举着一册书，看也看不进去，想要习字，照着帖子临了半天，写着写着，一笔草书，不知为何就写成了馆阁体，等到回神一看，竟是有些形似五哥的笔风。

    正烦躁间，外头秋爽却是喜滋滋地跑了进来，同季清菱道：“夫人，驿站里头来了两个人，抬了只羊羔，说要给您做谢礼！”

    季清菱听得一愣，奇道：“什么谢礼？”

    又问道：“莫不是营地里头送来的？”

    她在此处并不认得什么人，想来怕是顾延章回得营地，怕她在驿站里头没甚好东西吃，特叫人给过来的。

    秋爽摇头道：“听前头驿卒说，乃是两个行商，前一阵子在此处住过，说得了夫人的提点，买卖酒水饮食，眼下得了一笔小钱，因不知如何回报，打听到咱们不曾走，特叫人挑了一头才三个月的嫩羊羔子来！”

    季清菱恍然大悟，想着怕是那日在厅中遇得的三个赣州商人了。

    不过无功不受禄，她虽然提点了一句，对方能得到好处，也全靠其人本事，这谢礼并不能收。

    她想了想，道：“来的人走了未曾？若是不曾走，叫人按着价给了银钱，就说咱们同他买的。”

    秋爽还未答话，秋月已是跟着进来了，正听得季清菱这话，道：“我方才去问了，说是来人放下东西，只同驿卒jiāo代了一句，人便走了，不过是个帮着运送的，收钱办事，不晓得托付之人是谁，又在何处。”

    倒是退也不好退回去了。

    季清菱心中无奈，只好收了礼，权且记下此事。

    因明日沙谷口水事结束之后，一行人便不再留停留，而是要同顾延章一齐回京，她又听闻这一头羊羔足有二三十斤，知道己方这些许实在吃不完，便把那羊的给了驿卒去料理，今晚、明早吃完，剩下的任由其分派，用以答谢他们近日照料。

    此处驿站前不着村，后不着店的，无论吃用都有些匮乏，听了季清菱的意思，驿站里头的杂役们个个都欢欣雀跃，那驿卒的娘子兼着灶上厨娘，更是乐得颠颠的，特跑来房里同季清菱问道：“得了这一只羔崽子，夫人yu要怎的吃？”

    季清菱脑子里头尽想着营地当中的开闸之事，无心在这上头，更无甚胃口，便笑道：“看厨娘子便宜，擅长做什么，便做什么菜色即可，我并无忌口。”

    那厨娘欢喜道：“此处从前分到过几回羊腿肉，我拿来烤了，人人都夸赞，今次便烤了四条腿来吃，不知妥不妥当的？”

    季清菱自然无可无不可，却馋得下头秋爽口水直咽。

    这许多天来，众人忙着赶路、办事，正餐没怎么好好吃，多是啃干粮的，好容易到了此处驿站，偏生又这样偏僻，依着顾延章的官品同差遣，一日倒是能分两斤羊肉，然而奈何无肉运来，想给她分也分不了，只每日凑合吃些东西，间或得两餐过得去的。

    一时那厨娘颠着屁股走了，剩得季清菱坐在案前，想了又想，到底还是坐不住。她突发奇想，心道：往西北处走，正是汴渠，沙谷口处开闸放水，眼下再不同从前，换了水源，那水流流向自然不同往日，好似果真能瞧见水往京城而去，我不能同五哥一并去营地当中，可在下流看那水势变化，水色变幻，不一样似与他一齐看了一般？

    如此想着，她登时就再按捺不住，转头叫了一声秋月，道：“叫他们帮着备马，咱们去一趟西北河边！”

    ***

    一行人到得河边的时候，已是接近酉时。

    比起前一阵子行水路而下的时候，今日的汴渠水格外平缓，只是那水依旧黄黄的，乃是自黄河里裹挟而来的泥浆所致。

    此时天色尚早，河渠两岸皆是已经重修过的河堤，看上去甚是规整。一眼望去，河堤外头全是新淤的田地，茫茫不见尽头。

    季清菱卡看着这场景，心中有些紧张，不知是紧张那导洛通汴的水事，还是紧张那新淤的田究竟会不会在今年再被那水汛所淹。

    秋月随身带了个日晷出来，见季清菱站坐不安的模样，便道：“夫人莫急，还有半刻时辰呢。”

    众人便顺着这堤岸走了走。