我本不愿掺手。奈何七月初，我收到缅甸方面递出的消息。”老林说，“我在云南布局的时候，也算受过他的人情和助力。此时他有事相挟，我不能也不愿拒绝。”

    “什么消息？”詹台情不自禁揪心，追问道。

    老林深深凝视他一眼：“你可还记得，当日布局陷害林愫和宋书明二人的，曾有一位姓沈的妇人？”

    詹台记忆犹新。数年前追杀林愫的元凶被诛之后，手下众人如鸟兽散，这一位前期布局众多的爪牙沈妇人，却趁乱逃脱。

    “缅甸方面告诉我，她叛逃至太原城中，我只要将她诛杀，往日恩仇便一笔勾销，此后尘归尘路归路。”老林轻叹。

    “受人恩惠，不得不报。何况沈妇人作恶多端，我诛杀她一命也算得替天行道。只是此行牵涉良多，我不愿宋书明和林愫担心，自七月来到太原，就再也没与他们联系过。”

    方岚看了一眼詹台，崇拜之感油然而生。

    他年纪虽小，看事情却绝对称得上一句通透，竟将前情后事算得清清楚楚，没有半分错漏。

    “只是我人虽在龙城之中，缅甸方面却再也没有给过姓沈的妇人的消息。”老林眸中精光一现，“整整一个月的时间，一直只用时机尚且不对的借口搪塞我，一拖再拖。我身在明处，她却仿佛置身暗处，身份不明，行踪未定，年龄样貌一概不知。”

    老林冷笑一声：“我再是道法高深，也没办法对着一张白纸下杀手啊。便是那个时候，渐渐起了防备之心。”

    詹台眉头紧锁，咬牙道：“这是拿了沈妇人做幌子，诱你前来呢。说是让你杀人，若是没防备中了他们的计，到头来却是你变成被杀的那个人。”

    “久久不与你联系，一方面是让你放松警惕。”詹台咬牙忍怒道，“另一方面，也是水尸魂尚未收集齐全，他们还没有十足把握。总要等到水尸魂足够凑成一张万无一失的魂网，才好对你下黑手。”

    老林倒没想到他知道得如此多，侧目看了他半晌，才微微颔首，唇角微微勾起，说：“年龄不大，懂得还挺多。这次，算你瞎猫碰上死耗子，蒙对了罢。”

    等到八月过半，恰逢农历七月十四中元佳节。

    詹台恍然大悟，嘴角勾起，对方岚解释道：“山西民俗，正月十五上元节天官赐福，七月十五中元节地官赦罪，十月十五下元节水官解厄，都有社火祭祀。老林以前常居社火社中，画惯兽首面具，极擅此道。”

    老林含笑点头：“太原本地中元节祭祀民俗与众不同，以祀鬼超度为主。旁的地方祭祀，多以纸扎人马为主。”

    方岚想到了他们曾在香港红磡街头见到的纸扎祭品，默默在心里赞同。

    “但是山陕一带，面人花馍为独一份的民俗风情。面粉发酵之后捏成面团，再由巧手妇人捏出花鸟鱼虫四季草木，以竹签固定造型，上色之后造型精巧绝伦栩栩如生，上锅蒸制之后，可以保存许久。”

    “中元节，山西民俗祭祀用的祭品，便不再是纸扎冥宝，而是这与众不同的面人祭品。”

    “朝早祭祀，花馍祭品被摆在祭祀台上放置一天。夜幕降临华灯初上，城中民众纷纷聚在汾河两岸。莲花样的、核舟样的河灯被一盏盏放置在河面上，宽阔静缓的汾河宛如一条华丽的灯带，昏黄的河灯点亮了黑色的汾河水。”

    “若是此时，你借着河灯的晕黄往深不见底的黑色河水中望去，就会看见无数往生又不得轮回的幽冥饿鬼自河中探出头来，借一年之中唯一的一天游荡在这阳世之间。”

    “祭祀用的精巧花馍，被他们张着血盆大口吞吃入腹，一口一个，仿佛要将一年未曾进食的苦楚于一日之内发泄殆尽。”

    “可若是你擦上水牛眼泪仔细观察，就会发现他们顶着巨大的头颅，面庞枯瘦，血口大张，可喉咙处却像绑上了一根看不见的细线，将那圆圆长长的脖子绕成了上宽下细的漏斗状，像那为了捕猎而被捆住喉咙的鱼鹰。”

    “那些造型奇特形态各异的花馍，一个个卡在了饿鬼的喉咙之中，不得下咽。”

    林愫幼时爱听故事，全靠老林一张妙口，将过去那些生死历险讲得愈发惊心动魄引人入胜。

    此时方岚听他讲故事，听得入了神，不由拽住詹台的衣袖问道：“真的吗？真的有这样的恶鬼吗？”

    詹台反手握住她的手，纳入掌心微微摩挲，低头笑道：“鬼有鬼渡，人有人路，怕它作甚？超度饿鬼，是无上大功德。不然你以为那些敲锣打鼓的社火，是用来做什么的？”

    “说的不错。”老林看着詹台赞许一笑，“你虽出身阴山十方，心性却正派，实在难得。”

    老林虽孤身一人在龙城之中，却不愿错过当地社火。待到入夜之时，他手上拿着金刚杵，跟在一队沿着汾河敲锣打鼓的社火。

    晋中社火与关中不同，最有特色的便是这太原铁棍，有一人背挑的背棍、两人肩抬的抬棍和四人相抬的划棍之分。

    方岚眉头一蹙，莫名觉得这场景听起来有些熟稔，却一时想不起来