阿彪，你的酒备好没有，在催了。”

    “就来就来。”一个黑乎乎的小伙子